Случайная невеста Темного лорда

Глава 19

– Леди Аннет, просыпайтесь, – недовольно бухтел Роб, гремя посудой. – Леди Аннет, времени мало, король вот-вот прибудет, – нечисть не собиралась отставать от меня, даже когда я с головой завернулась в одеяло, притворяясь спящей.

– Мне все равно, я никуда не пойду, – вяло отвечала Робу.

Мне было плевать, кто приезжает в резиденцию, после такого сна я могла только валяться в кровати и ни о чем не хотела думать. Сама тьма явилась для беседы со мной – о каком короле могла идти речь?! Меня интересовала только моя жизнь.

– Леди, распорядитель приказал всем девушкам спуститься в бальный зал, у нас совсем мало времени. – Роб ловко вытряхнул меня из одеяла.

А ведь по нему и не скажешь, что он силач. Ручонки хиленькие, вид болезненный – такому в гроб пора ложиться, а не за девицами бегать и упрашивать их переодеться к встрече с правителем.

Недовольно застонав, пыталась отползти на другой край кровати, но Роб пресек мою попытку побега, ухватив за лодыжку и стащив сопротивляющееся тело на пол. Еще секунда, и я могла плашмя упасть на мраморный пол.

– Леди Аннет, сейчас не время проявлять характер, – строго сказал зомби, поднимая меня на ноги. – Вы не капризная, а сильная и смелая леди, пора показать эти качества во всей красе.

Вот как он запел, когда не захотел утешать и выслушивать капризы. А ведь я правда была не в состоянии изображать воспитанную барышню. Словно не проспала и часа. Голова гудела, глаза слипались, я постоянно пыталась скрыть зевки, только не получалось. Завтракать в таком состоянии было бессмысленной тратой времени. Я поковырялась в тарелке, пока Роб что-то творил с моими волосами. Сегодня он был слишком нервным, а процесс создания прически очень болезненным.

– Роб, что не так? Почему ты нервничаешь? – Мне казалось, что оживленное существо не может испытывать настолько сильные эмоции.

– Все в порядке, леди Аннет, – он грубо рыкнул, едва не вырвав клок волос, – мы опаздываем.

Он повторял одно и то же, как заевшая пластинка. Роб нудил, бубнил, ругался себе под нос и смотрел на меня как на врага народа. А я махнула на всё рукой. Мои мысли были посвящены одной маленькой девочке и ее загадке.

«Если хочешь узнать о себе и своем даре, обратись к истокам, попроси помощи и заключи сделку – только так ты сможешь выжить», – ее голос и слова словно наяву прозвучали в моих ушах.

Во-первых, обратиться к истокам. Это могло значить что угодно, но я подумала, что речь идет о биологическом отце Аннет. Задача не из легких. Даже в моем современном мире сложно найти человека, не имея о нем никаких данных, а что уж говорить о средневековье. Разве что была надежда на магию. Какие-нибудь поисковые заклинания должны были существовать. Хотя я в этом не сильна, но что-то подобное видела в кино.

Во-вторых, мне нужно было у кого-то попросить помощи. Идея, в принципе, неплохая, только я никому не доверяла и доверять не могла. Да и чем мне могли помочь? Вернуться в родной мир не суждено, а я пока не попала в беду. Хотя спешащий Роб и труп в саду говорили об обратном. Третья часть загадки гласила о сделке. Это я могла, было бы с кем, но никто не предлагал мне ничего подобного, и я даже представить не могла, о чем идет речь. Что я могла предложить? Денег нет, семьи нет, как и друзей. По факту я нищий бомж, занявший тело несчастной девочки. Ее семья точно не помощники для меня.

Под недовольное ворчание думать было сложно. Роб силком повел меня в зал, как только последняя застежка на платье была застегнута. Мы пришли последними. К счастью, самого короля еще не было в зале. Только девушки, темные лорды и лорд Витор. Распорядитель стоял отдельно от всех, вместе с лордом «занозой» – великим дознавателем и высокомерной заразой Эмином Физье. Не знаю почему, но я невзлюбила его с первого взгляда, а смотреть на него, когда сама хочу поваляться в кроватке, было выше моих сил.

– Наконец-то все в сборе, – лорд Витор ловко закинул камень в мой огород, обратив на мою скромную персону внимание всех присутствующих. – Хочу сказать, что вчерашнее происшествие – совершенно уникальный и вопиющий случай, никогда прежде не происходило ничего подобного в стенах главной резиденции темных лордов. Однако это никак не повлияет на дальнейшее развитие событий, отбор продолжается, а виновный будет найден, переживать не о чем.

Женская половина зала недовольно загалдела. Послышались выкрики таких слов, от которых уши в трубочку сворачивались. В общем, леди показали себя во всей красе. И это меня корили за отсутствие манер? Чушь, я на фоне некоторых дамочек просто божий одуванчик.

– Вы даже не в силах обеспечить нам безопасность, – кричала одна из скромниц. – Убита герцогиня, а вы стоите тут и ничего не делаете.

– Да, – поддержала ее другая девушка и, повернувшись, указала на меня наманикюренным ноготком. – Почему эта девица еще на свободе?! Это она была с Вельвет в момент смерти, а сейчас стоит рядом с нами!

Никакие бормотания Витора не могли урезонить толпу. Я всерьез озаботилась собственной безопасностью. Девушки что-то кричали и требовали, а некоторые перешли к наступлению, гневно шурша юбками в мою сторону.

– Тишина! – надрывая связки, выкрикнул дознаватель. – Баронесса Аннет Вэнс была допрошена личной мной, ее вина не доказана!

Видимо, слова Эмина Физье имели огромный вес в обществе. Все замолкли и перестали коситься в мою сторону. А вот у меня возникли вопросы. Во-первых, что он увидел вчера, что решил заступиться? Во-вторых, как его видения были связаны с моей родословной? И в третьих, почему он отослал Витора, когда вел допрос?

Ситуация начинала раздражать своей загадочностью. Возможно, Эмин и есть тот, у кого нужно просить помощи, только я этого совсем не хотела. Он точно знал что-то, что могло как спасти, так и погубить меня.

– Леди, мы собрали вас, чтобы сообщить о начале расследования. В ближайшее время все вы будете опрошены, как и все присутствующие лорды. Об окончании расследования будет сообщено отдельно.

– Мы ни в чем не виноваты, зачем нас опрашивать?! – возмущения продолжились.

Теперь девушки не собирались отмалчиваться и успокаиваться. Их не унимали крики Эмина и прочих лордов. Если бы не появился король, этот цирк точно не закончился бы без еще одного убийства.

– Леди, ваше поведение удручает меня, – его голос как гром среди ясного неба заставил всех нас пасть в глубоком поклоне.

Даже я неумело скрючилась, прячась за чьим-то пышным нарядом, мне только и была видна пятая точка.

– Встаньте, леди, я хочу видеть ваши лица. – Он дошел до постамента, остановился рядом с Эмином и Витором. – Господа, надеюсь, вы понимаете всю серьезность ситуации? В главной резиденции темных лордов убили юную леди, названную невесту, а вы обвиняете женщин в этом чудовищном преступлении?

– Ваше Величество, мы никого не обвиняем, еще рано делать выводы, для начала стоит воскресить леди Вельвет и узнать, видела ли она своего убийцу. – Эмин держал лицо, король его не пугал, и это было видно всем присутствующим.

А вот правитель точно не был так спокоен. Он выглядел потерянным и бледным, причем с каждой секундой это становилось все заметней. Видимо, он один из тех, кому сложно находиться рядом с темными.

– Все леди могут быть свободны, – взмахнув рукой, произнес король. – Кроме леди Вэнс – вас попрошу остаться.

«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться», – прозвучал голос в моей голове. К горлу подступил ком, руки затряслись, но я заставляла себя стоять на месте.

– Ваше Величество, леди Вэнс уже была допрошена, она непричастна к данному преступлению, – повторил Эмин.

– Я хочу услышать это лично и не от вас, а от погибшей, – отрезал король, направляясь в сторону веранды.

Как я поняла, труп несчастной так и пролежал всю ночь на улице, а убедиться в этом пришлось уже через пару минут в компании девяти угрюмых мужчин.

– Впервые такое вижу, – прокомментировал один из лордов, всматриваясь в лицо Вельвет.

В дневном свете она выглядела еще хуже. Можно было увидеть каждую деталь, включая порванный подол платья, потухший и безжизненный взгляд и странные следы на коже, словно некоторые части тела присыпали мукой.

Меня осторожно оттеснили в сторону, но не закрывали обзор на происходящее. Эмин действовал осторожно, но каждое его действие было отточенным, быстрым. Я впервые увидела, как же выглядит настоящее колдовство. Магия вырвалась из рук дознавателя густым черным туманом, его губы беззвучно двигались, нашептывая нечто невнятное. Туман сначала кружил вокруг тела, а потом впитался в него, как вода в сухую землю.

Все замерли. Не знаю, какой реакции ожидали мужчины и что должно было происходить, но пошло все точно не по плану. Густая дымка вылетела из ее тела, как под давлением. Взметнувшись в воздух, она заметалась в разные стороны, словно живое существо, и резко рванула вниз. Я не сразу осознала, что это нечто движется прямо на меня, а когда поняла, было уже поздно. Громкий вскрик, и я лечу в ближайшие кустарники, но совершенно не помнила, как приземлилась, перед глазами все померкло.