Путь: мастер. Том I

Глава 23

Земли близ Радиша были холмистые. Они и сами вышли к городу с возвышенности, спускаясь по пологому склону, поросшему елочками. Ниса сверкала в полуденном солнце, петляя между зеленых кряжей, на которых змеились цветы и носились пчелы. Соседствующий со столицей город был так огромен, что даже в окружавших его деревнях имелось с избытком домов из камня, в том числе высоких и с острым шпилем, вырывающихся в небеса. В данном мире это, конечно, все были храмы. И раз уж здесь даже в деревне было где развернуться, Син с Тиринэс, традиционно чуждые городу, предложили остановиться именно там. Помимо своих страхов, они смогли привести и реальные аргументы в пользу деревни: ниже плата за жилье и еду, меньше шанс быть атакованными ночью. В общем, даже Каскад сдалась.

Постоялый двор находился в конце центральной улице, рядом с ломбардом. По пути сюда они видели различные лавки и магазины, не говоря уже о центральной площади, на которой даже вечером было не протолкнуться. Джон подозревал, что Ниса в этом городе была достаточно глубока для судоходства, отсюда и густонаселенность с купцами. Значит, за миссии гильдии здесь должны хорошо платить.

Жилье оказалось и вправду дешевым. Девушки до самого вечера принимали водные процедуры, скорее всего, пытаясь избавиться от въедливого гоблинского духа, а Джон обошелся десятью минутами бани в компании подвыпивших мужиков. Затем он занимался чисткой снаряжения, замаранного грязью и кровью с водорослями. Забавно, что ему самому было совершенно плевать на вид и комфортность своих доспехов, но, если броню не чистить, в ней наверняка кто-нибудь заведется и начнет вонять. А этого девушки уж никак не потерпят. В отличие от него, сестры ухаживали за своим снаряжением гораздо ловчее, а наряды Каскад так и вовсе были почти в идеальном состоянии. Вроде бы, они с ней оба призыватели, но чистой всегда оставалась только она…

Когда девушки наконец покончили со всеми делами, то по какой-то причине не захотели остаться в номере, хотя должны были устать, учитывая, что второй день не спали.

— Вы уверены? — недоумевал Джон, когда его тянули за руку к выходу, — завтра в гильдию, не забыли?

— Еще и девяти нет! — мурлыкала Тиринэс, — покушаем, прогуляемся и в кроватку.

Изрядную долю времени они потратили по пути в приглянувшуюся сестрам забегаловку, потому что путь их лежал через торговую улицу, на которой находилась и кузнецкая мастерская. Точно так же, как земные девушки могли часами пялиться на одежду, Син с Тиринэс могли пялиться на оружие, вызывая даже у мертвого Джона чувство невыносимой скуки. К счастью, была еще Каскад, разделявшая джоновы чувства, и потому они не остались у кузнеца на ночь.

Харчевня находилась почти на самом краю деревни. Внутри пахло табаком и вареным картофелем. Не самый мерзкий запах, надо отдать чутью сестер должное. Только атмосфера внутри была какая-то угрюмая. Здесь сидело не так много народу, и в основном старики. Тощая девушка подошла к их столу. Вид у нее был понурый.

— Что-то тут тухло, — сказала Каскад, когда девушка удалилась, — мы точно выбрались из той гоблиньей пещеры?

— Не понимаю, — говорила Тиринэс, — в деревне народ простой: днем работа, вечером отдых, а в таких вот харчевнях на отшибе можно кутить и горлопанить до самого утра, что в основном может позволить себе только молодежь. Но здесь почти никого нет.

— Видимо, все они в более веселых местах, — сказала Каскад, покачиваясь на стуле.

— Это все-таки не город, здесь не должно быть много харчевен.

Что касалось Джона, то ему так было даже лучше. Не любил он шумных и пьяных. Своих спутниц, понятное дело, под градусом ему было видеть приятно — но только их, а все остальные лишь являлись источниками опасности, за которыми нужен глаз да глаз, а они, вроде как, собирались отдохнуть.

Когда официантка принесла еду, дверь открылась, и в зал вошла группа вооруженных мужчин. Они прошли мимо всех столов, весело смеясь, и уселись перед стойкой хозяина. Один из них громко крикнул, и девушка, вздрогнув, побежала к ним.

— А вот и деревенские пожаловали, — улыбнулась Каскад, — что-то я не вижу на твоем лице радости, Тир.

— Вряд ли это местные, — сказала ассасин, — в доспехах, но не полных, слишком легких… у парочки вижу луки… авантюристы? Редко их встретишь такой компанией.

— Хватит дрожать! — гаркнул мужчина на девушку и влепил ей пощечину, — скажи, я хоть раз тебе всерьез что-то делал? Хотя бы раз, а?

Старики у стола возле выхода поспешили ретироваться.

— П-пожалуйста… — едва сдерживала слезы девушка, — вы… вы…

— Вы, вы! — ехидно передразнил мужчина, и остальные рассмеялись, — договаривай уже давай!

Пожилой усатый мужчина, стоявший за стойкой, хлопнул по столешнице.

— Вика, а-ну марш на кухню! Нечего гостей доставать!

— Дело говоришь, батя! — поднял кружку с пивом мужчина, — распоясалась девка!

Смахнув слезу со щеки, девушка убежала.

— Что за мразь, — выдохнула Тиринэс.

Мужчина тем временем пригубил свое пиво и окинул зал взглядом. Взор его неизбежно уткнулся аккурат в их столик, потому наверняка, что только за ним сидели представительницы женского пола. Улыбнувшись, мужчина направился к ним.

— Сюда идет, — безразлично оповестила Каскад.

— О да, — улыбнулась Тиринэс.

Мужчина подошел к девушке со спины и положил на ее плечо руку.

— Привет, молодежь! А вы не местные, да? Впервые вас здесь вижу.

— Не местные, — ответила Тиринэс.

Джон удивлялся, почему она до сих пор не стряхнула с себя лапу этого быдла.

— А я так и думал, — продолжил мужчина, — по лицам вашим понял. Радиш, конечно, большой, но здесь, в деревне, все мужики и бабы на одно лицо. Но вы — совсем другое дело. Молодые, красивые… парень, а не много ли тебе сразу трех красоток обхаживать? Справляешься? Может, поделишься? — тон мужчины говорил о том, что, даже если с ним не поделиться, он заберет свое силой.

— Справляюсь, справляюсь, — улыбнулся Джон, — но за предложение спасибо.

— Спасибо за предложение? — рассмеялся мужчина, — спасибо за предложение? Парни, вы слышали? Девчонки, нахера вам этот евнух? Любой другой на его месте уже бы морду полез бить, а он тут любезничает, — рука с плеча Тиринэс скользнула на ее шею, а затем перебралась и на щеку — может, лучше попробуете настоящих мужчин? — его толстый лоснящийся палец коснулся губ девушки. Тиринэс приоткрыла рот, и палец скользнул внутрь. Бесцеремонно и грубо незнакомец затолкал свой большой палец полностью Тиринэс в рот. По глазам девушки Джон уже знал, что произойдет. Челюсти ее резко сомкнулись.

— Бля-я-ядь! — взревел мужчина, рефлекторно отдергивая руку. У него это вышло без всяких проблем — Тиринэс выплюнула кровавый обрубок на пол.

— Ой, ты тут обронил.

— Ах ты стерва! — визжал мужчина, зажимая кровоточащий обрубок, стремительно заливавший пол под его ногами.

Остальная компания уже встала и медленно приближалась к ним.

— Да ладно, что ты плачешь, как маленький, — Тиринэс прополоскала рот вином и сплюнула, — подумаешь, пальчик оттяпали. Или ты теперь не сможешь дрочить? Какая жалость.

— Большой! На правой! Сука! — чуть ли не плакал мастер подкатов, — как я теперь меч держать буду!

— А на кой тебе меч? Ты ж только девочек бить и можешь, разве нет? Таким меч не положен, — продолжала Тиринэс, улыбаясь.

— Прощайся с жизнью, шлюха, — сказал один из мужчин и вскинул лук. Просвистела стрела, но Тиринэс отбила ее непонятно откуда взявшимся кинжалом. Лучник вытаращил глаза. Через мгновение кинжал уже торчал у него чуть повыше переносицы.

Быстро оценив разницу сил, быдло ретировалось к выходу, захватив и беспалого.

— Тебе конец, шмара! — кричал он, исчезая за дверью, — тебе и всей вашей шайке!

Джон улыбался смелости этого героя, пятки которого через секунду после угрозы уже сверкали в сумраке за окном.

— Сильна! — подняла бокал Каскад, — но надо было их всех здесь и приговорить.

— Я великодушна, — сказала Тиринэс.

Из-за стойки выбрался хозяин харчевни. Он с ужасом осмотрел бездыханное тело лучника и обреченно снял с себя потрепанный фартук. Вышла и официантка.

— Что теперь будет? — всхлипывая, спросила девушка.

— Не знаю, — всплеснул руками старик, — я… я не знаю. Прошу вас, покиньте мое заведение! Пожалуйста!

— Что? — выгнула бровь Каскад, — но мы ведь ничего не сделали!

— Вы убили одного из их банды. Сейчас сюда придет сотня человек и все тут разнесет. Это в ваших же интересах… Жалко харчевню. Столько лет продержал…

— Банды? — снова сплюнула вино Тиринэс. Маневр с пальцем дался ей нелегко, но, по мнению Джона, оно того стоило. Да и не самым это было ужасным, что можно взять в рот.

— Банда Вигалицы. Так их главаря зовут. Обирают окрестные деревни, и вот повадились в последнее время ко мне захаживать. Днем народ еще ходит, а ближе к вечеру почти никого. Боятся, что бандиты придут.

— Отсюда до городской стены чуть больше километра, — недоумевала Тиринэс, — неужели стража ничего не может с этим сделать? Вы им хоть жаловались?

Хозяин заведения подошел к окну и тяжело вздохнул, смотря на улицу.

— Никому нет дела до нас, мисс. В других деревнях то же самое. Члены банды творят, что вздумается.

— Но ведь вы кормите город! — возмущенно прошипела Каскад.

— Наместника интересуют только поставки зерна. До тех пор, пока с ними порядок, он будет оставаться в своем особняке в центре города. А если вдруг поставки прекратятся — спросит с нас, конечно же.

Джон скрестил руки. Он не раз читал о том, что крестьянам в средневековье жилось несладко, но он думал, что обычно все их проблемы были от слишком жадного либо сурового лорда, который, несмотря на все свои плохие качества, все же защищал свои земли от грабителей.

— Месяц назад, правда, наш глава с главой соседней деревни все же выпросили по небольшому отряду. Но в тот вечер разбойники не пришли, будто их предупредили.

— Они только буянят и народ распугивают?

— Нет, конечно, — горько усмехнулся мужчина, — насилуют девушек, убивают тех, кто за них вступается. Ну и трясут с нас монеты. Короне — заплати, бандам — заплати. Теперь вот еще и вы их рассердили!

— Сколько примерно человек в банде? — спросил Джон.

— Они мне не докладывают. Наверное, около сотни, они же по всем деревням шатаются.

— И скоро они придут сюда? — Джон переглядывался с девушками.

— Да. Скоро, не сомневайтесь.

— Хорошо.

— Чего же в этом хорошего, скажите на милость?

Скрипели отодвигаемые из-за стола стулья.

— Скоро они к вам ходить перестанут.

Воздух на улице стал совсем свежим, луг, начинавшийся через дорогу от харчевни, освещала луна и звезды. Джон медленно водил пальцем по деревянному забору, символично отделявшему последний дом деревни от просторов дикой земли. Щербатый, но крепкий. Высокая трава колыхалась от ветра, но даже так в ней отчетливо виднелись прогалины от недавно прошедших людей. Минуя небольшой холм, луг упирался в лес.

— Если они приходят в деревни ближе к ночи, а днем их никто не видит, — рассуждала Тиринэс, тоже смотря на следы, — полагаю, их база должна быть где-то неподалеку. Где-то, где рыцарям, если тем взбредет в голову их искать, будет их сложно найти.