Свирель

— Ты совсем ополоумела?! — Арвен навис над столешницей, которая разделяла его с Ррр. — Понимаешь, что теперь на нас объявят охоту?

Я обошла кругом орчанку, предпочитая оказаться от злобного Арвена как можно дальше. Опустилась на свободный стул и вытащила из ридикюля Мишша.

Ррр лениво зевнула, закинула ноги на стол, хмыкнула:

— Можно подумать, ты до сих пор не чувствовал себя дичью.

Арвен засопел, а она продолжила:

— Сам почему рванул за храмовником? Узнал что-то интересное?

— Ну как сказать, — Лунг устроился на стуле, отвечая вместо Арвена томным низким голосом: — Важная информация: храмовники носят белые подштанники. Не знаю что это даст, но…

Арвен недовольно скривился:

— То есть тьму ты не почувствовал?

— Тьму? — удивленно переспросил Пелагий, подавшись вперед, — Это в храме-то?

— Не совсем. — маг развернулся к нему, — Тьмой тянуло из его подвалов. След был едва заметен, но он был.

Ррр сняла ноги со стола и задумчиво насупилась.

Я слушала их вполуха, тыкая пальцем в мягкое пузо крыса. Метаморф не подавал признаки жизни. Странно. Ну не верю я, что его можно зашибить одним ударом сковородки.

— А сам храмовник не показался подозрительным? — спросил Пелагий.

— Он маг, — ответил Арвен, наблюдая за моими манипуляциями. — И настолько силен, что…

— Может соперничать с Владетелем? — сощурившись, Лунг посмотрел в его сторону.

Арвен сдержанно кивнул.

— Но я не пойму, в чем его сила. Кажется тьмы в ней столько же сколько и света. Думаю он и есть тот загадочный Верховный, который грозит миру новым богом.

В дверях показался Стайр:

— Ужин скоро будет.

При виде дворецкого у меня возникла идея. Я посмотрела на Стайра умоляющим взглядом.

— А можно немного сыра… или буженинки, но сейчас?

Готова спорить, что при этих словах крыс чуть дернул усами.

Стайр бросил недовольный взгляд в сторону Арвена, словно я попросила конфетку, пытаясь перебить себе аппетит перед обедом. Тот хмыкнул, кивнул и дворецкий исчез в дверях.

— А все-таки интересно, что же это за бог? — орчанка проводила взглядом дворецкого, повернулась к магу. — Что сказал Ви Рей?

— Намекнул, что ваш Владетель балуется темной магией а некий Ван Груберт его оберегает, — ответила я вместо Арвена, а затем прикусила язык, поймав его недовольный взгляд. Пришлось срочно сделать озабоченное лицо и вернуться к реанимации крыса.

— Твой аншеф? — удивился Пелагий, взглянув на мага.

— Темная волшеба и Владетель, — задумчиво потянул Лунг, рассматривая потолок. — Владетель и аншеф. Аншеф и храмовники. Храмовники и темная волшеба, — он резко облокотился на стол и обвел нас торжествующим взглядом. — А круг-то замкнулся!

— Это лишь слухи, — недовольно бросил Арвен. — Они требуют проверки.

Ну, не знаю. Даже то, что они появились, уже настораживает. Хотя, это не мое дело. Пусть сами разбираются. Я Владетеля не знаю, встречаться с ним не планирую. У меня вон Мииш в обмороке.

Вернулся Стайр. Он поставил на стол тарелку с ломтиками сыра и буженины.

Я взяла ломтик сыра и поднесла к черному носу крыса. Когтистые лапки тут же вцепились в него. Хитрый гаденыш не смог долго притворяться. Я попыталась отобрать тонкую пластину. Не тут то было. Симулянт ожил и впился в нее зубами. Я облегченно выдохнула и разжала пальцы.

Как только тревога за Мишша отпустила, я почувствовала жгучее желание скрыться в своей комнате, чтобы там, в тишине, развернуть тонкий сверток, спрятанный под одеждой, и заглянуть внутрь него.

— …шла? — голос орчанки пробился сквозь мои мысли.

Я подняла голову:

— Что?

— Ты что-то забрала из футляра кривоносого. Я видела, — пронзительный взгляд Ррр, прилип ко мне репяхом.

Я растерялась не зная что ответить, Сдавать свою находку не хотелось.

— Иина, ты взяла вещь кривоносого? — Арвен требовательно протянул ко мне руку. — Давай сюда. Где эта вещь?

Я отстранилась от него подальше. Где, где? В декольте. Но я вам ее не отдам. Потому что у вас прав на нее нет — она не звала вас.

Мишш прекратил жевать и покосился на мага.

Может соврать, что ничего не брала? Но уверенный тон орчанки и заинтересованные взгляды остальных, говорили что они не поверят этой лжи.

Я скрестила руки на груди и насупилась:

— Не дам.

Вот! Пусть только попробуют потянуть ко мне руки, враз прикажу Мишшу откусить их по плечики.

Словно услышав меня, метаморф бросил сыр, взлетел на плечо и зарычал в сторону остальных, оскалив зубы. Пока тихонько, настороженно, скорее предупреждая, чем нападая. Я попыталась встать из-за стола, но Лунг, который неожиданно, оказался за моей спиной, надавил мне на плечи и усадил обратно. И как только крыс не грызанул его?

— Лайра, мы еще не договорили, — тихий шепот, прозвучал шелестом змеинной кожи.

— Иина, послушай, — в голосе Арвена появились властные нотки. — Люди, которым это принадлежит — опасны. И вполне возможно, что на нем…

— Нет в нем никакой опасности, — я нервно перебила мага. — Я это чувствую, понимаешь?

— Ну, если Иина чувствует, — засмеялся Лунг и склонился к моему плечу. Его волосы скользнули по моей щеке, вызывая неприятные мурашки. Над ухом вновь прозвучал ехидный голос, — значит точно все в порядке. Ведь она у нас великий маг, который справится с любым проклятьем.

Тварь зеленоглазая! Захотелось стукнуть его. Больно. И похоже ни одной мне, потому что Арвен осуждающе посмотрел на на наемника, но промолчал.

Я же, набрала в грудь воздуха, осклабилась в ответ.

— Магия на меня не действует. Помнишь?

— На тебя нет, — Лунг выпрямился, — а вот если Ррр с Пелагием начнут харкать кровью, то это будет их проблема.

Твою мать!

Это я решила что сверток безопасен, но что я понимаю в магии? Ничего. Обидно будет, если Лунг прав! А тут рядом — специалист, который в случае чего сможет защитить всех.

— Хорошо, — с обреченным вздохом я достала из декольте сверток.

Под удивленными взглядами друзей я положила его на стол и пододвинула Арвену. Он присмотрелся к нему, нахмурился, а затем пробормотал под нос:

— Ничего не чувствую.

А то! Я же говорила! То-то смотрю все испугались призрачного проклятья. Пелагий из любопытства, вон даже на стол чуть не лег.

Маг снял бечевку и осторожно развернул края кожи.

— Арлазгурн возьми! — изумленным воплем Ррр можно было дробить камни.

На темной коже лежала белоснежная свирель.

— Как это возможно? — орчанка протянула руку, намереваясь взять ее.

То, что произошло дальше удивило даже меня.

Мииш сорвался с моего плеча, одним прыжком преодолев расстояние до свирели и едва не вцепился зубами в руку орчанки. Хорошо, что та успела вовремя отдернуть ее. Метаморф встал над свирелью, столовую заполнил его угрожающий медвежий рык.

Стайр, который который появился в дверях с подносом, выронил его и встал в боевую стойку. Тарелки с слетели с подноса и осколочными каплями прогрохотали по плитам пола.

— Все в порядке, — успокоил его Арвен.

Стайр расслабился и принялся молча собирать осколки.

— Это костяная свирель, — сказал маг, когда дворецкий удалился, — реликвия, что так жаждала вернуть Ррр.

— Это наша вещь, — мрачно произнесла орчанка, неприязненно смотря на метаморфа.

— Похоже уже нет, — довольно хохотнул Лунг.

Да чтоб его кайлоты порвали!

За кожаный край я подтянула к себе сверток.

Подхватила на руки готового к превращению метаморфа и, успокаивая его, погладила жесткую шерстку. А затем прикоснулась к свирели, проведя пальцем по выбеленной гладкой кости. Ррр ревниво следила за моей рукой.

— Почему ты решила взять сверток? — сухо спросил Арвен.

Я вновь погладила инструмент, чувствуя живое тепло. Вот как можно объяснить, что свирель сама позвал меня? Я же говорила, что слышу музыку, а они галлюцинации, галлюцинации.

— Она пела, — ответила, не надеясь, что они поймут меня.

Арвен переглянулся с Ррр:

— Больше тебе ничего не «пело»?

Я чуть помялась решая, стоит ли открывать правду, но в конце концов решилась.

— Мой посох.

Лунг резко сорвался с места и метнулся наверх, похоже грабить мою комнату собирается.

Да что происходит? Почему у меня вновь возникло забытое чувство, словно я нахожусь под колпаком? Хорошо, что теперь у меня есть Мишш, в случае чего отбиваться будем вместе.

Вскоре наемник принес посох. Арвен выхватил его из рук Лунга и тщательно осмотрел его, словно видел впервые. Я едва удержала метаморфа, готового прыгнуть на мага.

Арвен передал посох орчанке.

— Что думаешь?

Ррр также принялась вертеть его в руках, приглядываясь к каждому миллиметру.

— Ничего не понимаю. Но это точно не дерево.

Посох перекочевал в руки эльфа.

Я злобно наблюдала за их манипуляциями. Казалось, что сейчас это досматривают меня, так как просто физически ощущала чужие руки на своем теле.

Лунг, который не принимал в этом участия, ободряюще подмигнул:

— Не бойся не отберут.

Ррр подняла голову:

— Ты нашла его в старом храме?

Я пожала плечами.

— Скорей уж он сам нашел. Можно сказать, рухнул к моими ногам. Мииш свидетель.

— Метаморф был рядом?

Я кивнула. Ррр, положила посох на стол, задумчиво пожевала губу, а затем хлопнула по столешнице.

— Забирай посох и свирель. Мы идем к моему деду.

Растерянно я уставилась на нее. Вот так? Без ужина?

Но в глазах Ррр светилась такая решимость, словно от моего визита зависела судьба мира. Вот тут уже мне стало интересно.

Посох, метаморф, свирель — все это казалось звеньями одной цепи, которые вели к забытому богу, словно хлебные крошки. И если их путь идет через орков, то почему бы не пойти туда?

— Ррр, — охладил ее пыл Арвен. — я не отпущу Иину с тобой.

В голосе мага скользнули нотки обеспокоенности. Мило. Это он так обо мне заботится?

— Уйди с дороги, — бросила ему орчанка, — она не твоя собственность.

— Арвен, правда, — я поднялась из-за стола, — я пойду. Должен же кто-то отдать твой долг, раз уж векселя в моих руках.

— К тому же, — подал голос Лунг, — встреча с Великим Эээ в любом случае пойдет Иине на пользу. Она ведь ищет забытого бога, а кто-как не он, лучше знает богов?

Арвен тяжело посмотрел на наемника, словно тот только что огрел его поролоновой дубинкой: вроде не больно, но обидно и ощутимо. Он втянул через зубы воздух.

— Хорошо. Но я иду с вами.

Ррр вопросительно подняла бровь: «С чего бы?»

— Не люблю когда мои долги отдают другие, — ответил ей маг. — К тому же, у меня то же есть вопросы к твоему деду.

— Кхм…

Мы обернулись на голос Стайра.

— Лейры, лайры, не думаю что бродить по ночам хорошая идея. — он стоял в дверях с новым подносом полным посуды. — Стенбринский монстр выходит на охоту. Поэтому в городе объявлен комендантский час.

Ррр недовольно фыркнула, хотя быстро сменила гнев на милость.

— Ладно, одну ночь без свирели дед переживет, — она строго посмотрела на меня. — Но я сплю в твоей комнате! И никаких полуночных разговоров с темными магами!

Глава 8