Ниочема

Глава 8

Где-то вне пространства

Попасть в снежную тундру оказалось несложно: достаточно было как следует пожелать этого. Миг — и уже там. Только вокруг не бескрайнее белое пространство, а симпатичный деревянный павильон в японском стиле. И сидит Олег все в той же позе лотоса, только не в белых одноразовых трусах, и даже не в гимназической форме, а в белом кимоно с белым ученическим поясом. А перед ним в подвешенной к потолку корзинке-гамаке на мягких подушках сидит белый песец. И видно, что морда у него донельзя довольная и донельзя глумливая.

— Что, явился — не запылился? — ехидно спросил первопредок. — Ну, проси, чего хочешь, я сегодня добрый. Может, что и подкину тебе на бедность.

Олег и без того был зол, а такое показное нахальство его и вовсе взбесило.

— Ты какого хрена в мою жизнь лезешь?

— А как же не лезть? Ты мой потомок, я должен тебя контролировать.

— Ты уже наконтролировал. На кой ты потырил ману из артефакта? Тебе что, энергии не хватает? Тут её вон — хоть вагонами грузи.

— Не, здесь не такая, здесь первичная, астральная. А там — чистая, структурированная. Вот, видишь — жилье себе отгрохал.

Песец повёл лапой вокруг.

— Нравится?

— Так ты, значит, тут себе комфортную жизнь устраиваешь, а я там из-за тебя проверку пройти не могу? Ну ты и сволочь! Песец криволапый, мля.

— Чего криволапый-то? — деланно обиделся песец.

— А то! Засветился ты, учуяли тебя маги. А теперь из-за одного маразматического животного и мне достанется. Спрашивается, нахрена мне такой предок, от которого одни проблемы? То-то про вас все забыли, даже строчки в энциклопедии не оставили.

— Что, правда? Никого не осталось? Так мы с тобой сейчас как следует разовьемся, да и власть над миром захватим!

Это было последней каплей.

— Слушай сюда, лисица облезлая! Если еще хоть раз в мою жизнь свой поганый нос сунешь, я проведу ритуал и откажусь от тебя напрочь. От тебя же никакой пользы нет кроме вреда. Так я лучше один проживу, толку больше будет.

Эта угроза подействовала.

— Эй, парень, ты не горячись. Ну бывает, ну позволил себе лишку. А кто бы не позволил после стольких тысяч лет забвения? Иди, сдавай свои тесты. Не буду я к тебе больше лезть без предупреждения. Эй, ты куда?

В коридоре воронежской гимназии № 57

Олег очнулся от того, что его трясли за плечо. Он поднял голову: рядом стоял щегольски одетый молодой человек.

— Песцов, хорош сидеть. Иди давай тест проходить.

Увидев, что гимназист вернулся в реальность, молодой человек вернулся в кабинет.

— Представляете, мы тут совещаемся, а он сидит себе и спокойно медитирует! — доложил он коллегам.

— Крепкие нервы у парня, — одобрил толстый дядька в мятом пиджаке.

А сидевшая в центре дама недовольно поджала и без того тонкие губы.

В кабинете для тестирования воронежской гимназии № 57

Олег вошел в кабинет, прикрыл за собой дверь и вежливо поздоровался.

— Молодой человек, — обратился к нему толстый. — попробуйте все-таки пройти тест. Вот артефакт, приложите к нему обе руки. А мы за вами посмотрим. Да, Наталья Степановна?

Симпатичная барышня с краю кивнула головой.

— Как скажете, пожал плечами Олег.

Подошел к шару, прижал к поверхности ладони. Сразу же в солнечном сплетении словно бы образовался вакуум. Понятно: откачали ману в артефакт. Шар сразу после этого зажегся теплым желтым светом.

— Спасибо, молодой человек, — сказал толстый. — Наталья Степановна?

— Ничего, — отрицательно покачала головой барышня.

— Да, странно, странно.

Толстый поскрёб переносицу.

— Молодой человек, я вас поздравляю: десятый ранг. Да, давненько я не встречал в обычной гимназии такой солидный уровень. Знаете, я бы хотел с вами побеседовать приватно. Например, завтра во второй половине дня. Вот моя визитка, на ней адрес и телефон. Позвоните, мы согласуем с вами время визита. Ну а сейчас не смею задерживать.

В кабинете для тестирования воронежской гимназии № 57

— Что скажет уважаемая комиссия? — поинтересовался полноватый лысоватый мужчина в мятом пиджаке.

— Что он чересчур хорош для кадетского корпуса, — заявил молодой щеголь. — К этому возрасту подобный прогресс в развитии бывает нечасто. Слишком жирно будет воякам заполучить такой перспективный материал.

— Да, десятый ранг до восемнадцати лет — это заявка на большое будущее. А он, к тому же, дворянин, хоть и худородный. — поддакнула пожилая матрона внушительных размеров Екатерина Васильевна.

— Тест прошел штатно. Никакого присутствия астрала, ничего постороннего. Даже на следовом уровне, даже тончайших касаний не было. Пусто, — доложила молодая симпатичная барышня Наталья Степановна.

— Думаете, он проводник? — живо заинтересовался толстый.

— Возможно. Но совсем необязательно. Хотя какое-то время понаблюдать за ним, наверное, стоит. И, конечно же, надо поставить сигнальную метку на проникновение в наш мир астральных сущностей. Если через него что-то попытается пробраться, мы об этом узнаем.

— Да, — задумался толстый, — это может помочь. Давайте завтра, как только мы с молодым человеком сговоримся о времени, подходите ко мне. Поучаствуете в беседе, и заодно внедрите ему в ауру свою метку.

— Договорились, — тряхнула чёлкой барышня.

— Ну а вы что скажете? — обратился толстый к председательнице комиссии.

Та молча отвернулась, раздражённо поджав и без того тонкие губы.

— Тогда извольте к завтрашнему полудню собрать и предоставить мне всю доступную информацию о гимназисте Олеге Ивановиче Песцове, года рождения… — толстый глянул в бумаги, — восемьсот двадцать третьего от Обретения.

Где-то в воронежской гимназии № 57

Известие застало Олега врасплох. Десятый ранг! Он рассчитывал максимум на двенадцатый, а тут вон как вышло! И что с этим дальше делать? В Сети информации об этом не находилось. Реклама крутых гимназий, университетов и академий, зазывание в армию, а конкретики не было. Да и вообще Сеть была скорее развлекательным ресурсом, чем информационным. Ну а раз так, надо спросить у знающего человека. И человек такой, которому Олег мог хоть сколько-то доверять, имелся лишь один.

В тренировочном зале было пусто. Учитель магии убирал инвентарь в кондейку. Услышав, как хлопнула входная дверь, он обернулся.

— А, Олег! Заходи. Сейчас я управлюсь и поговорим.

Собственно говоря, управляться было почти что не с чем. Гонг с отверстием по центру да несколько циновок — вот и всё оборудование. Учитель запер кондейку и присел на край помоста.

— Ну, рассказывай, что у тебя.

— Десятый ранг, — вздохнул Олег.

Учитель пристально посмотрел на парня. Даже, наверное, сквозь него.

— Вроде, не должно быть десятого. Ядро у тебя тянет максимум на двенадцатый. Ну, с очень большой натяжкой, на одиннадцатый.

— Так артефакт показал.

— А какой цвет был?

— Ярко-желтый.

— Да-а, действительно десятый. Лишковато это для твоего возраста.

— А почему?

— Видишь ли, раз ты так быстро продвигаешься, у тебя есть шансы в обозримом будущем достичь высших рангов.

— Это тех, что выше пятого?

Именно. И тебя будут пасти, за тобой будут приглядывать, и стимулировать твой прогресс всеми доступными способами. Потому что высокоранговые маги — это основная военная мощь государства.

— Как можно от этого открутиться?

— А никак. Ты уже вляпался. Показал бы двенадцатый ранг, к выпуску одиннадцатый — и нормально. Пошел бы в академию, там поднялся до девятого-восьмого и хорош. А потом бы жил в своё удовольствие и втихаря силу свою увеличивал. Потому что никто не будет дёргать солидного семейного дворянина на всякие глупости вроде войны. Разве что случится какое-нибудь сверхмогучее нашествие степняков, или очередной крестовый поход на восток — тогда всех гребут. Но, хвала предкам, такого уж полтораста лет не бывало. И есть небезосновательная надежда, что и не случится.

Олег вздохнул. Настроение стремительно покатилось вниз. Но надо было выспросить еще кое-что.

— Ну хорошо, со своим рангом я влип. А что мне делать дальше? Какой оптимальный путь?

— В армии тебе делать нечего, да тебя и не пошлют. От десятого уровня и выше если и служат, то в гвардии или в специальных отрядах. Тебе, для начала, предложат перевод в столицу. Я бы на твоем месте согласился. Причина — уровень образования в магических дисциплинах там намного выше. Хотя решение останется за тобой, поскольку ты глава своего рода. Потом предложат на выбор академию магии или годичный курс военного обучения, а после всё-таки академию.

А что за военное обучение?

— Это, по сути, тренировочные лагеря, где упор делается на тактику боевых действий магов и на создание и применение боевых конструктов. Кстати, твоя воздушная пуля вполне может считаться таковым.

— И что бы вы посоветовали?

— Ничего. Не в моих принципах давать советы. Но в академию попадают, как правило, отпрыски знатных родов, а они почти все чванливые снобы. Если же сходишь на военку, то несколько уравняешься с ними в статусе. Да и силы поднаберешься.

— В смысле, магической?

— И магической, и физической. Не обижайся, но ведь ты же дрищ, хлюпик. А рост магических сил очень сильно зависит от физических кондиций тела.

— То есть, нужно стать накаченным культуристом? Чем больше мышцы, тем больше магия? А как же девушки, к примеру? Или просто невысокие люди?

— Я не знаю, что конкретно работает. Может, есть какие-то пропорции между ростом и весом, или между объемом мускулатуры и размером ядра. Но точно знаю, что ни один жирдяй не стал высокоранговым магом. Есть и ещё одно соображение. Конфликты со столичной аристократией так или иначе неизбежны. Тебе не простят захолустного происхождения и относительной, по их меркам, бедности. Но применение магии вне полигонов запрещено под угрозой исключения, так что будут банальные драки. И ты в этих драках будешь стабильно проигрывать. Тебя будут просто-напросто постоянно избивать. Ты поселишься в лазарете.

Олег серьезно задумался.

— Я планировал, — продолжал учитель, — за оставшееся до выпуска время поднатаскать тебя в рукопашке, но, видно, не судьба.

— Не судьба, — эхом повторил Олег.

Какое-то время учитель и ученик сидели рядом. Потом учитель поднялся, хлопнул Олега по плечу.

— Ну что, я тебе все резоны изложил. Ну а решение принимать ты должен самостоятельно.

Где-то вне пространства

Первый рвал и метал.

— Кто мне говорил, что субъект ленив и не будет развиваться? А?

Третий попытался отползти подальше, но уперся во впавшего в ступор Второго.

— Так никто же не знал, что там кроме кача ему больше нечем будет заниматься, — проблеял он.

— Твою ж прасущность раком! — бушевал Первый. — Он пять рангов пролетел за три месяца. Пять рангов! За три месяца! Это ж он к выпуску из гимназии архимагом станет!

— Так начиная с десятого уровня, скорость прироста ранга падает на порядок. А с пятого — на два порядка.

— И что это меняет? Будет архимагом не в двадцать, так в пятьдесят.

— Он же не качается непрерывно! Ему нужно время на сон, на учёбу, потом академия начнется, девочки, кабаки, потом семья, дети пойдут. Не докачается. Ни за что не докачается. Были бы зубы — два зацепил бы, — тараторил Третий, тщетно суча ложноножками в попытках сбежать.