Искупление начертателя

Глава 9. Пушистые облака, бла-бла-ба

Джино по узкой улочке спускался с горы Луноцвета. Ноги изредка пинали попадавшиеся на пути камушки. В руках у него болтались два изъеденных кислотой меча похожие два костяных огрызка, завидев которые прохожие с удивлением шептались.

По бокам от дороги стройными рядами жались деревянные дома. Кривые, высокие, узенькие. Из распахнутой двери одного из них на радостях вышел краснощекий бугай. В одной руке он держал кружку с элем, а в другой пышногрудую девицу, с таким же раскрасневшимся лицом. Девица моргала глазами, притворно скромничая. Звуки веселой музыки и пьяного гама доносились изнутри дома, а над входом висела вывеска кабака "Дырявый башмак", где обитатели могли погрузиться в свои беззаботные пьяные мысли.

Джино исполнилось шестнадцать в этом году, а значит, он уже может покупать выпивку. В прошлой жизни после крупных проигрышей бокал элитного алкоголя частенько успокаивал его душу. В этот раз ситуация была похожей: провал на экзамене, публичное унижение от двенадцатилетнего мальчика, как итог — очень поганое настроение. Джино зашел в кабак.

Внутри в воздухе витал запах хмеля и вяленого мяса. Многолюдно. Зал был полон народа. Десяток столов, вокруг каждого из которых группы людей вели оживленные разговоры. Веселые женские голоса разливались повсюду. На подоконнике сидел паренек с веснушками, скрипя на разбитом рояле, он исполнял забавные частушки для взрослых. У барной стойки поддатый звездочет за кружку пива вещал о судьбе круглолицей девице, о том, что вскоре она повстречает счастье в виде поджарого здоровяка с синими волосами. Девица с яркими звездочками в глазах слушала старика, то и дело наливая ему спиртное по его просьбе. Судя по расплывшейся улыбке, ее ни капли не смущало, что лицо старика украшал яркий синяк под глазом.

Если бы в этом мире было изобретено курение, здесь наверняка плавало бы густое облако дыма. Все посетители были либо обычными работягами, либо уличным сбродом. Впрочем, такое положение дел устраивало Джино. По крайней мере, здесь не было напыщенных самодовольных аристократов, к которым он после недавних событий испытывал стойкое отвращение.

Джино окинул взглядом зал. Свободное место было лишь в дальнем плохо освещенном углу. Давно прогоревшая свеча, стол, за которым всего один посетитель. Его лоб уперся в стол, а рука, не разжимая пальцев, держит здоровенную кружку под стать владельцу. И расходящиеся от туда волны уныния и тоски. Это место совершенно не вписывалось в шумную атмосферу увеселительного заведения.

За неимением другого выбора Джино присел за этот столик. Он не разбирался в местном пойле, поэтому на всякий случай заказал самое дорогое — эль «Пушистые облака».

— Мальчик, после пушистых можно на самом деле улететь! И если переборщить, то полет будет очень высоко — прямо на небеса, — игриво сказала толстая официантка.

Плевать, Джино сделал заказ. После провала возможности стать начертателем, отправление в рай могло стать реальностью. Разум одолевали тяжелые мысли.

Пушистые облака оказались еще той кислятиной. После первого же глотка Джино с непривычки чуть не вырвало. Буэээ… Пиво в этом мире варили конечно дрянновасто, или может это он забыл за шестнадцать лет, каким на вкус должен быть алкоголь.

Хмель сразу ударил в голову, затуманивая мозги.

Джино вытащил из кармана серебряную монету, дохнул на нее и аккуратно протер рукавом. Это была его любимая монета. Лицевая сторона изображала оскал пантеры, а другая была пустая. По словам старика Виктуса это был дядин подарок на день рождения. Слушая свои размышления, он медленно перекатывал монету между пальцами, как обычно делал, когда пытался разобраться в чем-то. А в этот раз ему нужно было многое обдумать.

Что сегодня произошло на экзамене? Почему все дрались только против рангутанга, а он дошел до второго уровня сложности? Это его так нарочно завалили, чтобы он не смог поступить? Но зачем? Пока что напрашивался только один ответ. Его завалили, потому что он не из благородного дома. Если так подумать, то экзамен успешно сдавали только те, у кого есть фамилия. То есть в академию проход открыт только для аристократов. Мда… получается, что указ городского лорда был только в теории, а на практике не исполнялся. Интересно он сам-то в курсе об этом? Еще сегодня какой-то мелкий назвал его ничтожеством и отправил в полет. Что ж, для сыночков аристократов презирать простолюдинов вполне обыденно.

Ладно, черт с этим экзаменом и с этим пацаном, он уже с ними ничего не поделает. Важнее то, как быть дальше? Домой однозначно возвращаться нельзя. Там его старый садист либо забьет до смерти под видом тренировки, либо отправит служить на стену, что в принципе одно и то же. Виктус как раз говорил, что у Джино остался еще один урок — последний урок. Но жить больше негде. У него нет ни родни, ни друзей. Просто так ему дадут кров и пищу только на стене. Черт, опять все упирается в эту стену. Джино пытался решить, куда ему пойти дальше, но как назло нормальные идеи в голову не лезли.

Глубоко вздохнув, Джино отхлебнул еще Пушистых облачков. Его в очередной раз скривило от кислятины, и он невольно задел кружкой голову спящего за столом соседа. От касания немного эля выплеснулось тому на голову.

Лежащий за столом здоровяк зашевелился. Его кулак яростно ударил об стол. Стоящие на нем кружки подпрыгнули и расплескали пиво.

— Жить надоело?! — здоровяк поднял голову. Налитые кровью глаза гневно уставились на Джино.

Джино узнал его. Это был тот самый громила, которого он встретил перед экзаменом. Крейго.

Крейго, кажется, тоже узнал Джино, его лицо слегка вздрогнуло, но быстро вернуло свирепый вид.

Джино усмехнулся. Теперь понятно в чем дело. Для бывшего чемпиона мира по покеру раскрыть чей-то блеф было также легко, как приготовить яичницу. А яичницу Джино готовил улетную.

Едва заметная дрожь, прерывистое дыхание, да этот изо всех сил изображающий гнев бугай попросту был напуган до чертиков. Не считая Алисии, бои Джино на экзамене были самыми яркими. И Крейго тоже их видел и понимал, что Джино сильнее него.

Возникла неловкая пауза.

Джино никогда не был драчуном и не хотел провоцировать драку. В этой ситуации он был не прав. Эффектно щелкнув пальцами, он заказал лысому в качестве извинений кружку Пушистых облаков. Благо мелочи в карманах было достаточно. Виктус время от времени давал ему на карманные расходы. И теперь у него скопилась солидная сумма, целых тридцать серебряных. На них можно было на месяц снять номер в таверне.

— Вот это другое дело, — расслабился Крейго. — Тебя как звать, малой?

— К чему вопрос? Ты же запомнил мое имя. Тогда, на экзамене Дион Нуга громко огласил его. А я запомнил твое, — спокойно ответил Джино.

Услышав ответ, Крейго побледнел, поняв, что его раскусили. Свирепое выражение сразу исчезло с лица, сменившись на растерянность и недоумение. Джино сделал глоток и продолжил.

— Зря ты прохожих избиваешь.

— Ты про него, что ли? — Крейго указал пальцем на звездочета возле барной стойки. — Куда бы он, по-твоему, деньги потратил? Пиво, вино, самогон. Да у него же спирт по венам течет, еще пару лет и копыта откинет. Он мне еще спасибо сказать должен, что я ему жизнь продлеваю.

— А сам? Вторая серебряная монета, которую ты отобрал у него, где она? Ты же ее тоже здесь пропиваешь. Ясно все с тобой, добродел.

— А это уже не твое дело. Все, что я брал, предназначалось для благих целей, — Крейго тяжело вздохнул и залпом осушил кружку. — Но не все идет, как мы планируем. Кстати, раз уж ты угостил меня элем, я тебе завесу будущего приоткрою.

— В смысле?

— Щас все поймешь… Эй, шарлатан! — Крейго поманил пальцем старого алкаша с синяком под глазом. — Не вздумай прятаться и дуй сюда. Я требую, чтобы ты предсказал судьбу моему другу Джино!

Звездочет, опасливо глядя на здоровенный кулак Крейго, подошел к их столу весь дрожа и трясясь.

— Вы ошибаетесь, милорд. Я не шарлатан, мои предсказания всегда сбываются. Однако, звезды сейчас скрыты за плотными облаками, и мне сложно прочесть их волю.

— Если ты не сделаешь предсказание для моего друга, старый алкаш, — Крейго нахмурился, сурово смотря на звездочета. — Получишь еще один фонарь под вторым глазом для полной симметрии.

Джино, окутанный алкогольным туманом и в опьянении, равнодушно смотрел на все это действие. Плевать, что там скажет звездочет, он все-равно не верит в судьбу.

Звездочет, убежденный нахмуренным взглядом и здоровенным кулаком Крейго, принялся проводить круговые движения рукой перед лицом Джино.

— Вижу, вижу, вижу… только чернота. Весь твой будущий путь находится только во тьме, — осторожно зашептал звездочет. Он пытался сфокусировать получше, но как-будто ничего не видел больше.

— Что за ерунду ты несешь, старый шарлатан? — грубо прервал его Крейго. — Давай заново, и что-нибудь нормальное. Предскажи ему баб, например.

Звездочет покосился на Крейго, содрогаясь от страха. Затем принялся вновь торопливо водить рукой перед рукой Джино, на этот раз для пущей надежности даже прикрыл глаза:

— Вижу, вижу, вижу… девушку около тебя, но… — голос звездочета задрожал. — К сожалению, она, как бы это яснее выразить, зеркала не восхищаются ее внешностью".

— Черт возьми, не предсказывай ему уродин. Я же тебе сказал, давай нормальную бабу! Нормальную бабу, ты понял?

Звездочет, снова нервно замахал рукой перед Джино, и вдруг осветленной надеждой выпалил:

— Кажется я вижу. Да, я вижу самую прекрасную из всех женщин, что сопровождает тебя, милорд.

Джино едва сдерживался от смеха. Что самое интересно, так это то, что старик сам верил в тот бред, который он нес. Джино считал это, не уловив сигналов лжи в его поведении.

— Ну, вот, можешь же, когда захочешь, — Крейго, удовлетворенно похлопал старика по плечу и перешел к следующему вопросу. — А что насчет врагов, дедуля? Есть ли у него сильные враги?

Звездочет, трепещащий от страха и тяжести своего положения, снова задвигал рукой в воздухе и прошептал:

— Вижу чрезвычайно мощного врага, милорд, кто встал на пути вашего успеха.

— А что насчет победы? Суждено ли Джино победить этого могущественного врага?

— В конечном счете, враг победит. Тело месье Джино останется лежать бездыханным, — произнес старик, словно проникая взглядом сквозь мглу неизвестности. Но в последний момент он вдруг замер и осторожно покосился на Крейго, поняв, что сболтнул лишнего, и градус напряжения в воздухе повышается.

Внезапно огромный кулак Крейго треснул по столу, отчего стаканы подпрыгнули, выливая на пол остатки эля.

— Ублюдок, ты не понимаешь, что такое нормальное предсказание? Тебе жить надоело? — Крейго схватил алкаша за шкирку и ткнул лицом в стол.

— Милорд, милорд, я оговорился, — залепетал звездочет, затем он внезапно хлопнул себя по лбу. — Я понял, в чем дело. Такое ощущение будто ваш друг Джино является носителем чужой судьбы, и эта чужая судьба постоянно спутывает мои видения. Она как магнит сбивающий стрелку компаса. Но я в итоге продрался через все эти искажения и вижу, ваш друг станет победителем в конечном итоге.