Фантомный Огонь

Глава 8

Перевертыши. Уже далеко не первый раз я про них слышал. Монстры, которых боятся во всех поселениях и городах. Чудовища, способные принимать человеческий облик.

— Расскажи мне всё, что о них знаешь. — прошипел я на ухо плешивому. — Вообще всё. Даже факты, известные каждому ребенку.

— Ну… П-перевертыши. — чуток заикаясь и оглядываясь на дверной проем, начал говорить медик. — Они превращаются в людей. Могут менять внешность, даже рост.

Это уже из названия понятно. Но какого беса «бывшая наложница», если она перевертыш, говорила со мной по-русски?

— Что они ещё умеет? Могут как-то узнать ранее неизвестный язык?

— Язык? Легко. Перевертыши читают мысли.

Сука чего?

— Они пытаются говорить то, что человек от них хочет услышать. Узнают это из его памяти.

Так. Теперь все встает на свои места. Ясно, почему «наложница» говорила со мной так складно. Она ощущала мои потребности и считывала мысли, убеждая в безопасности деревни. Фактически я сам подсознательно за неё многое придумал, а ей оставалось лишь озвучить и чуток дополнить. Хотя система маскировки у перевертышей явно несовершенна, раз она умудрилась переключиться на русский и упомянуть вещи, не имеющие отношения к этому миру.

— Что им от нас нужно? — спросил я.

— Еда. Им нужно есть человечину, чтобы жить. Кого-то могут оставить для службы и размножения.

— Они что, скрещиваются с людьми?

— Перевертыши только так и размножаются. — пожал плечами плешивый. — Древние колдуны сделали их, чтобы служили любовницами и любовниками. У них два пола, но размножаются они только с обычными людьми.

Мдэ. Очередной осколок издохшего мира древних магов.

— Ладно. С этим ясно. Насколько они опасны?

— Опасны⁈ — громким шепотом переспросил плешивый, будто я сморозил несусветную чушь. — Это же перевертыши.

— Я уже понял. Что они умеют? Как их убить?

— Умеют? Они сильнее и быстрее людей. Они читают мысли и могут легко уклоняться от ударов. Убивать их надо красной мазью. Она для них яд, но даже с ней это не просто.

Вот холера! Я бы даже сказал: чума, сифилис и проказа! Мы попали в логово суккубов-людоедов. Просто здорово. Даже круче заднепроходной феи. Зато судьба каравана теперь понятна. Схрумкали их. Однако на нас перевертыши пока еще не напали. Судя по звукам с улицы там продолжалась пирушка. Даже немного странно, почему та суккубша меня не убила сразу, пока мы были в процессе любовных утех? Устранила бы командира отряда. Хотя фиг его знает как у этих тварей работают мозги. Видимо таки сбоят, раз не различают разные языки и употребляют слова не к месту. Вполне вероятно, их механизм считывания мыслей пашет в автоматическом режиме. То есть они не копаются в памяти жертвы сознательно, а просто инстинктивно улавливают подходящие под ситуацию ответы среди твоих ассоциаций.

Искра тем временем откопала в наших вещах склянку с красной мазью. Еще одну притащил плешивый.

— От запаха им становится плохо и они выдают свои сущность. — произнес он, снимая крышечку. — Если смазать оружие, то оно будет отравлять перевертышей.

Надо собрать как можно больше бойцов перед началом драки. Можно ли уйти вообще без зарубы? Да черт его знает. Сколько здесь вообще этих нелюдей? Две девчонки сидели у костра, еще одна пошла меня соблазнять. Три как минимум.

— Три перевертыша для нашего отряда много или мало? — спросил я у плешивого.

— Три это очень много. Даже один уже проблема. А целых три — беда.

Ясно-понятно. Значит эти твари реально опасны. Неспроста у каждого поселения путешественников проверяют красной мазью. Меня особенно тщательно. Видимо дело в достаточно здоровой внешности без следов врожденных патологий.

«План, план, нужен план».

Хорошо, что после секса со смертельно опасным чудовищем у меня голова прояснилась. Не удивлюсь, если эти существа умеют снимать боль и улучшать самочувствие. Теперь надо воспользоваться наладившимся состоянием, чтобы выбраться отсюда.

Вариант первый — драться. Тогда надо собрать как можно больше бойцов, всем раздать мазь и слитно напасть на перевертышей.

Вариант второй — драпать. Но по темноте мы далеко уйти не сможем. Бьюсь об заклад, что чутье у этих тварей хорошее.

— Они по следам нас найдут? — уточнил я у плешивого.

— Легко. Они чуют людей.

Зараза. Так и знал. Впрочем, их создавали как идеальных любовников. Логично было дать им хорошее обоняние. Возможность запоминать запах партнера, возможность по запаху определить некоторые состояния партнера. Вероятно, они еще какие-нибудь феромоны умеют выделять.

Нам не уйти, а значит придётся драться. Искра указательным пальцем зачерпнула немного пахучей мази и медленно растерла ее вдоль лезвия сабли.

Так. План? Какой у нас план? А план простой.

— Иди за арбалетом и захвати всю мазь, что найдешь в домике слуг. — обратился я к плешивому.

Как только медик вернется, я пойду и заберу от костра остальных Райдхор. После тоже смазываем им оружие и готовимся драться. Это в идеале. Суккубы могут почувствовать неладное через наши мысли и атаковать раньше. Но тут ничего не поделаешь. Остается надеяться, что их способности работают не так уже идеально. Иначе суккубша, с которой я обжимался, уже бы почувствовала неладное, после того, как спалилась на упоминании Dark Souls.

Искра подошла ко мне и начался сеанс невербального общения с элементами гадания. Этакая игра в крокодила. Небольшая разрядка на фоне грядущей бойни. Сначала она показала на дверь.

— Плешивый?

Отрицание.

— Перевертыши?

Да.

— Ты что-то знаешь о перевертышах?

Девушка дважды кивнула, слегка улыбнувшись. Явно одобряла мою догадливость. В полумраке её узкие черточки зрачков расширились, напоминая человеческие. Затем она показала двумя пальцами на свои глаза, затем двумя пальцами на мои и наконец оставила один указательный, подняв его вверх. Взгляд на взгляд, значит, а потом цифра один и это про перевертышей.

— Ещё подсказку. — попросил я.

Девушка будто бы схватила меня за голову, что-то вырвала и перетащила в свою.

— Так, что-то про чтение мыслей у перевертышей. Да?

Верно.

Она снова повторила жест взгляд на взгляд.

— Чтобы читать мысли им нужно смотреть в глаза?

Нет. Хреново. Хотя надо было догадаться. Когда наложница делала мне массаж, она точно не могла смотреть мне в глаза, но продолжала разговор. Что-то другое… В этот момент вернулся плешивый.

— Я сказал слугам не выходить из дома и приготовить оружие. Оставил им одну склянку с мазью, чтобы отравить болты. Вот ещё две. Смажьте оружие, можно прямо на руки ее нанести и на шею.

— Хорошо. Давай. Перевёртыши тревогу не подняли?

— Нет, кажется. Я видел двоих у костра. Но Клейменный пропал. Наверное, какая-то из тварей его забрала.

Может быть та, от которой я ушел. Ладно. Надо аккуратно увести народ от костра и готовится к бою.

— Каким оружием пользуюсь перевёртыши? Кислотой какой-нибудь плюются? — спросил я.

— Да нет. Просто когтями всех рвут.

Хорошо. В три копья и одного мечника мы должны осилить даже очень юрких монстров, если те не умеют атаковать с дистанции. По крайней мере, хочется верить, что осилим.

Искра потянула меня за руку, чуток впившись когтями. Настаивала на продолжении сеанса крокодила.

— Да. Сейчас. Только остальных позову.

Я буквально на мгновение высунулся из домика и прокричал:

— Ржавый, Сыр а ну сюда подошли!

— Да. Ща. — раздалось от костра.

Искра снова показала мне свои жесты: взгляд на взгляд, а потом один палец. Воины от костра идти явно не спешили. Разгильдяи! Не хотел же прибегать к рукоприкладству. Опасался ожесточения отношений в отряде, но, вероятно, придётся. Иначе командование превращается в сплошную муку. И ведь сто процентов эти козелы велкопоповицкие даже не понимают в чем их косяки.

— Сюда на пять минут подошли! — снова проорал я, глянув в сторону костра.

Сыр уже поднялся и шествовал ко мне. Слава богу, копьё райдхор таскал с собой. А вот Ржавый… Он сосался с невысокой, пухленькой девушкой. Вот значит какой у него идеал. Сосался, параллельно поднимаясь на ноги. Она скорчила мило-обиженное личико, мол куда уходишь любимый. Он ей что-то сказал, окончательно поднимаясь. Девушка продолжала держать его за руку, кокетливо присев бочком и выставив пухлые ляжки. Суккубша бросила на меня короткий взгляд. Затем события понеслись со скоростью локомотива, летящего на всех парах в пропасть с поломанного моста.

Милое «держусь за ручку уходящего парня» вдруг превратилось в железный хват. Толстушка сделала довольно изящное и внешне не обладающее большой силой движение ручкой, но дернула Ржавого назад так, что он сразу рухнул на спину. Началось. Одного взгляда вскользь твари хватило, чтобы вытащить из моих мыслей нужную. Вот гадство. Я выставил из двери копьё.

— Сыр, быстро сюда! В дом! — рявкнул я.

Райдхор пока не понял, что происходит, но побежал ко мне. За ним метнулась его «пассия». Я преградил ей путь копьем. Суккубша жеманно улыбнулась, сбрасывая с плеч на землю что-то наподобие халатика. Предпочитала драться нагишом. И снова женская фигурка без единого изъяна. Существо двигалось с гипнотической плавностью. Уже не пыталось косить под человека. Пока пухленькая бестия держала Ржавого её более худая компаньонка приближалась ко мне. Пальцы на правой ладошке вытянулись, обращаясь в длинные когти. Такие, что сам Фредди с улицы Вязов позавидовал бы. Тварь нагло шла ко мне и даже оказавшись на расстоянии выпада копьем, продолжала улыбаться. Будто бы вообще не ощущала опасности. Губы ее влажно и маняще блестели. И я не о тех, что на лице. Казалось, тварь находится на пике эротического экстаза. Ну ладно. Сейчас я тебе сделаю пенетрацию с подходящей смазкой. Обманка, обманка, выпад. Надо решать ударю или нет в последний момент, чтобы существо не успело считать мысли. Только вот оно успевало. Причём суккубша уклонялась играючи. Ей даже не приходилось делать шаги в сторону. Её тело демонстрировало нечеловеческие гибкость и пластичность. Тварь просто пропускала наконечник копья мимо. Уклонялась одним корпусом, сгибая позвоночник вбок. Её плоть при этом казалась почти жидкой. Способной мгновенно изменить форму и перетечь обратно. Трюки с крюком тоже не срабатывали. Существо считывало мои мысли и уклонялись.

Тогда я решил нанести широкий, подсекающий горизонтальный удар поперек корпуса твари, чтобы та просто не смогла увернуться. Однако суккубша мгновенно выгнулась назад, как в танце лимбо. Она пропустила древко копья над собой, одновременно схватив его левой рукой, на которой когти не отрастила. Гадство. Я дёрнул копье назад. Бесполезно. Эта тварь сильна почти как Скейл. Чертовы древние колдуны! Зачем было делать своих секс-кукол такими сильными? Кто-то любил пожестче, да?

Тварь дернула копьё на себя, и я не упал только потому что уперся плечом в косяк двери. Ситуация становилась очень опасной. Но тут ко мне пришла помощь, а к суккубше прилетел болт из арбалета плешивого. Попадание в живот. Наконечник был смазан красным зельем. Яд тут же начал действовать. Плоть вокруг древка забурлила и начала пузыриться, еще раз подтверждая, что тела у этих существ по сути жидкие. Суккубша выпустила мое копье и отскочила назад метра на три, издав протяжный вой. Плоть вокруг раны чернела, каплями стекая на утоптанную землю.