Как приручить драконьего принца. История попаданки

— Надеюсь, ты меня не пустишь на зелья.

Странно, но почему-то в этом я не сомневалась.

— Во мне крови больше.

— Как на тебя, такого ценного, охоту еще не открыли?

— Сложно бороться с огромным драконом, которому для исцеления стоит лишь сменить ипостась.

Уже глубокой ночью я вернулась в свою палатку. Похоже, у меня выработалась очень плохая привычка. Местные вряд ли поверят, что я бегаю к наследнику просто поболтать.

Утром проснулась в отличном настроении. Еще бы, ведь я предвкушала, в чьем шатре буду завтракать. Но поскольку встала слишком рано, решила немного прогуляться. Что может случиться вблизи от лагеря? Да и какая-никакая защита в виде кулона у меня имелась.

Увы, я совершила огромную ошибку. Стоило выйти на поляну, как меня окружили животные, напоминающие пантер, только с серебристой шерстью. Кажется, во дворце я даже успела прочесть о них. Сумеречные коты. «Поздравляю, Ксюша, ты помнишь название той твари, которая тебя убьет», — мелькнуло в голове. Стало интересно, успею ли призвать Шиад до того, как звери меня съедят. И какой черт меня дернул отойти от лагеря?

А между тем твари подбирались все ближе, медленно вышагивая грациозной кошачьей походкой, словно красуясь перед своей жертвой, показывая, что ей не спастись.

Уже прикрывая глаза от ужаса, я заметила Влада, молча наблюдающего за происходящим. На этот раз принц спасать меня не собирался.

— Расслабься, — проговорил он одними губами, поймав мой взгляд.

Влад что, издевается?! Меня сейчас сожрут, а он предлагает расслабиться. Еще бы получить удовольствие посоветовал.

Тело сковало от ужаса, когда один из хищников подошел вплотную. Я зажмурилась, приготовившись к жуткой боли, но так ничего и не почувствовала. Об меня просто потерлись, громко мурча. Даже не верилось, что такие звуки издает огромная кошка. Наконец открыв глаза, я слегка опешила. Животное, в холке достигающее моей груди, настойчиво ластилось и просило, чтобы его почесали за ушком. Это они всей стаей пришли, чтобы их погладили?

— Любимые животные Шиад, — тихо пояснил Влад.

Он не мог раньше произнести эту фразу? Она так-то более информативная. А лучше бы сразу сказал, что никто меня есть не собирается. Ох, не завидую я будущей невесте принца, характер у него тот еще.

Кстати, его сумеречные коты не трогали, но и ластиться не торопились.

Несколько рыцарей в полном доспехе порывались броситься нам на помощь, но кошки яростно зашипели и изогнули спины, готовые рвануть в атаку. Владу пришлось приказать своим людям отступить.

— Они не очень-то жалуют людей, не так ли? — поинтересовалась я, касаясь животного. Шерсть была очень мягкой и отливала серебром, а зверь блаженно жмурился от моих поглаживаний. Словно самая обычная кошка.

— Нет, они миролюбивы только с жрицами. Думаю, ты не просто так отошла от лагеря, скорее всего, тебя сюда позвало сердце Шаарина.

Пальцы машинально потянулись к кулону. Надо бы поразмыслить, к чему еще может привести его ношение, но сейчас у меня в голове крутились более важные мысли, касающиеся сидящего неподалеку мужчины.

— Но ты ведь не жрец Шиад.

— Нет, — коротко отозвался Влад.

— Это никак не связано с тем повсеместным обожанием, которое твоя персона вызывает у женского пола ? — задала я немного опасный вопрос, на который принц мог и обидеться. Влад на мгновение отвел глаза, но потом вновь посмотрел на меня.

— Только не у тебя.

И принц одарил меня пронзительным взглядом, изучающим, словно устремленным в самую душу, будто искал ответ на очень важный вопрос и никак не мог найти.

Теперь настала моя очередь прятать глаза. Словно мы зашли туда, куда нам еще рано заглядывать.

— Когда-то Шиад благословила меня. Но потом я сменил покровительницу, а ее дар остался, — признался принц бархатистым голосом.

— А что так можно было? — не удержалась я.

— Нежелательно, — отрезал Влад, явно давая понять, что тема закрыта.

Я продолжала тискать кошек, и они явно получали удовольствие от нашего общения.

— Жаль, нельзя завести такое домашнее животное, — вздохнула я, поглаживая очередную зверюгу. — До чего же они ласковые!

— Ты же вроде боялась, что они тебя сожрут, — оторвался от своих мыслей принц.

Кошка, которую я ублажала в этот момент, подставила мордочку. Как только я дотронулась до шерсти, через меня словно пробежал электрический ток. Мир словно бы изменился, цвета стали ярче, запахи острее. На меня требовательно смотрели огромные зеленые глаза, словно желая что-то сказать, и я почувствовала удивительное доверие и уважение.

— Я так понимаю, богиня решила исполнить твое желание. — Только сейчас я заметила белые следы, проступившие на серебристой шерсти от моего прикосновения. Кошка кивнула, будто подтверждая слова Влада. — Похоже, Шиад выказывает тебе крайнее расположение, а значит, ты делаешь то, что угодно богине. — Интересно, что? Удираю подальше от своей потенциальной половины в попытке, наконец, стать магом? — Неплохо бы придумать ей имя.

Принц почему-то тоже был уверен, что перед нами кошка.

— Кара, — решила я.

— Кара, в смысле наказание? — уточнил принц с усмешкой.

На самом деле, Кара было сокращением от Каролины, но я не стала его в это посвящать.

Когда мы собрались в лагерь, на удивление, животное за мной не последовало.

— Кара будет приходить, когда посчитает нужным. Они жутко свободолюбивы.

Мне оставалось надеяться, что так и будет. Эх только обрадовалась, что какая-никакая защита появилась.

Впереди нас ждал путь до замка Лаграсса, принадлежащего отцу Оливии. Добрались мы почти ночью, но поздний визит нисколечко не помешал графу устроить в нашу честь скромный праздник. Скромный, естественно, по его словам. Ужин, который я смело бы назвала пиром, сменился танцами.

А я так надеялась весь вечер расслабленно провести за столом и отдохнуть. Езда на лошади жутко выматывала. Но когда в этом мире учитывались мои желания или хотя бы слова, что я не танцую? Нет, одной монаршей особе было абсолютно на них наплевать. Влад пригласил меня сразу, как только зазвучала музыка. Как будто бы других партнерш не было? Причем эта зараза, именуемая наследником престола, ответила, что как раз научит. Судя по пляшущим чертикам в его глазах, Влад прекрасно понимал, как на меня действуют танцы с ним. Чувствовал, как мне становится тяжело дышать, как зашкаливает пульс и как легко размечтаться о чем-то большем, когда тебя прижимают к себе так близко. В голову приходят мысли, очень далекие от просто покровительственных отношений и чувства долга.

Утром атмосфера сказочного вечера растаяла, как дым. Я встретила принца в слегка взвинченном состоянии, и это было крайне на него не похоже. Куда делась его привычная невозмутимость?

— Что такое? — спросила я.

— Ни в коем случае не снимай сердце Шаарина, — напомнил Влад. — Что бы тебе ни сказали, старайся не отвечать. — В его голосе звучала странная нервозность. На секунду мне показалось, что в глазах наследника полыхнул огонь. — Нам предстоит встреча с Марком, принцем Загории. Он некромант, обладающий не самым приятным характером.

— Хуже, чем у тебя? — пошутила я, чтобы немного разбавить напряжение.

Принц нервно усмехнулся.

— Как многого ты не знаешь о жизни.

Я едва не ляпнула: «Не все принцы одинаково полезны», но услышала громкое мурчание и оглянулась. Позади меня стояла огромная сумеречная кошка. Похоже, нас ждала не такая уж простая встреча.