Целитель. Книга третья

Глава 13

Кто бы мог подумать, что краки оправдают свою пользу так быстро. Случилось это буквально через пару месяцев после их прибытия. Как я уже говорил, их вождь Хирон оставался у меня в замке с несколькими своими помощниками. Вот они и собирали полезную для меня информацию, вся она стекалась к ним от их многочисленных подчинённых. Хирон нагрянул ко мне, когда я собирался ложиться спать, причём лицо у него было весьма довольное. Кстати, я предупредил этот пронырливый народец, чтобы ни в коем случае не смели незаметно пробираться в мою комнату, а всегда стучались. Зара вообще им сказала, что будет резать всех, кто посмеет влезть к господину.

— Что у тебя? — Спросил я гостя. Крак первый раз вот так ко мне пришёл без приглашения.

— Господин, Вас хотят ограбить и убить Ваших людей, — сходу заявил он.

— Кто? — Тут же подобралась Зара. Разумеется, она была в комнате вместе со мной.

— Какие-то дворяне из первой крепости хотят утащить со стены светляки. Планируют напасть ночью, перебить охрану, а потом убежать в империю. Считают, что с лёгкостью могут продать эти полезные артефакты.

— Правильно они считают, — проворчал я. — Это точная информация?

— Да, господин.

Тут нужно учесть, что именно в первую крепость у меня стекались новобранцы, а уже потом их распределяли по остальным моим твердыням. Само собой, были там и дворяне. Конечно же, всем было известно о том, что за кражу артефактов я сразу же приговариваю к смерти. Уже были такие деятели, пытающиеся украсть моё имущество. Их всех после допроса повесили, чтобы другим была наука. Но вот дворяне были замешаны в этом впервые, разумеется, если Хирон не ошибается. Впрочем, этот народец, как мне кажется, больше пытается строить из себя простачков, а на самом деле это далеко не так.

— Когда именно они хотят меня ограбить? — Уточнил я.

— Не знаю, господин, может, уже грабят, — пожал плечами старичок.

— Сам хочешь поехать? — Уточнила Зара.

— Да, — кивнул я. — Прикажи, пусть готовятся, выезжаем немедленно.

— Если из-за каждого преступления лично выезжать, то кто тогда землями управлять будет?

И ведь она права, не стоит мне на каждую проблему лично подкидываться. Пришлось позвать доверенных людей и отправить их к месту возможного преступления. Если к этому времени преступление уже произойдёт, то попробовать догнать воров, ну а если нет, то просто задержать для допроса.

— Господин, Ваш управляющий также в курсе возможного воровства, — добавил важную информацию Хирон. — Думаю, что без Вас справятся, не стоит рисковать. В крепостях мало жителей, кто недоволен Вашей властью.

Тут он не соврал, конечно, недовольные были, но только из аристократов. Воины мои получали на порядок больше, чем у остальных дворян, мог себе это позволить. Все дворяне хотели земли, а замки я отдавал под управление только тем, кто уже давно под моей рукой и успел доказать свою преданность. Вот дворянам это жутко не нравилось, у меня служили не только худородные, но и выходцы из знатных семей. Почему-то все они считали, что я должен быть счастлив, что они пришли ко мне на службу. Можно было выделить им наделы, да только что они с ними делать будут? Деревни тут не построишь, людей не завезёшь, пусть пока терпят или уходят. Тем не менее, никто уходить не собирался, разве только те, кто захотел меня ограбить. Ну да, у меня имеется хоть какой-то шанс получить свой надел, больше никто свои земли не увеличивает.

Я всё же отправил гонцов, чтобы тоже предупредили управляющего о возможной опасности. Мало ли, вдруг он не поверил моим маленьким помощникам. Как оказалось, поверил, отправленный отряд вернулся вместе с преступниками, которых приволокли ко мне под конвоем, они даже до крепости добраться не успели. Прибыл другой отряд, который и вёз на мой суд дворян и четыре десятка воинов, остальных перебили.

Порадовало то, что все эти дворяне прибыли ко мне только что, присягу ещё не давали. Вроде как собирались это сделать, да только я в этом сомневался. Что-то мне подсказывает, что эти сволочи собрались только ради того, чтобы мои артефакты к рукам прибрать. Вообще не удивлюсь, если специально для этого явились.

Прощать их я не собирался, тем более поймали их, как говорится, прямо на месте преступления. Управляющий не стал их сходу задерживать, просто подготовил засадную группу. Долго ждать не пришлось, нападение случилось спустя три дня после предупреждения. Мои воины отбили нападение тварей на стены, а тут напали другие, только на этот раз двуногие. Убили нескольких моих людей, только когда повалила толпа моих вояк, побросали оружие. В общем, привезли их на мой справедливый суд.

— И какому придурку пришло в голову меня ограбить? — Зло спросил я, когда этих деятелей поставили передо мной на колени.

Как мне сообщили, до этого они требовали к себе хорошего отношения. Вроде бы их сюда едва ли не пинками гнали, ну и, разумеется, немного помяли. Вот они и показывали простолюдинам всё своё величие. Только сейчас перед ними был Великий, тем более репутация у меня была не самая лучшая, учитывая, что все воры, пойманные до этого, были повешены.

— Помолчать решили, свиньи? — В разговор вступил князь, он в это время тоже находился в крепости.

— Тебя забыли спросить, предатель, — зло сказал один из воров.

— Предатель? — Князь не обиделся на такие слова, а расхохотался. — Это кого я интересно предал, эльфов? Так вы, жалкие ничтожества, прибыли сюда по их приказу, новых хозяев себе нашли?

— Мы тут не по приказу эльфов, — снова подал голос один из пленников.

— А кто вас надоумил заняться воровством? Молчим? Ну, помолчите, — усмехнулся я. — В пыточную всех, хочу знать, кто их сюда отправил.

— Микель, что ты молчишь⁈ — Взвыл один из преступников. — Такого уговора не было!

— Заткнись, придурок! — Прошипел Микель.

Этот и был старший, особенно если учесть, что он был выходцем из Великого рода. Примерно такой же, как и я, которому вообще никакого наследства не светило, он тоже был сыном служанки. Прибыл ко мне на службу, по крайней мере, так говорил. Благо, что этот род был не пограничный, а имел земли в центре империи, вроде бы даже недалеко от столицы. Я уверен в том, что они на стороне императора.

Хорошо строить из себя героя, когда тебе ничего не грозит. Но как только начался допрос с пристрастием, этот бравый Великий вместе со всеми своими подельниками начал всё рассказывать. Как я и думал, надоумил их на этот «подвиг» глава рода, обещал отличную плату и защиту. Непонятно только, как он их тут защищать собрался. Самое же печальное, что этот Великий оказался на службе империи, причём он особо на это давил, мол, не имеете права, я на службе у императора, как и все остальные.

Остальные-то меня не особо беспокоили, рылом не вышли, чтобы кто-то за них заступался, в конце концов, есть законы. Вот с Великим не всё так просто, их даже император без веской причины казнить не мог. Такое ощущение, что меня подобным образом хотят крепко подставить. Вот уверен, если сейчас снести этому дураку голову, уже скоро мои недоброжелатели начнут базлать, что целитель совсем обнаглел, теперь уже Великих убивает. Плевать им на то, что этот урод занялся воровством и убил моих людей.

— Господин, что делать будем? — Спросил у меня князь Витор. — Отпускать?

Он тоже прекрасно понимал, в каком неприятном положении я оказался. Можно было послать гонца к императору, мол, посмотрите, что творят Ваши подчинённые и примите меры. Только я уверен, что ничего им глава государства не сделает, а мне очень хотелось их наказать, дабы другим неповадно было. Сейчас этих отпустишь, так очень скоро найдутся другие, которые решат, что им повезёт больше.

— Нет, нужно пригласить в гости соседей. Там мой дед вроде никуда не собирался уезжать, возможно, у него в гостях кто будет, так их тоже не помешает ко мне пригласить, посидим по-соседски, — усмехнулся я. — Ну а потом можно будет и отпустить, чтобы были свидетели моей доброты.

Как мне сообщили, к деду на самом деле зачастили Великие. Что они там решали, я понятия не имел, возможно, хотели, чтобы часть княжеских земель продали им. Само собой, никакого почтения пленникам я оказывать не стал, держали как простых бандитов. Пусть немного посидят на скудном пайке и подумают о своём поведении.

Родственники моё предложение приняли. Почему во множественном числе? Да потому что вместе с дедом в гости приехала моя сестрёнка и Эмили, мама Сорены. Надо же, почтила своим визитом, а раньше говорила, что ноги её у меня не будет. Гостили у деда два представителя Великих родов, прибыли по каким-то делам, но от моего приглашения не отказались. Видно любопытно им было, как я тут обустраиваюсь. Одно дело слухи слушать, а совсем другое — самому всё посмотреть.

Встретил я почётных гостей как полагается, всё честь по чести, не чужие люди приехали. Раскланялся со всеми, даже Эмили вела себя на удивление благосклонно, не косилась как на врага народа, а вежливо улыбалась. Интересно, это ей дед выговор сделал или сама догадалась, что одно дело, когда показываешь свой характер простому парню, у которого за спиной никого нет, и совсем другое, когда заводишь себе врага в лице стремительно набирающего влияние Великого. Без лишней скромности можно сказать, что так оно и есть. Наверное, те же гномы приезжают ко мне чаще, чем к императору, и не всегда ради лечения. Взять, к примеру, Гормата, так он у меня в замке скоро пропишется, частенько навещает, смотрит, что и как в моих землях. Вроде бы как мимо проезжал и заглянул на огонёк. Даже любопытно, чего он тут пытается обнаружить.

Хотя некоторые предположения, конечно, у меня на этот счёт были. Там, за Диким лесом находятся горы с богатейшими залежами полезных ископаемых. Вот и хочется гному вместе со всем своим семейством туда свой нос засунуть, быть первым. Поэтому постоянно крутится около меня, чтобы не забывал. Всё же крепость за крепостью я захватываю довольно бойко, кто знает, может быть, скоро выйду к горам. Ну как скоро, через несколько лет, если мешать не будут.

После небольшой пирушки к нам привели пленников в изрядно потрёпанном виде. Сказал же, чтобы относились как к простым бандитам, вот и выполняли мой приказ. Всё ценное забрали, дали какие-то обноски. В общем, вид у этих ребят теперь далеко не дворянский, больше на голодранцев смахивают. Кстати, простых воинов я трогать не стал, в крепости работы полно, вот и пусть отрабатывают грехи хозяев. Всё же они люди подневольные, им приказали, вот и пошли на преступление.

— Вот, уважаемые господа, — произнёс я, указывая на воров. — Вам всем уже известно о том, какая неприятность произошла в одной из моих крепостей. И ладно бы это всё устроили простые бандиты, а эти разбойники оказались из благородных, даже не знаю, что с ними теперь делать.

— Господа, — Микель, увидев других Великих, воспрял духом, — я являюсь верным слугой императора, никто не имеет права меня казнить кроме него.

— Все мы служим одному господину, — проворчал мой дед, — но это не даёт нам право заниматься грабежом. Своим поведением ты опозорил не только свой род, но и все Великие рода.