Как приручить драконьего принца. История попаданки

Глава 20

Ксения

Обряд инициации оказался довольно простым: архимаг держал меня за руку и на непонятном языке шептал что-то вроде молитвы. Но чем дольше он говорил, тем сильнее я ощущала возрастающее в теле тепло. Словно по венам вместе с кровью и бежала энергия, так и рвущаяся наружу. Чудилось, стоит только пожелать, и я озарю светом весь мир. Очень плохое желание, когда ты находишься в империи, полной темных магов.

После окончания обряда я первым делом коснулась кулона, чтобы спрятать свою излишне светлую и яркую ауру. Тем более, по словам Влада, неизвестно, как она станет воздействовать на темных, а мне очень не хотелось бы причинить принцу вред. Как ни странно, мысли о наследнике престола хватило для того, чтобы воспользоваться амулетом.

Влада я застала в крайне мрачном настроении. Вероятно, это было как-то связано с магией. Внешне его состояние не слишком бросалось в глаза, но я поначалу все же испугалась, что кулон попросту перестал действовать. Всю дорогу принц преимущественно молчал, а если я что-то спрашивала, отвечал односложно.

Вернулись мы достаточно поздно. Несмотря на это, смыв в ванне дорожную пыль и наскоро переодевшись, с еще влажными волосами я отправилась к принцу. Влад даже не стал спрашивать, кто ломится в его спальню и нагло к нему пристает. Разумеется, с просьбами. Если так можно назвать уговоры и угрозы все равно не отстать, пока он не покажет, как применяется хоть одно заклинание.

Наверное, поэтому принц решил научить меня сушить волосы с помощью магии. Да уж, самое полезное умение, а как мне в своем мире оно пригодится, слов нет! Все-таки зря я приперлась посреди ночи.

Вот зачем мне бытовые заклинания, когда боевые не помешали бы? Хотя и принцу они зачем, у него с рождения слуги? Зачем мне вообще подобное?

Нет, честно, лучше бы я пошла спать. От вида магических формул моя эйфория утихла. Похоже, магия не сильно облегчает жизнь. Особенно с учетом того, что если ошибешься даже в простейшем заклинании, можно и погибнуть.

Да и стоять перед наследником престола, который магией пользуется инстинктивно, не задумываясь, когда у тебя ничего не получается, оказалось тоже неприятным.

— Только не говори, что не можешь. Не поверю. Не можешь — это когда темнеет в глазах и падаешь от слабости. Это явно не при твоем потенциале. — Я лишь пожала плечами в знак своего первого магического поражения. — Сейчас покажу. Поймешь, как должны течь магические потоки, — не сдавался принц.

А потом аккуратно коснулся моих волос, произнес положенные слова, и меня на мгновение накрыло инородной энергией, жаром чужого тела. Дико приятное ощущение, пусть я и не поняла, что Влад хотел показать. Похоже, на меня вся его магия так действовала.

— Хоть не будешь использовать божественный артефакт для сушки волос.

«Правильно, лучше использовать драконьего принца», — подумала я, но промолчала.

— Может, мне лучше научиться отбиваться при нападении? Шаровые молнии, файерболы, пульсары? — Я с надеждой заглянула в темные глаза, старательно копируя выражение лица кота из «Шрека».

— Это тоже пригодится. — Увы, принца я разжалобить не смогла. — Знаешь, почему Марк меня ненавидит? Я победил его, когда он вызвал меня на дуэль. Победил бытовым заклинанием, в которое вложил немало сил, и которое он не смог отклонить. Он до сих пор считает это нечестной победой. — Я пораженно посмотрела на него, и Влад продолжил: — Я не сам это придумал. Когда мне было три года, один из служивших когда-то моему отцу людей решил захватить власть, взяв в плен жену императора и его наследника. Это была очень глупая идея. Однако он считал, что женщина, не обладающая сильным магическим даром беззащитна. И явно не ожидал умереть от заклинания, которым зажигается огонь в камине. Впрочем, пепел не допросишь, о чем он там думал. А отец, появившийся на месте через несколько секунд после происшествия, очень хотел бы это знать. Поэтому настоятельно рекомендую при изучении магии думать над разными способами использования одних и тех же заклинаний.

Впрочем, судя по дальнейшему разговору, перед практикой мне предстояло многое изучить. Например, виды магии: стихийная, боевая, целительская и магия иллюзий.

Я и сама не заметила, как задремала прямо в кресле. Проснулась в чужой кровати. «Ну поздравляю, Ксюша, ты оказалась в постели принца, правда, без него самого и в одежде», — мысленно ухмыльнулась я. Очевидно, Влад заметил, что я уснула и переложил на кровать. Хорошо хоть раздевать не стал.

Общий завтрак я проспала, поэтому еду мне принесли в комнату, напомнив, что нужно собираться. Настало время покидать замок и возвращаться к отбору невест и к тому, кто постоянно делает мне пакости. Если забыть про некроманта, поездка прошла просто отлично, и мне было жаль прекращать ее.

Отчаянно зевая, я решила, что на этот раз поеду в удобном экипаже, заодно и посплю. В числе вышедших нас проводить оказалась и мать Оливии, леди Габриэлла. Они с дочерью были очень похожи внешне: обе светловолосые красавицы. Только мать держалась проще. Или это из-за радости ,что Оливия участвует в отборе?

— Вы хорошо влияете на принца, леди Ксандра. — Я немного удивилась подобному заявлению. — Чтобы он включил в свою свиту жрицу Шиад, это нужно было действительно постараться. Он не слишком жаловал тему любви, никогда не посещал ее храм. — Графиня немного помялась, а потом добавила: — Но хорошо, что появились вы.

— Насколько не жаловал? — поинтересовалась я, чувствуя, как кровь бешено мчится по венам, руки крепко сжимают подол длинного платья, а в ушах звучит до боли знакомый голос: «Ты — мое маленькое наказание для наглеца, посмевшего меня оскорбить».

Графиня лишь молча пожала плечами, но ответ был очевиден и без слов.

«Только дураки злят богинь, а принц далеко не дурак. С его-то историей любить и почитать Шиад не слишком получится. Поэтому брось, это точно не он. Как бы тебе не хотелось, чтобы было иначе», — пыталась я себя убедить.

Один из слуг помог мне забраться в экипаж, аккуратно коснувшись руки. Я приготовилась, что метка как всегда засветится, но ничего не произошло. Кстати, на балу, когда друг Влада коснулся моей ладони, метка тоже не светилась. Она реагировала лишь на одного человека, на принца, а я все время не обращала на это внимания.

«Я уже достаточно подсказывала тебе», — заявила богиня. Да, очевиднее намека не придумаешь. А мне не хватило ума это понять.

«Ты встретишь его на балу». Вот только на балу я никого не встретила. Впрочем, Шиад сказала «встретишь», а не «познакомишься».

А я все думала, каково оказаться суженой наследника империи, мужчины, за которым девушки бегают табуном. Влад же знал это с самого начала, все время вел свою расчетливую игру.

— А что если, я пропустила свою пару?

— Успокойся, я еще не женат, — усмехнулся принц после бала.

А ведь он не шутил. Принц прекрасно знал. С самого начала понял, кто перед ним.

—Даже я не отказался бы от подобной жены, —признался он в первый вечер.

Влад знал уже тогда и именно поэтому помогал. Не дал мне взглянуть в фонтан истины, потому что я увидела бы его лицо.

Да и зачем меня информировать, когда можно устроить себе забаву, вскружив голову девчонке из чужого мира, и посмотреть, как она будет себя вести? Но худшее даже не это. Владу ведь было известно обо всех моих переживаниях! Боже, я миллион раз рассказывала ему, как боюсь потенциального замужества. Всего лишь парой слов принц мог меня успокоить, но предпочел скрывать и недоговаривать. И как по мне, с его стороны это было чертовски подло.

Я пулей выскочила из кареты и крикнула подготовить коня. Вскочила в седло и даже не оглянулась, следует ли за мной Кара. Сейчас меня это не волновало. Мое сердце буквально пылало желанием высказать все одному наглому зарвавшемуся дракону. А потом гори оно все синим пламенем!

Влада я нашла на одной из полян возле замка. Его конь пасся неподалеку. Сам же принц задумчиво смотрел вдаль и обернулся лишь при моем приближении.

И только сейчас я осознала глупость ситуации, ведь без помощи принца я даже с лошади слезть не могла. Во время вчерашней прогулки он помогал мне спешиться, легко подхватывая на весу и аккуратно ставя на землю. Какой еще девушке выпадала такая честь? Однако теперь в его поведении я видела лишь холодный расчет, а не искреннюю заботу и точно не собиралась ни о чем просить. Высказать все можно и сидя верхом, легче потом будет.

— Я все знаю. — Эта простая фраза заставила Влада побледнеть, но он промолчал, не отводя от меня взгляда. — Интересная игра получилась, не так ли? — Мне до безумия хотелось причинить принцу боль, неважно физическую или моральную, лишь бы разбить его холодное равнодушие, непоколебимое спокойствие. — Очевидно, ты славно повеселился, слушая о моих страхах.

— О чем ты? — поинтересовался он, как будто действительно ничего не понимал.

Вот только меня это нисколечко не обмануло. Я уже осознала, насколько лжива его ледяная маска. Раньше следовало догадаться, насколько легко он врет. А я, идиотка, верила ему.

— Ты ведь сразу догадался, что Шиад выбрала тебя моим суженым, но ничего мне не сказал. Ты знал это с самого первого вечера, понял еще там, у озера.

Как же мне хотелось выплеснуть все! Абсолютно все, что накипело за время пребывания в этом мире.

— А зачем мне было говорить? — спросил он, даже не пытаясь отрицать. А ведь мог бы сказать, что я ошиблась, утверждать, что сообразил вот только вчера. Наверное, я бы приняла это, но не спокойный хладнокровный ответ. — Не всем нравится, когда их судьба предрешена заранее. Зачем тебе лишние волнения?

— Лишние волнения?

Он что, издевается?!

— Ты слишком эмоционально реагируешь.

Слишком эмоционально? Похоже, этой фразой Влад решил добить меня окончательно. Этот человек способен хоть на какие-то чувства? Вот же чурбан бесчувственный, ящерица хладнокровная.

— К черту такую судьбу.

Эмоции накрыли с головой. Я не думала о том, что будет потом. Мне срочно требовалось выплеснуть куда-то боль, причиненную коварным предательством. Именно предательством, потому что я верила Владу. В этом мире он стал единственным, кому я безоговорочно доверяла и даже думала, что принц меня понимает. Глупая наивная девочка, которую чересчур легко использовать.

— Ненавижу, — крикнула я и начала разворачивать лошадь.

— Стой! — послышался крик Влада

«Еще чего!» — подумала я, крепче сжимая поводья, и направила лошадь в легкий галоп.

Однако мгновение спустя кобыла испуганно заржала. Я не поняла, что происходит, пока не посмотрела вверх. Еще утром чистое небо резко потемнело от заслонивших солнце туч. Но не изменение погоды всполошило животное, а черные точки на небосклоне, которые стремительно увеличивались, приближаясь к нам.

В панике лошадь встала на дыбы, а я не удержалась в седле и рухнула с нее, только чудом ничего не сломав. Испуганная кобыла помчалась прочь, но далеко убежать не успела. Ее настигло чудовище размером с взрослого быка, с крыльями и огромными когтями на задних лапах. Мгновение, и лошадь осела на траву. Впрочем, чудовище на этом не остановилось, впившись зубами в свою жертву.