Целитель. Книга третья

Глава 15

— Ларс, как же я рад тебя видеть! — Обрадованно воскликнул Вигго, увидев меня и всю нашу дружную компанию.

Мы всё же смогли прорваться к замковой стене, точнее к площади, которая была перед замковыми воротами. При этом несли потери и потери немалые, так что настроение было не очень хорошим. Нам ещё повезло, что часть тварей всё это время с упорством баранов лезли на стены, не все навалились на наш отряд. Выходить на площадь мы не стали, тут было более удобное место для обороны. Большие здания прикрывали нас по бокам, опасность нужно было ждать только спереди и сзади. Ну, ещё особо резвые чудовища могли сигануть с крыш, но неожиданно на голову точно никто не упадёт, высота большая, успеем заметить и встретить.

Мы уже немного перестроились и шли не так плотно, как раньше, чтобы была возможность отскочить в сторону в случае опасности. Тут мы уже разошлись не на шутку — наносили магические удары, разнося постройки на куски, благо, что эти здания административные и в них вообще не было людей. Видно местные сразу же удрали в замок, как только началась битва, не стали рисковать. Через непродолжительное время геноцида чудовищ, они полностью переключились на нас, стараясь задавить всеми силами.

Трудно пришлось, многие твари имели стойкий иммунитет к магии, моим воинам приходилось проявлять всю свою сноровку и умение. Благо, что защитники не стали просто наблюдать за тем, как мы за них сражаемся. Подъёмный мост с грохотом упал и защитники во главе с моим старым знакомым высыпали наружу. Кстати, это был не глава рода, а наследник, он приходил ко мне на помощь. Самого главы почему-то не было, хотя это его столица, поэтому непонятно, почему он не принимает участия в битве, он грамотный военачальник и сильный воин, я это точно знал, почти все Великие проходили усиление. Возможно, главе не повезло и он уже пал в бою.

Защитники наверняка заметили нас задолго до появления. Сейчас уже была глубокая ночь, мои артефакты светились очень ярко, трудно такое не заметить. Даже когда мне ночью доводилось подъезжать к своей крепости, я заранее видел яркое зарево, как будто где-то вдалеке горят сотни фонарей.

Когда мы вышли к замку, последнему очагу обороны, то обнаружили, что вдоль стен земля буквально пылает. Обороняющиеся не экономили на снарядах, бросая вниз горшки с воспламеняющейся жидкостью, дабы не дать тварям спокойно забираться на стены. Недешёвое удовольствие, но сейчас экономить нет резона, возьмут замок и всё, никому больше эти горшки не понадобятся.

Вскоре мне пришлось уйти в глубину нашего строя и начинать оказывать помощь людям. Не только раненым, просто люди за несколько часов активной обороны устали и едва не валились с ног. Требовалось их взбодрить, вот этим я и занимался, проходился магией по своим бойцам. Забавно было наблюдать за тем, как тяжело дышащий воин с новыми силами кидался в бой, как будто только что прибыл. Даже интересно стало, а долго я могу их так подбадривать. Уже не один раз такое проделывал, но только во время боя. Видно организм находил где-то ещё резервы и с помощью моей магии давал заряд бодрости. Только после такого допинга люди спали намного дольше, всё же сказывалось применение магии, но вроде бы вреда здоровью не наносил, просто потом уходило больше времени на отдых.

Пару часов битва кипела около замковых стен, а потом чудовища как по команде помчались к городским стенам. Всё, мы победили, я не сомневаюсь, что чудовища сейчас умчатся за стену и сегодня нас больше не потревожат. Кстати, монстров из Дикого леса было не так много как в прошлый раз, зато мне стало понятно, почему защитники так легко отдали стену. А когда ко мне подошёл Вигго, то объяснил сложившуюся у них непростую ситуацию более детально.

— Здравствуй, Вигго, — устало улыбнулся я, когда ко мне подошёл наследник главы рода.

Подходил он ко мне с опаской, потому что окружение у меня было не в самом лучшем расположении духа, все усталые и злые. Если люди просто уселись на землю, то тролль яростно рычал и искал, кого бы ещё прибить, а катр иногда начинал злобно реветь.

— Что-то у тебя людей мало, — оглядел я выживших воинов, кстати, у некоторых имелись мои артефакты. — Неужели все в бою пали?

На самом деле я уже понимал, что это не так, мало нам разорванных трупов попадалось. Кстати, несколько групп местных воинов присоединились к нам, они до замка добежать не успели, прятались в домах. Когда мы приблизились, влились в наши ряды и тоже принимали участие в битве.

— Отец почти всех воинов увёл, — пожаловался Вигго. — Мы не ждали нападения на город, твари нас перехитрили.

— Перехитрили? — Удивился князь. — Раньше за ними подобного не наблюдалось, всегда можно было угадать, на кого они нападут, на какой город.

— А вот сейчас поступили не как раньше, похоже, они разделились и неудивительно. По всей видимости, ими управляли, — зло сказал Вигго.

— Кто управлял? — Напрягся я.

— Кихиры ими управляли, — вздохнул Вигго. — Надо же, мне раньше отец говорил, что иногда среди чудовищ видят этих тварей, а они им ничего не делают. Может быть, эти существа и создают монстров?

— Живыми их не взяли? — Спросил я.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Стрелами двух убили, а остальные сбежали, видно и в город посмели зайти только потому, что считали его почти взятым. Впрочем, если бы не ваша помощь, мы бы уже были мертвы.

Про кихиров я слышал и даже немного читал, правда, информации об этом народе крайне мало. Живут они в лесу, схожи с человеком, только обросшие шерстью или волосами, впрочем, лично не встречал. Хотел было пойти посмотреть, да мой катр начал буянить, пришлось идти к нему и снова оказывать помощь.

Теперь я не лечил каждого солдата, оказал помощь наиболее безнадёжным, а дальше сами. В конце концов, у меня под рукой уже целая армия, просто физически не могу всем помочь. Пусть уйдёт больше времени, но со временем сами восстановятся, да и моим бездельникам травникам тоже нечего без дела сидеть.

Больше всех провозился с катром, просто не знал, как ему вправить кость, слишком он толстый. К тому же у той же лошади такой кости не было, а вот у этой животины имеется. Даже не знаю, за что она отвечает, может, шею как-то поддерживает. Грамотные в этом деле орки мне подсказали, как решить эту проблему. Нужно было дёрнуть голову катра вверх и тогда сустав встанет на место, перелома не было, это я видел. Сам поднять голову животному я не мог, он высокий и тяжёлый, поэтому решили воспользоваться верёвкой. Перекинули её через дерево, обвязали вокруг рога, а потом три воина резко дёрнули.

Кость встала на место, но воинам пришлось спешно уносить ноги. Впадёт ли животное в ярость, так и оставалось для нас секретом, они успели заскочить в дом, а я в это время не прекращал лечить шею катра, чтобы боль прошла как можно быстрее. Минут через десять он полностью успокоился, но мои помощники в лечебном деле предпочли не выходить наружу, пока катр не уйдёт.

Пока я оказывал помощь раненым, а разместились мы в замке, Вигго ходил следом за мной и делился новостями. В общем, на этот раз монстры решили атаковать сразу в двух местах, а может, даже в трёх. Нас позвали только сюда, но в один из крупных приграничных городов как раз отправился его отец, забрав большую часть дружины. Почему-то твари всегда атаковали именно города, а крепости после, по остаточному принципу.

— А где кихиры? — Спросил я, когда закончил со всеми делами.

— Пойдём, — пригласил он. — Они в конюшне лежат, хочу отцу показать.

Как по мне, больше эти создания походили не на человека, а на обезьян, тоже как они полностью обросшие шерстью. Хотя было видно, что они разумные, по крайней мере, у них было оружие и одежда, даже лёгкие кожаные нагрудники на себе таскали.

— Вы уверены, что это не маги? — Полюбопытствовал я. — У вас маги в замке есть?

— Нет, отец всех забрал, но магию вроде не применяли, — пожал плечами мужчина.

— Но они ведь как-то управляют тварями. Всегда подозревал, что чудовища, которые совсем недавно убивали друг друга, не могут вот так запросто объединиться без чьей-то воли. Хотя раньше я грешил на эльфов, думал, что это они озоруют, а тут вон как.

— Может быть, это вообще не кихиры, — предположил князь. — Просто сегодня попались вот такие необычные монстры. Они полуразумные и носят на себе броню, а оружие снимают с убитых охотников.

— Это точно делали не люди, — покачал головой Якоб. — А может, и люди, да только никакой охотник с таким барахлом в лес не отправится, сталь слишком плохая, я хоть и не кузнец, но вижу это.

— А в лесу ты хоть раз их встречал? — Полюбопытствовал я.

— Нет, господин, ни разу.

Из города мы никуда уходить пока не собирались, Вигго попросил подождать возвращения своего отца с армией. Положение у него на самом деле было так себе, в городе полно мирных жителей, а защищать их почти некому. Его и так невеликий гарнизон понёс большие потери, он даже стену толком контролировать не мог, не то чтобы полноценно отбивать такое организованное нападение. Я и сам уходить не собирался, решил дождаться, но настоял, чтобы всех мирных жителей переместили или за вторую стену обороны, или вообще в замок, потому что даже с моими людьми удержать внешнюю стену будет крайне тяжело. Возражать мужчина не стал, переместил своих подчинённых ближе к центру. Но там и без того желающих идти в замок было немного, разве что детей отправили. У многих было немного разной живности, не хотели её бросать, а в замок все домашние питомцы никак не поместились бы. Думаю, с моими артефактами вторую стену удержим, если твари вообще нападать надумают, после такого массового набега они, как правило, или друг на друга нападают, или разбегаются.

Как оказалось, была и хорошая новость, о ней мне сообщили мои охотники. Они до сих пор не могли собрать полный набор на мага, не хватало всего одного ингредиента, а здесь нашли нужную тварь. Самое главное, что это мы её убили, поэтому теперь по возвращению домой можно сделать ценное зелье и у меня появится ещё один маг. Как-то теперь не удивляет то, что в этом мире очень мало магов, сколько времени собирали ингредиенты и если бы не этот печальный случай, мои заготовки могли бы пропасть.

Сам глава рода прибыл только через две недели, его армию тоже изрядно потрепали, но как они нам сообщили, отбились без особых проблем. К этому времени мои раненые почти полностью восстановились, можно было выдвигаться обратно. Видно ещё не все привыкли к тому, что мы запросто путешествуем по Дикому лесу, пойти мы решили по лесной дороге, а не по империи. Дело в том, что неподалёку появились имперские отряды, которыми командовали гвардейцы. Сомневаюсь, что они по мою душу пришли, но рисковать не хотелось, кроме того в более безопасных местах они могут устроить засаду, а постоянно быть настороже я не могу, лучше по Дикому лесу пройдёмся.

Кстати, я пригласил на свадьбу Вигго вместе с отцом и всей их семьёй. Мой гонец был уже у них, но почему бы не позвать лично ещё раз. Обещали приехать, если снова никаких проблем с монстрами не возникнет. К тому, что моей супругой станет простая княжна дроу, они отнеслись вполне нормально, никто не стал морщиться. В общем, зря Зара наговаривала на людей, не все они закоренелые идиоты, которые лучше умрут в одиночестве, чем будут жить с человеком ниже их по происхождению.