Как приручить драконьего принца. История попаданки

Глава 10

Всевлад

Встреча с Камиллой спутала ему все планы. Зачем было приходить почти на рассвете? Настолько нечем заняться? Впрочем, принц знал ответ: боится потерять почетное место подстилки. Как же, на него целая очередь. Сколько же состоятельных вельмож готовы подкладывать в постель наследника престола своих дочерей и племянниц! Всевладу порой становилось противно. Однако это не мешало пользоваться своим положением. Он не видел смысла отказываться.

Отцу удалось избежать подобной охоты только благодаря матери. И то потому что императрица пообещала проклясть любую, кто станет метить в фаворитки короля. После нескольких исчезновений женская половина двора немного задумалась об открывающихся перспективах, но время от времени появлялись желающие проверить силу императорского проклятья. Правда, после их никто не видел. Пожалуй, принцу в ближайшее время не мешает подумать о чем-то подобном.

Ксандра мгновенно поняла, кто перед нею, и явно не обрадовалась такому повороту событий, поэтому поспешила скрыться. И пусть Всевлад тут же отослал Камиллу прочь, урон был уже нанесен. А ведь ему в ближайшем будущем надлежало стать идеальным кавалером, чтобы девушка поскорее влюбилась.

Внезапно перед глазами всплыло воспоминание о случившемся несколько часов назад. Ксения стояла к нему так близко, что принц ощущал ее жаркое дыхание на своей коже. Ее губы манили, Всевлад буквально жаждал их поцеловать. Вот только что это было? Морок, воздействие богини? Или принцу по-настоящему нравилась ее избранница? В любом случае, ему нельзя терять голову.

Принц с тоской покосился в сторону спальни. Увы, сегодня придется отказаться ото сна. С появлением Ксении возникло несколько неотложных дел. Например, разговор с подругой, которая мгновенно поймет, кого именно принц привел в замок.

Лив занимала покои на несколько этажей ниже, и он быстро добрался туда. Постучался, но ответа не последовало. Что ж, ему пришлось действовать несколько иным методом. Легкое движение руки, мысленный образ символа шив, и вскоре по ту сторону двери послышалось шевеление. Еще бы, не очень-то поспишь при включенном свете, особенно когда одеяло взлетает к потолку. Старое несложное заклинание, благодаря которому они с Алисией развлекались в детстве.

Минуту спустя одна из служанок Оливии отворила ему дверь, проводила в спальню госпожи и предложила занять кресло. Та сидела на кровати и поправляла на себе халат. Жестом отправив прислугу, повесила полог невнимания. Волосы девушки были распущены, щеки покрывал румянец, она с трудом подавляла зевоту. Вероятно, другая восприняла бы подобный визит негативно, сочла за оскорбление или хотя бы смутилась, но они с Оливией столько лет были знакомы, что давно перестали стесняться.

— Ты ее нашел, Всев, — догадалась подруга. — Иначе зачем бы явился? Не думала, что это случится так скоро.

Принц тоже удивился, что Шиад настолько быстро отыскала ему невесту в наказание.

— Нашел, и мне нужна твоя помощь. — Оливия картинно закатила глаза. Наследные принцы никогда ничего не просят, они берут, что хотят. — Девушка не из нашего мира. Ее нужно многому научить: этикет, традиции и тому подобное, вплоть до выбора гардероба. Мне бы не хотелось поручать свою будущую жену отцовским помощницам.

— С удовольствием помогу будущей императрице, — с готовностью согласилась графиня. Ее голос звучал так сладко, словно она действительно радовалась появлению избранницы, но Всевлад не обольщался. Он знал Оливию с самого детства. —Что-нибудь еще? — поинтересовалась она.

Принц вздохнул. Да, такое мало кому понравится, но иного выхода он не видел, даже если это перечеркнет их дружбу.

— Поклясться на крови в том, что не навредишь избраннице богини.

— Всев, ты чего? — театрально всплеснула руками Оливия. — Все из-за слов Шиад? Она имела в виду, что я люблю тебя как друга. Уж я точно не такая, как большинство дурочек, которые тебя окружают.

И пусть заявление подруги звучало искренне, но, учитывая коварство богини, ему не стоило верить ни единому человеку.

— Принеси клятву, Лив, и все останется как прежде. — Всевлад видел, как от переполнявших эмоций задрожали губы подруги, но остался непреклонен. — Или добровольно покинь двор.

А вот это удар по больному. Семья Оливии подобное не простит

— Хорошо, поклянусь, хотя ты и так должен знать, что я никогда не наврежу тебе и будущему наследнику.

— Клятву.

Она потянулась к кровати и достала из-под подушки церемониальный нож. Только Лив могла хранить ритуальные принадлежности в таком месте.

— Режь сам, раз тебе меня не жаль, — протянула она руку.

Принц коснулся ее ладони. Кожа оказалась на удивление светлой и мягкой. Он без промедления полоснул ножом, и тот через мгновение обагрился кровью. Подруга даже не пискнула, с достоинством выдержав испытание. Всевлад пробормотал древние слова, и кровотечение остановилось.

— Клянусь жизнью и магией, что не причиню избраннице богини вред, — произнесла Оливия.

— И никого не надоумишь это сделать, — подсказал он, отлично понимая, сколько лазеек может быть при такой формулировке.

— Никого не надоумлю и не буду заставлять сделать подобное, — добавила она. — Теперь ты доволен? У тебя уже паранойя. С таким успехом нужно полдворца заставить принести эту клятву. Лучше о девушке подробнее расскажи и о том, что потребуется от меня. Кстати, где ты ее поселил?

— Пока что в своем крыле.

Оливия тяжело вздохнула.

— Знаешь, при таком раскладе я не дам за ее жизнь и ломаного гроша. Ты хоть представляешь, как на это отреагируют остальные девушки? Да ее моментально со свету сживут. Причем ради этого они даже могут договориться действовать сообща. Еще бы, им испытания проходить, а принц уже с кем-то живет. Тебе напомнить, сколько среди них весьма одаренных темных магинь?

— И окружать ее охраной не вариант.

— Слишком подозрительно. Разве что объявить принцессой из какой-то далекой страны. Но это, наоборот, подставит ее под удар. К тому же до окончания отбора тебе придется повременить с женитьбой.

Лив дипломатично промолчала, что она думает по поводу этого отбора невест. Сама графиня участвовать в нем не собиралась.

— Вообще-то она особо и не хочет.

— Не хочет замуж за принца? Всев, а она в своем уме? — В голове Оливии такое никак не укладывалось.

— Видно, традиции и особенности их мира.

— Шиад расстаралась, — едва сдерживая улыбку, заметила графиня. — Избранница сильный маг?

Всевлад немного помедлил с ответом, здраво рассудив, что такое не стоит рассказывать увлеченному зельевару, который руку бы отдал на отсечение ради редкого ингредиента. Существовала легенда, согласно которой выдающееся могущество подарит зелье с вытяжкой из сердца наичистейшего из светлых. В поисках такового одно время темные маги даже устроили геноцид светлых. Не хотелось бы, чтобы Лив решила повторить опыт предков. Даже с учетом клятвы он не решался поведать подруге об этом. Чем меньше народа узнает, что будущая императрица — светлая, тем лучше. К тому же у Ксении имелся артефакт, благодаря которому даже он не смог это с ходу определить.

— С ней небольшая проблема. Она не инициирована, но источник ей посещать не стоит.

А ведь принц ни словом не солгал, просто дал возможность сделать собственные выводы, и не стал мешать в них поверить.

— Слабый маг? — в который раз удивилась подруга. Такого в истории практически не бывало. — Ладно, справлюсь. По крайней мере, у нее будет магическая защита во время беременности.

Всевлад пожалел, что нет рядом сестры, ведь та справилась бы гораздо лучше. Ей, во всяком случае, он смог бы доверять. Хотя помощь подруги нужна ему лишь до определенного момента. После заключения брака Лив узнает, что от жены наследника не так просто избавиться, как она предполагает. Впрочем, может, у него получится справиться с этой ее дурацкой влюбленностью.

— Не забудь: отбор начинается через несколько дней. Сразу после празднования твоего дня рождения.

Ага, богиня к данному мероприятию даже подарок заранее подарила.

Еще отец некстати затеял устроить отбор! Однако ничего не поделаешь, решение императора ему не отменить, у того имелись свои мотивы. И пусть женихов на отборе будет предостаточно, девушки в основном нацелились на принца. Что ж, придется им довольствоваться другими трофеями.

За оставшиеся несколько дней Всевладу не мешало бы определиться со статусом своей суженой на этом мероприятии. Не хотелось бы выставлять напоказ ни девушку, ни ее замечательную метку. Избранницу, конечно, у него не уведут, но попытки могут привести к сокращению численности дворянства. Самоубийцы, решившие посягнуть на то, что по праву принадлежит принцу, найдутся всегда.

Остаток ночи ему предстояло коротать в библиотеке. Правда, перед этим следовало заглянуть в свое крыло и отдать приказы по поводу Ксении, а также открыть Оливии допуск в ее комнаты. Найти бы еще время поговорить с сестрой, но это уже роскошь.

Всевлад открыл дверь собственных покоев. В помещении стояла до боли знакомая полутьма. Светильники попросту погасли, а из спальни тянуло холодом. Принц прекрасно понимал, что это значит, просто не подозревал, что встреча состоится так скоро. Настало время воздать почести. Можно быть наследником престола, можно купцом или кузнецом, но только дурак не преклонит колен перед верховным божеством. К тому же Всевлад многим ей обязан. Вот только зачем она явилась? Карать или миловать? Извечный вопрос в общении с богами.

— Здравствуй, мой мальчик, можешь встать.

Услышь принц подобное обращение от кого-то другого, может, и обиделся бы. Однако в данном случае он понимал, что для нее все они дети. Если задуматься, богиня даже немного заменила ему мать и часто помогала советом.

Всевлад поднял взор. На темно-каштановых волосах облаченной в черное одеяние Мараны возвышалась диадема с черными же драгоценными камнями. Кошачьи глаза смотрели на него с легким любопытством. Прекраснейшая из женщин, но веяло от нее чем-то пугающе-хищным, неуловимо напоминающим змееподобных летающих виверн, которым она покровительствовала. Богиня спокойно восседала у камина в его любимом кресле.

— Итак, ты разозлил мою дочь. — Принц лишь покаянно склонил голову. Оставалось надеяться, что Марана поймет, что им двигало на самом деле. — И получил достойное наказание, — усмехнулась богиня, словно он был нашкодившим ребенком.

— А Шиад всеми силами пытается избавить меня от этого наказания, — упрекнул он. — Она нарушает правила.

Не время жаловаться на богиню, но принц не смог сдержаться.

Марана покачала головой.

— Моя дочь была уверена, в том, что ты спасешь девушку.

— А в том, что сразу не убью из-за того, что она светлая, она тоже была уверена? — вырвались наружу переполнявшие его весь день эмоции. Как богиня отнесется к тому, что ее любимец должен запятнать себя связью со светлым магом? Любой жрец будет готов принести его невесту в жертву темным богам. — Союз светлого и темного мага проклят в глазах богов.

Сегодня настал тот уникальный момент, когда принц остро нуждался в помощи. Впервые с тех пор, как прошел Тропу мертвых. Именно Марана тогда вывела его к своему главному храму, смилостивившись над упрямым юнцом.