Призрачная победа

Глава 6. Бегство

Облегчённо вытер со лба пот и немедленно повернулся к лошади лежащей рядом. Рана животного была не смертельной, но болезненной и кровоточивой. Ехать на животном, без извлечения стрелы и лечения, нечего было и думать. Но сначала, еще раз продиагностировал состояние принцессы убедившись в её полном порядке и подложил ей под голову сумку — пусть поспит еще несколько минут. Девушка меня серьёзно напугала своей раной. Удивительно было, как она вообще смогла столько проехать верхом, не потерять сознания и не свалиться с лошади? Я мог это отнести только на проявление её новых магических способностей, непроизвольно мобилизованных в критический момент. Но, всё равно, ей очень повезло! Копейщик с её стороны, сумел таки нанести результативный удар, еще бы пара сантиметров глубже и я бы вряд ли смог что то сделать. Наконечник пропорол бок, чудом не задев костей оставив глубокий порез. Таких ран на своём веку я залечил не мало и эта не стала проблемой. Единственно, девушка успела потерять много крови, что было не слишком хорошо, но не фатально. Справился. И без того тонкие черты лица, от пережитого ещё больше заострились, но теперь, на щёчки снова начал возвращаться румянец, она уже не выглядела такой смертельно бледной. Несколько секунд позволил себе полюбоваться на это милое личико, непроизвольно вызывающее в душе чувство нежности.

Но долго, любоваться милой мордашкой, времени не было. За нами, раз уж не удалось убить сразу, могла быть устроена погоня. А что бы от неё уйти, требовались лошади, одна из которых, была не в состоянии выполнять свои функции верхового транспорта. Вторая, которой посчастливилось остаться целой, мирно щипала травку рядом, как нив чём не бывало.

Магический инструментарий обращения с животными, включавший целительство, входил в обязательную подготовку всех офицеров Ордена. Не откладывая больше ни секунды, занялся животным. Магическое усыпление с обезболиванием. На животных, почему то, эта магия действовала гораздо лучше, чем на людей. Затем, осторожно вытащил стрелу, к счастью, она засела не слишком глубоко. Удалось даже не обломить наконечник, с извлечением которого, мне бы пришлось дополнительно мучиться. Он оказался узкий с закруглёнными краями, что меня очень порадовало. Дальше обычное наложение рук и вливание целительной энергии с максимальным задействованием внутренних резервов животного. Пять минут и рана затянулась. На принцессу я потратил меньше, хотя там, было серьёзнее, дело было в том, что на животных, человеческое целительство действует менее эффективно, но мне, сейчас было не до экономии. Время поджимало.

Едва залечив животное, поспешил вывести его из сна и подняться. Всё, лошадь была готова продолжить путь, хотя, сильно нагружать её, пока, без крайней нужды, не рекомендовалось. После такого лечения, оно должно быть серьёзно ослаблено и голодно.

Тем временем, у меня внутри, всё больше и больше нарастала тревога. Если нападавшие целенаправленно охотились на нас, то они просто обязаны были выслать погоню, а мы, потеряли кучу времени на целебные процедуры.

Снова сплёл «Круговое сканирование» и на самом краю круга отрисовки, увидел троих всадников. Это значило, что они совсем рядом! Дальше медлить было нельзя. Подхватив на руки девушку, не дожидаясь когда она проснётся, времени уже не было, усадил её на коня перед собой, взял уздечку вылеченного животного в руку и дал шенкеля своему скакуну.

Едва мы тронулись, на дороге показались наши преследователи. Они, сразу же как увидели нас, мгновенно оживились и в свою очередь припустили в нашу сторону. Едва успел выставить энергетический щит, как в него воткнулся арбалетный болт. Ближайший преследователь, привстав на стременах разрядил свой арбалет. К моему счастью, у них не было негатора, или они не озаботились его включить и я мог пока пользоваться магией. Но рассчитывать долго на такую удачу, я бы не стал. По всему, это были профессиональные наёмники, а такие, обычно имеют в своём арсенале как магические, так и антимагические игрушки. Иначе, их профессия стала бы чересчур опасной, а встретив мага, они бы повернули назад. Но, они этого не сделали, а значит, у них что то было против эфирного оружия.

Необходимость держать девушку, уздечку второй лошади и энергощит, серьёзно осложняла мне задачу защиты и ухода от погони, а без активных действий с моей стороны, нас должны были догнать в самое ближайшее время. К счастью, принцесса быстро пришла в себя и я передал ей управление конём, а уздечку второго примотал к седлу освобождая себе руки. Тем временем, в щит влетела новая стрела, а преследователи приблизились на два десятка шагов быстро сокращая расстояние.

Получив, наконец возможность действовать обеими руками, быстро сформировал фаербол и запустил в ближайшего преследователя. Были у меня сомнения что это окажется безрезультатным, но подтверждение собственного же предположения, меня всё же разочаровало. Огненный шар бессильно разорвался на защитной плёнке окружавшей всадника и стёк быстро гаснущими искрами в стороны, не нанеся никакого вреда и его скакуну. Стало ясно, почему они такие храбрые, столкнувшись с магом. Это было конечно плохо, но не смертельно. Существовала масса способов магического воздействия на оппонента опосредованным способом.

Отбил новую стрелу. Конный лучник не уставал посылать в меня свои снаряды не давая расслабиться и наверняка рассчитывая измотать, или не дать сосредоточиться на иной волшбе. Наивный! Боевого мага так просто не сбить с каста.

Следующий мой фаербол влетел в дорогу перед копытами лошадей преследователей взметнув вверх комья земли и камня испугав лошадей заставив их резко затормозить и заметаться. За первым фаерболом последовал второй окончательно сбив разгон преследователей создав столпотворение на узкой лесной дороге.

Слышавшая результаты моих ударов принцесса улучила мгновение оглянуться и радостно взвизгнула. Ей мгновенно передался боевой азарт наполняя кровь адреналином и заставляя ярче пылать милые щёчки.

— Научишь меня так же?! — крикнула она.

— Обязательно, — заверил я. — Но сейчас, нам главное оторваться от преследователей.

— Ты думаешь они не отстанут от нас после такого? — удивилась она.

— Не думаю, — вынужден был разочаровать девушку я. — Если у них есть негатор, а он у них наверняка есть. Включат его и я уже не смогу так эффективно пользоваться магией!

Девушка разочарованно замолчала. Я почувствовал как она напряглась после моих слов и задумалась. Магия, на поверку, для многих, привыкших считать её панацеей от всех бед и необоримой силой, таковой на поверку вовсе не являлась и против неё, давно были придуманы средства. Так что любой маг, никогда не мог быть до конца уверен в своих силах и могуществе, и непременно, должен был иметь, что то ещё для своей защиты. Лучше всего, обычные физические средства, а еще лучше, воинские умения. Как правило, владение Силой, давало магам солидный бонус в физическом развитии, скорости реакции, памяти, что положительно сказывалось и в овладении оружием.

— И что же делать? — После долгого раздумья спросила она.

— А вот это! — Ответил я и послал в переплетение ветвей могучего дуба нависавшего ветвями над дорогой плетение «Секущий диск».

Едва мы проехали над аркой из ветвей, как она с грохотом рухнула на дорогу намертво перегородив её зелёной стеной. Такой ствол, что рухнул, было не так то просто оттащить в сторону и ещё труднее, перерубить обычными средствами. Для лошадей, он был совершенно не проходим. Чуть дальше, немного притормозив, я таким образом создал и вовсе непроходимую засеку навалив свежесрезанных стволов на дорогу и еще немного с боков. На всё про всё, ушло чуть больше минуты. Принцесса жадно наблюдала за моими манипуляциями.

— Надолго это их не задержит, но некоторую фору нам даст. Важно ей с умом воспользоваться! — Прокомментировал я свои действия.

Засеку можно было обойти с боков, через лес. Это конечно было не так просто, заросли вокруг были достаточно густые, но возможно. Для нас же, любая фора была важна. Пытаться вступать в бой с такими серьёзными наёмниками, я имел мало желания, особенно, имея рядом с собой практически беззащитную девушку. Даром что она была потенциальным магом. Пользоваться своим Даром, она всё равно пока не умела. А учитывая качество преследующих нас наёмников, даже если бы и умела, это мало бы что ей дало. Рисковать ей, я не имел права, хотя, попробовать взять пленного и разговорить, в иной ситуации, я бы скорее всего попытался. Вряд ли количество преследователей было велико, а мне важно было знать, кто нас заказал! Меня уже начали напрягать эти неожиданные нападения.

— Спасибо что меня вылечил! Было трудно? — Неожиданно произнесла девушка, ощупывая и разглядывая место ранения.

— Не очень, — пожал плечами. — Для меня такое не впервой, привык уже. Разве что хорошеньких девушек, раньше от такого лечить не приходилось и надеюсь, больше не придётся! Лошадь лечить было труднее и манозатратнее. — Кивнул на кобылку принцессы.

Принцесса покосилась на свою лошадку и слегка нахмурилась. Сравнение с лошадью, было не слишком приятно. А ещё, она должно быть вспомнила ранение Мили, на чём я не стал заострять внимание.

— А я то думала, почему мы едем на одной, а вторая в поводу! — Призналась она. — Было что то серьёзное?

— Стрела в круп, повезло что только одна и она не свалилась прежде, чем мы оторвались и появилась возможность вами заняться. — Пояснил я. — Сажать тебя одну, пока ты еще не пришла в себя и с преследователями за спиной, было глупо. Прикрывать двоих и отбиваться я бы не смог. Кстати, что у тебя с защитным кулоном? Не было времени проверить.

Принцесса полезла под курточку и выудила цепочку с опаловыми камнями. Мне хватило одного взгляда на камни, что бы выругаться про себя. Все камни были потрескавшиеся, что означало полную растрату защитного потенциала. Она была совершенно беззащитна перед любым ударом кинетического оружия, как я и думал. В отличии от меня, никакими дополнительными щитами она не прикрывалась.

Достал из за пазухи свой. Лишь один из пяти камней украшали трещины. Передал его девушке и заставил надеть.

— Четыре попадания стрелы, или пару ударов копий выдержит, но лучше не подставляться. Если опять нападут, пересаживаешься ко мне. Мне будет спокойнее, если ты будешь под моим прикрытием.

Мы как раз выехали к главному тракту и принцесса пересела на свою кобылу. Солнце уже низко склонялось к горизонту и вот вот должно было скрыться за горами. Длинные тени пролегли на дорогу погружая окружающее пространство в быстро густеющие мрак.

В животе громко и настойчиво заурчало. Принцесса смущенно потупилась отвернувшись. Вот еще одна проблема возникла. У нас с собой не было никакой провизии, лишь пара литровых фляжек с вином и водой. На ходу протянул девушке вино велев хорошенько выпить. Вино, после серьёзной потери крови, было самое то, особенно, за неимением другой провизии. Принцесса неуверенно взяла флягу и сделала пару глотков, но я заставил её выпить еще.