Принцесса Кики

– Это ты в "Браковедении" вычитала? – изучая пирожки, поинтересовался Ромион.

– Ага! – просияла Кики. – А ещё я, оказывается, люблю готовить!

"Ну ещё бы, – подумал Ромион. – Ты же ведьма". Но вслух сказал только:

– Принесите моей жене кресло. Кики, дорогая, присаживайся.

Кики уселась – напротив Ромиона. Это место ей чем-то не понравилось, и она вместе с креслом подвинулась к краю стола. И ещё. И ещё – пока стол не кончился, а Кики не оказалась на расстоянии локтя от короля.

Гавин у стены взялся за рукоять меча. Ромион, поймав краем глаза движение, подумал, что это грустно, если его окружение будет воспринимать королеву как угрозу. "А ты сам-то о ней разве не так думаешь?" – мелькнула неприятная мысль, но тут же исчезла, когда Кики, улыбаясь, принялась гипнотизировать мужа выжидательным взглядом.

Справа на короля так же внимательно смотрел советник.

– Джек, продолжим после завтрака.

Советник скатал свиток.

– Как пожелаете, Ваше Величество.

– Иди. Гавин, ты тоже.

Капитан гвардейцев прекословить больше не осмелился, но бросил на Кики такой взгляд, что громче было только сказать: "Я за тобой слежу!". От лакеев Ромион избавился жестом – и уже через пять минут остался в гостиной один на один с супругой.

– Ты безумно пугаешь моё окружение, – вздохнул он, беря пирожок. – С чем он?

– С сюрпризом, – улыбнулась Кики, не спуская с короля внимательного взгляда.

Ромион замер, не донеся пирожок до рта.

– Поподробнее про сюрприз, пожалуйста.

– Как можно подробнее про сюрприз, если это сюрприз? – удивилась Кики.

Ромион опустил руку с пирожком.

– Мне интересно, дорогая, яд ты как назовёшь – сюрпризом или нет?

Кики застыла. Потом вздохнула и погрустнела.

– Ты мне настолько не доверяешь?

Ромион молчал.

– Я люблю тебя, Роми. Я не хочу, чтобы ты умер.

– Яды бывают несмертельные, но в равной степени неприятные, – заметил Ромион.

Кики молча взяла пирожок, откусила и попыталась изобразить удовольствие.

– На тебя не действуют яды, ты сама говорила, – хмыкнул король.

Кики уронила пирожок.

– Значит… шанса у меня всё-таки нет…

И, глядя на неё, ещё недавно такую солнечную и улыбающуюся, а сейчас грустную Ромиону стало стыдно. Он взял отложенный пирожок, откусил…

– Варенье из розеток! – выдохнул он. Розетки, похожие на розы, но ало-жёлтые, росли в родном королевстве его матери. Она любила варенье из их лепестков, и у Ромиона он прочно был связан с нею и детством. После смерти королевы отец Ромиона приказал это варенье больше не заказывать. – Как ты узнала?

– Я же говорила: сюрприз, – вздохнула Кики. – Мои слуги – низшие духи – летали за ним в Алегонию. Между прочим, ты был там?

Ромион покачала головой.

– Там красиво – королевство озёр. На закате они кажутся кровавыми, а ночью светятся синим, зелёным и фиолетовым. Хочешь, отправимся туда сегодня?

– Вряд ли, вечером у меня приём…

– А днём?

– Благодаря тебе, моя дорогая, днём у меня проверка бухгалтерии – плотно и надолго. Обычно я делаю это утром, но кое-кто отключил мой будильник.

– Да, твой советник так мне и сказал, – пропустив замечание про будильник, отозвалась Кики. Она снова улыбнулась. – Я уже всё проверила и написала тебе отчёт.

Ромион нахмурился.

– Кто дал тебе документы?

– Твой советник, – Кики улыбнулась ещё шире. – Я его попросила.

– Мой советник дал тебе документы с грифом "совершенно секретно"?!

– Зачем ставить такой идиотский гриф на обычные бумаги по домоводству?.. Да, я его очень убедительно попросила.

Ромион медленно выдохнул, успокаиваясь.

– Кики, ты не должна…

– Ну конечно должна! Я могу помочь, и я помогаю! – Кики смотрела на него наивным взглядом обиженного ребёнка. – Роми, любовь моя, бухгалтерия – это такая мелочь! И разве весь этот разговор стоит твоего драгоценного сна?

У Ромиона снова потеплело на сердце: он как-то чувствовал, что Кики не лжёт. Его рациональная и логичная часть, всё повторявшая, что Кики просто что-то нужно – может, всё ещё его жизнь – временно замолчала.

– Тебе, однако, стоило спросить моего разрешения.

– Как с порталом? – задумчиво протянула Кики. – Да?

– Да.

– Прости. Я не подумала… А… Я ещё встретилась с императором Ульриком, и он согласился продать тебе рудник за тонну луковиц и семян. И гномий король не против повышения пошлин… На тридцать процентов. Он уже всё подписал.

Ромион обомлел.

– Что ты с ними сделала?

– Поговорила, – Кики улыбалась. – Я умею быть очень убедительной. Любовь моя, я молодец?

– Да…

– Тогда можно тебя поцеловать?

Ромион машинально вытер рот салфеткой.

– Сейчас?

– Да. Можно?

– Хорошо… Но, Кики, я уже просил – мне странно, что ты, а не я предлагаешь подобно… – дальше король продолжить не смог: Кики подсела поближе и мягко коснулась его губ. Её были на вкус мятными, и это совершенно вскружило Ромиону голову.

– Как… Как ты это делаешь? – пробормотал он, когда Кики отстранилась. – Ни одна ещё никогда не кружила мне голову так сильно!

– Просто я люблю тебя, – улыбнулась Кики, и от её улыбки лёд в сердце Ромиона растаял.

Дождь закончился, и выглянувшее солнце грело так, что, казалось, от мокрой земли поднимается пар. Кики согласилась – с удовольствием – прогуляться по саду и всё улыбалась чему-то… Очень красиво. Ромион не мог оторвать от неё глаз, а на сердце было так легко-легко, что королю казалось, он вот-вот оторвётся от земли и взлетит.

Они держались за руки – Ромион подумал сначала, что это будет выглядеть по-детски, но когда Кики вложила свою руку в его, подобные мысли пропали.

В беседке королевского сада капало, и скамьи были мокрыми. Слуги постарались незаметно принести подушек, но лучше от этого не стало.

– На нас так забавно смотрят, – пробормотал Ромион, оглянувшись. Слуги в отдалении, гвардейцы, старавшиеся казаться незаметными, даже придворные, мимо которых король с супругой проходили на пути в сад, – «забавно» смотрели все.

– Правда? – А вот Кики смотрела только на Ромиона, да с таким восторгом, что королю делалось не по себе. – Ну и что? Хочешь, я сделаю, чтобы они нас не замечали?

Ромион покачал головой.

– Королевой не может быть ведьма, – тихо сказал он. – Будь аккуратна, когда колдуешь.

Кики, не спуская с него глаз, кивнула. Ромион снова занервничал – так глазами его не пожирала ещё ни одна из любовниц.

– Тебе… – вопрос давался с трудом, но так и вертелся на языке, – нравится то, что ты видишь? То, как я… выгляжу?

Кики с энтузиазмом закивала.

– Почему?

– Ты прекрасен! – выдохнула девушка и снова улыбнулась. На этот раз улыбка вышла глупой.

"Она сумасшедшая", – подумал Ромион, вспомнив отражение в зеркале. Он никогда не был тщеславным – как, с такой-то внешностью? Но Кики не лгала, а считать его прекрасным мог только сумасшедший.

– Тебе… не жаль, что ты не сможешь быть ведьмой, если станешь моей королевой?

Кики замотала головой.

– Но почему? Разве от судьбы так просто отказываются?

– Ты моя судьба. Я откажусь от чего угодно ради тебя, – прошептала Кики и, подавшись к Ромиону, осторожно отвела упавшую ему на лоб чёлку.

Ромион замер. Налетел ветер, и с увитого виноградом потолка беседки обрушился целый град капель – прицельно на Кики. Та его словно не заметила, даже не моргнула, по-прежнему разглядывая Ромиона.

– Пожалуйста, прекрати, – попросил тот, наконец. – Мне неудобно.

– Что? – Кики встрепенулась.

– Смотреть на меня так. Слишком… пристально. Не надо.

Кики моргнула и, наконец, отвела взгляд.

– Ты такой милый, – улыбнулась она. – Ты знаешь?

Ромион не был уверен, что хочет быть "милым", но решил пропустить это замечание мимо ушей.

– Мой брат и дракон по-прежнему в Медовой роще?

– О нет, – Кики достала из воздуха письмо. – Твой брат отдал это мне. Я убедила его оставить тебя в покое, к тому же, у его супруги что-то там с университетом в другом мире. Дамиан её сопровождает.

Ромион быстро проглядел письмо: шифр был простенький – для тех, кто знал демонологию и Дамиана. Брат изобрёл его в семь лет именно чтобы связываться с Ромионом, когда письмо могли перехватить. Сейчас он говорил, что у Виолы какая-то "предзащита", она волнуется, и они вместе отбыли в её мир. Но если с Ромионом вдруг что-то случится, Дамиан примчится к нему в ту же минуту, стоит королю его только мысленно позвать. "Не знаю, что она тебе наговорила, но я не доверяю ей, брат, – писал Дамиан. – Она Чёрная ведьма и наполовину зимний дух. Зимние духи – самые жестокие из всех природных духов. Они не умеют любить, как и Чёрные ведьмы. Я ни в коем случае не хочу вмешиваться в твои дела, но эта Кики уже обвела тебе один раз вокруг пальца с путешествием и смотринами. Ничто не помешает ей сделать это ещё раз. Будь осторожней, брат, пожалуйста. Только дурак доверится Чёрной ведьме, или зимнему духу, а уж когда они два в одном… Прости, брат, но я пока не хочу становиться королём и садиться на твой трон. Очень сильно не хочу".

Кики снова восторженно смотрела на него, когда Ромион поднял на неё взгляд.

– Ты читала?

Кики кивнула.

– Твой брат ошибается. Я не причиню тебе зла. Никогда…

– Тебе не говорили, что читать чужие письма плохо?

Кики удивлённо подняла брови.

– Да? А почему?

Ромион против воли улыбнулся. Кики иногда казалась ему сущим ребёнком.

– Это личное. Дамиан писал это мне. Поэтому, пожалуйста, не делай так больше, хорошо?

– Но там же написано про меня. Я хочу знать, что он про меня думает – это может быть важно!

– И всё же это предназначалось мне. Никогда не читай мою почту, – Ромион придать взгляду строгости.

– А чужую можно? – помолчав, поинтересовалась Кики.

Ромион собрался было сказать, что нельзя, потом вспомнил, как часто сам аккуратно вскрывал эти самые чужие письма – гвардейцы работали в почтовой службе и часто перехватывали сообщения от людей, которые королевству могли быть опасны. Так удалось предотвратить один заговор и пару покушений.

Ромион вздохнул.

– Просто знай, что это не хорошо, ладно?

Кики пожала плечами.

– И ты снова слишком пристально на меня смотришь.

– Прости, – Кики отвернулась, но ровно на мгновение.

Ромион свернул письмо и с помощью амулета убрал его.

– А Туан?

– Вернулся домой. Он учится в Сиернской школе, да?

Ромион задумчиво кивнул.

– Да, и ему нужно назначить пенсию… Ты смотрела бухгалтерию, что, найдётся там лишняя тысяча в месяц?

– Ты очень щедр, – усмехнулась Кики. – Ему бы и сотни хватило – да и зачем вообще ему помогать? Он верен тебе, только пока ты удобен – я читала его мысли…

– Вот и сделаем его ещё вернее, – Ромион встал. – Пойдём, посмотрим, что там с деньгами. И ты говорила про договоры…

Кики поднялась следом.

– Как пенсия сделает дракона вернее?

– Он будет мне благодарен, – пожал плечами Ромион.

– Да? Ну и что?

– Благодарность привязывает. Идём, или мой советник сойдёт с ума, – Ромион подал Кики руку и обернулся. Джек хмурился, стоя на садовой дорожке, но подойти к королю ближе не смел. – Ты говорила ему про договоры?