Зимний бал, или Любовь в подарок для попаданки

Глава 4. Где я попала на бал

Я вздохнула и не смогла выдохнуть. Меня будто окружил вакуум, но какой-то неправильный, обратный. Не выкачивающий воздух, а удерживающий внутри. А потом родная комната взорвалась фейерверком, распавшись на миллионы ярких звездочек. Они закружились вокруг меня хороводом, аж в глазах зарябило.

Вскоре я заметила симметрию в танце звездочек. Они не просто бесцельно сновали туда-сюда, а создавали новую картинку. На моих глазах складывался неведомый пазл.

Я быстро нашла знакомые черты в этом хаосе. Вот это желтое по бокам похоже на стены, а светло-бежевое – на пол. Серебристое с красным – канделябры со свечами. Темно-зеленое – тяжелые портьеры на окнах высотой от пола до потолка.

Появлялось все больше и больше деталей. И так до тех пор, пока я не поняла, где нахожу. Да это же бальный зал!

Едва это осознала, как картинка окончательно сложилась. Появились звуки, запахи и прочие ощущения. В зале было душно, шумно и пахло почему-то жасмином.

— Фу-у-ух, — протяжно выдохнула я. Наконец-то! А то легкие аж горели.

Я очутилась внутри картинки. Мои ноги стояли на бежевом паркете, меня окружали нарядные люди, которые почему-то совсем не удивились моему внезапному появлению посреди зала. А ведь я просто взяла и материализовалась из неоткуда. Но все сделали вид, будто так и надо.

Ко мне подошел мужчин в ливрее с чем-то вроде посоха. Ударив им об пол, он объявил:

— На зимний бал прибыла леди… — он осекся и глянул на меня в ожидании имени.

— Ири… — начала я, но умолкла, вспомнив предостережение дракона. Никто не должен узнать, откуда я. — Ирэн, — исправилась я и снова задержала дыхание. На этот раз в ожидании реакции лакея. К этому моменту я уже догадалась, кто передо мной.

— Леди Ирэн! — громко объявил меня лакей.

Не знаю, как ему это удалось, но его голос пролетел по залу без всякого рупора. Каждый присутствующий был оповещен о моем прибытии.

— Хорошего вам вечера, леди Ирэн, — поклонился лакей и оставил меня одну посреди толпы.

Я оглянулась. Дракона поблизости не видать. Что ж, он не обещал, что последует за мной. На балу я сама по себе. Но до чего же здесь красиво! Елка высотой до потолка, который здесь не меньше пяти метров, переливалась разноцветными искрами. Вместо игрушек на ней были живые блестки, похожие на светлячков. Они мигали и перепрыгивали с ветки на ветку, словно танцуя. Этакая живая гирлянда.

А еще зал был щедро украшен стеклянными шарами и цветами омелы. Последние висели над каждым проходом. Похоже, в этом мире знакома наша традиция – поцелуя под омелой. Это потенциальная опасность для меня. Надо следить, что у меня над головой. Я намерена выполнить условие дракона.

В залах, которых было несколько, играла музыка, разносили закуски с напитками. Я взяла бокал с одного из подносов. Понюхала. Пахло ягодами. Напиваться я не планировала, хватит с меня бутылки шампанского, но все же пригубила напиток. Меня мучила жажда после межмирового перемещения, к тому же немного расслабиться мне не помешает.

У напитка оказался сладкий, но не приторный вкус. Алкоголя совсем не чувствовалось, и я позволила себе допить до конца.

Не успела я поставить пустой бокал на другой поднос, как ко мне подошел мужчина. Лет сорок на вид, представительный.

— Леди Ирэн, мое имя Салтон. Прошу, подарите мне танец, — пригласил он, удивив тем, что запомнил, как меня зовут.

Я не стала отказываться. В конце концов, я здесь ради праздника и танцев. Именно их обещал мне дракон. В итоге я не пожалела. Мы танцевали что-то вроде мазурки, проще говоря, скакали по залу под веселую музыку. Не все па мне удавались, но партнер этого вежливо не замечал.

Так и проводила время – танцевала, общалась, смеялась, в перерывах пробовала местные деликатесы и напитки. Вечер шел своим чередом. Я была всем довольна и не сомневалась, что продержусь до конца бала. А потом я увидела его…

Хотя нет, сначала я почувствовала прожигающий взгляд между лопаток. Обернулась. И даже искать не пришлось хозяина взгляда, сразу увидела, хоть нас и разделяло приличное расстояние шагов в двадцать, не меньше.

Это был молодой мужчина лет двадцати пяти. Высокий, широкоплечий, в темно-синем сюртуке и черных бриджах, подчеркивающий его идеальную фигуру. Темные пряди спадающие на лицо. Мне нравилось в нем все и нос с горбинкой, и упрямый подбородок, и чувственные губы, и разлет бровей. Если и существовал мой идеал мужской красоты, то это был он.

Люди не стояли на месте. Они ходили и танцевали, порой вставая между нами, и тогда контакт наших взглядов распадался. Но едва препятствие исчезало, он восстанавливался, как ни в чем не бывало. А еще мне чудилось, что мужчина с каждым разом все ближе. И ближе… И ближе… Вот он уже в десятке шагов от меня. А потом и в пяти.

А я стояла, не дыша, ожидая, когда он подойдет. Казалось, мы одни в этом зале. Нет музыки, нет других людей, нет ни стен, ни потолка. Только мужской взгляд, сосредоточенный на мне.

И вот он уже рядом.
**********
Визуал героя: