Путь: мастер. Том I

Джон разжал руку, и девушка осторожно выскользнула. В конце концов, поймать их снова труда не составит. Похоже, на короткой дистанции, пока была мана в запасе, Джон действительно был весьма силен.

— Я так понимаю, вы решили действовать инкогнито, а за наградой к маркизу обратиться уже постфактум?

— Именно, — кивнула вторая.

— Интересно, как это так совпало, что до сих пор вы не пытались ему помочь, однако стоило это задание взять нам, как вы тут как тут, а?

В глазах второй зажегся лукавый огонек.

— Ты уже и сам понял. Все дело в вас.

— Мы обсудим это позже. А теперь давайте раздобудем вам платья и маски.

— Платья? Зачем это? — сдвинула брови девушка.

— А вы собрались в такой форме разгуливать по дому маркиза?

— Но мы не можем… — запротестовала первая, — это ведь не просто одежда…

— Син, — шикнула на нее вторая, видимо, главная в этой парочке, — если хотим наблюдать за всем изнутри, нам придется. Посмотри, он тоже без оружия.

— Будто оно ему надо… — пробурчала Син.

— Меня зовут Джон, кстати, — он подошел к ним и протянул руку.

— Да знаем мы, как тебя и твою подружку звать, — ухмыльнулась вторая, — Тиринэс, приятно познакомиться.

Ее рука на ощупь оказалась крепче, чем выглядела. А вот рука Джона, он сразу понял, показалась девушке слишком мягкой.

— Син, — пропищала первая девушка. Ее хватка тоже была весьма крепкой.

— Для такого громилы у тебя удивительно нежные руки, — все-таки не сдержалась Тиринэс, — неужели ухаживаешь за ними ради своей подружки?

— Идемте уже.

У самого края Син посетила гениальная мысль — прочесать верхние этажи вместо того, чтобы просто спуститься вниз по стене. Так они и поступили. К счастью Джона, там, где они стояли, имелся небольшой балкончик, на который они и приземлились. Изящные двери оказались закрыты, и Син поскакала вдоль фасада, выискивая незапертое окно, и уже через несколько секунд открыла им изнутри. Здесь было темно. Девушки, похоже, особо в темноте не видели, и Тиринэс без стеснения разожгла небольшой камушек, покрытый рунами. Они осматривали комнату за комнатой: всюду была прикрытая ветошью мебель, деревянные стойки с костюмами, пара деревянных манекенов с броней, десятки шкафов и комодов. Девушки открывали и осматривали все, где мог бы прятаться предполагаемый похититель. Однако прятаться в заброшенной части дома было глупо, ведь никто из гостей все равно сюда не забредет.

И все же они прочесали все помещения, дойдя до третьего этажа, где уже находились вполне жилые комнаты, а именно — спальня, гостиная, ванные комнаты маркиза и его родственников. Здесь их встретил охранник, который был в мгновение ока обезврежен Син.

— Пусть немного поспит, — хихикнула девушка, осматривая вырубленного мужчину.

Джон размышлял, известно ли его спутницам про сотрясение мозга и его последствия. Вспомнив, с какой яростью они напали на него самого, он пришел к выводу, что вопрос этот глупый.

— Посторожите его пока, — сказал Джон, — вас там сразу же заметят в такой одежде. Я разыщу маркиза, а он уже пришлет к вам служанок. Договорились?

— Да. Будем ждать здесь, — кивнула Тиринэс.

Часть помещений на втором этаже все так же была предназначена для гостей, но здесь никого не было. Этот дом мог вместить в себя гораздо больше, чем к Дейзу приходило. Джон выбрался на площадку над главным залом. Люди за столиками увлеченно болтали, пока внизу еще одна пара танцоров кружилась в медленном танце. Маркиз в своем бордовом пиджаке сразу бросался в глаза. Дейз не выказал особого раздражения по поводу вырубленного охранника, и с удовольствием направился искать нужную служанку.

— Ну, как все прошло? — спросила Каскад, когда он сел к ней за столик. К удивлению Джона, девушка почти не притронулась к еде и напиткам.

— Те девки, что напали на меня, выследили нас и тоже решили помочь маркизу. Напали на меня наверху, приняв за убийцу.

— Новость… неоднозначная.

— Я узнал их имена, мы теперь вроде как союзники. Сейчас они переоденутся и выйдут сюда. Пойду погляжу. Тут ничего?

— Тоска зеленая. Они даже по особняку шататься не начали; либо сидят жрут, либо подходят к другим группкам, чтобы посплетничать.

— Ладно. Продолжай наблюдение.

Когда он вернулся на третий этаж, по лестнице спускался оглушенный Син охранник. Мужчина пошатывался, но, увидев Джона, попытался придать себе грозный вид и замахал рукой.

— Простите, вам сюда нельзя.

— Я с теми, кто тебя вырубил, приятель.

Охранник смутился, скосив взгляд на Джаэля, и прошел мимо.

— Эти похищения всех нас сведут с ума.

Син с Тиринэс обнаружились все в той же комнате, где он их оставил. Девушки поправляли платья. Наряды им достались шикарные: красное и зеленое платья с глубокими декольте. Широкие плечи и слегка мускулистые руки выдавали в них скорее профессиональных танцовщиц, чем матерых бойцов. Теперь они вполне походили на женщин. Даже лица у его новых знакомых оказались вполне приятными.

— Впишетесь, — прокомментировал Джон, — идем.

— Слушай, а чего этот гоблин вечно с тобой таскается? И почему у него фиолетовая кожа? — решила поинтересоваться Тиринэс, когда они спускались по лестнице, — это какая-то редкая порода? Еще и в маске такой крутой.

— Это мой помощник. Он немой, а поэтому сразу выигрывает сто очков вперед у любой женщины. Умеет готовить и очень трудолюбивый, сам-то я прибираться жуть как не люблю.

— Ну а на задания-то его таскать зачем? Помрет ведь.

— Помрет? Ты можешь себе представить, чтобы кто-то решил сперва атаковать его? Скорее уж я помру. А если я помру, то хоть трава не расти. Плевать уже, что будет. А с ним веселей. Мало ли, от стрелы, может, прикроет.

— Ну, когда мы напали, стоял, как вкопанный.

Джон едва заметно улыбнулся.

— Ну, значит, не прикроет. Отстаньте. Мой гоблин!

Танцоры вскоре закончились, и бал превратился в сплошное поле светских бесед. Для Джона с Каскад это было мучением, а вот двум ассасинам, по-видимому, подслушивать нравилось. Когда за столиками почти не осталось людей, и все стали приглашать друг друга на танец, Джон наконец решил, что пора им всем перевоплотиться. Они вышли из зала, а вернулись уже по одному и в масках. Заяц, медведь, лиса и сова. Занятная компания. На них стали обращать внимание, к Син с Тиринэс даже пробовали подходить мужчины, но девушки говорили им что-то такое, после чего они сразу же испарялись. Однако в воздухе все сильнее пахло дымом и спиртом, и близился час, когда маркиз раскроет двери в роскошный сад на заднем дворе.

— Кстати, что-то не видно жены маркиза, — невзначай бросил Джон, кружась вместе с Каскад в быстром танце.

— Жены?

— Ну, с нами в карете ехала. Молодая. Любят же богачи юную плоть.

— Разве это была жена? Я думала, что любовница.

— Ну, может, и любовница.

— У Дейза нет любовниц, — сообщила Син, едва не врезавшись в них. Они с Тиринэс двигались очень быстро, привлекая к себе внимание остальных пар, — только жена… — она отдалилась от них и договорила через пару секунд, когда сестра перестала ее крутить, — я слышала, что они ровесники. Но она очень молодо выглядит. Так сказали.

— Ровесники… — задумчиво повторил Джон.

— Дейзу на вид под сорок, — протянула Каскад.

— Значит, маркизе столько же. Если в карете была она, то довольно хорошо сохранилась.

— А чего бы богачам не сохраниться, — пожала плечами девушка, откидывая голову назад, — в поле не работают, деньги на дорогие крема есть, может быть, к каким-то процедурам прибегают… нестандартным.

Музыканты плавно закончили композицию, и среди людей показался маркиз.

— Дорогие друзья, здесь стало слишком душно, а ночь ведь только началась, прошу, прошу в мой сад! Сейчас подадут десерт и холодные напитки!

Толпа аккуратным потоком хлынула к двум массивным дверям, которые отворили слуги. Джон подскочил к маркизу.

— Ну как, маркиз, ничего не заметили?

— Пока все идет, как по маслу, — веселость Дейза как рукой сняло, — как и в предыдущие разы…

— Скажите, пожалуйста, кем вам приходится та девушка, что ехала с нами в карете?

— Женой, — удивленно вскинул брови маркиз, — а в чем дело?

— Да так… не все из нас целиком отдаются делу, так сказать. А некоторые так и вовсе — любят посплетничать.

Маркиз скосил глаза на Син с Тиринэс, проходивших мимо, и слегка улыбнулся.

— Да, у знатных людей немного другие понятия о морали, и иметь пару-тройку любовниц для нас — вполне обычное дело. Но мы тоже люди. Я люблю свою жену, Джон.

— Поймите, я лишь посредник, и прекрасно вас понимаю. Не любить столь юный цветок было бы глупостью.

— Она вовсе не так юна, как вам кажется, — вновь усмехнулся маркиз.

— Нет?

— Ей тридцать восемь, всего на три года меньше, чем мне. В нашем возрасте подобная разница… — он неопределенно вскинул бровь, воздев глаза к потолку, — считайте, что ее нет.

— Тогда пойду успокою своих подружек, — громко усмехнулся Джон, чтобы это было понятно даже через маску, — чтобы они наконец успокоились и внимательнее следили за гостями.

— Не ждите многого от молодых дам, мой юный друг.

— И все же, мы на задании. Кстати, вашу супругу я, вроде бы, здесь не видел. С ней все в порядке?

— О, всего лишь не здоровится, она отдыхает в спальне на четвертом этаже, где не слышно музыки. Но она, конечно, не сможет удержаться и спустится к гостям, в этом я уверен. Наверное, уже прихорашивается.

— Женщины, — покачал головой Джон, — никогда их не пойму.

— От нас этого, к счастью, и не требуется, мой друг, — рассмеялся теперь уже Дейз, — главное, чтобы они нас любили.

Джон сделал короткий кивок и направился вместе с остальными во двор. Губы под его маской то и дело сжимались в напряженную улыбку.