Искупление начертателя

Глава 18. Сова и вправду существует

После возвращения из квартала Сломанного уха Джино без перерыва ходил взад-вперед внутри своей каморки. Левую ладонь зажимала подмышка, а пальцы правой непрерывно теребили кончики губ.

Надо срочно что-то с этим делать. Находиться с ней рядом — необоснованный риск для жизни. Джино невольно содрогнулся, вспомнив, как в первую же ночь знакомства Алисия с толстым слугой отшлепали его до посинения. На следующую ночь под предлогом проверки силы она снова вломила ему по первое число. Затем, когда они выходили из гильдии костоломов, за неуважительный тон она приказала наказать Крейго.

Черт! Скорее всего при следующей встрече эта стерва вновь найдет повод для избиений. Даже если она его не тронет, ее фанатичные поклонники сделают это вместо нее. Так больше продолжаться не может. Ходить рядом с девушкой в маске, все-равно что держать в руках бомбу с часовым механизмом. Рано или поздно он станет калекой, либо еще хуже, вовсе преставится.

А насчет поединка с Люмбосом? Так Джино живет в библиотеке, при необходимости он найдет здесь эффективный способ победить зарвавшегося студента.

Джино вышел из каморки и решительно направился к библиотечной стойке. Рабочее время уже закончилось, поэтому внутри никого не было, кроме мирно сопящей на жердочке птицы.

Подойдя к черной сове, он вежливо поклонился и тихонько кашлянул в руку.

— Кхм… Мудрейший ворон, вы спите?

Сова распахнула большой желтый как яичный желток глаз и смерила Джино недовольным взглядом.

— Что за дурацкий вопрос, птенец? Конечно, я сплю, — проворчала птица и вновь закрыла глаз. — Еще раз помешаешь моему сну, полетишь за городскую стену кормить чудовищ.

Чертова птица! Принимая во внимание заоблачный статус хранителя, угроза улететь к химерам была реальной. И когда с ней поговорить тогда, если она целыми сутками спит. Надо как-то разбудить ее. Джино почесал нос. Была одна идея — использовать странный заскок Игнатиуса. Если он хочет избавиться от Алисии, придется рискнуть и проверить эту догадку на деле.

— Сова! Сова! Что здесь опять делает сова?! — Джино внезапно начал громко кричать и бегать по залу кругами.

— Что?! Где сова?! Где она?! — взволнованно встрепыхнулся Игнатиус и, взлетев под потолок, начал как Джино летать по залу кругами.

Джино быстро показал пальцем в центр зала.

— Вот! Она только что была здесь.

Игнатиус подлетел к показанному Джино месту и тщательно словно собака обнюхал его.

— И где она? Странно, почему я не чувствую чужого запаха?

— Мудрейший, она схватила какие-то бумажки и растворилась в воздухе.

— Хм… — Игнатиус склонил на бок голову и, прищурив глаз, посмотрел на Джино. — Какие-то бумажки схватила? Покажи мне, откуда она их взяла?

— Вон оттуда. Она по-моему три листка с какими-то рисунками в виде человечков утащила, — Джино показал на нижнюю полку первого стеллажа, откуда он в первую ночь взял технику развития «Пингвин взлетает в небо».

Игнатиус проверил это место, там на самом деле не хватало трех листков.

— Как выглядела эта сова?

— Она была белая, — наугад ответил Джино.

— Химеры ее задери…, - Игнатиус гневно ударил крылом воздухе и, подумав немного, повернулся к Джино и с сожалением произнес. — Птенец, когда я никого не увидел, то подумал, что ты обманываешь меня. Но… Действительно, есть одна сумасшедшая белая сова, которая меня жутко бесит. Она постоянно прилетает и крадет секретные техники, даже из отдела редких рукописей. Поэтому я спрятал легендарную технику развития эфирного тела «Пингвин взлетает в небеса», в том месте, где никто не догадался бы ее найти. Там где лежат пособия для начинающих практиков, можно сказать мусорные техники.

Но откуда она узнала, что я спрятал ее там? Будь проклята эта страдающая бессонницей курица. Ничего, при следующей встрече я ей устрою.

Джино с отвисшей челюстью уставился на Игнатиуса. Помня, как тот отреагировал на слово «сова», он решил просто разбудить этим словом чокнутую птицу. Кто же знал, что кроме Игнатиуса здесь будет еще одна сова, да еще такая наглая. Хотя, в голову закралась одна догадка. Хранитель знаний на самом деле был белой совой, которая красит себя углем в черный цвет и считает себя вороной. Не могло ли оказаться так, что белая сова которую он так ненавидит, на самом деле настоящая личность Игнатиуса подавляемая его альтер-эго в виде черного ворона? И эта белая сова, когда альтер-эго спит, захватывает контроль над его телом. Бывает ли раздвоение личности у птиц? Джино почесал голову, в конце концов прийдя к выводу, что поскольку Хранителю знаний несколько тысяч лет, у него вполне могла развиться эта болезнь.

В словах Игнатиуса его еще кое-что зацепило, высказывание о легендарной технике. Получается «Пингвин взлетает в небо» вовсе не мусорное пособие? На всякий случай он решил уточнить:

— Если техника лежала на полке для начинающих практиков, разве не мог какой-нибудь новичок по ошибке использовать ее?

— Хо-хо, это абсолютно исключено. Способ прорыва, который описан в технике, слишком сложен, поэтому его смогут использовать только практики звездной ступени для перехода на сверхновую.

— Но если вдруг найдется гений, который сможет использовать ее на воздушной ступени?

— Птенец, ты сомневаешься в словах мудрейшего хранителя Луноцвета? — черная сова подозрительным взглядом посмотрела на Джино. — Хорошо, принимая во внимание твою глупость, развею ее светом истины. Есть несколько способов прорыва на следующий уровень эфирного тела. Первый — называется удержание. В течение долгого времени нужно удерживать эфирный сосуд переполненным в полтора раза энергией. И тогда организм поймет, что эфирный сосуд слишком мал для нужд практика, и перестроит эфирный сосуд, сделав его более вместительным. Вслед за сосудом перестроятся энергетические каналы, и тогда эфирное тело перейдет на следующий уровень.

Недостаток этого способа прорыва в его длительности. Ведь чем выше уровень эфирного тела, тем дольше нужно удерживать. Если на воздушной ступени достаточно делать удержания в течении нескольких месяцев, то на ступени протозвезды на это нужны десятилетия, а на звездной ступени — на это не хватит даже всей жизни.

Второй способ называется — взрыв. Нужно переполнить эфирный сосуд энергией до такой степени, чтобы он не выдержал и взорвался. И тогда организм поймет, что эфирный сосуд слишком мал для нужд практика, и из остатков энергии и осколков сосуда создаст новый — более вместительный. Этот способ смертельно опасен. Если хоть на секунду потерять концентрацию — не вернуть на место высвободившуюся энергию и осколки, то новый эфирный сосуд не сформируется и ты умрешь.

Недостаток этого способа в его опасности. Поэтому он подходит только практикам с высочайшим уровнем ментального контроля — лишь единицам из тех, кто на звездной ступени. На сегодня это единственный известный метод для перехода со звездной ступени на ступень суперновы. Но даже звездные эксперты боятся использовать его. Ведь кроме эфирного сосуда их физическое тело тоже взрывается, распадаясь на мириады крошечных кусочков, которые затем нужно тоже собрать для реконструкции нового тела. По сути это единственная причина почему многие на звездной ступени решают остановиться в развитии и почему так мало супернов.

Даже если предположить, что начинающий практик сможет после взрыва вернуть энергию назад для формирования нового сосуда, он все-равно умрет. Этот способ причинит его физическому телу смертельные повреждения. Желудок, сердце, кишки… Взрыв выпотрошит их наружу и превратит в фарш. Практики воздуха еще слишком слабы, чтобы пережить такие повреждения. Понимаешь?

Джино задумчиво кивнул, соглашаясь с Игнатиусом. Он вспомнил метод прорыва описанный на последней странице техники «Пингвин взлетает в небо». В качестве заключительного шага нужно было создать два эфирных крыла и в шарообразной форме обернуть им свое тело, чтобы даже пылинка не смогла просочиться сквозь них, а затем взорвать сосуд. Первоначально он думал, что это нужно, чтобы никто снаружи не смог помешать прорыву. Но оказывается это надо было, чтобы осколки эфирного сосуда, выплеснутая энергия и куски мяса не разлетелись в округе. Джино передернуло, как только он представил разлетающиеся от эфирного взрыва красные куски плоти и брызги крови. Хорошо, что он не зашел так далеко в своих попытках накопления энергии для перехода на второй уровень воздуха.

— Да, мудрейший, я ошибался, — все еще находясь под впечатлением от представленного, ответил Джино.

— Птенец, ты, кажется, о чем-то поговорить хотел? Из-за этой беспринципной совы у меня весь сон пропал, так что спрашивай, — произнес Игнатиус.

Из-за неожиданной информации Джино чуть не забыл о цели своего визита.

— Да, мудрейший ворон. Как-то раз я случайно услышал ваш разговор с леди Алисией. Своими заданиями вы ей на практике объяснили, что можно побеждать в бою не только при помощи грубой внутренней силы практика, но и с использованием артефактов, созданных ремесленниками. И задание по оказанию мне помощи в бою с Люмбосом направлено на это же. Почему бы вам сразу не сказать Алисии, чтобы она занималась ремесленничеством?

— Я не могу сделать этого. Наставник лишь указывает различные пути своему ученику, а по какому из них идти решает сам ученик.

— Мудрейший, в таком случае я все-равно хотел бы попросить вас отменить задание данное леди Алисии.

— Зачем?

Джино замялся, думая какую тактику лучше избрать для продолжения разговора. Как-никак, он для Игнатиуса обычный уборщик, а Алисия наследница Верховного Дома и его ученица. Хранитель знаний в любом случае будет исходить из интересов своей ученицы, поэтому нужно максимально убедительно ответить.

— Понимаете, я всего лишь простолюдин, а леди Алисия благородная дама, наследница третьего по величине Дома во всем Луноцвете. Она птица совершенно другого полета. Если мисс Крулл будет возиться со мной, то только подпортит свою репутацию.

Черное перышко похожее на осенний лист выпало из крыла совы и медленно полетело к полу. Веки возле уголков птичих глаз Игнатиуса чуть опустились, отчего его взгляд с надменного изменился на неожиданно глубокий и мудрый. Джино почувствовал, что этот взгляд проникает в его душу и видит все как есть на самом деле.

— Джино, я тебя понимаю, — впервые Хранитель знаний назвал его по имени, а голос прозвучал необычно мягко. — Алисия выглядит холодно, ведет себя как снежная королева, временами даже жестоко. Но на самом деле она не такая, какой считают ее остальные. Со временем ты поймешь, о чем я говорю. А насчет задания? Это отрезок пути, который жизненно необходимо пройти не только ей, но и тебе.

* * * * *

Вернувшись в каморку, Джино тяжело вздохнул. План по избавлению от навязанной помощи Алисии провалился, но почему-то последние слова Хранителя знаний показались ему странными. Они звучали так, будто Игнатиус решил обучать Алисию, но и быть наставником для Джино. Даже если это было не так, ответ Хранителя знаний все-равно вызывал ряд вопросов.