Фантомный Огонь

Глава 23

— Эти тела я поглотить не могу, — произнесла Гелла. — Я даже их касаться не должна.

— Догадываюсь.

Я ещё раз осмотрел адское устройство, от которого к жертвам тянулись щупальца. Да уж. Боюсь, мы серьезно вляпались. То, что жрецы за своих мстят, я уже в курсе. Но насколько яростно они защищают свои темные тайны? Боюсь, что скоро узнаем.

Это место для производства красной мази жрецы выбрали неспроста. Двор Жилокрута находится вне юрисдикции меченосцев. Чародеи и любые другие крупные поселения тоже далеко. Вокруг густые леса, болота и деревеньки беженцев, которых никто не хватится. Идеальное место для кровавой жатвы.

— Гелла, выйди пока за дверь, — попросил я. — Здесь слишком много красного яда. А мне нужно кое-что сделать.

Таки надо опять вызвонить Первого. Эмоции бурлили. Ощущение, будто у меня в квартире от передозировки умерла проститутка и надо срочно набрать братан-адвоката.

«Ну и что у вас там опять приключилось, товарищи приключенцы? ». — обратился ко мне ученик чародея.

«Смотри. Сейчас фонариком посвечу».

Несколько секунд Первый молчал, а потом с оттенком отвращения в голосе спросил:

«Это что? Подготовка к съемкам человеческой многоножки пять?»

«Это ваши жрецы любви устроили. Кажется, таким способом они добывают красную мазь против перевертышей. Хазгат же играли роль охраны и добытчиков ресурса».

Ещё несколько секунд молчания в эфире, а потом долгое и протяжное:

«Мдээ».

«Есть какие-то советы? Боюсь, что на меня скоро будет охотиться вся их ктулху-тусовка».

«Советы? Вали. Если думаешь, что у вас в форте недостаточно безопасно, то вали к нам. Тут этих жрецов не жалуют. И ещё. Давай-ка попытаемся реанимировать одного из пленников. Попробуй отключить того райдхор от щупальца».

Черт. Не хотелось бы трогать руками эту гадость. А впрочем руками и не надо. Я снял с пояса длинный кинжал и резким ударом отсек полую трубку. Из отверстия в боку пленники на пол полилась смесь крови и каких-то химических реагентов. Первый сразу использовал исцеление. Иначе пленник бы истек кровью за несколько минут. Зеленоватое сияние окутало подвешенную на цепях фигуру. Обычно лечение происходит очень быстро, но не в этот раз. Даже древней магии понадобилось минут пять, чтобы вычистить тело жертвы от множества опухолей и препаратов, которыми жрец его накачал. Вся эта гадость засыхала, мелкой пылью ссыпаясь вниз. Я отошел к проходу, чтобы не вдыхать опасную смесь реагентов. Искра последовала моему примеру. Лишь Арайт остался в комнате с восхищением наблюдая за процессом. Наверное, надеялся что болезнь бессмертия и симбионт защитят его от химии жрецов.

Через пять минут пленник слабо застонал. Его слипшиеся глаза попытались открыться.

— Эй, ты нас понимаешь? — спросил я.

Не удивлюсь, если после всех процедур он лишился рассудка.

— Я… — промямлила пленник, пытаясь сглотнуть. — Я… Где?

Надо бы дать ему пару минут. Вроде говорит. Уже хорошо.

«Боюсь, что даже после лечения с такими повреждениями, ему бы несколько дней поваляться в медицинском сне», — произнес Первый. — «Как допустим лежали мы после воспаления раны на руке».

«Сорян. У меня нет желания сидеть в этих руинах. Боюсь, что припрется еще жрец, а то и несколько».

Я подошел к пленнику, намереваясь привести его в чувство. От пощечины тыльной стороной ладони голову несчастного чуток мотнуло. Он снова попробовал разлепить глаза и на этот раз практически успешно.

— Что? Мы же… — выдохнул он.

Я достал свою фляжку, вылил ему на лицо немного воды и ещё чуть-чуть дал выпить.

— Ты нас понимаешь?

— Он пока только приходит в себя, — ответила за пленника Гелла. — Мысли спутаны, сил мало, но у него есть шанс остаться в своем уме.

Уже хорошо. Где-то ещё пару минут пленник подгружался, а потом его как прорвало. Он резко задергался, попытался вырваться из цепей, застонал.

— Начинает приходить ощущение насколько сильно ему плохо. — прокомментировала Гелла. — Магия излечила раны, но его тело истощило запасы важных веществ.

— М-магия⁉ — напуганного переспросил пленник, открывая глаза. — Где я? Что вы со мной⁈

— Тихо. Не мороси. — устало произнес я. — Что ты последнее помнишь?

— Я? На караван напали. Хазгат. Это было у… Мы прошли через Зеленый Холм. Там деревня… Она была разорена. Нарвались на набег хазгат. Схватили… Привели сюда.

— А дальше? Погляди по сторонам. Ты помнишь как с вами это случилось? — я осветил фонариком ближайшую из жертв.

Пленник мотнул головой и от неожиданности вскрикнул. Его можно понять. Жертвы жрецов находились не в лучшем состоянии.

— Что это? Что с ними⁉ Белая Богиня, помоги! Я…

— Тихо.

Пришлось снова дать ему легкую пощечину, чтобы унять панику. Пленник снова замолчал, хлопая ресницами с засохшей корочкой гноя.

— Отвечай на наши вопросы, хорошо? Услышал?

— Д-да, — ответил он, стуча зубами.

— Ты помнишь, как вас приволокли сюда, в логово хазгат. А что было дальше? Помнишь эксперименты?

— Я… Нас притащили в подземелье. Били. Некоторых женщин… Они так кричали. Потом вытащили меня. Дальше, что-то случилось. Темнота. Наверное, магия.

— А жреца помнишь?

— Какого жреца?

— Корнерога, конечно.

— Так нас спас жрец? — удивился пленник. — Где он?

— Он ничего не понимает и не помнит, — по-русски мне сказала Гелла.

Вот оно как. У жрецов очень хорошие меры предосторожности. Охрана из толпы хазгат, базирование где-то у черта на рогах, дверь, которую без щупалец или магии так просто не открыть и даже жертвы не помнят, что и главное кто с ними делал. Почему же жрец вообще вышел к нам? Наверное, выполз из своей конуры после серьезных потерь у хазгат, а потом учуял метку смерти и присутствие перевертыша. Решил с такими врагами разобраться самостоятельно.

— Вы чародеи? Их наемники? — спросил пленник.

— Ты сам кто такой?

— Я? Просто охранял караваны из…

— Ложь, — по-русски перебила его Гелла. — Он тайный агент ордена. По их поручению следил за торговлей. Сейчас он начал догадываться кто я и пытается скрывать мысли. Получается это у него плохо. Слишком ослаб и напуган. Однако, если мы его освободим, то он сразу же попытается найти ближайшее отделение меченосцев.

— Вот оно что?

— А еще он подозревает именно нас в своей беде, — продолжила Гелла. — Думает, что мы ставили над ними какие-то эксперименты, а теперь хотим получше узнать результаты.

— Все ясно, — ответил я, и прежде, чем пленник успел еще что-нибудь сказать, вонзил ему длинный кинжал под ребра.

«Этот мир успел тебя ожесточить», — прокомментировал Первый.

«А что поделать? Проблем итак полные штаны. Ещё только погони меченосцев нам не хватало».

«Логично».

— Можешь его съесть? — спросил я у Геллы.

— Твоя магия удалила самые больные ткани. Мне нужно соблюдать осторожность, но большую часть биомассы я могу поглотить.

— Отлично. Арайт, вытащи его из комнаты, чтобы Гелла случайно не вляпалась в химикаты. Если цепи не откроешь, то отруби руки.

— Да, господин Крайт.

Остальных пленных можно было бы излечить и попытаться забрать с собой в качестве слуг… Только едва ли они осилят сейчас обратный путь. Значит к черту. Мы злые разбойники, а не Чип и Дейл. Просто перед уходом обрежу им трубки, чтобы не мучались больше.

«Значит свидетелей зверств жрецов у нас нет», — подытожил Первый. — «Впрочем, даже если бы были, это ничего не изменило бы. Слишком важную роль жрецы играют в этих краях и слишком мало стоит здесь человеческая жизнь. Большинство предпочтет просто не поверить».

Согласен. Да и кто мы такие, чтобы катить бочку на уважаемую организацию? Колдун-разбойник в сопровождении перевертыша, больного бессмертием и не очень общительной воительницы с темным прошлым.

«Но я расскажу учителю о всех ваших открытиях. Чародеям будет интересно узнать о власти жрецов Корнерога над хазгат».

А нам надо дозачищать руины и выбираться отсюда.

— Арайт, Искра, обыщите лабораторию жреца. Может быть, тут есть что-нибудь ценное.

Надо подождать пока Гелла покушает и забрать сокровища хазгат. Я отключил фонарь, оставшись в бледно-зеленом мерцании грибов из соседней комнаты. Влажный воздух мешал дышать полной грудью. Куда же ты попал, Павел Викторович? Стоишь вот темном подземелье, ожидая конец трапезы любовницы-людоедки. Только что сначала спас, а затем зарезал человека. И ведь не дрогнула рука. Хотя после всех подвигов устранение свидетеля не кажется такой уж жестью. Просто минус одна помеха на долгой тяжелой дороге.

— Есть красная мазь, её брать? — спросил Арайт.

— Бери. Если что, мы ее продадим через агентов.

— Понял. Ещё есть лекарства. В том числе от бессмертия. Забирать?

— Греби всё ценное и не очень крупное. — ответил я.

В конце концов именно лут наша главная цель здесь. А раскрытие заговора жрецов это случайно получилось.

Минут через сорок Гелла вышла к нам уже при полном параде. Снова длинные волосы и платье сидит по фигуре. Кроме того, суккуба очистила его от грязи.

— Я снова готова блистать, — с томной улыбкой произнесла девушка, выпуская когти.

— Тот мужик был очень питательный?

— Кроме того бедолаги я обратила внимание на биомашину жрецов. Настоящая кладезь самых разных витаминов и много человеческой плоти.

— Человеческой плоти? — удивился я.

— Да, — прошептала суккуба, приобнимая меня за шею. — Они собирали органы разных людей, отделяли от тел, заставляли работать отдельно, фильтруя кровь жертв, дабы продлить их агонию. Кстати, тебе идет килт.

Я ощутил как её рука нырнула под мою юбку и…

— Не сейчас! — строго произнес я. — И уж тем более не здесь. Пошли. Надо дозачищать руины.

Сказано — сделано. Набрав с собой готовых зелий и пока оставив их у входа, мы продолжили обследование катакомб.

— Вероятно, здесь ещё остались живые люди. — произнесла Гелла.

Значит не всех пленников жрецы успели превратить в генераторы красной мази. Есть запасные. Интересно мы их спасем нормально или как того мужика? Зависит от поведения пленных.

Следующий бой с хазгат взяла на себя отъевшаяся Гелла. Она легко покрошила двоих обычных уродцев и одного солдата с топором. Хазгат охраняли еще один сундук. Медные монеты, железное оружие, болты, репелленты от животных. Фигня. Нам нужен легендарный лут!

Ещё несколько обычных хазгат, уничтоженных без проблем. В углу гора веток, перемешанных с лохмотьями. Наверное, кровать. По центру зала глиняно-костяной идол, изображающий злобно оскаленную морду. Какой-то несуществующий темный бог, придуманный для хазгат их создателями. Только вот судя по крови и черепам жертвы тут приносились вполне настоящие. С алтаря напротив истукана я забрал немного серебряных монет, парочку золотых колец и крупный светящийся кристалл. Уже лучше.

Через несколько комнат и коридоров мы нашли подземную тюрьму хазгат. Вытянутое помещение с небольшими камерам. Каменные мешки, набитые гнилой соломой и тряпьем. Запах просто швах. Похоже ночные горшки пленникам никто не выдавал.

Все камеры оказались пусты. Странно. Даже охраны нет. Двери камер открыты, а некоторые как будто повреждены. Ржавые прутья согнуты и даже выломаны.