… по прозвищу Кобра

Не мешкая, я ментально кидаю короткую фразу в голову и второму коноводу, ведущему кон на соседнем столе и находящегося, примерно, в такой же ситуации, что и уже убитый коновод-грубиян. У него за столом тоже кто-то всё время выигрывает:

— У него кубики «загружённые»!

Здесь, я веду речь уже о другом популярном способе жульничества при игре в кости. На кубике высверливают дырочку, например, на единичке, и заливают её свинцом, тем самым смещая центр тяжести кубика. А дальше, кубик постоянно начинает ложиться на единичку, а сверху её что? Правильно, шестёрка. Такой, вот, простой способ всегда выигрывать! Но, очень опасный, и если с таким «загруженным» кубиком заловят, убьют! Впрочем, как и с «Верхами и Низами»…

И на этом столе происходит примерно та же сцена. Коновод, мысленно получивший от меня компромат на игрока, тут же останавливает игру и грубо орёт на счастливчика, что тот жульничает и его сейчас будут обыскивать. И уже через пару секунд тоже падает на пол с горлом, пробитым кинжалом, из которого хлещет кровь. Все остальные, отмерев, сначала бросаются со своими кинжалами на убийц, но не тут-то было, ибо, те остервенело обороняются, прижавшись к стене спинами и размахивая кинжалами перед собою.

И я, что бы не попасть под кровавый замес, мгновенно ретируюсь со своего стула, заползаю в заранее высмотренную узкую щель за кухонным плинтусом, ибо, точно знаю, сейчас начнётся… Да, заползаю в щель как Кобра! И оттуда, уже из этой свой щели, только и успеваю ментально подкидывать в головы мелькающих мимо меня дерущихся свитских:

— Он хочет тебя убить! Он сейчас тебя убьёт! — ну и такую же чепуху.

И началось! Такое… От вида крови и пришедшего ясного понимания какой-то острой несправедливости, случившейся в отношении себя и только себя, пьяные свитские начинают резать и колоть друг-друга своими кинжалами. Да, мечей у них с собою нет, но это ничего не меняет, ведь у каждого висит на бедре грозный кинжал-рондель с 35-сантиметровым копьевидным клинком и круглой гардой. Отличная штука для пробивания гамбезонов и лёгких кольчуг, проникновения в щели доспехов, втыкания его в глаза, горло, ухо…

«Кинжал можно держать в любой руке, постоянно перехватывая. Но, лезвие вниз, большой палец сверху. Для резкого выхватывания, одной рукой держи ножны. И не забудь принять боевую стойку, одна нога впереди» — так учил меня основам кинжального боя мой старший брат Эжен, лучший турнирный боец Красной Окумы.

Вообще, турнирный бой на кинжалах очень красив! Просто, дух захватывает! Перехватывания. Передвижения. Замахи. Сближения. Подскоки. Выпады. Прыжки. Маскировка. Уколы, они же удары. Сверху вниз. В правый бок. В левый бок. Смотреть на бой мастеров, одно удовольствие… а каждый укол, очко для спортсмена. Судят такой бой опытные судьи, они всё видят и их не обманешь.

Но сейчас в гостиничном кабаке «У тётушки Бло» проходит не очередной спортивный турнир деревянными ножичками на приз супруги владетельного князя, княгини Оли Ретт, а подходит к своему логическому завершению самая настоящая пьяная поножовщина. Кровавая бойня! Резня! Массовый забой свиней! Вот на что это похоже…

Все против всех! И все уже колют, режут и бьют друг друга без разбора! А я спокойно лежу в своей щели и наслаждаюсь ярким и редким, можно сказать, ламповым зрелищем…

Поваров, официантку и саму тетушку Бло, буквально, сдуло на улицу, как только пролилась первая кровь. Они, насмерть перепуганные происходящим, сейчас бегают рядом с гостиницей и кричат:

«Караул, убивают!».

На их крик собирается огромная толпа народа, через которую уже пробиваются свитские патрули, с мечами, в доспехах, как им и положено ходить на службе.

Патрульные, обнажив мечи врываются в проклятый кабак и видят такую картину… Все столы и лавки уже давно перевёрнуты. Металлические крепления выдраны с мясом. Разбитая люстра на полу, а сам пол густо залит человеческой кровью и засыпан как осколками посуды, так и обломками оружия. На полу, в различных позах лежат убиенные и стонут раненые свитские. Убитых, в разы больше. А с десяток пьяных мордоворотов ещё продолжают свой яростный и бессмысленный бой на кинжалах. Но количество бойцов тает на глазах, кинжалы остры и убивать ими свитские умеют.

В итоге, как при игре в кости, на ногах остаётся только один. Остальные свитские повержены! Ура, он, победитель, но… глаза его… безумны! Ему уже всё равно кого резать! И он, как его долго учили, со всей силы втыкает свой длинный копьевидный кинжал в небольшую щель между наборными золочёными доспехами своего товарища, начальника прибывшего на помощь свитского патруля. И в следующий миг голова убийцы уже скачет по полу, а его бренное тело, сначала ме-е-едленно оседает по стене и, вдруг, резко падает вслед за отрубленной головой. Хороший удар у этого патрульного, далеко не каждый сможет мечом, с одного удара, отрубить голову человеку, когда тот стоит.

«Да, именно такое, я тогда и видел у нас в доме!», — удовлетворённо думаю я.

Всё, дело сделано и можно уходить. Остальных свитских, отсутствующих здесь по разным причинам — служба, отпуск, болезнь, а потому, ещё пока остающихся в живых, прикончат в казармах змеи, они это очень хорошо умеют делать — гадючки, чёрные мамбы, кобры, опять же… Вместе с лошадьми, естественно, они же хотели. Пусть! Я выползаю из своего убежища и осторожно переступая через трупы и кровавые лужи, иду спать в свой уже привычный номер на третьем этаже. Месть свитским свершилась! Солнце уже показало свои первые лучи из-за горизонта. Скоро утро…

Завтра я наконец-то займусь своим браслетом, надоел уже!

Глава 9. «Платиновый» маг

ИНТЕРЛЮДИЯ

Замок владетельного князя Красной Окумы Миха VII из рода Ретт.

В замке постоянно проживает сам князь Мих и его супруга княгиня Оли. Из окон опочивален замка — вид на Храм во Имя и рыночную площадь. Многочисленная прислуга, частью — приходящая, а частью живёт в нескольких небольших флигелях во дворе замка. Большая конюшня. Казармы свиты. Забор. Ворота.

Всё хозяйство в замке в руках княгини Оли. Она лично нанимает прислугу, жалует её, карает и милует. Жёсткая, но справедливая женщина. Но, такой её сделал её муж, князь Мих. А в юности она была совсем другая — хрупкая и застенчивая.

Ещё, в замке постоянно проживают две принцессы-юницы Кло и Жус, 13-ти и 14-ти лет, соответственно. Как и все подростки, девушки выносят мозги родителям с соответствующей возрасту силой и скоростью. Кстати, инспектор великокняжеского Магического Двора, отделение в Красной Окуме, при рождении Жус, определил её будущим магом и она теперь носит на левом запястье неснимаемый медный браслет с буквой М посередине — маг. Единственный, уникальный случай! Других женщин-магов в Союзе никогда не было и нет!

Ещё, в замке есть… княжеский гарем. Под него отдан один из флигелей. Но есть этот гарем в замке только потому, что он просто должен там быть. Всё же княжеский замок, как без гарема… В гареме постоянно живут три дебелых зрелых селянки, которых княгиня Оли уже который год держит за своих личных горничных и конфиденток. Однако, в юности, эти дамы были очень даже ничего…

Когда-то, ещё на самой заре их брака, во время медового месяца, князь Мих, находясь в изрядном подпитии, имел неосторожность заявить своей молоденькой супруге, кстати, дочери владетельного князя соседней Синей Окумы… что он, на, природный князь, на, и только на этом основании, на, будет, на, ходить к своим бабам, на, когда, на, захочет! И это вместо того, чтобы исправно исполнять свои супружеские обязанности в опочивальне Оли, как его и благословила на это Церковь во Имя при их венчании. Мол, жди, дорогая жёнушка, и до тебя когда-нибудь тоже дело дойдёт… Главное, жди!

Никто не видел, как именно, тогда ещё совсем юная и хрупкая Оли, жестоко избила Миха после такого его неосмотрительного выступления. До «синих яиц», так… что он с огромными фиолетово-жёлтыми синяками на лице и по всему телу неделю передвигался как уточка, мелкими шажочками и согнувшись. После, ещё неделю, при ходьбе часто останавливался и держась руками за причинное место тихо постанывал от пульсирующей боли в паху. А после, всё прошло! И как отрезало… Больше, никаких чужих женщин, а пир с друзьями, пожалуйста, но только в замке и только под жёстким контролем жены! А девушек из гарема Оли выгонять не стала, они-то причём….

И вот, эти девушки, а теперь уже взрослые зрелые женщины, живут в том гареме много лет, и в числе других женщин-служанок и конфиденток княгини, эти прислуживают Оли в опочивальне при её облачении-разоблачении, читают ей вслух на ночь любовные романы и вместе с сентиментальной княгиней сопереживают книжным героиням, которым коварно изменяют и бьют их мужья… И всем, так хорошо…

Княжеский замок относительно новый, ему не больше 50 лет. Замок строили в самом начале расцвета Красной Окумы под наблюдением самого князя Сима Бести, который, собственно, его и придумал по мотивам своего дома — шале, фахверк, лофт. Получилось очень хорошо! Красиво, удобно и уютно, не говоря о функциональности. В замке нет особых украшений, но есть водопровод, постоянная горячая вода, толковая система удаления и конверсии багасс и прочие удобства. В общем, получился отличный княжеский замок, который всем нравится и такого больше нет нигде.

В большом кабинете, напротив резного мраморного камина, что рядом с опочивальней князя, в мягких креслах за чайным столиком, расположились двое:

Сам князь Мих — мужчина средних лет, среднего роста и, как оказалось, весьма средних умственных способностей. Богатство, свалившееся на голову его вконец обнищавшего рода в результате начала работы в Красной Окуме химической фабрики пришлой княжеской семьи Бести, вскружило ему голову. Он считает, что богат, потому что это не фабрика, а он такой… такой… Неадекватность — так это называется, когда человек, видя следствие, не в состоянии увидеть его настоящую причину и её придумывает. Это не болезнь, а человек просто дурак. Однако, последние события сильно взволновали и как-то даже встревожили обычно спокойного князя…

Его гость — некто в черном балахоне с большим капюшоном, похожем на монашескую рясу, но значительно богаче, и скрывающем голову гостя до линии внимательных серых глаз. На левом запястье гостя матово отсвечивает платиновый браслет с большой буквой М посередине. Это макер Ган Глоо, состоящий на службе у древнего великокняжеского рода Герр из Мана, из которого вышел Святой Гул, нынешний глава государства и все предыдущие, и в честь которого названы деньги и сама столичная окума.

«Платиновые» маги, это особь статья. Что вообще о них известно? Во-первых, их о-очень мало, не более сотни на весь Союз. Во-вторых, это маги вне категорий. Их имена, где они живут, кто и как их регистрирует и замеряет уровень их магических способностей… есть государственная тайна, а сами они об этом никогда не расскажут. Говорят, что судьбу будущего Союза в своё время решили именно они. Когда ещё не Святой Гул, тоже, кстати, «платиновый» маг, крушил и жёг языческие капища в присоединяемых окумах, то тамошние длиннобородые волхвы-маги устроили ему такую апокризию… и если бы не своевременная помощь дружественных «платиновых» магов, то не быть бы Гулу Святым и вообще… не быть!