Целитель. Книга третья

Глава 8

Наш план отчасти удался. Как мне доложили, эльфы пробивались с боями. Хотя мы тоже понесли потери, в несколько жилищ твари всё же сумели прорваться, воины сделали всё, что могли, но были уничтожены, два с половиной десятка человек погибло. Благо, что всех женщин и детей спрятали в замке, а вот сюда мы чудищ не запустили, не смогли они прорваться. Утром, как мы и рассчитывали, почти все монстры убрались обратно в лес. На следующий день всё повторилось, а потом снова и снова.

Артефакты были возвращены на стену только после того, как армия эльфов приблизилась к нашим стенам. Тут им снова не повезло, потому что подошли они только к вечеру, а ночной штурм устраивать не стали. С ними на самом деле были какие-то животные, которые охраняли их войско, правда, их ряды заметно поредели. Местные чудовища не приняли их за своих, поэтому каждый раз с наступлением темноты кипели отчаянные схватки.

К сожалению, маги в рядах противника имелись, два точно было, может быть больше, но я не заметил, а выходить за стены не стал. Учитывая, что у нас тоже два мага, нам придётся тяжко. Эльфы живут намного дольше людей, у их магов и опыта, и магических сил могло накопиться куда больше, чем у нас. У меня и Ральфа практически не было практики в магических битвах, мы как-то пытались соревноваться друг с другом, но выходило так себе. К тому же одно дело тренировки, а совсем другое — реальный бой. Нам предстояли тяжёлые испытания.

Порадовало, что животные, пришедшие с эльфами, не могли ползать по каменным стенам, скорее всего, основной удар придётся на городские ворота. Эльфы попытаются их открыть, после чего резня начнётся на улицах моей крепости. В общем, нам ни в коем случае нельзя допустить их присутствие на стенах, нужно держаться всеми силами. Эльфы хорошо владеют луками, поэтому большие щиты для защиты были уже наготове.

Все были уверены в том, что эльфы попытаются взять крепость с ходу, чем дольше они тянут, тем больше понесут потерь. Наверное, впервые с захвата крепости ночь прошла спокойно, чудовища не нападали, они были заняты более лёгкой добычей. Вот у «гостей» всю ночь было веселье, крики не смолкали до самого утра. Маги то и дело применяли свои боевые заклинания. Кстати, их маги владели магией природы, вроде бы так, могли бить молниями, вызывать локальные ураганы, мы это со стен видели.

Я впервые не ночевал в своём замке, находился возле стен, чтобы если начнётся штурм, быть готовым к его отражению. Разумеется, Зара была со мной, хорошо, что сестру с Лаарой удалось убедить остаться в замке. Поначалу две девушки желали тоже поучаствовать в битве. Вывели меня так, что впервые на них наорал под довольную улыбку моего главного телохранителя. Кстати, Зара этой ночью спать не собиралась. Дроу прекрасно понимала, что в случае захвата крепости ей ничего хорошего не светит. Повезёт, если падёт в бою, а если попадётся в плен, то убивать её будут долго и мучительно.

— Попробую хоть до одного мага добраться, — заявила она мне, когда я стал готовиться ко сну.

— Не сможешь, пустая затея, — проворчал я. — Эти маги в самом центре лагеря, вокруг которого крутятся чудовища, и охраны у них полно.

— Ничего, как-нибудь пройду. Слышишь, там снова заварушка? Им не до меня будет.

Дроу вообще действовала на своё усмотрение, мои советы она не особо слушала. Вот сейчас нужно убить магов, чтобы мне было легче, и она, не спрашивая моего разрешения, решила это сделать. Я попытался её отговорить, но девушка была непреклонна, только пообещала, что если на самом деле не будет возможности добраться до палаток, то уйдёт. Она созналась, что ей уже доводилось убивать магов, а их тоже хорошо защищали.

Из-за неё и мне не удалось толком поспать, стоял и прислушивался, что творилось во вражеском лагере. Да, весело было сейчас эльфам, бои не стихали всю ночь, угомонились только под самое утро. Армия неприятеля встала с одной стороны крепости, с другой были только небольшие отряды и их зверюшки, видимо будут ловить тех, кто решит удрать. Зато не составило проблем спустить Зару со стены, вернуться она должна была в это же место, мои воины её встретят, а я наблюдал за армией эльфов, не стал ждать возвращения девушки. Кстати, как я ни всматривался магическим зрением, дроу так и не заметил. Может быть, правду про них говорят, что они знают какой-то способ прятаться даже от магического зрения. Или Зара просто заложила большую дугу, кто знает.

Новый виток веселья начался у эльфов перед самым рассветом. Они и до этого не успокаивались, видно на них то и дело нападали, а сейчас как будто всем эльфам перца под хвост насыпали. Куда только делось всё их высокомерие и степенность, кричали очень громко. Пара сотен эльфов с какой-то целью помчались в сторону стен, правда, тут мои воины не оплошали, стали закидывать их стрелами. Я даже подумал, что уже начался штурм, но ошибся. Впрочем, мы с Ральфом тоже без дела не стояли и вскоре враги откатились назад, понеся немалые потери. Хотя у нас тоже были погибшие, лучники противника иногда отвечали, а стреляли эти твари довольно метко. Тем более благодаря артефактам нас было хорошо видно.

— Господин! — Услышал я громкий крик.

Глянув вниз, увидел нескольких воинов, тащивших ко мне Зару. Досталось девушке сильно, явно каким-то заклинанием приложили, как она до стен добралась, ума не приложу. Левая часть тела у неё была сильно обожжена, но больше всего досталось голове, была видна оголённая челюсть, кожа с неё полностью слезла. Впрочем, вся левая часть тела выглядела жутко. Самое страшное, что девушка была в сознании, даже попыталась улыбнуться, но вместо её красивой улыбки получился жуткий оскал. Я уже не обращал на это внимания и, не теряя времени, приступил к лечению. Дроу переносят боль лучше людей, наверное, именно поэтому она не потеряла сознание. Когда я приступил к лечению, она закрыла уцелевший глаз и как будто уснула.

Поставить её на ноги я за короткое время точно не смогу, нужны материалы для восстановления, а где их взять в таком стройном теле, придётся ей налегать на еду. Очнулась она лишь спустя пару часов и сразу сообщила, что смогла прирезать одного их мага. Правда, не полностью, но он вскоре должен подохнуть от яда, а вот другой маг чуть её не убил, с трудом ноги унесла.

На следующий день штурма не было, зато началась активная подготовка. Как оказалось, эльфы умели строить башни, причём многие детали они привезли с собой, осталось собрать только каркас. С печалью и грустью увидел, что мастера, которые собирают башни, не эльфы, а люди. Мало того, у всех поголовно на шеях имелись ошейники, это их рабы. И как только власти могут спокойно на это смотреть, сволочи. С другой стороны вдруг это вообще не имперцы.

Работали люди сноровисто, уже к вечеру было готово несколько башен, даже любопытно стало, а каким это чудесным образом они переберутся через ров с водой? Как бы то ни было, в этот день нам этого узнать не удалось. Эльфийские лучники несколько раз сближались со стенами и начинали обстреливать защитников, мои воины отвечали, потери несла и та сторона, и наша. Нам с Ральфом приходилось носиться по стенам как ошпаренным, чтобы поддержать своих воинов. Лечением занимались травники, хорошо, что всё было приготовлено заранее. Тяжелоранеными займусь вечером, когда эльфам снова станет не до нас.

Штурм начался утром четвёртого дня. Эльфы к этому времени сильно устали, что неимоверно радует, всё же ночи они проводили не самые лучшие. Большинство их зверюшек уже полегли, теперь им самим приходилось отбиваться от наседающих из леса чудовищ, магам тоже приходилось постоянно вступать в бой.

Если честно, мы так и не поняли, как они смогут доставить башни к стенам. Да, там имелся мост, который можно было положить на зубцы, но только он явно не дотянется.

К сожалению, магов у эльфов было три против меня и Ральфа. Двое вроде как молодых, а вот по третьему было видно, что он явно не молод. Он тоже нас заметил и направился к стене. Замер на таком расстоянии, чтобы лучники не достали, вроде как предлагая нам поединок. Его охрана держалась позади на почтительном расстоянии. Мне тоже пришлось отослать своих воинов, тут они мне не помогут, пусть немного в стороне постоят.

Башни тоже перешли в движение и теперь приближались к стенам. Щёлкнули катапульты, отправляя снаряды вперёд. Хоть мы и не знали о том, как будут переправлять эти башни через водную преграду, но у эльфов на этот счёт наверняка имеется какой-то план. Не хотелось ждать, сложа руки, когда они воплотят его в жизнь. Нужно было постараться разрушить эти башни, в которые уже набились эльфы, этим и занялись бойцы. Жаль, что гномы уехали, у них намного ловчее получалось управляться с катапультами. Мои вояки пока уничтожали живую силу противника. Горки при падении на землю как будто взрывались, расплёскивая горящую смесь в разные стороны и поджигая эльфов. Кстати, двое этих молодых эльфийских магов пока бездействовали, стоя в сторонке под прикрытием щитов.

Вскоре мне стало не до разглядывания боя, потому что старик сделал ещё несколько шагов вперёд и атаковал нас, с трудом удалось отвести заклинание в сторону. В нас летели молнии, потом сильный порыв ветра чуть не сдул со стены. Пока мне и Ральфу удавалось парировать его удары, а вот ответить вообще не получалось, на это просто не хватало времени, ладно хоть отводили заклинания в стороны и то хорошо. Если бы не мы, этот мерзкий старикан уже бы всю стену от солдат освободил.

Но защищаясь, бой никогда не выиграешь, да мы ещё, наверное, и паниковать немного начали, разница в опыте была колоссальная. Первым пропустил удар Ральф и полетел вниз со стены. Ему повезло, что позади стояла лестница, он сначала ударился об неё, а уже потом упал на землю. В следующее мгновение меня подняло в воздух и понесло в сторону мага, пошевелиться я не мог, руки сдавило тисками, да так сильно, что кости затрещали, а я заорал, будто меня режут. Похоже, всё-таки решили взять в плен. Несмотря на боль, я всё же увидел довольную улыбку мага, к нему ещё какой-то хлыщ подошёл, видно наших атак они вообще не боялись, а зря.

Наверное, мои люди заметили, что мы проигрываем бой, поэтому одну катапульту направили в нашу сторону и выстрелили. Горшок упал недалеко от мага и окатил его горящим содержимым. Наверное, старику стало очень больно, он заорал и стал сбивать с себя огонь, несколько эльфов кинулись ему на помощь. В этот момент я пролетал надо рвом, тут мне повезло, рухнул в воду и стал барахтаться. Похоже, мне всё-таки повредили руки выше локтей, выплыть на поверхность удалось с большим трудом. Ну как выплыть, я уходил на дно, отталкивался от него ногами и вдыхал воздух, на большее меня не хватало.

Во время очередного всплытия, увидел, как подъёмный мост упал и из крепости в сторону мага рванули мои воины. Про меня тоже не забыли, Орна уже обвязали верёвкой, и он кинулся мне на помощь, обхватив руками, после чего нас рывком вытащили на берег.

Вылазка была если не самоубийством, то близко к тому. До мага никто добраться не смог, он всех моих воинов убивал ещё на подходе, к тому же навстречу им устремились эльфы. Наверное, они нам и помогли, старикан расслабился и полностью переключил своё внимание на атакующих. Я хотел насадить старика на шипы, но он смог отбить удар, а вот с ударом, который нанёс Ральф, не справился, отвлёкся. Огромная сосулька пробила его насквозь, старик сразу же обмяк. Потом я ему ещё добавил, буквально разорвав на части.