Здесь вам не клан 3

— А теперь самый интересный вопрос, — улыбнулся наставник. — Насколько сильно ваш ранг влияет на расход маны? Я имею в виду вот что: может ли одарённый вкачивать в крутую технику меньше энергии, получая тот же результат?

Повисла тишина.

— Ваши версии, — наставник жаждал интерактивности.

И тогда начали раздаваться робкие голоса.

— Конечно, влияет!

— Чем выше ранг, тем больше маны!

— Расход нельзя уменьшить!

— Можно, я такое видел.

Вигель поднял руку, обрывая крикунов.

— У нас есть чрезвычайно сильный одарённый. Единственный за всю историю Магикума, достигший седьмого ранга на обряде инициации. Проведём эксперимент?

Начинается.

Все взгляды — в мою сторону.

— Прошу вас, молодой человек, — Вигель уставился на меня в упор. — Этот опыт будет полезен и для вас.

Делать нечего.

Встаю, протискиваюсь к ближайшему спуску и быстро пересекаю аудиторию. Приблизившись к лектору, разворачиваюсь лицом в сторону зала.

Людям интересно.

Жаждут зрелищ.

— У Виктора Корсакова ранг мастера, — сообщил Вигель. По залу прокатился удивлённый гул. Видимо, не все ещё знали о моём чудесном возвышении. — Я берусь утверждать, что эластичность и пропускная способность микропор данного студента будет соответствовать в лучшем случае новику или заклинателю. А чтобы это доказать, я воспользуюсь артефактом.

Наставник достал из кармана пиджака игральную кость.

Бросил мне.

Выхватив забавную вещицу из воздуха, я начал её рассматривать. Кость на поверку оказалась металлическим кубиком с индикаторами вместо точек. Все индикаторы светились красным.

— Этот кубик называется манометром, — пояснил Вигель. — Не путать с измерителями давления. Так вот, у манометра шесть граней. А рангов у нас десять. Поэтому точкой отсёта служит архонт — ему соответствуют шесть точек. Одна точка — сведущий. Если Виктор активирует одну из своих техник, то по идее должны вспыхнуть зелёным индикаторы, соответствующие «тройке».

— И что мне делать?

— Продемонстрируйте что-нибудь... не слишком убойное. Важен факт применения маны, а не сама техника.

— Ладно.

Почти не напрягаясь, я создаю световой кулак. С каждым разом активировать родовое умение становится всё легче и легче. Как дышать. Или ходить.

Кисть и предплечье окутываются световыми прожилками.

Зрелище красивое и смертоносное одновременно. Я вспомнил домен Монолита и те вещи, которые я мог делать со своими врагами при помощи этой техники.

Артефакт я держал во второй руке.

— Достаточно, — сказал Вигель. — Посмотрим на кубик.

Я покрутил кость в пальцах, внимательно изучая грани. Все индикаторы остались красными, ни один из них не окрасился зелёным цветом.

— Задним рядам плохо видно, — сказал наставник, забирая у меня игрушку. — Могу засвидетельствовать, что господин Корсаков не сумел достичь пропускной способности своего ранга.

Студенты зашумели.

— Так у него же маны полно! — выкрикнул кто-то из центра. — Он тупо объёмом задавит!

Вигель и бровью не повёл.

— Благодарю за помощь, господин Корсаков. Можете сесть.

Когда я вернулся на прежнее место, Вигель произнёс:

— Мы видим, что одарённый, получивший на инициации слишком высокий ранг, не может использовать свой потенциал максимально. Почему это происходит? Причина кроется в неравномерном развитии. Средоточие расширило свою ёмкость, но микропоры отстают. С течением времени эффект сгладится, пропускная способность вырастет. Господин Корсаков может потратить год или два своей жизни, чтобы устранить дисбаланс, но лишь при одном условии. Ежедневные тренировки на полигонах, бои на арене, медитация и работа с гримуаром. Расширение спектра используемых техник. А теперь отвечаю на вопрос, прозвучавший из зала. Да, Корсаков может задавить объёмом низкорангового противника. Справится ли Корсаков с другим мастером? При одинаковой подготовке, хорошем владении боевыми искусствами и отставании в пропускной способности — нет. Иными словами, мастер, планомерно развивающийся с адепта или новика имеет все шансы выиграть поединок.

— Не расстраивайся, — шепнула Даша.

— Всё в порядке. Я знаю об этой проблеме.

Ну, как знаю...

Догадывался.

Вигель подкрепил мои гипотезы железобетонной теорией. И дал, по сути, алгоритм решения. Теперь — работать и не жаловаться. Просто не будет.

Лекция продолжилась.

Наставник рассказывал о медитативном пополнении энергоресурса, механизме преобразования символов в магию и важности гримуара на первых порах обучения. Чем больше я слушал, тем больше понимал, что многие вещи зависят от психического состояния одарённого. В голове зрела крамольная мысль. А не адаптировать ли некоторые пси-навыки кибермансеров к новой реальности? С ментальной блокадой у меня получилось...

Прозвенел звонок.

Я решил сходить к ближайшему автомату за зелёным чаем. Отопление в корпусе ещё не включили, так что согреться и привести мысли в порядок не помешает. Магические основы оказались более полезной дисциплиной, чем я рассчитывал.

В коридоре меня ждала Аврора.