Целитель. Книга третья

Глава 7

Не только моей сестре, но и её подружке Лааре не понравился мой новый телохранитель, это ещё мягко сказано. Хотя после разговора она стала вести себя намного скромнее, даже маску на лицо натянула, маска скрывала нижнюю часть лица до глаз. Зачем она так сделала, я не знаю, может, не хотела показывать своё лицо кому-то ещё, кроме меня, хотя моя сестра уже видела её лицо. Разошлась Сорена не на шутку, особенно когда я сказал, что являюсь свободным человеком, стала убеждать меня, что мне нужен наследник и, разумеется, жена, в роли которой она видела только свою подругу. Мне такого подарка пока было не нужно.

Конечно, я прекрасно осознавал, что так будет проще. Если есть наследник, то, по крайней мере, в случае моей пропажи не станут сходу грабить мои земли, как это могло случиться совсем недавно, тем более, если супруга будет из знатного рода, с которым считаются. Только мне кажется, к той же Лааре родня относилась не очень хорошо. У неё всего-то десяток охраны был, с которым её в Дикий лес отправили. Да, моя сестра имела отличную охрану, но это были её люди, мало ли что могло случиться в пути. В конце концов, девушки могли просто поссориться и что тогда? Поедет домой с десятком охраны? Так это путешествие продлится до первого чудовища.

Как только мой гость познакомил меня с одной из своих подчинённых, он убыл. Зара тут же меня попросила, чтобы я приставил к ней человека, которому бы она говорила, какие огрехи в обороне заметила. Якоб решил лично её послушать, так и ходил следом и всё записывал. Девушка от меня не отходила, но видно уже успела заметить множество косяков в работе моих воинов. Самое печальное, что Якоб хоть и хмурился, но был полностью согласен со всеми недочётами, поэтому он то и дело отдавал распоряжения своим подчинённым.

Работы у меня всегда было много, а вскоре я вообще перестал обращать внимание на болтовню моего воеводы и новой охранницы, полностью погрузившись в свои мысли. Правда, за обедом случился скандал. Кушать мы сели впятером, Зара не стала отказываться от приглашения, как и Якоб. Моей сестре такое отношение к подчинённым не нравилось, но она молчала, не пытаясь устанавливать свои правила. Я же относился к этому нормально, всё же это мой ближайший круг, так что нечего от них нос воротить и показывать им какой я великий.

— Так это она будет греть постель твоему брату? — Невинно обратилась к моей сестре Лаара, заставив меня подавиться куском мяса.

— Ну да, — кивнула сестрёнка. — Сама знаешь мужчин, они в молодости только об одном и думают.

Я перевёл взгляд на дроу, проверяя её реакцию, Якоб тоже напрягся, даже руку на рукоять меча положил, готовясь защищать господ. Но слова девушек Зару нисколько не задели, а только развеселили.

— Именно я, — заявила она. Какого-то трепета перед Великими у неё совсем не наблюдалось. — Но ты не переживай, если хочешь, я могу и тебя научить, как понравиться мужчине и чтобы он хотел постоянно быть только с тобой.

Девушки никак не стали это комментировать, только поморщились от досады. Сорена лишь процедила сквозь зубы что-то про распутниц.

— Госпожа, тебе лучше следить за своим языком, — пропела Зара. — Неизвестно как жизнь сложится, вдруг мы станем врагами, а для тебя это может печально закончиться.

— Тебя тут оставили моей сестре угрожать? — Спросил я у дроу. — Нет? Тогда не болтай лишнего.

— И ещё хочется заметить… — Хотела добавить моя сестра.

— И вы тоже не несите чушь, — переключился я на свою сестру. — Она мой охранник. Или её вина в том, что она симпатичная?

Сорена после этих слов надула губы, но больше ничего говорить не стала. Согласен, она первая начала оскорблять дроу, но это моя сестра, так что я был обязан за неё заступиться. С другой стороны Зару тоже обидели незаслуженно. Вон она сколько пользы уже принесла, хотя появилась тут совсем недавно. Даже Якоб признал, что имеются проблемы с охраной замка и крепости, и их много. Впрочем, он и до этого знал, что есть проблемы, но не до конца понимал, как это исправить. У меня на самом деле уже не замок, а проходной двор какой-то, кто хочет, тот сюда и проникает.

Взаимные подколки на этом не закончились. Девушки постоянно пытались друг друга задеть, при этом Лаара и Сорена всегда были инициаторами подобных перепалок, как будто специально искали встречи. Впрочем, почему как будто, наверняка так оно и было. Ладно хоть Зару это не злило, а только веселило, скорее даже забавляло, она всегда встречала двух подружек с доброй улыбкой.

Самое же интересное и, чего греха таить, приятное, случилось вечером. Зара впервые оставила меня одного, решила вместе с Якобом осмотреть весь замок и указать ему на бреши в нашей обороне. Я каждый вечер мылся, слуги уже привыкли к подобному, так что когда я прибыл в свои покои, там уже стояло большое деревянное корыто с тёплой водой, в которое я без промедления забрался. Заре выделили комнату по соседству. Каково же было моё удивление, когда она заявилась в мою комнату. Мало того, она начала сноровисто скидывать одежду прямо передо мной и вскоре стояла голышом.

— Позвольте, я Вам помогу, господин, — пропела девушка, после чего полезла ко мне.

Что тут скажешь, я вед не железный, да и девушка невероятно красива, не смог я устоять перед её чарами. Хотя чего себя обманывать, даже и не собирался сопротивляться, раньше ко мне приходили служанки, теперь вот дроу постоянно ночью со мной будет. Всё же возраст у меня такой, постоянно хочется женского внимания, ничего с этим поделать не могу. В общем, уснули мы только под утро. Кстати, девушка рядом с собой положила меч, а под подушку нож, всегда готова к бою.

Разумеется, утром мы немного опоздали на завтрак, немного не выспались. Имею я право спать столько, сколько захочу, всё же это мои владения. К сожалению, сестра так не считала, пришла будить меня лично. Хорошо, что Зара не забыла закрыть дверь, иначе бы вышло крайне неловко, Сорена могла запросто зайти в мои покои. Впрочем, и без того догадались, что ночью произошло, да никто этого и не скрывал. Когда я открыл дверь, на пороге стояли Сорена и Лаара, обе изображали праведный гнев. Тоже интересные девушки, когда ко мне служанки приходили, их это нисколько не смущало, сейчас-то чего так на меня взъелись, всё ведь хорошо, нахожусь под постоянной охраной. К тому же Зара предупредила, что будет прикрывать меня своим телом и днём и ночью, вот и прикрыла.

Зато обед прошёл в полной тишине и спокойствии, видно девушки поняли, что мою охранницу словами не проймёшь. Кстати, увидев на пороге гостей, она потянулась как кошка и пожелала им доброго утра. Ещё посетовала на то, что ночь так быстро пролетела, не выспалась совсем. На следующую ночь дроу снова осталась со мной, а потом снова и снова, служанки больше не приходили.

Само собой, слухи о том, что у меня имеется такая необычная охранница, быстро разойдётся по империи. Всем моим людям рты не закроешь, да и незачем это делать. Ко мне продолжали приезжать дворяне, люди часто болеют, даже во время лечения Зара находилась за моей спиной. Кстати, при посторонних её лицо делалось злым, такое ощущение, что сейчас набросится на очередного визитёра и порежет его на куски. Только когда рядом были все свои, она становилась беззаботной, по крайней мере, делала вид. Заметил я, как она напряжена даже в том случае, когда ко мне мои же воины приходят, похоже, Зара никому не доверяла.

Как оказалось, многие из Великих, особенно тех, чьи земли находились на границе с Диким лесом, знали о моих отношениях с эльфами, как и о том, что эти сволочи собираются на меня напасть. В открытую против эльфов они выступать не собирались, как и против императора. Хотя кто его знает, что там в высших кругах власти творится. Вон как Сорена главу государства поливала грязью, возмущаясь его поведением, мол, забыл, тварёныш, благодаря кому на троне сидит. В общем, ко мне на помощь начали прибывать отряды. Да, они были небольшими, зато в их рядах было полно воинов, прошедших усиление. Некоторыми отрядами лично командовали сыновья Великих.

Не остались в стороне и охотники, их количество в моём замке как-то резко увеличилось, похоже, они даже на охоту стали реже выходить. В общем, было приятно, что когда пришла беда, я не остался против эльфов один. Жаль, что пока не было известно, сколько придёт врагов и как они вообще будут брать крепость.

Людей, которые когда-нибудь воевали с эльфами, у нас не было, хотя как они берут крепости, не было тайной. Всё зависело от того, сколько их будет, сколько с ними магов и будут ли при них животные. Эльфы тоже выращивают себе разных тварей наподобие тех кабанов-переростков, с которыми мне уже доводилось встретиться. Не только с ними могут прийти, есть и другие. Если будет много магов, то удержать крепость будет трудно, лучше устраивать засады по дороге и попробовать выбить магов. В общем, приходилось готовиться к любому развитию событий.

К моему большому сожалению, эльфы не заставили себя долго ждать. Видно князёк был в курсе того, что время работает на меня, поэтому едва до него добрались новости о том, что я жив, как тут же послал армию. Самое печальное, что ушастики даже не пытались со мной договориться, видимо люди для них на самом деле как скот. Если человек мешает, значит, его надо убить, зачем с ним договариваться? Нет человека, не проблем.

Не зря мы послали дальние дозоры, отряд эльфов заметили задолго до того, как они вошли в княжество и тут же к нам помчался гонец, хотя какой отряд, это была целая армия. Гонец примчался в столицу княжества, а оттуда уже с моим отрядом направился ко мне. Спешили так, что даже купца дожидаться не стали, он немного задерживался. О приближающихся неприятностях мне сообщил Якоб.

— Господин! — Мужчина без спроса ворвался в зал, где наша дружная компания обедала. — Гонец прибыл, эльфы на подходе!

В зале тут же поднялся гомон, кроме нас тут были другие Великие, которые пришли ко мне на помощь, и ещё несколько дворян. Их я тоже пригласил к себе за стол, они всё же союзники.

— Зови гонца, — тут же приказал я. Гонец был за дверью, так что ждать его не пришлось.

— Около двадцати тысяч воинов, господин, — начал доклад гонец. — Идут внаглую по главной дороге, людей не трогают, видно не хотят проблем с местными дворянами.

В три раза больше, чем нас. Это печально, но мы в крепости.

— Сколько у них магов, удалось выяснить? — Спросил я.

— Нет, господин, не удалось. Вокруг войска постоянно крутятся какие-то твари, близко подобраться не получилось. Мы отправили несколько солдат вперёд на перекрёсток, так и они магов не увидели, но кареты имеются, возможно, там дворяне, а может и маги.

— Тварей много, большие они?

— Много, точное количество неизвестно, тем более в лесу они тоже имеются, чем-то похожи на кошек, только большие, никогда таких не видел. Ещё обоз имеется, он немного отстал от основных сил, мы хотели его пощипать, но при нём серьёзная охрана, не стали рисковать.

— Печально, — проворчал я.

— Господин, — подал голос Ральф. — Может, мне стоит посмотреть на это войско? Я маг, от меня в каретах не спрячешься, понаблюдаю и выясню, есть ли там маги.