Случайная невеста Темного лорда

Глава 22

Эмин вел меня в неизвестном направлении, проходя через потайные коридоры в стенах. Не сказать, что я сильно удивилась их наличию, но точно почувствовала свою причастность к чему-то тайному. Это чувство будоражило кровь, я словно стала героиней детективного романа и с радостью ныряла во мрак.

Меня завораживала атмосфера пыльных коридоров, местами покрытых паутиной и трещинками в каменной кладке. Здесь чувствовалась история, многовековая загадка. Хотя, конечно, без запаха сырости тоже не обошлось. Душок тот еще, но я не обращала на него внимания, смотрела под ноги и уверенно шла вперед, чем и озадачила «великого» дознавателя.

– Вы раньше пользовались тайными ходами? – насмешливо поинтересовался Эмин, когда я восторженно оглядывала развилку.

Это был целый лабиринт без единого указателя. Множество резких поворотов, узких ступеней, уходящих то вверх, то вниз, развилки, путающие разум. Я представить не могла, какую протяженность занимают эти туннели и в какой части резиденции мы находились. По моим представлениям, мы уже должны были уйти под землю и находиться где-то в центре столицы.

– Никогда прежде не видела ничего подобного. – Кажется, весь свет исходил от моих глаз.

– Леди Вэнс, вы удивительная девушка, любая другая на вашем месте ныла бы из-за пыльных коридоров, провонявших гнилью, а вы восторгаетесь, как предметом искусства.

– Не искусства, – важно выставила перед собой указательный палец, – в этих стенах творилась история, заговоры, тайные встречи. Мне даже представить сложно, сколько секретов было озвучено в этих туннелях.

– Ах, вот что вас интересует. – Эмин понимающе кивнул, широко улыбаясь. – Вы правда необычная девушка, но вы правы: эти потайные ходы видели и слышали многое. Мы почти на месте.

За очередным поворотом Эмин подошел к одному из факелов и дернул его вниз. Стена перед нами отъехала в сторону, открывая вид на просторный кабинет.

– Прошу в мою обитель. – Галантно протянув руку, Эмин пропустил меня вперед.

Я опасливо прошла внутрь, заинтересованно оглядываясь вокруг себя. Это было поистине мужское пространство, без лишних «пылесборников» в виде статуэток, картин или ваз. Книжные шкафы из лакированного дерева, в строгом порядке заставленные книгами, рассортированными по цветам, высоте и толщине. Рабочий стол из того же материала, с идеальным порядком, без единой соринки, с ровной стопкой документов на краю.

Одну из серых стен украшала огромная карта, судя по линиям, ручной работы, с изображением каких-то красных крестиков, синих и зеленых кружочков. Рядом несколько кресел, миниатюрный журнальный столик, на котором стояли графин с водой и несколько бокалов. Пространство немалое, а вот света не хватало. Всего одно окно, не особо широкое, с металлической решеткой, не справлялось с освещением. Поэтому с потолка свисала угрюмая люстра, сделанная из увесистых цепей.

– Проходите, леди Аннет, присаживайтесь, – радушно предложил он. – Разговор будет долгим.

– Разговор? – Я мигом напряглась, растеряв весь азарт. – Мы же собирались искать моего биологического отца?

– И это тоже, – кивнул Эмин, занимая свое место. – Сейчас мы находимся в здании тайной канцелярии – сердце правосудия нашей страны.

– Ого, значит, мы и правда ушли очень далеко. – Я радовалась, что мой внутренний компас не обманул, мы действительно покинули пределы резиденции.

– Под столицей целая сеть туннелей, их называют «скрытой паутиной», – видимо, Эмин решил провести мне краткий экскурс по истории страны. – Эти пути были построены одним из первых правителей, чтобы в случае осады столицы можно было незаметно покинуть город.

Он рассказывал это расслабленно, сидя в кресле и лениво жестикулируя рукой, словно дирижируя оркестром.

– Что-то я отвлекся, – опомнился Эмин, – нам нужно многое обсудить, леди Вэнс, и начнем мы с вашего замужества.

– С чего? – воскликнула я, вскакивая с места. – Я не хочу замуж, мне туда не надо, – я протестовала и одновременно обдумывала план побега. – И вообще, мое участие в отборе скорее вынужденное, чем желанное.

– И мне это понятно, – криво усмехнулся Эмин, – но вы ведь не хотите стать подопытной короля? – Он прожигающее смотрел на меня, но в ответе не нуждался. – Хотя я совсем не разбираюсь в женщинах и могу ошибаться в ваших желаниях.

– И вы предлагаете себя на роль супруга? Я правильно понимаю? – У меня даже скулы свело от злобы на этого мужчину.

– Угадали, – кивнул, – мне нужна умная жена, а не капризная кукла, а вы к тому же совершенно уникальная девушка, пережившая прикосновение к тьме. У нас есть все шансы на создание прочного союза.

Он точно не был романтиком и говорил о браке как о выгодной сделке, только вот я все еще не видела своей выгоды.

– Я понимаю, почему вы хотите взять меня в жены, но не понимаю, какой мне от этого прок? Любой из темных лордов сможет меня защитить. – Довольствуясь своей смелостью, сложила руки на груди и широко улыбнулась. – Все видели, что я выжила. Не думаю, что ваше предложение будет самым выгодным.

– Хм, – его глаза опасно блеснули, – я вас недооценил, но я готов исправиться и выслушать ваши требования.Будьте уверены, что я единственный, кто сможет выполнить почти все ваши пожелания.

– Вы настолько богаты и влиятельны?

– Богат, влиятелен, владею недвижимостью по всему миру и даже внешностью могу похвастаться.

Ага, а еще раздутым самомнением, но это я не произнесла вслух. На самом деле он действительно симпатичней остальных темных лордов. Не тощий, но и не похож на перекачанного амбала; красив лицом, но не смазлив; умен, на хорошем счету у короля. Плюсы можно долго перечислять, но меня они мало интересовали в тот момент.

– И вы всем этим, несомненно, готовы поделиться, – понимающе кивнула. – Предположим, я соглашусь, что вы хотите от меня получить? Для чего вам этот брак?

– А как вы думаете? Для чего мужчины женятся? – Эмин напрягся, лицо его стало серьезным, словно от этого разговора зависела чья-то жизнь.

– Вариантов много, но давайте обойдемся без загадок, за последнее время их в моей жизни стало слишком много.

– Дети, семья – нормальная, настоящая, – требовательно произнес он с маниакальным взглядом.

– И вас не волнует, что у меня плохие манеры, взбалмошный характер? Я уже не говорю о внешности или чувствах. – Он хотел многого, но ничего сверхъестественного. Только я не была готова снова довериться мужчине.

– А что не так с вашей внешностью? – Эмин прокомментировал лишь часть моих слов. – По-моему, вы прекрасны, а чувства – дело наживное, темным лордам не позволено любить, а у нас будет эта возможность.

Почему-то именно в этот момент в моей голове снова вспыхнули слова Тьмы. Ее загадка с тремя составляющими заставила меня по-новому взглянуть на Эмина. Могла ли я ему доверять? Ответа у меня не было, но чутье говорило, что этот мужчина и есть мое спасение от всех бед.

– Думаю, мне есть что вам рассказать и чем удивить. – Я расслабленно откинулась на спинку кресла и на секунду прикрыла глаза. – Мне нужно знать, что я могу доверять вам.

– Я могу поклясться, что все сказанное в этом кабинете останется между нами, если только вы не планируете государственный переворот или не хотите сознаться в убийстве, – со смешком произнес Эмин.

– Нет, но я хочу рассказать то, из-за чего ваш мир перевернется с ног на голову. – И что же это? – поинтересовался Эмин. – Великая тайна? Правда о вашем происхождении? Вы мужчина? – он вошел в раж и перевел все в шутку. – Нет, хочу рассказать, что я не обладаю темной магией, как вы могли подумать. Он снова улыбнулся, оголяя идеально белые и ровные зубы. На точеных скулах проступили аккуратные ямочки. Эмин не сдержался и весело расхохотался в голос. – И как вы это поняли? – успокоившись, он все же поинтересовался. – Вы не обладали магией и просто еще не успели понять, кто вы на самом деле. – Вы ошибаетесь, я точно знаю, что не являюсь темной, и об этом мне сказала сама Тьма.

Теперь я произвела должный эффект. – Что? – Он растерянно хлопал ресницами, открывая и закрывая рот. – Повторите, леди Вэнс, мне показалось или вы сказали, что общались с самой Тьмой? – Нет, вам не показалось

Теперь я произвела должный эффект. – Что? – Он растерянно хлопал ресницами, открывая и закрывая рот. – Повторите, леди Вэнс, мне показалось или вы сказали, что общались с самой Тьмой? – Нет, вам не показалось

Теперь я произвела должный эффект. – Что? – Он растерянно хлопал ресницами, открывая и закрывая рот. – Повторите, леди Вэнс, мне показалось или вы сказали, что общались с самой Тьмой? – Нет, вам не показалось, и, похоже, пришло время попросить о помощи и заключить сделку.