Свирель

Арвен

Вспыхнувший свет резанул по глазам. Я зажмурился, унимая яркие пятна, а когда открыл их, то увидел мужчину стоящего ко мне спиной. Пытаясь сдержать бешеный стук сердца, огляделся в поисках Иины. Ее не было. Грудь пронзила игла страха. Всего лишь мгновенье назад я слышал ее голос.

— Где она?!

Человек обернулся, и я пораженно застыл. Передо мной стоял тот, которого я убил.

Лунг посмотрел мне в глаза, на его губах играла довольная улыбка.

Я подскочил к нему, ударом кулака заехал в лицо. Он упал, завалился на спину. Я ухватил его за грудки, поставил на ноги. Ударил вновь. Удерживая его за одежду на месте, замахнулся снова.

— Хватит! — Лунг перехватил мой кулак.

На меня накатило оцепенение, словно я увяз в невидимой преграде.

— Что ты с ней сделал? — пытаясь бороться с ней, я процедил сквозь зубы.

— Ничего, — Лунг отпустил мой кулак, оцепенение спало. — Она ушла.

Я слегка покачнулся, продолжая сжимать кулаки, опустил руки. Наемник отступил, улыбка спала с его лица. В его глазах появилась грусть. Не отрывая от него взгляда, чувствуя, как в груди поднимается ярость, я сухо спросил:

— Куда?

— Домой. В свой мир.

Мне показалось, что на меня вновь одели айхран. В груди появилась обжигающая пустота. Я расслабил руки, разжимая кисти. Прикрыл глаза и растерянно прошептал:

— Невозможно… — и поднял взгляд на наемника: — Как ты это сделал?

— Не я, — в голосе Лунга звучала грусть. — Я не меньше тебя хотел, чтобы она осталась. Ты бы мог ее уговорить. Она бы послушала. Но тебя не было рядом.

В груди защемило. Он был прав. Я слишком долго прятался, не решаясь выйти из тени и теперь пришло время расплаты. Только сейчас пришло осознание, что сила потерянная мой не стоила и гроша. Я давно уже плыл по течению и готов был пойти ко дну. Все это время меня держал на плаву лишь насмешливый взгляд ее карих глаз. Осознание, что Иины больше нет, окрашивало действительность блеклыми цветами. Таким же, лишенным эмоций голосом, я спросил:

— Почему ты позволил ей уйти?

Лунг невесело улыбнулся. В его улыбке скользила радость со вкусом полыни, будто он прикоснулся к чуду, но так и не смог удержать его. Он слегка пожал плечами:

— Кто я такой, чтобы спорить с волей богини?

Богини? Я застыл не в силах поверить услышанному.

Наемник прошел мимо и ободряюще похлопал по плечу:

— Живи спокойно, друг. Теперь тебя никто не побеспокоит.

Иина

— …мать!

Моя голова взорвалась болью, ударившись о что-то твердое. В глазах вспыхнули фейерверки. Словно через вату в мозг проник смутно знакомый голос.

— Аккуратно поднимай ее. Инна, ты как?

Голова кружилась. Я почувствовала, как чужие руки подхватили меня, подняли, усадили на что-то. Передо мной замаячили глаза со взглядом Бемби.

— С тобой все впорядке? Может, скорую?

Скорую? Откуда тут скорые?

— Лунг, опять твои проделки? — еле ворочая языком, спросила я.

В голове гудело. Окружающие запахи казались чужими. Воздух и тот был каким-то странным на вкус, будто в нем не хватало чего-то важного, но чего, я никак не могла понять.

— Лунг? Это кто? Инна, ты бредишь!

Я разлепила глаза и запрокинула голову. Передо мной стояла Катя, бывшая одноклассница, а за ее спиной высокий парень, кажется Валера. Симпатичный, но до Арвена с братцем ему далеко.

— Купи, купи, купи! — верещало рядом какое-то белокурое чудовище.

Кривясь от визга, что резал по ушам, я осмотрелась: знакомый парк, неспешно гуляющие парочки, кафешка с пластиковыми столиками, над которыми витает запах картошки фри и сваренного кофе. Растерянно оглядела себя. Все как обычно: джинсы, футболка, кроссовки.

Словно я никогда никуда не проваливалась.

А, может, и не проваливалась? А, может, все было бредом ударенной головы?

Я прикоснулась рукой к затылку — он взорвался болью, там наливался знатный шишак. Господи, это же надо так башкой треснуться.

Мой истерический смех, заставил хнычащее чудовище умолкнуть и испуганно посмотреть в мою сторону…

— Инна, — Катя участливо склонилась надо мной, — Может, все-таки скорую? Похоже у тебя сотрясение.

Продолжая улыбаться, я поднялась со стула, повесила на плечо сумку:

— Сомневаюсь. Это другое. И боюсь, Кать, это не лечится. Мне пора.

Но едва я сделала шаг, как чуть не споткнулась о длинную палку, которая подкатилась к моим ногам. Что-то знакомое. Я склонилась над ней.

У ножки стола лежал витой посох, точь-в-точь, как в моем бредовом наваждении. Рядом с ним сидел огромный кот, буро-полосатой расцветки, на лбу которого виднелось идеально круглое белое пятно. Я протянула руку к посоху.

— Мя-я-я! — возмущенно протянул кот и полез под ладонь.

Я прошлась по широкому лбу чувствуя жесткие ворсинки. На душе стало тепло, словно встретила старого друга, которого уже не надеялась увидеть. В груди затрепетало.

Нет, все, что со мной произошло, не было бредом.

Перед глазами промелькнула молния, льдистый взгляд Арвена, В ушах раздался грубоватый смех Ррр. Музыка свирели. Я увидела ярость Ларейны, дракона в опадающем шлейфе магии и зеленый, насмешливый взгляд забытого бога.

Я сжала посох, чувствуя, как внутри зашевелились трепетные паутинки, которые тут же развеялись без следа.

История закончилась, оставив после себя терпко-сладкое послевкусие. Так бывает. Любое приключение имеет свой конец. Но оно станет моей маленькой тайной, напоминанием, что чудеса возможны. Даже когда их и не ждешь.

Улыбаясь, я сгребла кота в охапку и прижала к себе. Он тихо завибрировал, успокаивая мурчанием боль в голове. Я поднялась.

— О, господи, — вскрикнула Катя, указывая на кота, — фу-у-у, брось сейчас же, может, он блохастый. И где ты эту палку взяла?

Игнорируя ее вопрос, я обошла стол, выражая готовность уйти.

— Так, все. Приятно было с вами встретится, но мне домой.

— А как же? — Катя растерянно посмотрела на Валеру, движеньем бровей приказывая ему идти в атаку.

Он криво улыбнулся, неохотно отрывая взгляд от весьма эффектной мамаши скандального чудовища. Не желая слушать лживые заверения, я не дала ему шанса открыть рот.

— Нет, нет. Домой, — кот на моих руках озлобленно зашипел в сторону несостоявшегося жениха. Успокаивая, я погладила его — У меня вот еще кот не кормленный.

— Это что? Твой? — Валера брезгливо сморщился.

Я посмотрела в серые водянистые глаза, на дне которых притаилось чувство собственного превосходства и хорошо скрываемое высокомерие. Растянула губы в ехидной улыбке, благо учитель был хороший.

— Мой. А ты давай, беги за тот столик. Там же еще работы, поле не паханое, главное успей быстро, пока хозяин не вернулся.

Катя попыталась остановить меня.

— Но…

Не слушая ее, я развернулась, удобнее перехватила кота и пошла по парковой дорожке.

Я шла сквозь мягкий свет уличных фонарей. Посох гулко постукивал по камням брусчатки. На моих плечах возлежал огромный кот, его хвост подергивался, вздымая прядки волос. В мою сторону оборачивались люди, кто-то перешептывался, кто усмехался, кто-то указывал пальцем. Но мне было все равно.

Я чувствовала себя Гендальфом, впервые вошедшим в Шир.

— Мииш?

Кот повернул морду и посмотрел на меня черными, словно пуговицы, глазами.

— А давай я тебе кильки куплю. В томате. Такую штуку ты еще не ел, но обещаю, тебе понравится.

— Ргн-н-н, — то ли проурчал, то ли прорычал кот.