Принцесса Кики

Улыбаясь, Ромион играл, и воображаемая черноволосая красавица ожившим огоньком плясала ему, отбивая ритм пятками…

Спустя два часа, когда в трактир заглянули Дамиан с Туаном, король Сиерны ещё играл, а весь зал горласто подпевал слова исполняемой баллады. Ромион морщился (певцы безнадёжно фальшивили), но играл и казался живым, здоровым и невредимым.

– Хоть бы предупредил, – прошипел Дамиан, пробравшись к брату.

Ромион закончил с балладой и под разочарованный стон убрал скрипку в футляр.

– Три комнаты, ванна и ужин, – повторил он, повернувшись к хозяину.

Тот помотал головой, но даже ответил, продолжая напевать:

– Всем, кроме этого, – и ткнул в Дамиана. – Пусть выметается!

– Сейчас я тебя отсюда вымету, – пригрозил Дамиан, но Ромион сжал его руку.

– Это мой брат. Придётся вам его потерпеть – я же терплю, – и улыбнулся хозяину. – А будете хорошо терпеть, я вам завтра ещё сыграю. И совершенно бесплатно.

Хозяин, красный, как рак, распорядился о комнатах. Глядя, как он отдаёт приказы на кухню, Ромион думал, что платить принципиально не будет. У всех свои правила: в Винных полях не любят гостей, а Ромион не любит слушателей. Ходют тут, мешаются…

– Умеешь ты устроиться, – вздохнул Дамиан, навестив Ромиона поздно вечером, когда тот уже готовился ко сну. – Дай, на тоник взгляну… Роми, обещай, что если ночью что-то случится, ты меня позовёшь.

– Ты не лекарь, брат, – отозвался Ромион, но тоник отдал.

Дамиан добавил в него какой-то порошок.

– Нет, но лекаря тут днём с огнём не сыщешь. Нормального, я имею в виду. И я серьёзно: предупреждай в следующий раз. Я беспокоился!

Ромион покивал, а потом ещё час из окна наблюдал, как Дамиан, выгнав Туана на пустынный двор, учит дракона боевым заклинаниям. "Даже маги жизни могут дать отпор", – говорил демонолог. Дракон всё пытался ответить, что он это знает и да, может дать отпор – но не будет, потому что давать отпор в Сиернской школе себе дороже. В карцер посадят – раз, и врагов из аристократии наживёшь себе – два. "Дать, что ли, тоже пару уроков – как давать отпор, чтобы никто потом на тебя не подумал?" – размышлял Ромион. Додумать он не успел – провалился в сон.

Ему снилась Кики – что странно, потому что с чего бы ей приходить в его сон? Не такая, к которой он уже успел привыкнуть – а скорее, как ведьма и снежная красавица одновременно. Только Ромион откуда-то знал, что это Кики. Она улыбалась, заразительно, словно готовила следующую шалость.

– Ты идёшь за мной, любимый, – в её голосе слышалась вьюга.

– Чего ты хочешь? – снова спросил Ромион, и она подала ему ледяную скрипку.

– Сыграй мне. – Потом, видя, что Ромион не торопится её брать, прибавила: – Пожалуйста.

Скрипка казалась лишь чуть холоднее, чем обычно, и звучала чуть тоньше – но Ромион быстро привык. Он играл, и только и видел, что глаза девушки. Они завораживали.

– Я хочу, чтобы ты был мой, – прошептала она, когда музыка упала на землю снежинками.

– Мы женаты, – напомнил Ромион.

Кики покачала головой.

– Не так. Будь мой полностью, не потому, что должен, а потому, что хочешь.

– Сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдёт, – честно сказал Ромион. – Ты совершенно не в моём вкусе.

Девушка нахмурилась.

– Но я люблю тебя.

– И что?

Девушка не смутилась – Ромиону впервые стало не по себе. Он-то ожидал снегопада и свиста вьюги.

– Я изменюсь для тебя, – пообещала она, а Ромион подумал: "Какие глупости мне снятся!"

Потом она ушла, оставив после себя метель и синий, яркий звёздный свет…

Наутро Дамиана в его комнате не оказалось.

– Пошёл прогуляться, – буркнул хозяин, подавая Ромиону и Туану завтрак.

Ромион посмотрел на дракона, но тот только плечами пожал.

Через час Дамиан так и не вернулся. Ромион чувствовал его присутствие неподалёку, поэтому забрал из комнаты свои вещи и, сопровождаемый Туаном, отправился на поиски.

– Ты сыграть обещал! – напомнил хозяин, а Ромион, обернувшись, поинтересовался:

– А ты хорошо себя вёл?

Стоящий в дверях вышибала захохотал – на том и расстались.

Утро было солнечным, ярким и уже довольно душным. Над полями кружили пчёлы – Ромион вспомнил Виолу, но тут же одёрнул себя. То и дело запевали птицы – но быстро выдыхались. Даже им было жарко.

– Ваше Величество, – тихо позвал Туан.

– Ромион, – поправил король, – мы не во дворце. Что?

– Вы точно знаете, куда идти?

Ромион махнул рукой к горам в сизой дымке.

– Туда. – Он остановился. – Хм, далековато мой брат забрёл… Сможешь поставить туда портал?

Туан молча взял короля за руку и перенёс – теперь они очутились у самого подножья гор. Здесь было странно тихо и намного прохладнее, чем в полях. Ромион поёжился, огляделся и уверенно направился к тропе между двумя, точно ворота, валунами.

Песню они услышали ещё издалека – эхо в горах было отличным. Ромион нахмурился, разобрав слова, прибавил шаг. Голос певшего был странным, хрипловатым, но благозвучным.

– Сэр Маннелиг, сэр Маннелиг, не женишься ль на мне?..

Туан попытался вырваться вперёд, и рука его лежала на рукояти кинжала. Ромион пустил – потом чуть не наткнулся на внезапно замершего у камня дракона.

– Скажи всего лишь слово, только да или нет, скажи да мне или нет, – завывал голос.

Туан, прижав руки ко рту, всхлипнул от хохота.

Заинтригованный Ромион выглянул из-за его плеча и тоже с трудом сдержал смех. Дамиан с кляпом во рту, связанный, как гусеница, с плеч до щиколоток, сидел на залитом солнцем валуне и смотрел так, точно не знал: убить или ещё сдержаться. Кажется, сдерживаться Властелину становилось всё сложнее.

У валуна на коленях сидел тролль… Точнее сидела тролль и терзала лютню. Чёрные густые волосы её были заплетены в косу, кокетливо увитую кувшинками, платье также украшено цветами – так же густо, как и драгоценными камнями. Ромион особенно оценил её браслет на предплечье – хорошее серебро, очень чистое.

Тролль предлагала Дамиану серебряный рудник в качестве приданого. А вдобавок табун лошадей, меч и что-то ещё, по мелочи. Дамиан сидел, смотрел в одну точку, и Ромион отлично понимал его дилемму: будь это тролль-мужчина, Властелин его бы за большие пальцы над пропастью подвесил. Но женщин бить нельзя, это воспитанный почти-принц Дами с детства усвоил.

– Сэр Маннелиг, сэр Маннелиг, не женишься ль на мне?.. – вопрошала тролль, дёргая струны лютни.

– Не может он жениться, – сказал Ромион, выходя из-за камня и разбивая мерную, заунывную музыку. – Он уже женат. Прекрасная леди, вы опоздали.

Тролль оставила в покое лютню и обернулась, удивлённо уставившись на короля.

– Как, женат? На ком?!

– На принцессе фей, – Ромион развёл руками. – Так что без вариантов.

Тролль нахмурилась. Посмотрела на недовольного Дамиана. Перевела взгляд на Ромиона.

– Да? Ладно.

И, повернувшись к Ромиону, ударила по струнам.

– Сэр Маннелиг, сэр Маннелиг, не женишься ль на мне?

– Я тоже. Уже женат, – разочаровал её Ромион. – Простите, леди.

Тролль вздохнула. Покосилась на камень, из-за которого выглядывал Туан.

– А вон тот?

– Это Туан, и он дракон, – пояснил Ромион. – Трижды подумайте, прежде чем захотите за него выйти. Высиживать яйца согласится не каждая дама.

Тролль вздохнула ещё горше.

– Что ж мне так не везёт!

Ромион предпочёл это никак не комментировать – кивнув Туану, он подошёл к Дамиану.

– Только пообещай вести себя хорошо.

Дамиан в ответ бросил на него такой взгляд, что Туан за спиной короля вздрогнул. Ромион и бровью не повёл.

Вместе с драконом они распутали Дамиана, а тролль, дёргая струны лютни (и очень раздражая этим Ромиона), устроилась на камне неподалёку от входа в пещеру. Точнее, нору – в неё даже Ромион вряд ли мог бы пролезть, не согнувшись в три погибели.

– И даже ничего не говори! – прошипел Дамиан, когда его освободили от кляпа.

Ромион поднял руки.

– Нет-нет, что ты, – и еле слышно добавил: – Я об этом лучше балладу на досуге напишу.

Услышал его только Туан и тут же засмеялся, прикрывая рот рукой. Дамиан посмотрел на них с подозрением, но промолчал.

– Бздынь! – рыдала лютня. – Бздынь!

– Да когда же у неё струны лопнут? – пробормотал Ромион, оглядываясь через плечо. По его мнению, смерть лютни была бы милосердней пытки в руках тролля.

Дамиан размял запястья, повёл плечами и довольно бодро поднялся.

– Брат, у нас проблема, – неожиданно сказал он, игнорируя Туана. Тот кое-как нацепил серьёзную мину, но сквозь неё нет-нет да проглядывала улыбка.

– Угу, – снова глянув на мучающуюся лютню, отозвался Ромион.

Дамиан схватил брата за плечи и повернул к северу.

– Вот. Проблема.

Ромион присмотрелся. Горы как горы, тонут в тумане, сливаются с таким же серым небом… И что?

– Видишь синее сияние?

Ромион прищурился – склоны гор действительно отливали синим… При определённом освещении… И если голову чуть повернуть…

За спиной тихо выругался Туан. Ромион оглянулся на него, вздохнул и полез в карман за артефактом. Конечно, некоторые демонологи и драконы сами всё видят, а Ромиону приходится носить с собой такие вот стёклышки, но что уж тут поделать…

Ромион поднял "глазок" (вставленный в золотую оправу хрусталь), посмотрел сквозь него на горы. И чуть не выронил артефакт.

Небо – да и горы тоже – будто подёрнулись синей дымкой, в которой узором выделялось то, что Ромион сначала принял за руны, но присмотревшись, разглядел – снежинки. Ни одной одинаковой (как и должно быть), разной величины, они висели в воздухе, как приклеенные. Сплошная синяя стена снежинок.

– Это что? – аккуратно убрав артефакт в карман, спокойно поинтересовался Ромион.

– Это барьер, – отозвался Дамиан. И замолчал.

Ромион с досадой глянул на него.

– Барьер? Такой огромный?

– Бывают и больше, – вставил Туан, глянув на Дамиана.

– Я понимаю, когда Властелин создаёт такие огромные барьеры – ему положено, – не выдержал Ромион. – Но это явно не его работа!

– Не моя, – Дамиан мрачно смотрел на барьер. – Я думаю… То есть, я уверен, что это работа твоей жены.

– Кики? – Ромион снова уставился на барьер. Без артефакта видно было только синее свечение, но у Ромиона была чудесная зрительная память. – Ты это серьёзно?

Дамиан собрался было что-то сказать, но оглянулся на Туана и только кивнул.

– Да.

– Бред, – прошептал Ромион, не очень, правда, уверенно. Он хорошо помнил, как Кики выстудила гостиную, когда пыталась в очередной раз признаться ему в любви. – И… И что это значит?

– Мы не можем проникнуть сквозь него даже порталом. – Дамиан тоже смотрел на барьер. – Сдаётся мне, твоя супруга, брат, серьёзно настроена насчёт железных сапог с посохом.

Ромион в немом возмущении пару мгновений смотрел на него, потом выдохнул:

– Ну конечно!

Туан даже отступил на шаг и ссутулился, как будто хотел сделаться незаметным – точно боялся, что братья выместят злость на нём.

– Бздынь! – взвизгнула лютня. – Бздынь!

– Да чтоб тебя демоны! – Ромион обернулся к троллю. – Съе…ли… Хм. Прекрасная леди!

Тролль его не услышала, а Туан с Дамианом обернулись и уставились с одинаковым изумлением. Ромион не обратил на них внимания. Он приблизился к троллю и встал так, чтобы на неё упала его тень.