Призрачная победа

Глава 26. Возврат собственности

[Велеслав]

Первое препятствие на пути нашей колонны возникло уже в пятидесяти шагах от входа в тоннель. Добротная железная решётка из толстых прутьев перегородила проход. Тщательно исследовав её, с облегчением не обнаружил на ней магии и просто расплавил замок плазмой. В тишине, слабо позвякивая амуницией продолжили движение. Слова не требовались, всё было определено и обговорено заранее.

На последнем совете, решили сильно не мудрить и не затягивать. Нам нужен был город со всеми его ресурсами и возможностями, и желательно, целый, а не разграбленный. Хотя, с последним, мои водолянские союзники, могли бы и поспорить, но им отводилась по большей части роль статистов и отвлекающего элемента. Всю основную работу должны были сделать штурмовые отряды моей дружины и личных наёмников, главный из которых возглавлял я лично.

Под покровом темноты, сотня воинов выдвинулась к реке и быстро переправившись, лодки были приготовлены заранее. Через десяток минут уже достигли тайного хода упрятанного в распадке среди камней и зарослей на дне небольшого овражка. Хорошо закамуфлированный, он был совершенно не заметен даже с нескольких шагов, а возле входа, в начале, представлял из себя просто какую то щель в горе и лишь дальше, после нескольких поворотов, превращался во вполне опрятный тоннель.

За решёткой, через несколько десятков шагов, я обратил внимание на стены подземелья, они казались оплавленными, представляя собой сплошную спёкшуюся каменную корку, в противоположность тому, что мы видели раньше, где была заметна работа грубой обработки по камню. Учитывая то, что ход шёл под рекой, забота древних строителей о гидроизоляции была не лишней и более чем обоснованной. Чувствовался капитальный расчёт при строительстве.

Где то на середине пути, встретили первую магическую ловушку. Я ждал подобных сюрпризов, а потому, вовремя заметил и после тщательного изучения, опознал в ней плазменную мину. Не бог весть что, но обычный человек, или даже маг до пятого уровня, если только у него не было специальных артефактов поиска на такие вещи, могли и не заметить «сюрприз» что приготовили наши противники. Обычная пентаграмма напитанная энергией и укрытая пологом рассеивания. Активируется простым физическим контактом, то есть, достаточно наступить. Результат — поток плазмы в обе стороны коридора. Человек десять хватит вывести из строя, а может больше. Но, главное, на той стороне, сторожа наверняка это заметят.

Осмотрев стены, заметил не слишком бросающиеся в глаза значки намалёванные над ловушкой. Ага, что бы свои не наступили. В принципе, могли бы так поступить и мы, но по закону подлости, обязательно найдётся растяпа, который или не поймёт, или оступится, или ещё почему, но активирует мину. Пришлось обезвреживать. На этот случай, я прихватил с собой несколько пустых накопителей.

Небольшие манипуляции с силовыми узорами и вот уже мана из пентаграммы перетекает в кристалл. На всё про всё, ушло минут пятнадцать. График позволял, специально под преодоление возможных препятствий заложили лишние пол часа.

Дальше, шли осторожнее. Я с передовым десятком, активировав ночное зрение, и полог тишины. Вся наша стратегия строилась на внезапности и тайне. Нельзя было дать врагам ни единого шанса среагировать.

Очередная решётка. На этот раз с магическим плетением идущим по металлу прутьев и циркулирующей по ним энергией. Сложное плетение, да ещё и с сигнальными сторожками для неведомого контролёра. Изделие явно не рядового мага. Любое разрушение, что замка, что прутьев, неизменно приводило к срабатыванию сигнала. Уничтожить само плетение не потревожив сигналки, тоже было проблематично. Да я был и не уверен, а не сработает ли контрольный артефакт, куда наверняка были выведены все подобные строжки на потерю связи.

К счастью и для преодоления таких препятствий нас тоже учили и я к нему был готов. По сути, плетение представляло собой аналог электрической цепи срабатывающей на прерывание тока.

Снова пришлось повозиться, но мне удалось замкнуть поток маны у двух прутьев на медную проволоку прихваченную как раз для такого случая с собой, создав дополнительный контур, после чего срезать мешающие прутья плазмой. Достаточно что бы протиснуться вооружённому бойцу. Хорошо что неведомый маг ограничился только сигнальным плетением на решётке, при чём, реагирующим лишь на разрушение, или взлом замка. Настрой он его ещё и на касание, и о тихом проходе, можно было бы забыть. К счастью, здешние маги были не слишком искушены в магическом плетении и я не особо опасался встретить что то сложное. Впрочем, со мной был Любомир, с которым мы заранее изучили и обсудили все возможные магические препятствия могущие нас поджидать на пути и я был уверен, справимся со всем.

Подземный ход выходил в обширные катакомбы под городом и тут, возле очередной решётки, нас уже поджидала живая охрана. Четверо, то ли стражников, то ли наёмников и какой то монашек в качестве магического усиления. Скрытые пологом невидимости мы смогли приблизиться почти вплотную к ним. Воины коротали время за любимым развлечением всех вояк — игрой в кости и мало обращали внимания на контроль подземелья, тем более что оно, было закрыто решёткой, просматривалось далеко вглубь и это занятие им уже давно наскучило, а вот игра в кости, другое дело.

На наше счастье, вся компания компактно расположилась прямо перед решёткой освещённая закреплённым где то вверху фонарём. Понаблюдав за горе охранниками пять минут, что бы получше убедиться в отсутствии возможных сюрпризов, распределил среди арбалетчиков цели и послал сканер волну. У этих вояк, вполне могли быть секреты которых мы не видели и не слышали и желательно было заранее их выявить.

Стоило магической волне достичь монашка, как он ожидаемо забеспокоился почувствовав магию и я, тут же от отдал команду стрелять. Никого, кроме этих пятерых, здесь не было. Трое горе охранников были мгновенно убиты, а вот монах, смог отбить прилетевший в него болт, даже несмотря на то, что он был с манобойным наконечником. Я допускал такое развитие событий и сразу же добавил вслед болту — молнию не оставившую служителю культа шанса. Четвёртый охранник сидел очень неудобно, что бы поразить его из арбалета, вне видимости из нашего коридора, но и он не избежал печальной участи. Быстро подскочив к решётке я добавил и ему в спину молнию, а затем, вторую. Не добежав каких то пары шагов до поворота, воин рухнул на камни пола. Как чуть позже оказалось, его амулет почти переварил и второй мой выстрел. Так что бедолага отделался просто обожжённой спиной и временной потерей сознания. Для нас, это оказалось даже лучше.

К счастью, в последней решётке под магией был только замок, с которым справились быстро, время начинало уже поджимать. Быстро приведя воина в чувство и чуть подлечив, устроили экспресс допрос. Никаких специальных мер принимать не пришлось. Счастливчик оказался из местных, стражником и быстро выдал нам требуемую информацию, которую естественно знал. Возможность присоединиться к менее удачливым товарищам, его совершенно не привлекала.

То, что тайный ход охраняла лишь их четвёрка, я понял по сканирующей волне не выявившей больше рядом живых людей. А вот актуальное на данный момент расположение сил гарнизона, мне было интересно узнать. И хоть рядовой стражник знал не так много, в основном, он подтвердил ранее известное нам, была и от его сведений польза.

Главное что я хотел знать, где находится верхушка города и не сменила ли она своё расположение за время осады? В мои планы вовсе не входила задача уничтожать противостоящий нам гарнизон, который, к тому же, состоял по большей части из самих горожан. Зачем терять будущих подданых, которые могут принести пользу?! Другое дело, руководящая верхушка! С её уничтожением, осаждённые теряли и волю и смысл к сопротивлению.

Заодно, решил узнать, как бы их четвёрка сдержала наш прорыв, реши мы пойти нахрапом, не скрываясь? А вот тут, меня ждал неприятный сюрприз. Оказывается, я пропустил перед выходом из туннеля очередную магическую закладку, при чём, не одну! Несколько плазменных зарядов в виде вмурованных в камень плетений из золотой проволоки укрытых пологом. Выполненное на материальном носителе плетение фонило чуть ли не на порядок слабее, нежели чисто энергетическое и гораздо легче укрывалось пологом рассеивания. Ничего удивительного, что я не увидел его дежурным взглядом. К тому же, поглощённый наблюдением за живой охраной. Только специально просканировав стены и потолок, на пределе чувствительности, я смог их обнаружить. Да и то, если бы не знал, что искать, не обратил бы внимания. Монашек, в критической ситуации должен был активировать мины при помощи артефакта. Повезло, что мы свалили его сразу, не дав шанса.

Далее, моему отряду пришлось разделиться. Одну полусотню брал Любомир с Яргистом, со второй шёл я. Мне предстояло нейтрализовать бургомистра в его доме, Любомиру — епископа в его резиденции, или хотя бы блокировать того там. Водолянский жрец сам вызвался разобраться с церковниками. Хоть эта задача была и сложнее, больше магов среди служителей эребианского культа, но, Любомир был ещё пока сильнее меня, при посохе, плюс, было в этом и нечто личное. У водолянских жрецов всегда был зуб на эребианских священнослужителей. Я не видел причин возражать, к тому же, надеялся разобраться со своей проблемой достаточно быстро и присоединиться к жрецу.

Пленник согласившийся полностью сотрудничать в обмен на жизнь, исправно, и что самое главное без происшествий, вывел нас через запутанную сеть подземных коммуникаций на поверхность. Выходили через одну из городских таверн в которой размещался один из отрядов наёмников магистрата. Бдительный часовой, заметив нас, было встрепенулся, но узнал нашего проводника и поинтересовавшись, кого он привёл, почти потерял интерес. Стражник нас представил новым отрядом наёмников из Торецаны, горной области между Альгемаром и Апенарией, прибывшим по призыву бургомистра. Если часовой и удивился, то не сильно, а даже, немного обрадовался пополнению. Всё таки у города было не так много профессиональных военных. Городскую стражу и ополчение, за таковых, в полной мере никто не считал. А такого наглого захода с нашей стороны, никто не ожидал. В неверном же свете масляной лампы, единственного источника света в трапезной, через которую мы проходили, толком разглядеть нас было невозможно, что бы выявить водолян и прочих наёмников нового владетеля. Да я ещё подыграл, осведомившись, нет ли лишних мест в этой таверне для постоя моим парням?

— Нет Ваше благородие, здесь всё занято. Ищите в центре, но там дороже, или можете занять казармы, там точно есть место. — Распознав во мне благородного, ответил наёмник.

— Ладно, разберёмся. Но сначала, я вытрясу из этого скряги бургомистра аванс, а до того, клянусь Спасителем, мой меч не покинет ножен, пусть даже герцог начнёт штурм этого городишки немедленно! — Добавив в голос раздражения ответил я и кивнул своим людям следовать за мной.