Случайная невеста Темного лорда

Глава 12

Следующая неделя оказалась насыщена событиями, как и говорил лорд Витор. Сразу после его приветственной речи в сад вывалилась толпа зомби. Если бы не их забавные наряды, то можно было подумать, что апокалипсис настал, причем худший из вариантов. Однако это просто слуги, пришедшие за своими леди. С учетом того, что живых существ среди личных слуг не было, выглядели они примерно одинаково. Зелено-белая кожа с нарывами, открытыми ранами, но без гниющего душка. Удивительно, но они вообще никак не пахли и способны были передвигаться максимально бесшумно. Однако больше меня поразило, что зомби не отбрасывают тень. Это явление вызвало во мне неподдельный научный интерес. Мысленно сделала себе пометку – обязательно расспросить Роба, как только выдастся возможность.

Роб нервно топтался на месте, пока остальная нечисть пыталась успокоить и поймать убегающих леди. Признаюсь, мне уходить не хотелось. Когда бы еще удалось понаблюдать за такой картиной? Дамы в пышных платьях, рыдая и визжа, разбегаются в разные стороны. Только я смотрела на все это и мысленно желала слугам терпения.

– Леди Аннет, если поспешим, успеем первыми на осмотр к лекарю, – кряхтя, прошептал Роб, переступая с ноги на ногу.

Кажется, он искренне радовался, что ему досталась я. По крайней мере, не пришлось гоняться за мной по саду.

– Угу, – понуро кивнув, вынуждена была согласиться.

Любые лекари или врачи вызывали у меня неприязнь. Что в прошлой жизни, что в новой мне приходилось слишком часто сталкиваться с представителями этой профессии. Раньше меня мучило давление, выпил таблеточку – и все хорошо, а вот в новом мире так просто от болячки не избавиться. Прошлый лекарь утверждал, что я полностью здорова, но интересовала его как предмет исследования. Единственный человек, родившийся без магии, но она появилась в моем теле после «болезни». Только выяснить, что это за магия и как она работает, ему так и не удалось.

Дис Марлоу проводил несколько экспериментов, конечно же, тайно, с моего согласия, но так, чтобы лорд Алистер не узнал об этом. Я поклялась молчать, лишь бы выяснить правду. Увы, нам так и не удалось понять, какие способности зарождались в моем теле. Энергетические каналы все еще были истощены, а аура не изменила цвет. Да, по ауре существа можно определить вид магии, если она не скрыта заклинанием или артефактом.

В этот же день пришлось познакомиться с милейшим лекарем, совсем юным и, на первый взгляд, неопытным эльфом. Он робел от моей натянутой улыбки, ушки краснели вместе с чуть пухлыми щечками, а взгляд бегал из стороны в сторону. Он постоянно перебрасывал длинную косу с одного плеча на другое, из его дрожащих рук не раз выпадало пишущее перо. Казалось бы, это мне следовало вести себя так, а не милому и очень симпатичному парню, хотя бы потому, что это был единственный мужчина в этом доме, не наводивший ужас.

Несмотря на свой возраст, он оказался специалистом с большой буквы. Стоило ему увидеть состояние моих магических каналов, и смущенный взгляд исчез, превратившись в суровый. Вопросы сыпались один за другим, а вот ответов у меня не было. Я не знала практически ничего о семейной магии и о матери Аннет. О причинах своего состояния рассказывать было опасно. О происшествии в доме лорда Алистера никто не знал, и как бы мне ни хотелось рассказать о «заботливом» папочке всем вокруг, но стоило держать рот на замке. Могло начаться расследование, и даже я не могла утверждать, что правда о моем попаданстве в это тело не всплыла бы наружу.

В первую очередь нужно было выяснить, как часто в этом мире появляются души из других миров. Что-то мне подсказывало, что я не первая попаданка. Однако я понятия не имела, как поступают с такими несчастными. Помогают освоиться в новом мире или уничтожают?

Все закончилось вполне хорошо. Лекарь прекратил расспросы, поняв, что от «глупенькой» леди не добиться нужной информации. К концу нашей беседы он краснел уже не от смущения, а скорее от злости. Жалко его, но себя я жалела намного больше. В конце концов, это мне предстояло познакомиться с убийственными мужчинами – в прямом смысле слова.

Это было только начало сложной и самой долгой недели в моей жизни. Теперь все завтраки, обеды и ужины проходили только в компании взбалмошных и напуганных девиц. Их разговоры и круг интересов ограничены яркими нарядами, дорогими украшениями и светскими сплетнями. Та самая «леди-истеричка» не переставала строить остальных девушек и всячески пыталась управлять всеми, включая меня, только при виде слуг она резко замолкала. Вот уж не думала, что буду радоваться появлению зомби. Они стали моими спасителями, только в их присутствии можно было спокойно поесть.

Побыть в тишине получалось только вечером, когда не приходилось блуждать по коридорам или часами сидеть в «зале славы» темных лордов. Хотя правильней будет назвать эту комнату оружейным музеем.

Десятки мечей, клинков, щитов и прочей военной атрибутики украшали стены и полки в огромном зале. Нас приводили в эту комнату группами по десять девушек, усаживали на диванчики и заставляли сидеть по несколько часов, якобы для пользы нашего организма. Нам было необходимо привыкнуть к темной энергетике, остаточный след которой навсегда впитался в металл магического оружия.

Я ничего не чувствовала, а вот другим девушкам приходилось несладко. Не знаю, с чем это связано, но мой организм совершенно никак не реагировал, только тело затекало от пребывания в одной позе. Однако так повезло только мне, две девушки теряли сознание, других тошнило, и куча других симптомов появлялись каждый день.

Зомби только и успевали прибегать за девушками и уносить их в лекарское крыло. В такие моменты Роб смотрел на меня с довольной улыбкой. Ему досталась совершенно не проблемная леди. Порой мне казалось, что он смотрит на меня подозрительно, словно пытается понять, откуда я такая взялась. Ну да, его не боюсь, ни на что не жалуюсь, к темной энергетике отношусь спокойно, и в принципе, если не учитывать розовую комнату, мне нравилось абсолютно все.

Для всех леди был открыт доступ в библиотеку, можно было побывать в лабораториях, на экскурсии в столице, но это было интересно только мне. Роб с удовольствием гулял со мной по городу, где я увидела представителей других рас. Теперь-то я точно знала, как выглядят вампиры, орки и оборотни. Побывала в музее и удивлялась далеко не средневековой архитектуре города. Мне понравилась местная мода, которая была очень разнообразна, от старинных платьев с тугими корсетами до вполне современных нарядов с молниями и простым кроем.

В самой столице, как и в любом современном городе, были парки с искусственными озерами, музеи, общественная библиотека, гостиницы, рестораны, питейные заведения. За один день обойти огромный город было нереально, да и вообще многие предпочитали передвигаться на специальных колясках, которая управлялась водителем, крутившим педали самого обычного велосипеда, а сзади крепилась двухместная повозка с навесом. Стоило это удовольствие недорого, а для меня и вовсе бесплатно: все капризы кандидаток отбора оплачивали темные лорды.

К слову, девушки не стали упускать возможность и тоже опустошали кошельки богатеньких женихов. Только они предпочитали делать это, не выходя из своих спален и с большим размахом. Лучшие ювелиры и портные столицы прислали в главную резиденцию гонцов со своими изделиями. К сожалению, в сам замок их не впускали, мужчины и женщины толпились возле ворот, ожидая, пока зомби заберут их товар, а потом вернутся со звенящими монетами.

В общем, каждый развлекался как мог. К концу недели пять девушек покинули главный дом темных лордов по состоянию здоровья. Таким образом, нас осталось двадцать пять претенденток, готовых к знакомству с женихами.

Подготовку к балу закончили ранним утром первого дня новолуния. Главная бальная зала украшалась все пять дней. Зомби и ожившие скелеты трудились с утра и до ночи. В городе и на самом замке появились черные флаги, развевающиеся на ветру. Несколько раз во время прогулок видела местные газеты, в которых крупным шрифтом писали о начале отбора невест и о предстоящем бале. Мероприятие само по себе закрытое, но аристократы любили быть в курсе всех новостей, даже если их не зовут на это мероприятие.

Так я узнала, что на сам бал прибудет король, он поприветствует всех девушек и пожелает удачи вместе с лордами. Позже, когда темные определятся с невестами, церемония бракосочетания будет проходить в главной часовне, в которой венчаются все правители страны. Обо всем этом было написано в газете, чему я удивилась, ведь лорд Витор ничего подобного не рассказывал.

В назначенный день бала с раннего утра резиденция гудела как улей. Зомби носились по замку с нереальной скоростью. Роб поднял меня с первыми лучами солнца и сразу помчался набирать ванну. Еще никогда мне не приходилось так долго и кропотливо ухаживать за собой. Мой слуга придирался к каждой мелочи: не та прическа, не то платье, украшения подбирали несколько часов. Уже к обеду я была вымотана, но мне не давали возможности присесть.

К вечеру, когда настала пора наряжаться и идти на встречу с женихами, я хотела только спать. Естественно, я жутко злилась и не хотела никуда идти. Робу пришлось буквально запихивать меня в платье и на себе нести вниз. Наверное, со стороны это смотрелось странно, я впервые показала себя как капризная леди.

Мы остановились в длинном коридоре в образовавшейся очереди из статных леди и ворчливых зомби. До нас доносились приглушенные звуки музыки и чьи-то громкие голоса. В конце коридора были широкие двери, за которыми находился бальный зал. Все девушки нервничали, ожидая, пока наступит главный момент вечера.

Двери резко распахиваются. Я зажмуриваюсь от яркой вспышки света. Разносится громкий голос лорда Витора, который приглашает кандидаток отбора пройти в зал. Даже не успела осмыслить происходящее, а Роб уже подталкивал меня в спину. С этого момента все и пошло не по плану. Одна нога зацепилась за другую, я полетела вперед, успев заметить, с каким ужасом в глазах Роб пытается поймать меня, но не успевает. Падаю на одну из девушек, вызывая эффект домино… Думаю, это было самое эпичное появление девушек в этом зале.