Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4

Глава 12

В орденскую школу Милонега неделю назад доставили новые учебники по счёту, письму и географии, отпечатанные в Неллградской типографии. Вика с утра их пролистала и убедилась, что качество печати ничуть не хуже сфорцевской — всё-таки типографская техника, смонтированная Олеговыми мастерами, однотипная с той, которую применяют на Тарпеции.

— Я не поняла, а псковские газеты у вас откуда? Журналы? Причём, старые, времён Очакова и покоренья Крыма? — поинтересовалась госпожа Тень, заметив на полке в учительской и бегло осмотрев стопку периодики.

Директор школы, ассасин первого или второго выпуска учебки, закончивший орденский университет с отличием, с опаской взглянул на повелительницу — не злится ли? — и поняв, что та спросила без подтекста, пояснил спокойно:

— Мой однокашник сопровождал магистра Дебора в Саарон. Оттуда прихватил. Мы ученикам даём это почитать. Им интересно, — он сделал паузу и напомнил: — Госпожа, завтрак уже готов.

— Спасибо, Орен, но я позавтракаю в "Медведе". Ты предупредил господ Фелиса и Никара, что я их буду там ждать? Предупредил? Вот и хорошо. Благодарю за то, что приютили.

Перемещаться с эскортом Вика не любила, поэтому её сопровождение осталось во дворце, как и паланкин ей предложенный.

К моменту её прихода в "Медведь" близнецы уже были там.

Долго оставаться никем из милонегцев не узнанной у попаданки не получалось даже притом, что она была обряжена в платье обычной дворянки, да ещё и беременная.

Трактирщик оказался одним из тех, кого Вика исцелила во время мора. Благодаря ей живыми остались и оба его сына. Не умерла бы и супруга владельца "Медведя", но её лечили местные эскулапы до прибытия повелительницы Ордена в столицу.

Едва попаданка села к близнецам за стол, как хозяин заведения уже прибежал и согнулся в поклоне.

— Госпожа, позвольте я вас угощу редчайшим вином, — голос взволнованного кабатчика дрожал, — Псковское игристое. Только три дня назад с другого континента доставили. Угоститесь за мой счёт. Пожалуйста.

— Мы не против, — доложил Никар.

— Кто бы сомневался, — Вика удобней устроилась на скамье и улыбнулась трактирщику, — Неси, чего уж. И поесть тоже.

Попаданка, разумеется, прекрасно могла бы обойтись и без дармовщины, но понимала, что людям часто необходимо хоть как-то отплатить за добро. Она дала кабатчику такую возможность.

С друзьями Дебора госпожа Тень обсудила намечающийся между Датором и северным соседом конфликт. Война могла помешать планам Ордена на расширение своей деятельности. Пришлось Вике ещё неделю назад написать письмо Жагете Адайской, чтобы та повлияла на мужа и кузена, а близнецов она решила направить с визитами к здешним владетелям.

— Не вздумайте только угрожать, — предупредила повелительница, — Просто донесите до них мысль, что Орден будет вынужден свернуть свою деятельность на территориях участвующих в войне герцогств. Госпитали и школы правителям по большому счёту безразличны, а вот возможное прекращение поставок Эрниных амулетов их явно не обрадует. Только перед отъездом подумайте, как нашу Юнту обезопасить от интриг аристократов. Кое-кого я урезонила, но этого мало.

— Всё решится без проблем, — уверенно сказал Фелис, открывая вторую, последнюю из принесённых, бутылку Олегового шампанского, — У нас теперь тут немало приятелей. Мы с ними переговорим.

В Лас-Вегас повелительница вернулась сразу после полудня и велела заложить карету. Рессоры экипажа и ровная поверхность магического гранита трассы Лас-Вегас — Омин — Вьеж делали поездки весьма приятными. Вика иногда себя поругивала, что не догадалась заняться дорожным строительством в герцогстве Урании раньше. Не появись у неё мопед, так бы и продолжала отбивать себе попу, если не седлом, то сиденьем тряской повозки.

Она подумывала взять с собой в поездку Ольгу, однако та была очень сильно увлечена порученным ей делом, и Вика решила обойтись пока без компании землячки.

Взяв с собой в карету только одну служанку, госпожа Тень направилась на встречу с Николаем. Её сопровождал десяток рыцарей. Ассасинов охраны она отправила к Нюре, та должна была отобрать кандидатов на переход в Винор. Олег с Викой решили проводить соревнования между своими спецназовцами — и для развития навыков полезно, и товарищеские знакомства не помешают. Всегда ведь может сложиться так, что ниндзям и ассасинам придётся действовать в связке.

— Поднимайся с пола и садись напротив, — приказала попаданка рабыне, устраиваясь на диване кареты, — Только не возись и вопросов глупых не задавай. Не мешай мне размышлять. Поехали! — негромко сказала она гарцующему перед окошком лейтенанту.

Наступила пора сбора второго урожая, и в разрывах лесных угодий на обширных или небольших полях повелительница видела крестьян, орудующих серпами и вяжущих снопы пшеницы, ржи или ячменя.

Года три или четыре назад у Вики мелькала идея спрогрессорствовать косу-литовку, вроде той, что когда-то самозабвенно махал дядя Саня, бабушкин сосед и приятель, но мысль позабылась. Понятно, своих крепостных и сервов у госпожи Тень нет, а об урожайности чужих феодов пусть их владетели заботятся.

Тут ей подумалось, что и Олег, кажется, не сильно этой сфере экономики уделяет внимание. Из окна поезда она наблюдала похожие картины. Понятно, что магия Плодородия и так обеспечивает высокую урожайность, а модернизация сбора выращенного зерна или овощей приведёт к появлению лишних людей. Как с кабальными людьми поступят феодалы, долго гадать не требуется. И всё же, подумала попаданка, Олег обязательно подарит Таларее не только литовку, но и комбайн, пусть не сегодня-завтра, в через десять-двадцать или более лет.

После того, как карета повелительницы миновала разросшийся в последний год постоялый двор и остановилась для короткого отдыха лошадям, в оконце заглянул командир эскорта.

— Госпожа, в Омин будем заезжать? — уточнил он.

— Нет, не будем отвлекать графиню Налью от дел. И остальным владетелям, кто при встрече начнёт зазывать в гости к себе в замок, тоже отказывай. Я тебе разве ещё не говорила?

Все три ночлега она провела в придорожных трактирах. Прежде, чем повелительница Ордена поднималась в свой номер, охрана разгоняла всех, кто мог оказаться на её пути. С кем-то посторонним общаться Вика в дороге не желала. С трактирщиками дело имел её офицер, и даже еду в номер госпоже Тень приносила личная служанка.

Перед сном она любовалась двумя светящимися в магическом зрении энергетическими резервами их с Олегом будущих детей. Заклинание Сокрытие Ауры для повелительницы, как и для псковского императора, препятствий не представляло. Дикарским шаманам тоже. А вот, чтобы не выставлять напоказ остальным одарённым Талареи необычайно раннюю и большую магическую мощь её рождённых малышей, необходимо было позаботиться заранее. Пока дети сами не научатся нужным заклинаниям, необходимо обеспечить их амулетами.

Трассу Вика построила, а вот семафорный телеграф нет — не видела в этом особой необходимости, да и люди под это новшество у неё отсутствовали. Так что, приезд госпожи Тень во Вьеж оказался внезапным.

Стража у городских рогаток, чинившая расправу над старым голодранцем, видимо, что-то укравшим, карету узнала сразу же и пропустила беспрепятственно. Гневить столь могущественную магиню, спасительницу многих вьежцев, да, к тому же, лучшую подругу правительницы, желающих не находилось.

Уранию Вика застала на дворцовой площади, где герцогиня вместе с мужем проводила смотр гвардии. Оставив завершать мероприятие коннетаблю, супруги Вьежские подскакали к карете подруги, чтобы бурно её приветствовать.

Правители герцогства радости по поводу приезда Вики не сдерживали. Урания прижимала к себе её так, словно бы они сто лет не виделись, хотя с момента их последней встречи не прошло и трёх недель.

Когда хозяева и их великая гостья поднимались по парадной лестнице дворца, установленные сфорцевскими мастерами часы на замковой башне, где подлый братец нынешней владетельницы Вьежа содержал под стражей её и их мать, пробили двенадцать раз.

Новшества Олега постепенно находили себе дорогу, а благодаря порталам происходило это всё достаточно быстро. По привычке вьежцы продолжали обозначать время гонгами, но сутки уже делили на двадцать четыре части.

Свои очередные исцеления герцогиня и её муж-консорт получили ещё до того, как вошли во дворец.

— Жалко, что ты не на мопеде, — Урания сжала подруге руку.

— Как приедешь в Лас-Вегас, так накатаешься на мотоцикле вволю, — пообещала Вика, — Не хочется на вьежской брусчатке подвеску разбивать. Я тебе последний номер журнала псковской моды привезла. Посмотрим?

— Ещё спрашиваешь! — засмеялась правительница.

Урания сильно скучала по равноправному дружескому общению, и не будь она с головой загружена делами, старалась бы сопровождать свою могущественную подругу повсюду.

От всевозможных торжественных мероприятий в свою честь Вика давным-давно категорически отказалась, и обед состоялся в узком кругу — только герцогская чета и их гостья.

Кроме обсуждения новостей и споров о красоте тех или иных нарядов, изображённых на страницах журнала, подруги поговорили и о делах. Беседовали и за обедом, и, оставшись вдвоём в гостиной, после.

— Ты ошиблась, говоря о неизбежном большом захирении океанской торговли, — заявила Урания, когда они прочитали доклады о последних экспедициях географического общества, — Порталы не могут обеспечивать серьёзные объёмы перемещения товаров. Мой порт совсем не сбавил оборот. Даже вырос.

— Я умею признавать свои ошибки, — Вика подошла к окну, из которого открывался вид на главную площадь. Смотр там уже закончился, и плотники восстанавливали на прежних местах эшафот и виселицы, — Спорить не буду. Основной критерий истины — это практика, а она показывает твою правоту.

Подруги сходили в термы вдвоём, если не считать верной герцогининой Хенты, а на ужин было удостоено приглашения присутствовать семейство вьежского градоначальника Тугорда, здешние Викины родственники.

С роднёй у всех всегда проблемы возникают. Вот и госпожу Тень не обходила чаша сия.

Когда-то поставленная ею на ноги кузина Бента закончила в этом году орденский университет и сейчас возглавляла одно из подразделений налогового департамента. И вот эта славная и красивая дочь богатого мэра, родственница повелительницы и протеже правящей герцогини влюбилась в простого клерка, без денег и связей, одного из сыновей бедного сапожника.

Если дядюшку Тугорда возникшая ситуация только забавляла, то тётя Арана вся извелась и очень переживала.

Урания предложила бросить клерка в тюремные подземелья, доведя — не нарочно, конечно же — своей шуткой Бенту до слёз, а Вика предложила не вмешиваться. Пусть молодые сами разбираются. Попаданка напомнила Аране, что та тоже выходила замуж совсем не за мэра, влюбившись в сына мелкого торговца овощами.

После того, как польщённые приёмом на столь высоком уровне гости покинули дворец, а герцог-консорт ушёл готовиться к завтрашней облавной охоте на беглых каторжан, госпожа Тень, устаиваясь рядом с севшей на диван подругой, обняла её за плечи.