В стороне от дороги

* * *

В райотделе Луганцева уже ожидал водитель Панков, хотя до назначенного часа было еще далеко.

— У меня сегодня выходной. А тут напарник приезжает. Тебя, говорит, Кузьмич, в милицию вызывают, — объяснил Панков.

Он спрятал в карман очки, пригладил назад седые, слегка волнистые волосы.

— Позавчера ночью вы, Федор Кузьмич, доставили в больницу обгоревшего человека, — напомнил Луганцев. — Меня интересует все, что связано с этим. Где вы его обнаружили, при каких обстоятельствах?

— Я думал, вам уже все известно. А что, этого человека уже нет в живых? — с тревогой спросил Панков.

— Нет, он жив. Но пока еще в тяжелом состоянии, и мы не имеем возможности уточнить некоторые детали, — объяснил Луганцев.

— Ну, тогда я чуть раньше начну. Ехал я со стороны садов в город. Это было примерно в десять. — Он сделал паузу, задумался. — Нет, уже больше было. Минут десять, пятнадцать одиннадцатого. Пожар я увидел издали. Но не мог точно определить, что горит. Я как раз мимо автомата проезжал. Остановился, позвонил. Так и сказал: «Где-то в районе овощной базы горит». Только отъехал, выбегает на дорогу человек, руками машет. Я притормозил, хотел сказать, что еду по заказу. Смотрю, он без рубашки, а лицо — ужас! «Отвези, — говорит, — в больницу. Я сгорел». Я, конечно, посадил его. И поехали. Уже дорогой увидел, что у него грудь и руки сильно обгорели.

— Он не терял сознания? — спросил Луганцев.

— Нет, — покачал головой водитель. — Но был сильно возбужден. Сказал, что пожар тушил. Вы про это, товарищ майор, не забудьте. Не каждый в огонь кинется. Он хоть и выпивши был, но, видно, мужик хороший. Старый ведь уже, а себя не пожалел.

Старый. Водка его таким сделала. Он, пожалуй, лет на десять младше Панкова. А его все за старика принимают.

— Привез я его в больницу, сдал и сразу обратно. У меня же заказ был, — напомнил Панков.

— Вспомните, Федор Кузьмич, может, он по дороге еще о чем-то говорил, — попросил Луганцев.

— Он почти всю дорогу стонал. Боль-то, наверное, адская. Да, еще он все повторял: «Надо сообщить. Надо обязательно сообщить», — вспомнил водитель. — Наверное, в милицию хотел сообщить. Я не стал уточнять. Куда же еще?