Искупление начертателя

Глава 4. Необоснованный риск

Небо не радует Его лазурным беззаботным очарованием, солнце не посылает Ему теплые, живительные лучи. Лишь огромная луна и редкие звезды озаряют Его ледяными лучами, создавая светлую белую ночь — блеклое подобие дня.

Это Муэрто — серый мир, в котором повсюду растут руины древних цивилизаций, где единственными обитателями являют себя мерзкие твари. Безумный творец словно франкенштейнов сшил их из разных чудовищ. И чем больше частей соединено в одно тело, тем ужаснее шедевр.

Это их мир — мир Химер. Многие из тех, кто попадает в их лапы, не приходят обратно. Те же, кому удается вернуться в стены своих домов, становятся другими. Их глаза видели нечеловеческую жестокость — неутолимый голод уродства и злости.

В свободных от руин местах — в пустошах, этих проплешинах увядшей земли, чудовищное зверье становится еще кровожаднее. Оно — злобный хищник одержимый вечным поиском пищи. Там где нет другой живности, градус их жестокости выплескивается через край и превращается в дикую вакханалию, — твари пожирают друг друга. Там можно увидеть горы белых костей, что скалятся в немой угрозе. Главный символ неуемного обжорства и мрачное предзнаменование для неосторожных гостей.

Где-то среди этих гиблых земель затерялся последний оплот человечества — Луноцвет. Одинокий город, что горделиво возвышается на могучей горе, а его массивные стены отражают бесчисленные атаки химер.

* * *

Шестнадцать лет спустя.

У подножия горы Луноцвета во дворе двухэтажного дома двое яростно махали мечами.

Худощавый юноша с ярко-зелеными как изумруды глазами ловко орудовал тонким клинком. Капельки пота на поджаром теле сверкали в отблесках лунного света. Золотистые волосы, собранные в хвост и обязанные зеленой шелковой лентой, то и дело метались словно молния, скачущая из стороны в сторону, во время резких движений.

В этой жизни Андрея Бессмертного звали Джино. Он то нападал, то резко разрывал дистанцию между ним и соперником. Изящность и змеиная грация наполняли каждое движение. Атаки были стремительны как броски кобры. Но этого было все-равно не достаточно для победы над соперником.

Вшух! Вшух!

Джино пригнулся.

Меч соперника просвистел над макушкой.

Это было близко. Джино выдохнул. Второй час он крутился, прыгал и изгибался, уклоняясь от молниеносных ударов.

Старик Виктус в коричневой потертой кожаной куртке нещадно гонял его. Дед казалось не ведал усталости. Не взирая на возраст, град ударов лился без остановки. Некоторые из них Джино пропускал, некоторые были на грани. Благо, что мечи тренировочные. Но даже так эти железки при каждом касании обжигали болью. Старик был слишком умел. И это при том, что у него не было правой руки.

Пропустив очередной удар, Джино скривился. Нужно было срочно что-то делать. Разорвать дистанцию. Отдышаться.

Клинок устремился в ложном выпаде. Старик изящно отпрыгнул назад, дав зацепить лишь пустой рукав. Хах, обман удался. Джино быстро отбежал в противоположную сторону.

— Хах, как обычно убегаешь? Ты все время отступаешь, чтобы почувствовать себя в безопасности, но на самом деле лишь еще больше загоняешь себя в угол. Обернись, ты уже у стены, дальше тебе некуда бежать. Ты забыл философию черного вихря? Какое место самое безопасное во время урагана? — Виктус усмехнулся детской уловке. Прокрутив в воздухе меч, он пошел вперед. Пустой правый рукав извивался на ветру.

Джино остановился у забора. Игнорируя вопрос старика, он восстанавливал дыхание.

— Это его центр. Глаз урагана, — продолжая подходить, Виктус продолжил говорить. — Порой то, что нам кажется наиболее безопасным, оказывается самым опасным. А то, что нам кажется самым опасным, на самом деле оказывается самым безопасным. Понимаешь, о чем я тебе твержу, Джино?

Плевать. Разговорами о погоде старику его не заболтать. Джино убрал с лица налипшие от пота волосы, затравленно глядя на приближающегося Виктуса. Видимо сегодня ему легко отделаться не получится. Придется рисковать. Идти ва-банк.

Джино рванул навстречу сопернику. Когда до того оставалось пару метров, метнул в него кинжал и, резко поднырнув вниз, ударил мечом по ногам.

Бамс! Бамс!

Железо звучно ударилось об железо. Единственная рука старика мастерски заблокировала обе атаки.

Но это еще не все. В это же мгновение Джино оперся свободной рукой о землю и в кульбите зарядил ногою в лицо соперника.

— Интересная тройка, — вновь усмехнулся Виктус, поймав летящую ногу. Он держал Джино за нее словно плюшевого медведя. Затем его собственная нога выстрелила вперед.

Беспомощно крутясь в воздухе, Джино влетел в ограждение. В этом тренировочном бою Виктус как обычно готовил из Джино отбивную. Тело ломило от боли.

— Джино, если мучает боль, замени ее другим чувством. Более ярким.

— Каким? Может ненавистью к тебе?

— Тоже неплохо, — Виктус расхохотался. — Сынок, ты не доверяешь своим движениям — в этом твоя слабость. Твои комбо хороши, но им не хватает целостности. Отдайся технике Черного вихря полностью. Представь, что ты ветер, где каждое дуновение это лезвие. Используй крутящий момент, режь по дуге.

Джино скривился от боли, медленно встал и отряхнулся от пыли. Похоже сегодня на теле будет больше ссадин чем обычно.

— Моя слабость в том, что я вообще использую эту дурацкую технику. На этом всё. Тренировка окончена, я иду в…

Бамс. Джино отшатнулся от удара в лоб. В глазах засверкали искры.

— Тренировка будет окончена, когда я так решу, — произнес Виктус, опуская ногу на землю. — Вихрь никогда не стоит на месте. Остановиться для вихря значит смерть. Вращайся. Без остановки.

— Когда же ты поймешь, старик? Я проигрываю как раз из-за того, что использую эту технику, — кривясь от боли, Джино восстановил равновесие. — Нельзя двигаться как вихрь. Эти постоянные движения утомляют, а размашистые круговые удары слишком долгие и предсказуемые. Бить нужно по максимально короткой траектории. По прямой из одной точки в другую, понимаешь?

Все еще не придя в себя до конца, Джино пятился назад. Нужно было сохранять дистанцию… Виктус оказался рядом. Удар. Боль пронзила живот. Тело Джино впечаталось в ограждение и медленно сползло по стене.

— Видимо я недостаточно мусора выбил из твоей головы. Запомни, сынок, хочешь выходить из любого боя победителем — используй технику Черного вихря.

Джино отхаркнул кровь, медленно поднялся с земли.

— Да с чего ты вообще взял, что я собираюсь с кем-то драться? Мне не нужна твоя тупая техника.

— Не важно, даже если ты не собираешься драться, мир будет драться с тобой. И он не играет в поддавки. Запомни, Муэрто, не щадит слабых. Только с Черным вихрем ты станешь достаточно сильным, чтобы отвоевать счастливое будущее в нем.

— Старик, счастливое будущее определяют не сила, а деньги. Если у меня будет достаточно денег, я найму себе сильных воинов, которые сделают всё, что я захочу, — возразил Джино. Драться? Зачем? Так ведь можно случайно умереть. Это необоснованный риск.

— Ты еще слишком юн и многого не знаешь. Мир живет по другим правилам. В Муэрто выживает сильнейший.

Опять этот бред про силу. Джино встал в стойку, пристально посмотрел в черные глаза Виктуса. Он стремился уловить каждое движение на лице, покрытом щетиной и застарелыми шрамами. Пришло время узнать правду.

— Старик, скажи честно! Почему ты так холодно относишься ко мне? Зачем избиваешь каждый день? Называешь сыном… но разве так должны поступать родители со своими детьми?

— Сын, я избиваю тебя, потому что ты для меня самый близкий и дорогой человек на свете, — глаза Виктуса заблестели. Морщинистое лицо едва заметно вздрогнуло.

Внезапно старик сорвался вперед. От неожиданного удара под дых, тело Джино согнуло пополам и завалило наземь.

— Тренировка окончена. Приведи себя в порядок. Через час жду на ужине.

Джино лежал на земле. Скрючившись от боли, он смотрел в спину уходящего старика. Черные волосы с сединой. Коричневая потертая кожаная куртка. Пустой рукав извивающийся на ветру. В голове крутился услышанный ответ про близкого и дорогого человека. Ложь. Это просто наглая ложь. Джино стиснул зубы. Раньше он сомневался. Но сегодняшний разговор расставил все точки над «и». Никакие это были не тренировки. Он видел блеск в глазах Виктуса, страсть с которой тот его избивал. Старому психопату нравилось причинять боль.

— Ты мне не отец! — закричал Джино вслед Виктусу. — Думаешь, я слепой?! Посмотри на себя и на меня. Лицо, глаза, волосы. В нас нет ни одной похожей черты. Ты просто старый садист, приютивший жертву!

* * *

Кое-как доковыляв до дома, а затем и до своей спальни, Джино остановился возле окна.

Далеко внизу, у подножья горы протянулась бесконечно длинная высокая белая стена. Единственная преграда, разделявшая их от чудовищ, алчущих человеческой плоти снаружи.

А сверху с холодной грустью смотрело местное небо. Его будто бы кто-то обделил. На нем было намного меньше звезд в отличие от земного. Всего лишь несколько сотен. Но они сияли ярче. В Муэрто царила вечная ночь. Поэтому сияние звезд вместе с Лунным светом по сути заменяло солнечный.

Джино не знал почему, но одна из звезд особенно сильно привлекала его внимание. Эта была самая яркая звезда в небе. Она излучала теплый желтый свет, который казался таким мягким и родным. Каждый вечер после тренировок, он вставал у окна и наслаждался им, находя в нем комфорт и спокойствие. Комфорт и спокойствие подобные тому, что чувствует ребенок в утробе матери. Возможно эта звезда была Солнцем его прежнего мира, а где-то вокруг него вращалась Земля.

Шестнадцать лет назад Джино родился в Муэрто. Как и полагается детям он не помнил ничего из раннего детства. Когда ему исполнилось шесть, Джино пошел в местную школу, а затем Виктусу взбрело в голову его тренировать.

Со временем воспоминания о прошлой жизни начали медленно возвращаться. Видимо они ждали, когда детский мозг станет более развитым, чтобы принять их. Два дня назад Джино все вспомнил. К нему вернулись воспоминания о том, что он был гением покера, а также о собственной гибели на мировом чемпионате. А затем о том, что его душу затянуло в Муэрто. В темный, холодный и отнюдь не гостеприимный мир.

Морщась от боли, Джино подошел к тумбе. На тумбе стояла серебряная статуэтка цветка похожего на подснежник. Это было местное божество, называемое Лунным цветком.

Подумать только, жители этого мира молились какому-то растению.

Джино вытащил из тумбы банку с желеобразной субстанцией. Как только крышка слетела с банки воздух пронзил кислый запах потных и немытых подмышек. Боже, эта вонь даже глаза резала. Но к сожалению из доступного только жир свиногризли оказывал быстрый лечебный эффект.

Из отражения в окне на него смотрело лицо, покрытое ссадинами и синяками. За ссадинами угадывались тонкие правильно очерченные черты лица. Наверняка в отличие от старика его настоящие родители были очень красивыми. Иначе кто ему передал такие замечательные гены? Жаль, что по неизвестным причинам их не было рядом. Джино тяжело вздохнул.