Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4

Глава 14

Ситуацию на континенте ещё нельзя было назвать полностью выигрышной для Пскова, однако, свет в конце тоннеля уже был виден. Во всяком случае, так выглядело со слов Гортензии.

— Нам на руку оказался конфликт, который разгорелся в заморских владениях, — королева Тарка потянула друзей к скамье на конце тупиковой дорожки, уводящей к дворцовой ограде, — Тринские поселенцы на Гретвире чего-то не поделили с жителями факторий Лимстина — колонии этой валанийской республики граничат с тринцами по реке Залезе, права на рыболовство в которой и послужили причиной распри. Полноценная война там ещё не разгорелась, но стычки происходят всё чаще. И валанийцы уже начали вооружать союзных им дикарей. Теперь Трин в спешке готовится послать на Гретвир войско. А ещё, в окружении императора Юллира Четвёртого много тех, кто считает затраты на борьбу с тобой чрезмерными и, к тому же, приводящими к результатам, обратным ожидаемым. Поэтому, южная империя готова выйти из противостояния с нами, зафиксировав нынешние границы влияния, при условии, если мы прекратим всякую дипломатическую активность в Ахейском союзе племён. Каган должен остаться нейтральным. Для тринцев это важно, — повисла недолгая пауза, пока они устраивались на скамейку, — Уля, откуда у тебя опять яблоко взялось? — Гортензия заметила, как севшая на край воспитанница принялась откусывать сочный плод, задумчиво глядя перед собой, — Карманов на платье я у тебя не вижу. Ты что, освоила заклинание магического хранилища?

— Всё проще, Гор, — объяснил Олег, — Это я ей дал. Но мы отвлеклись. С кем из тринцев твои посланники обсуждали возможности и условия мира?

— Ни с кем. На прямой контакт мы ещё не вышли. Переговоры велись через канцелярию клижского диктатора. Это весьма сложно и долго, несмотря на появление порталов. Поговори с Викой. Посредничество Ордена нам и кринцам будет очень кстати.

— Сегодня же и поговорю. И у нас теперь есть кому в доверительной обстановке общаться с главой орденских дипломатов. Ну, не смущайся, Уля. Всё нормально. Поможешь нашей наставнице в её делах. Когда, тебе сказали, будет готов участок от Сольта до крепости Наров?

Королева Саарона прибыла в Фестал с запада Винора, где завершила строительство очередного участка рельсовой дороги.

Запасные пути, узкоколейки и тупиковые ветки теперь делались из железных рельсов, производимых металлургами Вилского герцогства, а вот основные пути по-прежнему строились с использованием магии императора или его сестры.

— Обещали за двадцать дней всё подготовить, — ответила Уля.

— Ну, вот. Займёшься пока дипломатией. Сделай перерыв в строительстве и войнах. Уверен, магистр Дебор тебе поможет советами. Опыта и талантов ему не занимать, — Олег достал ещё одно яблоко, заметив, что с первым Уля уже расправилась, и продолжил разговор с королевой Тарка, — Значит, можно подвести итог. С Хадоном у нас договорённости уже достигнуты, западная империя вот-вот начнёт идти на наши условия, валанийцы теперь долго к нам не сунутся, остальные государства держат нос по ветру и согласятся с любым раскладом, если придут к согласию основные игроки, проблемой остаётся только Орос. Так?

— Да, всё верно, Олег. Только не забудь про необходимость отказаться от союза с ахейцами. И северная империя не успокоится, пока не получит право беспошлинного пути по всему Ирменю и свободного доступа к растинскому порту или пока ты не разобъёшь им нос. Им, а не их союзникам. А до Ороса далеко, если конечно не наступать через порталы.

Попаданец отрицательно помотал головой.

— Атаковать через порталы очень сложно. По-сути, обороняющийся будет громить колонны на марше, не успевающие развернуться в боевые порядки. Я поступлю иначе. Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. Мы вынудим императора Недрика Великолепного самого явиться к нам.

Гортензия с Улей переглянулись и с сомнением посмотрели на своего государя.

— Как ты этого я добьёшся? — спросила наставница.

— У Ороса есть слабое место — торговый доступ через Ирмень на южное побережье Тарпеции. Поэтому оросцы хотят получить таких уступок, на которые согласится лишь не просто побеждённый, а разгромленный в пыль. Вот за это место мы Великолепного и прихватим. Я завтра-послезавтра издам указ о полном запрете оросским судам осуществлять каботаж по Ирменю.

— Но, подожди, Олег, — Гортензия от неожиданности услышанного даже растерялась, — Ты ведь и наших торговцев лишишь нужных товаров, а свою казну и вассалов оставишь без хорошего дохода.

— За наших купцов можно сильно не переживать, они найдут сухопутные пути, чтобы получать необходимое и продавать свои товары. Пострадает транзит, и я постараюсь королевствам и Растину их потери компенсировать. Да, какое-то время придётся потерпеть. Зато Недрик будет вынужден перестать прятаться за спины сателлитов и прислать к нам оросские легионы. Я их тут встречу. С хлебом-солью.

Тут же Олегу пришла мысль временно переподчинить таможенную службу, отдав руководство ею генералу Бору, имперскому каменданту, забрав у казначейства Армина. Попаданец хорошо помнил, как в его родном мире обходились любые препоны и санкции. Даже огромные танкеры умудрялись теряться — просто отключали транспондеры и переливали иранскую нефть с борта на борт прямо в открытом море. Что уж говорить о товарах попроще, вроде чипов или микросхем.

В Таларее люди гораздо менее образованы, но ничуть не глупее и находчивей землян. Они тоже в состоянии придумать, как пропетлять между введёнными псковским правителем запретами. И делать это будут не только оросские торгаши, но и свои. Деньги для них не пахнут.

Чтобы всерьёз, если не полностью перекрыть товарные потоки северян, то хотя бы сильно затруднить контрабанду, сил одних только мытарей мало. Необходим и полицейский надзор.

— Возвращаемся? — предложила Уля, увидев, что её брат и наставница уже по второму кругу начали обсуждать первоначальный состав Лиги государств, — Скоро Вика должна прибыть.

— Да, чувствую, моя лягушонка в своей коробчонке скачет, — согласился Олег, поднимаясь первым.

Сказку о Царевне-лягушке знали обе спутницы землянина, и они рассмеялись. А вообще толстый сборник сказок под авторством Мистера Икса пользовался бешеной популярностью. Переиздания проводились почти каждый месяц, а теперь с открытием порталов спрос на развлекательную литературу рос ещё большими темпами.

— Ты только сразу не уединяйся с ней, тем более, надолго, — Гортензия взяла друга за руку, — Клео расстроится. Она очень постаралась приготовить свои торжества. Если вдруг два самых главных гостя ...

— Не будет вдруг, Гора, я всё понимаю. Хотя, ты знаешь, многие развлечения мне не нравятся и ничего, кроме грусти, уныния и тошноты, не вызывают, — свободной рукой он прикоснулся к спине сестры, — Кстати, граф ри Дистей, твой бывший глава дворцовой канцелярии, ещё не послужил развлечению саарской толпы?

— Пока нет, — нахмурилась Уля, — Но скоро головы лишится. Он меня обманывал. Только, я ведь тебе рассказывала, граф очень хорошо справлялся со своими обязанностями. Я хочу быть полностью убеждена в его подлых играх. Для этого и попросила у тебя Нурия.

Отказывать сестре в такой мелочи, как командировать в Саар главного имперского палача, очень опытного дознавателя, а не обычного костолома, попаданец не стал. Однако, Олег посчитал, что определить виновность или невиновность канцлера будет недостаточно.

— Я уже распорядился на этот счёт, — приобнял он правительницу Саарона, — Заодно поручил Лешику съездить к тебе в гости. Ну, не смотри так. Это не от недоверия к тебе. Граф ри Неров свежим взглядом, так сказать, изнутри посмотрит, что происходит вокруг твоего дворца. Ты ведь понимаешь, что если твоего Дистея оклеветали, то на это должна быть своя причина?

Их деловая беседа была прервана криком глашатая с верхней площадки парадной дворцовой лестницы, оповестившим о прибытии правительницы Ордена. Хотя у Вики не было никаких аристократических титулов, её давно уже по статусу приравняли к монаршим особам. Причём, нигде это официально не обсуждалось, а произошло само по себе, из понимания её возможностей и огромной власти.

На пиру, открывавшем начало торжеств, попаданцы сидели по разные стороны от тезоименинницы Клемении, но благодаря мыслеречи Олег уже при встрече с землячкой узнал, что в составе её свиты под видом одного из орденских рыцарей в Винор прибыл их соотечественник.

Николай сейчас находился вместе с временными сослуживцами в гвардейской казарме, где им выделили два отдельных кубрика. Вика заранее предупредила Колю, что его беседа с земляком состоится не раньше окончания всех мероприятий, которые пройдут в Фестале в течении трёх дней.

Раздавшийся под сводами зала, наполненным сотней гостей, вальс Шуберта заглушил разговоры и послужил сигналом к танцам. Пережиток прошедших эпох в виде скоморохов и всяких жалких уродцев, вызывающих у Олега и Вики только жалость, а не веселье, уже покинул помещение, освободив место для вальсирующих пар.

Под руководством Моцарта в империи создавались оркестры, как для армии, так и для дворцов. Фестальский музыкальный коллектив почти не уступал псковскому.

Как бы ни хотелось землянам выйти на первый тур друг с другом, однако этикет и категорическое нежелание обидеть хозяйку дворца вынудили Олега пригласить Клео, а Вику принять приглашение её отца, Глаторского регента Виделия Первого.

Зато на второй круг, под звуки Чайковского, попаданцы составили пару, без лишней лести восхищающую всех присутствующих.

— Быстрее бы этот день заканчивался, — сияющими глазами смотрела на друга госпожа Тень, — Люблю, скучала, рада, хочу, хочу, хочу тебя.

— Я знаю, ты есть хочуха, самая прекрасная девица под небом.

— А ты тогда кто? Олег, как нам пораньше слинять? Вот ведь как обидно, двое самых могущественных властелинов Талареи вынуждены подчиняться не им установленным правилам.

— Ерунда, прорвёмся, — чуть сбившись с шага император поцеловал госпожу Тень в щёку, наплевать, что на них все кругом пялятся, — Ты учти, я тебя сразу после торжеств не отпущу.

— Каким способом, интересно? Закуёшь в цепи?

— Нет, конечно. Обаяю своей любовью и сыграю на твоём любопытстве. Тебе ведь хочется прокатиться на первом в этом мире автомобиле?

— Сделал?

— Ага. Правда, марка сего авто называется драндулет, при двухцилиндровом движке по другому и не обзовёшь, зато красив. Я его формы содрал с царского лимузина. Собран, естественно, штучно, но Форд ведь тоже своё первое детище чуть ли не в гараже собирал. Конвейер был намного позже. Так ты как? Остаёшься?

— Мне не оставлено выбора, — засмеялась Вика, возвращая поцелуй, — Заодно порадую твоего Трашпа. Я ему четыре десятка электро-магических батареек припасла. Ты ведь от идеи производить радиостанции не отказался?

— Я же ни от каких мыслей не отворачиваюсь. Если что-то не получается сейчас, планирую вернуться к этому потом. Хочу, чтобы наши малыши по возможности росли в окружении вещей, похожих на те, что были нам знакомы с детства. Не надо иронии, Вика. Понятно, что всего мы не скопируем, но что-то и получится.