Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4

Глава 13

Баронство Альнак считалось крайне бедным владением, как и десяток таких же феодальных маноров в гористой местности приграничной с Саароном провинции Винора. Урожаи на здешних каменистых почвах с тонким плодородным слоем выращивались крайне скудными. Даже овцам здесь было недостаточно травы, и если бы не козы, то местным крестьянам и их господам приходилось бы совсем туго.

Тем не менее, когда вдовой баронессе Альнак, матери восьми детей, предложили равное по статусу, но богатое выморочное владение на западе королевства, она не сразу согласилась. Ушлая тётка сообразила, что проложенная неподалёку рельсовая дорога и целый каскад водопадов, возле которых всю весну лазили и что-то измеряли имперские инженеры, серьёзно повышают ценность её земель. Пришлось добавить небольшое имение для старшей дочери вымогательнице в качестве приданого и дать баронессе на обустройство на новом месте полторы тысячи рублей.

Когда императорский дирижабль перед посадкой у замка Альнак сделал круг над строящейся производственной площадкой, Олег решил, что понесённые затраты были не напрасны. Электричество сюда придёт не скоро, паровых машин пока мало, а уже хорошо зарекомендовавшие себя водяные колёса — вон они, весело крутятся под потоками водопадов, и никаких дамб строить не потребовалось. Экономия средств и времени.

— Проще было бы с той нахалкой решить вопрос по другому, — высказался про баронессу Лешик, сидевший в кресле рядом с Геллой напротив императора.

— Ты считаешь нашего государя способным оставить восьмерых детей сиротами? — будущая великая княгиня Руанская поняла скрытый смысл сказанного.

Гелла отвернулась к иллюминатору и стала наблюдать, как аэростат снижается к земле.

— Император может принимать сложные решения, — ухмыльнулся граф ри Неров.

— Не в таких мелких случаях, — Олег свернул и отложил газету, — А вот с тем, что ты накопаешь в Саароне, мы подумаем, что делать.

В Улином королевстве, как и везде, случались бунты дворян, горожан и даже крестьян, но ростки антигосударевых заговоров удалось выкорчевать. И всё же интриговать высшая аристократия не прекращала. Пользуясь излишней доверчивостью и вспыльчивостью молодой правительницы, не смея выступать против неё самой, владетельные семьи с помощью оговоров, козней и запутанных придворных игр убирали из окружения Ули преданных и полезных ей людей её же собственными руками.

Кадровый голод давно вынудил псковского императора вернуть из Саара когда-то направленных им сестре помощников, и теперь он понял, что поторопился. К тому же, Уля, постоянно занятая общеимперскими делами, вынужденно мало проводила времени в своём королевстве, а в последнее время к её загруженности магическими работами добавились и дела сердечные.

— Я постараюсь разобраться как можно быстрее, — серьёзно, без обычной иронии пообещал Лешик.

— Не сомневаюсь. Пилоты сейчас тебя доставят до ближайшей станции. Тут, хоть и рядом, но зачем ноги ломать или задницу седлом лишний раз отбивать?

— Лучше отобью, шеф. Не хочу внимания привлекать. С собой брать никого не буду. В Сааре меня ждёт Монс. При нём несколько моих человечков.

Возражать Олег не стал, он давно не проявлял мелочной опеки в отношении своих соратников. Главное, задачу поставить внятно, а дальше пусть сами думают, как её выполнять. Поэтому, после приземления, салон они покинули все втроём вместе с ниндзями Нирмы.

Граф ри Неров попрощался с государем и Геллой, после чего, отказавшись от коня, направился к станции прямо по шпалам узкоколейки.

— Тот, что торопится впереди всех, — Гелла показала взглядом на бегущее к ним местное начальство в количестве шести человек, — Это Холик и есть, я тебе про него говорила. Не думай, что раз он из крепостных ...

— Вот уж кому, а мне-то на происхождение полезного работника точно наплевать. Тебе ли этого не знать?

Поскольку герцогине ре Сольт и её мужу Торму вскоре предстояло надеть на свои головы короны правителей Руанска, Гелла заранее озаботилась подбором тех, кто сможет её полноценно заменять во время отсутствия. На первых порах им с супругом придётся пребывать в великом герцогстве подолгу.

— Ты и есть Холик? — приветливо кивнул Олег, — Чем обрадуешь? Штамповочный цех уже, смотрю, работает.

Доносящиеся из двухэтажного здания звуки не оставляли в этом никакого сомнения.

— Пока только пробные детали делаем, государь, — чуть запинаясь ответил директор возводимого металлообрабатывающего завода.

Если сборочные производства попаданец решил пока строить исключительно в своих сфорцевских владениях, то вот предприятия по изготовлению комплектующих разносил в разные края своей империи, наличие рельсового транспорта позволяло это делать. Конечно же, с учётом логистики.

— Как только Трашп завершит работу по унификации деталей различных механизмов, так сразу же сможем запустить изготовление штампованных изделий. Ждём чертежей. Остальные цеха скоро тоже начнут работу. Сейчас покажу.

Занятый войнами император посещал новые стройки впервые, а Гелла тут бывала уже неоднократно. Герцогиня ре Сольт сегодня сама выступила в роли докладчика и гида.

С персоналом, обладающим ремесленными навыками, у Олега имелся острый дефицит, зато количество чернорабочих теперь, после удачных войн, у него было даже избыточным.

Император с сопровождением шёл вдоль огромного котлована, на дне которого и вокруг копошились военнопленные, среди которых наблюдались и бронзовокожие валанийцы.

Четыре цеха уже были возведены под крышу, один из них работал, в остальных шёл монтаж оборудования.

— Холик, двух паровых машин тебе хватит здесь? — спросил попаданец.

— Да, государь. По проекту должно было быть три. Но мы сделали ещё одну разводку от гидроузла. Можем обойтись двумя. Я докладывал в Псков.

— Читал твою пояснительную записку, — Олег остановился и посмотрел вниз, как кандальники дробят крупный, в рост человека, валун, оказавшийся среди глиняного грунта, — Толково всё изложил. Я написал одобрительную резолюцию, но учти, спрос за всё здесь с тебя будет. А там у тебя что?

Спросил он у директора, но ответила Гелла.

Мы уже перевели часть рабочих бригад на строительство жилья и поселковых зданий. Достраиваем комендатуру и казарму стражи. Послезавтра вояки из палаток уже переселятся.

На последнем из осмотренных за четыре дня строящихся производствах Олег пробыл до вечера, а затем с Геллой направился в Фестал — Клемении он обещал, что будет присутствовать на праздновании пятилетнего юбилея её коронации в качестве полноправной правительницы Винора.

— Сейчас, конечно, не то время, чтобы надолго отвлекаться от дел, но Клео могла обидеться, — пояснил попаданец герцогине, когда аэростат набрал высоту и скорректировал винтами направление движения, — И пока у нас установилось затишье. Относительное.

Военные задачи на юге и севере можно было считать выполненными, а вот на севере положение сложилось неоднозначное. Произведённый на прошлой неделе в маршалы и герцоги ре Бевир Ковин в многочисленных сражениях разгромил вражеские регулярные армии, при этом значительные территории Синезии и Адистинии всё ещё оставались ему неподконтрольными, где власть по прежнему принадлежала владетелям, поддерживаемым Оросом. У Ковина под рукой имелось слишком мало полков и бригад, чтобы навести порядок на обширных землях.

Северная империя хоть и понесла существенные издержки, однако, они были только финансовыми. В военной и политической областях Орос практически ещё ничего не потерял.

Олег видел необходимость в создании своего рода буфера из двух королевств между своей и северной империями. Значит, предстояло окончательно зачистить Адистинию от сторонников сбежавшего короля Фигаро и временно оккупировать Южный Кланай.

Включения Синезии в состав Псковского государства попаданцу удалось избежать, отделавшись от старика Джеба применением к нему двухкратно заклинания Омоложение и предоставления его королевству статуса Друга империи, подобно тому, как это порой делали правители Рима с варварскими королями.

— И надолго у нас это относительное затишье? — скептически поинтересовалась Гелла, глядя, как стюард готовит ей койку в конце салона.

— Думаю, на месяц, не меньше. Я часть наших победоносных полков и всю артиллерию южной армии перебрасываю сейчас Ковину. Порталами получается быстро, только возобновлять сразу боевые действия наш новый маршал не станет. Войскам нужно отдохнуть и пополнить припасы. Процесс этот, как бы Гури и его люди ни старались, весьма не быстрый.

Несмотря на то, что Воздушный Поток, несущий дирижабль к столице Винора, маг экипажа намеренно сделал средней силы, к месту назначения император прибыл с самым рассветом, дворец ещё спал. Когда к приземлившемуся прямо на площади аэростату подбежал с докладом гвардейский капитан, Олег отменил распоряжение королевы разбудить её, даже если сюзерен прилетит посреди ночи.

— Мне крепко влетит, государь, — обречённо сообщил офицер.

— Как влетит, так и вылетит, — хлопнул император начальника караула по плечу, — Я за тебя замолвлю словечко. Тем более, какой смысл в той побудке? Гостевые апартаменты ведь для нас с герцогиней, готовы наверняка. И с чего вдруг ты такой малости испугался? Под Лара-Саром вражеских мечей не страшился, а тут вдруг из-за всякой ерунды переживаешь. Нога больше не болит?

— Да что вы? — вскинул голову раскрасневшийся капитан, -,После вашего исцеления до сих пор себя чувствую молодым и здоровым.

— Здоровье — это хорошо, — улыбнулся попаданец.

Клемения явилась к нему в комнаты ещё до затрака и бросилась на шею.

— Наконец-то! Я уже соскучлась и потеряла всякую надежду, что мой сюзерен почтит своим присутствием мои торжества.

— Как ты такое могла подумать, Клео? Я что, последний из приглашённых гостей?

Император и его винорская вассал устроились в гостиной вдвоём. Свою свиту королева оставила перед дверью в апартаменты, а Гелла из своих комнат ещё не показывалась.

— Почти последний, — глаза хозяйки дворца сверкнули весельем, — Вчера вечером принесли ответ госпожи Тени на моё приглашение. Так вот, она сообщила, что прибудет, но пока не появилась. Все остальные здесь. Спасибо тебе, что разрешил воспользоваться боевыми дирижаблями. Даже отец прилетел, и в хорошем настроении.

Бывший король Виделий Первый, правящий Глатором в качестве регента от имени живущего в Фестале внука, после того, как услышал предложение императора Пскова в ближайший год стать бессменным председателем Лиги государств, заметно изменился в лучшую сторону. Теперь отец Клемении не строил козни против Виделия Второго, а готовился к занятию почётной и уважаемой должности.

— Неожиданно, но очень приятно, — брови Олега против его воли взметнулись вверх, — Спасибо тебе, ты настоящий друг.

— А ты в этом сомневался? — рассмеялась довольная королева, — С удовольствием бы позавтракала с тобой вдвоём, только ещё вчера пригласила всех гостей за общий утренний стол. Надеюсь, ты не откажешься?