Принцесса Кики

Была ещё одна причина: рядом с Кики Ромион почему-то ощущал это странное, нелогичное чувство уюта и покоя, которое ему очень нравилось. К тому же… его никогда не любила Чёрная ведьма – а Ромион не был совсем уж рациональным трудоголиком. Внутри ему хотелось романтики, хотелось огня – этот огонь был сейчас рядом. Это наполняло короля чувством эйфории – вопреки всякой логики и чувства самосохранения, которое кричало: "Дурак, что ты делаешь! Она тебя убьёт". "Зато я умру счастливым", – думал Ромион и сам себе удивлялся.

Кики о метаниях короля не подозревала. Она спускалась впереди, иногда перепрыгивая за раз через две ступеньки и что-то тихо себе мурлыкала. А когда лестница, наконец, кончилась, Кики обернулась к Ромиону, улыбнулась – задорно и смешливо – и направилась прямиком к Дамиану. "Ну удачи тебе", – усмехаясь, подумал Ромион.

Дамиан стоял, прислонившись к крепостной стене, и то и дело посматривал на Туана. Тот, уже в человеческом обличье, вместе с зелёным драконом, сидя чуть в стороне от демонолога, играл в карты. С чувством и, кажется, на раздевание. На Туане уже не было куртки и сапог, и Ромион с любопытством подумал, что снимет зелёный дракон, когда проиграет?

Не глядя на них Кики подошла к Дамиану – тот только бровь вздёрнул, глядя на девушку. А потом усмехнулся – когда Кики заговорила. Ромион не прислушивался: он уселся рядом с драконами (те как будто не возражали) и стал следить за игрой. Квакеру удивительно везло с картами, Ромион был уверен, что жаба-дракон мухлюет, но всё не мог понять, как именно. Ромион внимательно за ним наблюдал и краем сознания отмечал, как же хорошо жить, когда не чувствуешь боли! Совсем. Когда сердце не напоминает о себе постоянно, когда голова не кружится, и дышится легко. "Всё-таки я дурак, – размышлял Ромион. – После всего, что она со мной сделала, я готов куда-то с ней идти? Вообще находиться с ней рядом? Что со мной не так?.. А, пустое, Дамиана она всё равно не убедит, а я не собираюсь ей помогать".

– Ни за что! – словно в подтверждение его мыслей воскликнул Дамиан. – Я ни на мгновение – на ни одно мгновение! – больше не оставлю его с тобой одного. И не мечтай! – и вздёрнул подбородок знакомым упрямым жестом. Ромион, глядя на них, чуть не рассмеялся.

Кики это не смутило, и она заговорила снова, правда, ещё тише.

– Хо-хо, сестрёнке попался крепкий орешек, – хихикнул дракон Квакер. – Привыкла всё получать на блюдечке, а как не по её – так кулаком по столу и заклинанием в нос. Ну-ну.

Туан, задумчиво разглядывающий свои карты, поднял брови.

– А может, убедит, раз такая целеустремлённая? – лениво произнёс Ромион, даже не зная, какой демон его за язык дёрнул.

– Вряд ли, – отозвался Туан, скинув крестового валета.

– Ха, а давай поспорим! – воодушевился Квакер. – Ставлю что хочешь на то, что сестрёнке на этот раз не обломится. Хотя, бездна меня забери, понятия не имею, что она в тебе нашла…

Туан опасливо глянул на короля, но тот не спешил обижаться.

– Что хочу, значит… Танцевать умеешь?

– С девчонкой? Да пожалуйста! – Квакер приосанился.

– Нет, один. Танец фей, – подмигнул Ромион, и Квакер покраснел весь – от шипастой морды до кончика хвоста.

– Ну не-е-ет! Фей? Не-е-е!

– Ты же сказал, что угодно.

– Ну… – Квакер глянул на сестру. – А, ладно, всё равно ты проиграешь. Ха, а я ещё не видел, как пляшут короли…

– Приходи ко мне во дворец, покажу, – фыркнул Ромион. – Мы же теперь родственники.

– Да уж, – Квакер вернулся к картам, и Туан расстался ещё и с ремнём.

Кики тем временем всё говорила и говорила – на что Дамиан только качал головой да иногда отворачивался и восклицал: "Нет! Я сказал: "Нет!" Ромион, улыбаясь, следил и думал, что Кики решила взять брата измором.

И кто знает, чем бы это кончилось, если бы не одно непредвиденное обстоятельство, которое никто из участников спора и его зрителей не ждал.

Обстоятельство это вылезло из земли, как покойник, одержимый духами, из могилы – всё в комьях земли, чумазое, грязное – и завопило, потрясая кулаком:

– Ага-а-а!

Кики, обернувшись, только посмотрела удивлённо. А Дамиан побледнел и, сглотнув, выдавил:

– Виола?

Принцессу фей это напоминало куда меньше, чем покойника, но говорило её голосом и вело себя соответственно.

– Не ждали?! – прошипела Виола, вылезая из земли полностью. – Ну что, муженёк, думал, сплавил меня папе, и всё?! Ну не-е-ет! Я тебе сейчас покажу кузькину мать!

Ромиону при этом почудился силуэт черноволосого демона… Габриэль, да? Он тоже следил за разворачивающейся сценой и с улыбкой беззвучно хлопал в ладоши.

– Ви, не сейчас, – выдохнул Дамиан, кажется, непроизвольно отступая на шаг и вжимаясь в стену. – Давай мы потом об этом…

Дослушивать фея не стала – в Дамиана полетели пчёлы.

– Вай! – вскрикнула Кики, падая на землю.

Никто её, впрочем, не заметил, потому что Дамиан исчез в портале, и пчёлы вместе с ним, а раздражённая Виола осталась. Впрочем, ненадолго.

– Га-а-а-аби-и-и-и!

Высший демон перестал быть просто силуэтом и появился полностью.

– Чего тебе, принцесса?

– Где он?!

Демон усмехнулся, и перед феей повисла рамка портала.

– Чуть что – и в Астрал, – прошипела Виола, ныряя в портал по пояс. – А ну живо домой и имей совесть посмотреть мне в глаза!

Дамиана она действительно как-то там выцапала, потому что он появился тут же, запыхавшийся, отмахивающийся от пчёл и очень недовольный.

– Виола! Держи себя в руках!

– Я?! А кто меня запер?! Ты хоть представляешь, как я волновалась?! А вдруг бы с тобой что-нибудь случилось?!

– Поэтому ты хочешь, чтобы со мной случилась ты?!

– Да я лучше сама тебя убью, чем другим позволю! Так не доставайся же ты никому!

– Эм, минуточку, – вставила Кики, и в её голосе снова засвистела вьюга. – Барышня!

– Это ты мне, кикимора? – повернулась к ней Виола.

Кики отмахнулась и снова обратилась к Дамиану:

– Так мне можно забрать твоего брата или нет? Я уже поклялась, что он вернётся живым и невредимым. Что тебе ещё надо?

Дамиан и рта раскрыть не успел – Виола снова влезла в разговор:

– А тебе Роми зачем?

– Буду доказывать, что люблю его страшно, – совершенно серьёзно отозвалась Кики.

– М-м-м, благородное дело. – Виола улыбнулась, мгновенно похорошев – даже чумазая и с комьями грязи в волосах она всё равно оставалась феей. – Забирай!

Кики молча повернулась к Дамиану. Тот моргнул.

Виола тоже повернулась к мужу и подняла брови:

– Ну?

– Да ни за что! Она опасна! – начал было Дамиан, но Виола топнула ножкой и вся взорвалась золотой пыльцой.

– Во имя любви!

– Какой ещё любви?! Я ей не верю!

– Зато я верю!

– Можно вы побыстрее определитесь? – снова вставила Кики. – Мы время теряем.

– Забирай и доказывай. Да, Дами?

– Не… Ай, Виола, что ты творишь! – Фея наклонилась и принялась демонолога щекотать. Тот сразу растерял весь свой пафос и принялся кататься по земле, хихикая. – Прекрати! Пожалуйста!

– Скажи, что она может забрать Ромиона. Роми, ты же не против?

– Как мило, что ты уточнила, – фыркнул Ромион. – Нет.

– Вот и отлично. Дами?

– Ай, не надо! – Дамиан покраснел. – Да! Да, забирай! Только Ви, прекрати-и-и-и!

Кики хмыкнула и направилась к Ромиону. Тот обернулся к Квакеру:

– Ты продул.

– Это нечестно! Феи тут вообще быть не должно! – возмутился жаба-дракон.

– Уговор есть уговор. Танцуй.

Дракон, весь пунцовый, тяжело поднялся на задние лапы. Выдохнул струйку пара и принялся ритмично двигать бёдрами туда-сюда. В его исполнении это выглядело забавно и странно одновременно – жаль, зрителей было мало. Один Туан, уронив карты, смотрел, открыв рот. А вот Ромион насладиться танцем не успел: подошедшая Кики незаметно положила руку ему на плечо, и мир сузился до тонкой прямой линии – как это и бывает от порталов.

Очнулся Ромион, прижимая отравленный кинжал к шее Кики. Перед глазами сначала стоял туман, потом калейдоскопом закружились краски, и, наконец, всё прояснилось и превратилось в голубые глаза Кики. Смотрела она спокойно и спокойно же, не шевелясь, сидела рядом, склонившись над ним.

Ромион осторожно убрал кинжал. Кики отодвинулась.

– Извини, – начал было Ромион и вздрогнул, заметив на шее девушки тонкий порез. – На лезвии была "синяя смерть".

– Я знаю, – безмятежно отозвалась Кики. – Не беспокойся, на меня не действуют яды. Вообще.

Ромион всё ещё дрожащей рукой убрал кинжал обратно в ножны.

– Не делай так больше, хорошо? Не нужно меня неожиданно никуда забирать – меня учили защищаться в таких случаях. Я мог бы нечаянно тебя убить…

– Ну конечно, не мог бы. – Кики поднялась. – Меня очень сложно убить. Но прости… Я не подумала. Я раньше только брата переносила в портале. Он тоже обычно возмущается, но Квак всегда такой…

– Где мы? – перебил её Ромион, вставая.

Вокруг было море – но не такое, каким Ромион его запомнил по редким вылазкам к брату, а ярко-синее, но при этом прозрачное и совершенно спокойное. Волны лениво плескались о гладкий серый камень под ногами. А когда Ромион обернулся, то увидел самый странный лес, который только мог представить: высокие и какие-то чешуйчатые деревья заканчивались кроной совершенно плоской, точно цветок, распахнувший солнцу все свои лепестки. И только чуть погодя Ромион вспомнил, что, кажется, так выглядели пальмы на картинках и на уроках в зеркале.

– Это один из необитаемых островов в Одиноком океане.

Ромион вздрогнул. Необитаемых – значит, если Кики вдруг взбрыкнёт, он останется здесь совершенно один, потому что не сможет сам открыть портал.

– Совсем.... необитаемый?

Кики пожала плечами.

– Иногда сюда заходят пираты. И контрабандисты. Хочешь с ними познакомиться?

Ромион удивлённо уставился на неё.

– У меня есть парочка знакомых – могу перенести прямо на палубу корабля, – предложила Кики.

Ромион хотел, но ещё не настолько верил своей жене.

– Ты умеешь плавать? – поинтересовалась Кики. – Да? Тогда спорим, ни за что ты меня не догонишь?

И, не дожидаясь ответа, рыбкой нырнула в воду.

Ромион попробовал воду пальцем – она была тёплой, почти горячей.

– Ну? – позвала Кики, вынырнув. – Что, слабо?

– Девочка моя, мне уже не десять лет, чтобы вестись на такую чушь, – с достоинством ответил Ромион. Солнце припекало и окунуться хотелось всё сильнее. Но… – И кто из хищников тут водится?

– Вспомни уроки в вашей знаменитой школе, – фыркнула Кики.

Ромион вспомнил. И перечислил сам – штук сто набралось, и все могли скоропостижно оставить Сиерну без короля.

– Я лучше тут посижу, – сделал вывод Ромион. Пойти с этой ведьмой и так было решительным шагом, но если ещё и купаться невесть где… С этой же ведьмой… Хм.

– Да ты серьёзно? – изумилась Кики.

Ромион ответил ей хмурым взглядом.

– Ой, да ладно! – Кики подплыла ближе и как-то странно повела рукой. – А сейчас?

Море вдруг заволновалось, подняло волну – она ослепительно сверкнула на солнце и окатила Ромиона тёплой горько-солёной водой. Всего, с ног до головы.

Ромион почувствовал в этот момент, наверное, примерно то же, что чувствовала принцесса фей, возвращаясь к горячо любимому мужу. Пчёл Ромион, конечно, позвать не мог… Но стоило воде уйти, он облизнулся, вытер лицо и очень спокойно сказал следящей за ним Кики: