Случайная невеста Темного лорда

Глава 28

– Что это значит? – Я смотрела на свое имя и не могла понять, что происходит. – Меня здесь не должно было быть? Я следующая цель?

Эмин не отвечал, он задумчиво тер пальцем написанные имена и края страниц, словно проверяя их на подлинность, хотя и так становилось понятно, что с ними что-то не так. Первая в списке уже умерла – значило ли это, что я и некая Диана будем следующими? У меня не было ответа на этот вопрос, только непреодолимое чувство страха и желание сбежать из резиденции как можно дальше.

– Не знаю, но ваших имен точно не должно было быть в этом списке, но что самое странное, количество приглашенных девушек не изменилось, оно всегда одинаковое, даже в этот раз. Значит, три реальные кандидатки на отбор не попали, а темную магию артефакта обманули. – Эмин был в ужасе не меньше меня.

– Разве можно обмануть саму магию?

– Я не знаю никого, кто мог бы быть способен на такое. – Он слегка тряхнул головой и медленно выдохнул. – Это старинный артефакт, очень мощный, я не могу предположить, сколько нужно сил, чтобы ввести книгу в заблуждение и внести в список имена против воли артефакта.

На одну загадку становилось больше. Мало нам было головной боли с загадочным убийством и концом света, теперь еще и невероятно сильный маг встал на нашем пути. Хотя это все одна и та же проблема. Одно существо, способное на невероятные вещи.

– А что, если дело не в силе? – меня вдруг озарила интересная догадка.

– И в чем же тогда? – Эмин снова смотрел на меня, как на полоумную. – Ни один маг не способен на такое.

– Хм, вот ты знаешь, как устроена данная книга? Каков принцип ее работы? Как она выбирает кандидаток? Каков ее механизм действий?

– Нет, – коротко ответил он, поджимая губы.

– А тот, кто ее обманул, мог знать все это, выяснить путем долгих исследований и легко обмануть книгу, не прибегая к особым усилиям. – На сей раз я не скрывала свое победной улыбки.

– Это невозможно, – Эмин упрямо не соглашался с моими доводами. – Никто не знает, откуда взялась эта книга и как она работает, слишком древний артефакт.

– В моем мире считают, что нет ничего невозможного. Тот, кто ищет, всегда найдет. – Я важно подняла указательный палец вверх. – Есть только один нюанс: чтобы проводить исследования, нужно иметь свободный доступ к предмету.

– И опять мы приходим к выводу, что убийца – один из обитателей резиденции. – Он категорически не хотел верить, что к убийству причастен один из темных лордов.

– Ты снова не прав. – Я осмотрелась по сторонам, пытаясь найти какую-нибудь магическую сигнализацию. – Это место как-нибудь защищают? Ну, чтобы узнать о приходе незваных гостей.

– Зачем? – Эмин почти смеялся над моим вопросом. – Ты забыла, с кем имеешь дело? Нас боятся как огня, никто не решится проникнуть в резиденцию темных, к тому же на этом этаже нечего красть.

– Тогда все верно, наш убийца мог спокойно перемещаться с помощью тайных ходов и выходить в любой точке города.

– Это еще хуже, – взвыл Эмин, хватаясь за голову. – Простой народ не знает об этих ходах, только высокопоставленные чины и королевская семья.

– И что? Наш убийца – сильный маг, сразу было понятно, что это не кто-то с улицы. Он преследует странные и ведомые только ему цели. Скорее всего, он псих из знатного рода, который жаждет власти любой ценой.

– Если он разрушит мир, то властвовать будет не над кем. – Эмин постучал пальцами по книге, раздумывая над чем-то. – Нам нужно найти леди Диану, поговорить с ней, а потом отправимся к родителям Вельвет. Возможно, у вас троих намного больше общего, чем мы думаем.

– Что у нас может быть общего? – усмехнулась над его словами. – Я из другого мира, а настоящая Аннет не имела магии, лишь жалкие крохи. В отличие от других девушек, она была практически затворницей во власти жестокого отца и тупенького братца. Из воспоминаний Аннет могу сказать, что она никогда не встречалась ни с одной, ни с другой девушкой.

Эмин снова задумался и посмотрел на меня странным нечитаемым взглядом.

– Все же это очень необычно, – констатировал он, – и многое ты помнишь из ее жизни?

– Не очень, – пожала плечами, – некоторые воспоминания четкие, некоторые размытые, в основном они связаны с семьей, учебой, ее личными переживаниями и эмоциями.

– Понятно. Ну, тогда идем, будем выяснять, что может связывать тебя с остальными двумя.

Кивнув, последовала за темным, заходя в портал. Мы вышли на этаже женских спален. Отовсюду слышался легкий смех, что напомнило мне об утренних подарках. Мне стало интересно, а прислал ли мне что-то Эмин и что именно это было, однако времени на это не нашлось. Дверь леди Дианы была недалеко от моей, ее украшала голова гордой птицы сокола или кого-то очень похожего.

Девушка открыла после первого же стука, будто ждала кого-то. Она выглядела слегка взволнованной и, как мне показалось, напуганной, а улыбка ее светилась фальшью.

– Доброе утро, леди Диана, не уделите нам минутку? – любезно поинтересовался Эмин.

Дина посмотрела на него, а потом перевела взгляд на меня. Она явно не хотела нас впускать, но, поджав губы, коротко кивнула и отошла в сторону.

– Проходите, у меня есть немного свободного времени перед свиданием.

Она и правда выглядела по-особенному, сразу видно, что готовилась к встрече с кем-то. Красивое и элегантное платье прекрасно сочеталось с простой прической и ненавязчивым ароматом духов. Странно, но раньше я не обращала внимания на эту девушку. В отличие от леди Вельвет, Диана точно не стремилась быть в центре внимания. Она скромная, спокойная, не особо разговорчивая, с прекрасными манерами, а взгляд ее лишен злости и зависти.

– Леди Диана, меня зовут Эмин Физье, я главный дознаватель в королевстве, а это еще одна кандидатка и моя временная помощница – баронесса Аннета Вэнс.

– Я знаю, кто вы, – она обрвала его речь. – Лучше расскажите, вы поймали убийцу? Почему король не отменил отбор, когда все мы в опасности?

Оказывается, она еще и очень умна. Меня поражало, что она не истерила и интересовалась действительно важными вопросами.

– Мы как раз пришли сюда, чтобы обсудить нечто важное и поделиться информацией. Конечно, после клятвы о неразглашении.

Диана нахмурилась, словно вспоминая что-то, быстро подошла к низкому столику, резанула ладонь и затараторила слова клятвы. В комнате громыхнуло, в воздухе запахло озоном и сырой зеленью.

– Отлично, теперь мы можем сказать, что вы, леди Вельвет и леди Аннет не должны были появиться на этом отборе.Кто-то внес ваши имена в обход правил отбора. Скорее всего, это и был наш убийца, нам нужно выяснить, что у вас троих общего, что могло сделать вас целью.

Она вытянулась как натянутая струна. Глаза ее наполнились страхом и пугающей решительностью, словно она собиралась бороться насмерть.

– Значит, я стану его целью? – ее тихий голос превратился в стальной.

– Говорю же, мы в этом не уверены, но есть большой шанс, что так и есть, – если он пытался ее успокоить, то выходило ужасно. – Для начала давайте обсудим ваши магические способности, родословную, увлечения. Возможно, что-то из этого объединяет вас троих.

– Твою мать, – тихо выругалась Диана на чисто русском языке, который я не могла пропустить мимо ушей.

– Полностью согласна, – ошалело ответила ей.

Мы как две дуры пялились друг на друга огромными от шока глазами, и один только Эмин не понимал, что происходит, и переводил взгляд с нее на меня.

– Ты русская? – изумилась Диана.

– Ага, – заторможенно кивнула, – и ты тоже, судя по всему.

– Я ничего не понимаю, – подал голос Эмин.

– Э-э-э, – у меня начался нервный тик, – ты был прав, у нас есть кое-что общее.