Свирель

Глава 20

Карета остановились в тени деревьев где-то на краю города.

Лунг помог мне выбраться из экипажа и повел по едва заметной тропе, которая привела нас к небольшой пристани. Сокрытая зарослями, вначале она показалась мне заброшенной, но, когда мы подошли ближе к воде, в лунном свете я увидела ленту плавучего пирса и двухмачтовую шхуну, стоящую у него.

Аккуратно поддерживая меня, наемник помог взобраться на палубу, и исчез, оставив в одиночестве. Правда, ненадолго. Вскоре на палубе появился аркканцлер. Он подошел к борту и, заложив руки за спину, посмотрел на берег, тускло освещенный магическими огнями. Я проследила за его взглядом. Там, под усиленной охраной людей в черном и храмовников, к пирсу вели братьев.

При виде скованного Арвена с кляпом у меня сжалось сердце. Твердой поступью он вступил на пирс, не обращая внимание на конвоиров, держащих его под руки. Покорный взгляд смотрел в одну точку.

Я внутренне сжалась и глубоко втянула холодный водянистый воздух. То, что раньше казалось верным решением, теперь отдавало гниющей подлостью.

Видимо, так думал и Арвен когда, проходя по палубе, скользнул по мне равнодушным взглядом, словно я была пустым местом. Владетель был более красноречив, в его глазах я увидела не только иглы под ногтями, но и нечто похуже. Например, отсеченную голову на плахе. Меня передернуло. Повинуясь рывкам конвоиров, братья спустились в трюм.

Затем на борт завели кайлотов. Ни Ррр, ни Пелагия не было видно.

Я развернулась к Ви Рею:

— Где остальные?

— В безопасности, — аркканцлер проследил взглядом за братьями и самодовольно посмотрел на меня. — За ними присматривают мои люди. Их не тронут. Когда все закончится, внучка Великого Эээ будет хорошим рычагом давления.

Раздался громкий крик одного из матросов и корабль отчалил. Огни на берегу погасли.

В свете фонарей, укрепленных на мачтах, арканцлер казался каменным изваянием — холодным и непоколебимым.

Вглядываясь в его холеное лицо, я пыталась понять, почему он пошел на предательство Владетеля, ведь у него было все: и власть, и богатство. Неужели этого недостаточно?

— Что вы собираетесь сделать с Ар… Ван Дерлусом и Владетелем? — осторожно спросила я, не надеясь на ответ.

— Ничего, — ответил Ви Рей. — Они сами все сделают, исполнив предназначение.

В моем животе стал собираться колючий комок страха. Я попыталась скрыть его за отчаянной бравадой.

— Вы настолько смелы, что думаете контролировать Божественных близнецов?

Он посмотрел на меня, в его взгляде появился интерес, словно увидел попугая, рекламирующего стихи:

— Вы знаете? Тем лучше. Лунг говорил, что вы достаточно умны.

— Какой вам от этого прок? Вы же понимаете, что это может привести к войне или сами метите на место Владетеля?

— Почему нет? — он продолжал сверлить меня взглядом. — Я старше, мудрее. А война лишь способ изменить мир. Пинок для зверя, который давно погрузился в спящую ленность.

— Так вы себя благодетелем считаете? — не скрывая своей неприязни, я посмотрела ему в глаза. — Знавала я таких благодетелей, только все они заканчивали плохо. Каждый из них прикрывался красивыми словами, а на деле всем было нужно лишь больше власти, — я вздохнула. — В ней-то они и захлебнулись.

— Вы мне угрожаете? — аркканцлер зло посмотрел на меня.

— Ни в коем случае, моя шкура мне куда дороже, — я подняла открытые ладони. А ведь он уверен в своей правоте, и эта уверенность пугала. Значит, есть нечто, позволяющее ему так думать. — Храмовники. Насколько вы доверяете им? Не боитесь, что их новый бог попросит поделиться властью?

— Боги не вмешиваются в мирское.

Я угукнула.

— И поэтому они через посредников терроризировали город кайлотами, нагоняя страх. Ведь страх — лучший бульон для крепкой веры? — во взгляде аркканцлера промелькнул росчерк стилета, но меня было уже не остановить. — Или их бог не в курсе? Он хоть существует? А может, он не причем и у вас договор с Верховным? Ему вершки, тьфу, души, а вам бренные корешки?

— Лайра! — аркканцлер одернул меня.

Степень раздражительности в его голосе показала, что я подошла к недопустимой грани. Кажется, Ви Рей также одержим новым пришествием. А ведь Арвен считал его умным человеком. Но, похоже, перебор веры даже у разумных людей способен сбить клепки в мозгах. Нужно быть осторожней, такие типы способны на все.

— Нет, но тут я с вами согласна, — с ложным сочувствием я закивала головой. — Кайлоты были хорошей возможностью пошатнуть старую веру, а заодно расчистить для вас путь к престолу. А вот для чего вы подставились под болт Лунга? Надеялись настроить Дерлуса против Владетеля?

Ви Рей улыбнулся, его раздражительность спала, словно я погладила его по шерсти.

— Лунг отличный стрелок и угрозы моей жизни не было. Да и Арвен ведь почти поверил, что Владетель сошел с ума, приказав убить его отца.

— Но Владетель этого не делал? — проникновенно спросила я.

— Конечно. Это сделал я, — голос аркканцлера прозвучал так буднично, словно мы обсуждали раздавленного таракана, хотя на самом деле таракан был передо мной. Мерзкий, отвратительный, лживый.

— Ай-ай-ай, — я покачала головой всматриваясь в темный горизонт, — А я слышала он был вашим другом.

— У власти нет друзей. Могут быть только союзники, а Лигвард, в силу своего рождения не мог стать им.

Ви Рей развернулся и поднес руку к моей груди, я инстинктивно отшатнулась. Но он подхватил пальцами нить, на которой висел кристалл подаренный Арвеном. Потянул за нее, приподнимая граненую каплю, а затем, пронзительно посмотрел мне в глаза.

— Я предлагаю вам стать моим союзником. Вы ведь не отсюда? Верховный опасается вас. И пусть я пока не знаю почему, но разберусь.

А вот это сюрприз. Что-то не припоминаю, когда это я Верховному в кашу плюнула. Увидев задумчивость в моих глазах, Ви Рей продолжил:

— Я помогу вам укрыться от его гнева. С вашим потенциалом и моими возможностями, мы перевернем этот мир.

Затаив дыхание, я зло хмыкнула про себя: песня знакомая — исполнитель другой.

Аркканцлер отпустил кристалл, позволив ему вновь нырнуть в разрез рубахи. Я сжала его сквозь ткань, вспоминая запах Арвена. Он был здесь, рядом, но я не могла до него дотянуться. Сердце отозвалось ноющей пульсацией — маленькая, ненужная слабость. Мои пальцы разжались, отпуская ее вместе с каплей.

Ви Рей отвернулся и вновь заложил руки за спину. Посмотрел в сторону берега, на котором появились огни набережной.

— Можно сейчас не отвечать. Только не советую слишком долго раздумывать. Все изменится завтра.

Я глубоко вздохнула. Значит, завтра.

Это хорошо. Ожидание выматывает и ослабляет решимость. А близость опасности собирает ее в кулак, готовый нанести удар. Надеюсь, Арвену не долго придется носить свое украшение.

Двери пристройки на корме распахнулись, и на палубу выпорхнула нарядно разодетая лайра. Головы снующих по палубе членов экипажа, включая Ви Рея и его людей, мгновенно повернулись в ее сторону.

Невысокая, стройная, с налитой грудью, которая волнительно поднималась в низком вырезе платья при каждом вздохе. Пшеничные волосы легкими волнами очерчивали лицо правильной формы, где идеальным было все: аккуратный, чуть вздернутый носик, пухлые губки и пронзительно-голубые глаза в обрамлении длинных угольно-черных ресниц. Но, не смотря на все очарование и флер женственных флюидов исходящих от нее, это была совершенная красота, при которой взгляду не за что зацепится, холодная и недосягаемая, словно блеск далеких звезд. Правда, кажется, это видела только я, потому что снующие по палубе мужчины стали похожи на слюнявых идиотов.

— Дорогой! — красавица кинулась к Ви Рею.

Тот автоматически втянул живот и расправил плечи, в его глазах промелькнуло раболепное восхищение, а губы растянулись в блаженной улыбке. Похоже, аркканцлер был влюблен по уши.

Не в этом ли причина его предательства? Судя по его взгляду, он готов бросить к ногам возлюбленной весь мир, даже если она его растопчет в конце. Правду говорят, чем старше мужчина, тем он безумней.

— Я соскучилась, — лайра капризно сжала губки и пробежала пальчиками по груди Ви Рея.

Ничуть не смущаясь меня, он обнял ее за талию, притянул ближе. Тихо произнес:

— Потерпи немного. Вскоре наш план осуществится. И обещаю, больше мы не расстанемся никогда, моя Лилайра.

Она довольно улыбнулась, что-то гадючье промелькнуло в этой улыбке. Затем лайра обратила свое внимание на меня. Нахмурилась. Я поежилась, возникло чувство, что на моем лбу зажглась яркая точка лазерного прицела.

— Милый, представь нас, — ее слова прозвучали взведенным курком.

Между моих лопаток пробежали колючие мурашки.

— Лайра Дарая Асмилл, — Ви Рей представил свою возлюбленную. — А это лайра Иина. Она помогла захватить Дерлуса. Она же, приложила руку к похищению Рудгарда. И я надеюсь, что лайра станет нам верным союзником.

— Рада знакомству, — томно, с придыханием, произнесла Дарайя, и посмотрела на меня так, словно намеревалась соблазнить. Не знаю, что она ожидала, но не заметив трепетного восхищения в моих глазах, ее бровь удивленно поползла вверх.

— Взаимно, — не моргнув глазом, солгала я.

— Интересная девочка, — игривость во взгляде лайры сменилась опасной настороженностью, так рассматривали непонятную тварь, решая как с ней поступить.

Девочка? Да у нас разница года два, да и те в мою пользу.

Что-то знакомое промелькнуло в ее глазах — у меня похолодело сердце. Теперь я поняла, что передо мной расчетливый и опасный зверь. Даже если это не она дергает нити. Сожрет Ви Рея и не подавиться. Жаль, что ослепленный своей страстью аркканцлер не осознавал, что им манипулируют.

Показывая напускное радушие, Дарая охватила меня за плечи и трижды соприкоснулась с моими щеками. В конце чуть задержалась чтобы шепнуть на ухо:

— Вздумаешь помешать — убью.

От ее шепота по моему позвоночнику прошелся озноб. Показалось, что из груди вынули все чувства, оставив взамен глыбу льда. Я попыталась заглянуть в ее магию, но ворох мелькающих розовых искр вытолкнул меня.

Дарайя отпрянула и улыбнулась так, что у меня скукожилось нутро, словно ее поцелуи оставили яд на моей коже. Я потерла щеку, стирая их прикосновения.

Она заметила это и рассмеялась, показав ряд ровных, белоснежных зубов, а затем обратилась к Ви Рею:

— Дорогой, так они здесь? — сомодовольная улыбка аркканцлера вызвала у меня оскому. — Мой непобедимый лев!

Ви Рей подхватил руку лайры и, что-то бормоча, принялся покрывать ее поцелуями. Куда только делся надменный, властный тип? Сейчас он напоминал щенка лижущего руку своей хозяйки. В глазах Дарайи на мгновение, промелькнуло омерзение. Думаю, Ви Рея вскоре ожидает большой сюрприз.

— Здесь? — она требовательно повторила свой вопрос.

— Да.

— Я хочу их увидеть, — и вновь капризно надутые губки.

Актрисой она была хорошей. Только для чего нужна эта роль?

Аркканцлер отвлекся на меня:

— Лайра Иина, надеюсь вы не заскучаете в одиночестве? Тем более, что цель нашего путешествия уже близко.