Принцесса Кики

– Твои проблемы, – отозвался Властелин, и Ромион изумлённо уставился на него. Он понятия не имел, что его тихий, сердобольный брат способен так себя вести.

Туан судорожно выдохнул.

– С-сейчас?

– Да.

И Туан принялся судорожно собирать вещи.

Ромион переглянулся с Дамианом – Властелин пожал плечами, дескать, всё нормально. Ромион взглядом показал, что «пойдём другим ходом». Дамиан кивнул и, схватив дракона за локоть, подтолкнул к открывшейся сбоку стенной панели.

Гномка Марта так ничего и не заметила. Спящие студенты, конечно, тоже.

– А тут много ходов, – пробормотал Дамиан, через пять минут оказываясь в центральном вестибюле. И тут же, Туану: – Шагай, мы время теряем!

– Дамиан…

Но демонолог взглядом приказал брату замолчать. Ромион только вздохнул.

Туан шагал, ссутулившись и глядя в пол, – шёл быстро, но всё равно еле поспевал за спешащим демонологом. Да и Ромиону пришлось ускориться.

– Слушай, – говорил Дамиан. – Сейчас я поставлю портал в Центрию, потому что в Ниммерии снова лес фонит, а потом в…

– Эй, нищий! – раздалось слева. И Дамиан, и Туан одинаково вздрогнули. Ромион мысленно застонал.

Из южного коридора к ним приближалась группа старшекурсников – на вид по семнадцать-восемнадцать лет, наверняка выпускники. В одном из них Ромион (который мог бы похвастаться отличной зрительной памятью) узнал наследного принца Катрионы, Раина. Рядом шёл его младший брат, а чуть позади, очевидно, свита. Этих Ромион не знал, значит, наследников среди них не было.

– Друзьями обзавёлся? – улыбнулся принц Раин, окинув Дамиана и Ромиона пренебрежительным взглядом. – Такой же чернью, как ты?

Он быстро подошёл, и Туан дёрнулся – наверное, интуитивно, желая отступить. Дамиан его удержал. Подняв брови, он смотрел на наследника и его свиту.

В двух шагах от Туана принц остановился – и свита так же замерла, как по команде. Ромион, со вздохом отошёл, решая: или ему сейчас это безобразие прекратить, или ну его к демонам, пусть сами разбираются.

– Ты уже забыл своё место, ничтожество? – принц прищурился. – Домашнее по ядоведению мне написал?

Под удивлённым взглядом Дамиана Туан судорожно кивнул и принялся что-то искать в своей сумке.

– А ты у нас кто такой? – поинтересовался принц, переводя взгляд на изумлённого Дамиана.

Ромион приготовился – обычно после подобных вопросов Дамиан сразу давал в зубы. Или в глаз – с воображением у брата в этом смысле было плоховато.

Но Дамиан только бровь изогнул, как будто поверить не мог, что вот этот вот… Это вот от него что-то хочет.

Туан тем временем нашёл нужную тетрадку и протянул её принцу. Его рука дрожала.

– Тут всё…

– Ты забываешься, ничтожество. На колени!

Туан вскинул на него удивлённый взгляд.

– Чт-то?

– Ты оглох? – поинтересовался младший брат принца. – Тебе же сказали: на колени! И моли моего брата взять у тебя это… Звёзды, тебе что, денег на нормальные тетради не хватает?

Кто-то в свите засмеялся, словно шутка была удачной. Сам Раин только усмехнулся и взглядом указал Туану на пол.

"Пора это прекращать", – подумал Ромион, когда Туан, дёрнувшись, действительно попытался встать на колени.

Но Дамиан дракона удержал – точнее, рывком поставил на ноги. Потом мрачно поинтересовался у принца:

– А в зубы?

Из свиты наследника тут же выдвинулся здоровяк – на два Дамиана, по росту и по весу – и сжал кулаки.

– Рискни, чернь.

– Дами, не надо!..

Поздно: Дамиан рискнул – не отпуская Туана, он щёлкнул пальцами свободной руки, и вестибюль накрыла тьма. По полу так накрыла, чуть больше чем на метр.

Потом схлынула.

– Что ты… Что ты сделал?! – прошипел принц, пытаясь освободиться: его тело по грудь превратилось в камень. То же произошло и с его свитой: около десяти полустатуй стояли перед демонологом и, опешив, даже не ругались.

Дамиан усмехнулся, хлопнул принца по плечу и с улыбкой пообещал:

– Вернусь – освобожу. Может быть.

– Дами! – выдохнул Ромион. – Ну зачем…

– Его папочка тебе ничего не должен? – поинтересовался Дамиан, оглянувшись.

– Нет, но…

– А ты ему?

– Нет, однако…

– Тогда всё в порядке! – ухмыльнулся Дамиан и потянул Туана за собой к парадному входу, двери которого сейчас были гостеприимно распахнуты.

– Эй! Ты! Немедленно освободи меня! – закричал ему вслед принц-статуя. – Ты хоть представляешь, что с тобой сделают?! Эй!..

На этом он замолчал – Ромион влепил ему пощёчину.

– Заткнись, идиот! Это ж каким тупицей надо быть, чтобы не только не знать в лицо Тёмного Властелина, но ещё и злить его! – прошипел он. – Ему пальцем шевелить не надо – а ты уже весь камнем станешь, и никто тебя потом не расколдует!

– Власте… лина? – пробормотал опешивший принц. – Ха! Мой отец пожалуется его брату, и тот этого Властелина…

– Ты и впрямь идиот, – выдохнул Ромион. – Ну, я его брат – можешь жаловаться.

– Ромион, ты идёшь? – обернувшись, позвал Дамиан.

Ромион в последний раз посмотрел на будущего короля Катрионы.

– Расти большой и тупенький, – пожелал он. – Вдруг тебе придёт в голову как-нибудь захватить Сиерну? Я тогда с лёгким сердцем отберу у вас эти алмазные копи, которыми вы так хвастаетесь.

Глаза принца расширились, но Ромион не стал дожидаться ответа – он поспешил к брату.

– А словами было никак?

– Эти идиоты понимают только силу, – отозвался Дамиан, ведя Туана к воротам школы.

– У меня этой силы никогда не было, и слов всегда вполне хватало!

– Тебя никогда и не травили, – фыркнул Дамиан. И, дёрнув Туана за локоть, поинтересовался: – Ты так им все домашки и пишешь?

– А что мне остаётся? – голос Туана звучал тихо. – Я не владею боевой магии, совсем.

– Ну так обратись! Ты же боевой дракон, в конце концов!

– Чтобы они потом посадили меня в клетку, а Дею утопили?

– Никто твою сестру не тронет, – поморщился Ромион. – Я же обещал…

Туан бросил на него один-единственный взгляд: дескать, знаю я цену королевским обещаниям. Ромиону от него неожиданно стало больно: свои обещания он всегда держал.

– Дайте хоть к сестре зайти, – тихо-тихо попросил Туан уже у ворот. – Она волноваться будет…

– Ромион отправит к ней гвардейцев, и те за ней присмотрят. Она будет в безопасности, – отозвался Дамиан.

– Дами! Гвардейцев к трёхлетнему ребёнку? – Ромион остановился. – Я не настолько спятил. Открывай к нему портал: мы не так уж торопимся.

– Не так уж торопимся? К вечеру у тебя снова начнёт сдавать сердце – думаешь, я не чувствую заклятия, которое она на тебя наложила? Нам надо в Медовую рощу поскорее…

– Дамиан открывай портал к его сестре, – приказал Ромион. И тише добавил: – Моё сердце, я с ним сам разберусь.

Демонолог, вздохнув, протянул ему свободную руку. Ромион успел заметить изумлённый взгляд дракона – а потом перед глазами всё слилось в прямую линию. Ромион заморгал – и вот он уже стоит перед особняком на краю города. Жужжат пчёлы в яблоневом саду, на калитке болтается замок в виде дракона, и гирлянда фиалок. Улица пустынна.

– Мы тут подождём, – сказал Ромион, когда Дамиан уже собрался было тащить Туана к калитке.

Туан быстро кивнул.

– Я не долго!

– Слабак, – бросил Дамиан после ухода дракона.

Ромион, оглянувшись и найдя взглядом скамейку – аккуратную, лакированную и даже накрытую вязаным пледом, благоухающим фиалками – сел и положил руки на колени.

– Ты же знаешь, что это неправда.

Дамиан передёрнул плечами и, чуть помедлив, сел рядом с братом.

– Знаю.

Ромион покосился на него, но демнолог продолжать как будто не собирался. В тишине – дом стоял в конце спокойной безлюдной улицы, на отшибе – звонко и радостно пела какая-то пичужка.

– Дами, этот дракон мне нужен, – нарушил молчание Ромион. – Он единственный в округе маг жизни. Возможно, единственный во всём королевстве. Случись что, он мне поможет лучше любого лекаря, и ты это знаешь. Если ты всё ещё не хочешь занять в ближайшее время трон, то, пожалуйста, веди себя с Туаном помягче.

Дамиан тяжело вздохнул.

Ромион снова покосился на него и спокойно продолжил:

– Ты же видишь, он нервный, забитый – ты на него надавишь, у него все барьеры снесёт. Убьётся ещё – а скорее, и нас убьёт. Поаккуратнее, ладно?

Дамиан снова вздохнул.

– Какая муха тебя укусила? Ты же не хуже его, – Ромион кивнул на дом, где скрылся дракон, – представляешь, как тяжело стипендиатам в школе.

Дамиан хмыкнул.

– Да и ведёт он себя хорошо, образцово, – продолжал Ромион. – Я следил за ним первые два года очень пристально. Ничего, примерный подданный, все бы такими были… Правда, Дами, что с тобой?

– Со мной? – Дамиан дёрнул уголком рта. – Образцовый? Роми, ты серьёзно? Он сделал из меня Тёмного Властелина!

– Ты сам его из себя сделал, – Ромион полез в карман куртки, достал оттуда пакетик с зерном и рассыпал полукругом рядом со скамейкой. К ней тут же слетелись голуби, холёные, белые и явно довольные жизнью. От угощения они, впрочем, не отказались.

– Если бы не этот… – Дамиан не закончил – только пальцы сцепил в "замок" и принялся с повышенным вниманием следить за голубями. Те громко курлыкали.

– Если бы не этот, нашёлся бы кто-нибудь другой. Или даже не нашёлся, – Ромион посмотрел на брата. – Тебе с Виолой нужно было разобраться, скажи спасибо Туану, что вам не пришлось тянуть с этим годы.

– Спасибо! – фыркнул Дамиан. Потом, помолчав, кивнул. – Ты прав. Он нам нужен. Я буду держать себя в руках. Просто… я ему не верю. Это он только строит из себя бедного, несчастного, забитого дракона – а сам чего-то добивается. Вот ты, брат, ты у нас специалист по интригам, скажи – что ему нужно?

– Жить долго и счастливо, – усмехнулся Ромион. – Что? Это правда. Туану не нужна власть как таковая, уж поверь мне – я знаю людей, которым нужна. Дай ему жить спокойно, и он будет счастлив. Между прочим, у него блестящие успехи в трасфигурации…

– Ну ещё бы! Дракон же, – хмыкнул Дамиан.

– …Будет прекрасным магом-теоретиком, – продолжал Ромион. – И зря ты ему не веришь, не врёт он. Проверь своими заклинаниями, если хочешь.

– Кто один раз предал, предаст ещё, – бросил Дамиан.

– Возможно. – Ромион поманил к себе ближайшего голубя, но тот распахнул крылья и улетел. – Только сейчас ему смысла нет предавать. Послушай Виолу и успокойся…

– Виолу послушать, так я должен дружить со всем Астралом, – фыркнул Дамиан.

– А ты попробуй, – совершенно серьёзно посоветовал Ромион. – Ты не приспособлен к одиночеству, брат.

Дамиан нахмурился, но тут калитка отворилась, и на улицу вышел Туан – точнее, выбрался: на его колене повисла хныкающая драконица.

– Не уезжай! Ты же обещал, что мы пойдём завтра на карусели! Ты обещал! – всхлипывала она.

Туан что-то тихо ей говорил успокаивающим тоном, но драконицу это не пронимало совершенно.

– Не уезжай! Ты меня снова бросишь…

Дамиан отвернулся. Ромион успел заметить, как исказилось у него лицо.

– Что, ты ещё не хочешь взять лошадей? – не выдержал он. И, не дожидаясь ответа, встал и направился к драконам.

Демонологи могут быть очень сильными волшебниками, а уж кто сравнится с Тёмным Властелином в чёрной магии!.. Но у каждой монеты две стороны: совершенно бесполезная в бою музыкальная магия давала манипулировать человеческим настроением, как хотелось заклинателю. И не только человеческим.