Свирель

Люблю.

Слово лопнуло на языке ягодой жимолости, по гортани разлился терпко-горьковатый вкус. Я проглотил его вместе со жгучей болью и вновь увидел поцелуй Иины и Лунга.

Тьма поняла, что проиграла. Она обреченно затихла.

— Когда все закончится, — моя гортань неохотно затолкала в глубь щемящий ком, — я сам отправлюсь в Кхерские каменоломни и добровольно лягу в литриновый гроб.

— Ты сделаешь это? — Рудгард недоверчиво покосился на меня.

Все правильно, я и сам не хотел в это верить. Оброненное неосторожно слово, требовало подтверждения. Меня пугало, что в последний момент мне не хватит смелости, чтобы сделать этот шаг.

Я выпустил тьму, резанул темным лезвием по ладони. Порез быстро заполнился кровью.

Владетель молча наблюдал за моими действиями и, когда я протянул ему окровавленную ладонь, в ответ протянул свою. Еще один взмах темного лезвия — кровавое рукопожатие соединило наши руки.

— Клянусь никогда не претендовать на престол и добровольно заключить себя в литрилл, — произнес сухим, лишенным эмоций голосом. — Только, — я крепче ухватил ладонь Владетеля, — девушка, что пленила вас. Вы не будете преследовать ее, наоборот поможете. Она не имеет ко всему этому отношения. Она ищет какого-то забытого бога, обещайте, что поможете ей.

Прости Иина, из меня получился плохой защитник. Но, хоть так смогу помочь, и тебе уже не придется прятаться.

— Слишком большую цену, ты готов заплатить за ее услугу. — Рудгард внимательно посмотрел мне в глаза. — Уверен, что она стоит того?

Я не ответил. Я был не в чем не уверен.

— Согласны или нет?

— Принимаю клятву. Даю слово Владетеля, что помогу ей.

На мгновенье багровый свет, вспыхнувший между нашими ладонями озарил старую кладовку. А когда мы разомкнули руки, порезы затянулись. Теперь пути назад не было.

— Ну раз уж мы достигли соглашения, — в голосе Рудгарда не было радости, скорее облегчение, будто только что он сбросил камень с плеч, — было бы неплохо снять это украшение, знаешь ли, дышать тяжело. И выпусти меня отсюда.

— Пока не могу. Должен обговорить это с остальными.

Он улыбнулся:

— Значит, сообщники все же есть? Тогда хоть сапоги дай, а то ноги замерзли. И вина, — он перевернул и поставил диванчик на ножки, уселся на него, — и мебель бы приличную. И вообще как-то плохо вы подготовились к моему похищению.

Я хотел было уйти, но неожиданно вспомнил еще кое о чем.

— Ваше величество, вы что-то знаете о лайре, которая сопровождала отца… — я запнулся — Лигварда к оркам?

— Не помню, — Рудгард задумался. — Возможно, я не заметил ее.

— Говорят, ее нельзя не заметить. Увидев раз — не забыть никогда.

Брат покачал головой.

— Такую я бы не пропустил. Она имеет какое-то значение?

— Не знаю, — я вздохнул и взялся за дверную ручку.

— А хотя, — бросил он мне в спину, — Верховный обещал дать своего человека, возможно, это она.

— Возможно, — тихо прошептал я, а затем толкнул дверь.

В коридоре меня ждала Ррр. Уперев руки в бока, она прожгла меня взглядом свирепой воительницы.

— Ну?

— Все нормально. Мы достигли соглашения.

— С этим убивцем? Арвен, ты меня удивляешь. — она развела руками.

Я и сам себя удивлял. Но не сознаваться же ей в истинных причинах.

Как-то внезапно накатила усталость. Моя жизнь, словно обезумевший конь, неслась к пропасти, не пытаясь свернуть в сторону. Захотелось, чтобы все это быстрее закончилось.

— Арвен! — орчанка сбросила с меня оцепенение. — Так о чем вы там договорились?

— Потом, — не оборачиваясь, бросил ей в ответ и стал подниматься по ступеням.

— Ладно, — буркнула она. Крикнула в спину: — Эй, пришли Лунга на смену! А то торчу тут с утра, изображая из себя тюремщика. Даже пожрать нормально нельзя.

Раздумывая, как мне теперь вести себя с наемником, я остановился у двери его комнаты. Из-за нее послышался голос Лунга — он с кем-то тихо говорил.

— Пока нет… Он еще не сообщал о своих планах… — я с трудом разбирал слова, собеседника же, вовсе не было слышно. — Сейчас он с ним… Не уверен, что он сделает это, но как только что-то определится я сообщу… Лучше держите своих людей наготове.

В комнате наступила тишина. Я отступил назад, ожидая, что откроется дверь. Но никто не вышел. Подождав еще немного, я постучал.

— Да!

Лунг находился один. Он полулежал в кресле, задумчиво рассматривая потолок. и лениво жонглировал кинжалом. Тонкое лезвие в его руках подпрыгивало стальной рыбкой.

— Арвен, ты? — Лунг повернул в мою сторону голову. — Как там Владетель? Вы еще не поубивали друг друга?

— Как видишь, — я небрежно бросил ему в ответ, подавляя желание схватить его грудки и трясти до тех пор пока улыбка не спадает с его лица. — Смени Ррр, ей уже надоело.

— Конечно, — довольный Лунг отправил кинжал в ножны. — не ей же одной хвалится, что Владетеля стерегла.

Мы вышли. Я подождал, пока фигура наемника скроется в глубине лестничного пролета и вернулся в его комнату.

Пробежался взглядом по окнам с полузадернутыми шторами, по смятой кровати, задержался на стоящем рядом с ней стуле. На его спинке висела перевязь с метательными ножами, колчан с арбалетными болтами и ремень с мечом в ножнах. На сиденье лежал короткий арбалет. Я тяжело вздохнул и приступил к обыску.

Глава 17