Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4

Глава 8

Ранняя побудка — характерный жизненный обычай у большинства обитателей средневековья. Когда Олег проснулся, его соотечественница и ниндзя уже спустились на кухню и о чём-то бубнили. Обострённым восприятием попаданец мог бы узнать темы их разговоров, но подслушивать он не хотел.

— Государь, воду я подогрел, ведро в ванной комнате стоит, — сообщил Дол вошедшему на кухню императору.

— Я завтрак приготовила, — тоном школьницы-отличницы доложила Ольга.

— А я пока ничего не сделала, — вздохнула Малира.

Попаданец положил руку на плечо лейтенанта и надавил, заставляя её снова опуститься на стул.

— Тебе, как командиру, и нужно лишь было всё контролировать. Садитесь, чего уж.

После завтрака Олег с Долом пошли в город, оставив женскую половину команды в доме. Ольга местную грамоту уже выучила, но список продуктов, необходимых для приготовления обеда написала земляку по-русски. С ошибками.

Лешик перед своим отъездом оставил Малире и Долу две сотни лигров. Этой суммы с лихвой хватало, чтобы питаться как аристократы до конца лета, но оба ниндзя оказались прижимистыми — результат голодного детства обоих, и питались они очень скудно.

Их император пожелал воспользоваться случаем и накормить ребят от пуза. Когда ещё им доведётся отведать стряпни королевской кухарки?

Возвратились Олег с Долом через час, и император пожелал понаблюдать за работой Ольги, заодно продолжить вчерашние разговоры.

Малира оделась на выход.

— Нам, наверное, следует походить по ратушной площади, зайти там в пару-тройку трактиров. Туда с утра стекаются все новости и сплетни, — предложила она, понимая, что господин хочет беседовать с гостьей без лишних ушей.

— Да, я тоже об этом подумал, — согласился попаданец.

Ниндзя у соседей считались семейной парой и, если не обращать внимание на формальности, так оно на самом деле и было, хотя храм они не посещали. На Земле их отношения назвали бы гражданским браком. Из дома Малира и Дол вышли держась за руки.

— Красивая пара, — заметила Ольга, когда за ними закрылась дверь, — Ты хочешь выведать секреты моего мастерства? — пошутила она, увидев, что её земляк устроился на стул перед кухонной столешницей, на которую были выложены продукты.

— Почему бы и нет? Вот надоест, уволюсь из правителей, пойду в повара. Ты, кстати, не очень на кулинара похожа. Те должны быть пышными, а ты худая.

Он бросил на неё взгляд — не обиделась ли? — но землячка лишь улыбнулась и провозгласила, что на прощальный обед у них сегодня будет лагман, жаркое с грибами, жюльен и два вида салатов.

— И компот! — добавила усмехнувшись, — С Пестой надо расстаться по-хорошему, всё же столица королевства не дала мне умереть от голода и болезней.

Она так ловко принялась орудовать кухонным ножом, что в успехе её поварского замысла никаких сомнений быть не могло.

— Да уж, тебе действительно мастер-классы нужно давать, а то и вовсе открыть сеть фирменных ресторанов, такую, чтобы охватывала все страны и континенты, типа макдональдса, только не фастфуд, конечно.

— Мы же с тобой вчера вечером коснулись немного этой темы, — Ольга говорила не отвлекаясь от работы, — Когда треть населения питается объедками, ещё одна треть каждую весну добавляет в рацион протёртую дубовую кору, а большая часть остальных может позволить себе только самую невзыскательную еду, то ожидать каких-то высоких прибылей от ресторанов вряд ли следует. Я же об этом первым делом подумала, когда ты мне объяснил про открывшиеся возможности. Или у тебя в империи дела намного лучше обстоят?

— Да нет, также, — признался Олег, — Все происходящие изменения касаются совсем небольшой доли моих подданных. Хотя, если исчислять цифрами, то не так уж и мало людей стали жить намного, намного лучше.

— Я найду, чем заняться, Олег, и не буду многого просить. Вот увидишь, тяготить не стану. Но и от покровительства Сфорцевского Чудовища не откажусь.

Ольга на секунду отвлеклась и бросила взгляд на земляка.

Тот ей улыбнулся.

— Помогу и в обиду тебя никому не дам. Мы это уже обсуждали. Может у тебя есть желание свести здесь с кем-то счёты? Не сегодня и не завтра, но вернуться сюда при желании всегда успеешь. В компании помощников из числа моих спецназовцев.

Соотечественница отложила нож и взяла в руки сито для просеивания муки. Готовой лапши в Таларее не продавалось, и делать её Ольге предстояло самой. Вчера землячка подсказала простые, но весьма дельные мысли про выпуск макарон и всевозможных полуфабрикатов. Разумеется, электричество, механизмы, оружие и прочие технические новшества важны, только и пищевая промышленность отнюдь не помешает.

— Отомстить? — хмыкнула собеседница, — Такое желание у меня за эти тяжёлые годы возникало не раз. А сейчас не хочу. Хозяйка "Лишнего солигра", державшая меня в рабском положении за возможность питаться остатками еды и ночлег, искренне убеждена, что являлась моей благодетельницей. И если пользоваться мерками этого мира, то она права. Без неё я бы погибла, или от голода, или от побоев. С плешивым козлом — немного другая история. Но ему и так предстоят очень невесёлые деньки, — засмеялась Ольга, — И я не уверена, что он легко пройдёт этот этап своей жизни. Так ему и надо. Я ведь сегодня почти всю ночь не спала. И магия твоя меня так сильно исцелила и взбодрила, и мысли всякие. О тебе, о пережитом. Вдруг удивилась, что я вообще смогла выжить. Это вам, мужикам, проще. Ты, вон, даже из почти рабского статуса смог выбиться на такую большую вершину. А мне что было делать? Идти в наёмницы, как ты? Кто бы меня взял, если я ножом могу только продукты нарезать?

— Тебе удалось найти свою дорогу.

— Случайность.

— Она всех не забывает.

Нельзя было не залюбоваться, как сноровисто и умело орудует за столом Ольга. И конечно же после исцеления она очень похорошела, мало теперь напоминая ту серую, с мешками под глазами от усталости, озлобленную тётку. Сейчас император видел перед собой привлекательную молодую женщину.

Мысль о том, не вызовут ли его нынешние действия и общение с новой землячкой ревность у Вики, Олег сразу же отбросил. Любимая уверена в его и своих чувствах.

Малира с Долом вернулись перед самым обедом, и лейтенант принялась помогать гостье накрывать на стол в гостиной. Мужчины позволили себе наблюдать за этим процессом с дивана.

— Говорят, из дворца сбежала одна кухарка, — сказала ниндзя Ольге.

— Не сбежала, а ушла, — поправила та, ставя на скатерть керамический горшок с лагманом, — И даже плату за последнюю декаду не взяла.

— А болтают, что сбежала к своему дружку-наёмнику, прихватив с собой дорогие алернийские специи, — сказал сержант Дол.

— Не такие уж они теперь и дорогие. С открытием порталов та же алернийская горчица упала в цене с двадцати лигров за горсть до полутора, — попаданка на минутку отвлеклась от работы, — Только я ничего не воровала. Мирос выдумал. Вот ведь крыса мерзкая. Плешивый урод. Он что, в стражу на меня пожаловался?

— Об этом и говорим, — подтвердила Малира.

Всеми сейчас владело абсолютное спокойствие, ведь в компании с псковским императором ничуть не тревожно. Вот только Олег не хотел прорываться с боем.

— Вряд ли кто-нибудь сможет опознать в наёмнице дворцовую повариху, — вслух подумал он, — Малира, ты комплект свой для Ольги подготовила?

— Да, господин. Немного ушила. Мы утром, пока вы с Долом на рынок ходили, даже примерили.

— У нас всё накрыто, — доложила попаданка, — Прошу к столу.

Трапеза прошла на славу. Не только неизбалованные поварскими изысками ниндзя, но и император, все были в восторге. Олег надумал как-нибудь при случае попросить землячку, чтобы та и в его дворце кухонных работников научила некоторым секретам своего мастерства. А ещё надо будет обратить внимание, какие дела там творятся. Вдруг у него под носом тоже орудует шайка отожравшихся на дармовщине бездельников? Да, с баронессой Чеппин не забалуешь, у неё до плетей всего полшага, ну так и во дворце Песты не богадельня.

— Спасибо этому дому, пойдём к другому, — сказал Олег поднимаясь, — Обед, достойный Семерых. Ну, что, иди переодевайся, — обратился он к землячке, — Меч я тебе выдам.

Наслушавшаяся во время застолья заслуженных комплиментов, Ольга весело упорхнула вслед за лейтенантом.

Прощались они в фойе.

— Вы тут сильно не скучайте, — император дружески по очереди обнял ниндзей, — Тоскливо поди?

— Не смеем вас обманывать, господин, — Малира склонила голову, — Наши боевые товарищи сейчас воюют или ищут крамолу и измену, заботятся о вашей безопасности, а мы тут как эти ...

— Ничего, — утешил Олег, — и перед вами однажды перевернётся телега со сфорцевскими пряниками. Я скажу генералам Лешику и Агрию, чтобы вас поскорее заменили. У каждой конторы своё предназначение. Песта — не ваша сфера деятельности, я понимаю.

Хотя до портала было меньше часа неспешной ходьбы, земляне вышли в начале второй склянки после полудня. Попаданец уже похвастался спутнице своими яйцеобразными ходиками, чем её серьёзно впечатлил.

Почти с самого начала им пришлось задержаться — впереди них оказалась колонна унылых городских рабов обоего пола и разновозрастных, которых гнали к воротам с деревянными лопатами. Скорее всего, заниматься очисткой рва.

Чтобы не вдыхать запахи неволи, Олег придержал свою спутницу. Идти в обход, обгоняя помеху, было нецелесообразно, времени ещё навалом.

Один из стражников у ворот как-то чересчур внимательно стал приглядываться к бывшей королевской кухарке.

— Олга? — неуверенно окликнул он, когда земляне уже почти прошли мост через ров.

— Не оглядывайся, — скомандовал псковский правитель и спросил: — ты его знаешь?

— Олга, постой! — послышался тот же голос.

— Он три года назад вышибалой работал в "Лишнем солигре".

— Тогда будь готова. Может придётся здесь всех кончать.

Однако бывший трактирный охранник и его нынешние сослуживцы в погоню не пустились. Предпочли заняться въезжавшим в Песту обозом, там было чем поживиться.

Спутники сдвинулись к обочине — навстречу шла военная колонна. Понурый вид вояк, их злые потухшие взгляды, множество раненых, идущих на своих двоих или стонущих на телегах, всё это говорило, что возвращаются побитые. Очередные жертвы генерала Ковина.

Пора Улиному протеже стать маршалом, не первый уже раз, но теперь давший зарок, что последний, пообещал себе псковский император. Вслух спросил:

— Каковы шансы, что твой бывший знакомый сейчас побежит во дворец сообщать о тебе?

— Сам не побежит, но возле ворот — видел поди? — постоянно дети шныряют, на висельников любуются. Уверена, что кого-то пошлёт. Мирос, сволочь, много кого в городе прикармливает.

— Прямо мафиозник настоящий.

— Так и есть, Олег. Без всяких шуток. Плешивому козлу в предусмотрительности не откажешь. Не знаю, насколько дарвиновская идея, что выживает сильнейший, верна для Земли, но тут в Таларее лучше всего выживают самые хитрозадые. Мирос как раз из таких. Он и из той ситуации, в которую я его поставила, выкрутится, но, надеюсь, шкуру свою хорошенько обдерёт.