Потерпевшие кораблекрушение

Та посмотрела на меня с нескрываемым подозрением, но от дальнейших вопросов воздержалась.

Когда наша троица – я, Слуга и старшая жена падишаха спустились вниз, то нас там уже ждали.

- Он сделал? – задала вопрос Олма своей коллеге, игнорируя меня.

- Да, но воды пока нет. Обещал только завтра.

Некромантка фыркнула, умудрившись выразить в этом звуке всё презрение к моим немагическим методам добычи пресной воды, и ко мне лично.

«Вот же стерва, - с сильным раздражением подумал я, стараясь удержать на лице выражение каменной статуи. – Какое же, гадство! Если завтра башня не заработает, то она меня сырым без соли сожрёт вместе с костями. Видно же, что бабе нужно на ком-то сорвать злость, нужен только предлог».

Честно признаюсь – страшно находиться рядом с теми, кто испытывает к тебе сильнейшую антипатию. А если это ещё и женщина, которая привыкла повелевать, да ко всему прочему сравнима с атомной бомбой по опасности для окружающих, то… то в таком страхе нет ничего зазорного.

Впрочем, к Фаэне я отношусь так же. Она даже опаснее кажется, так как очень хорошо маскирует своё раздражение ко мне. Чёрт его знает, чего от такой тихушницы ожидать. В этом плане некромантка более понятная.

Несмотря на переживания, заснул я быстро и крепко. За это стоило «благодарить» тяжёлую работу, которая не отпускала меня все последние дни.

Утром, едва протерев глаза, я быстро оделся, растолкал Сэнгу и направился с ней к выходу из пещеры. Убедившись, что с другой стороны баррикады нас не поджидает какая-нибудь тварюшка Саха с намерением позавтракать нашими тушками, мы с девушкой быстро разобрали часть завала и вышли наружу. Остальным девушкам наш поступок ничем не грозил: мы не собирались далеко отходить от входа и в любой момент могли вернуться в пещеру и вернуть в баррикаду доски.

Впрочем, всё это стало для меня не важным, когда я увидел бегущий по неровной скальной поверхности ручеёк. Непроизвольно я широко улыбнулся, а потом подставил, сложенные ковшиком, ладони под него. Через несколько секунд в них набралось холодной воды на несколько глотков.

Медленно, растягивая удовольствие, я поднёс ладони к губам и выпил воду. Та оказалась не просто холодной – ледяной. А ещё показалась мне слаще всего на свете, что я когда-либо пробовал в своей жизни.

Видимо, не выдержав ожидания, рядом встала Сэнга и точно так же приложила к скале ладони, как сделал я перед этим.

- Какая вкусная! – с чувством произнесла она, напившись из пригоршни. – Из кувшина, где солёная вода выпаривается, совсем другая.

А ведь верно она подметила – вкус у той и этой воды совсем другой. Хотя, по сути, и та, и другая – это обычный дистиллят, если не ошибаюсь.

Между тем, Сэнга присела на корточки и провела ладонью по каменной поверхности у основания стены, по которой сбегал ручеёк.

- Тут всё мокрое, - сообщила она и посмотрела на меня снизу вверх. – Значит, воды много натекло. Так жалко, что ничего не подставили с вечера.

- Она ещё не закончилась, - усмехнулся я. – Хоть сколько-то ещё можно набрать.

- Точно! Я сейчас вернусь, - служанка подскочила, будто, подброшенная пружиной, и скрылась в пещере. Появилась через несколько минут с кувшином с узким высоким горлом. Его она подставила к стене, чтобы струйка воды попадала внутрь.

- Смотрю, у тебя всё получилось? – раздался за моей спиной знакомый голос.

- Доброе утро, Фаэна, - я обернулся и поприветствовал девушку. – Да, как сама видишь – получилось. Теперь не придётся жечь рыбий жир, нюхать его вонь, тратить кучу времени на возню с дистиллятором и так далее. И у Ласки с плеч свалится целая гора.

- Пфф, - пренебрежительно фыркнула та, - уж меньше всего меня интересует какая-то наложница.

- Кому что важно, - пожал я плечами.

- Эту воду можно пить сразу или опять разбавлять морской? – сменила она тему.

- Вроде бы, не нужно.

- Вроде бы? – Фаэна приподняла вверх одну бровь. – Ты что, сам не знаешь?

- Не знаю. Я только слышал о таком способе от других. И смутно помню, что они ничего не говорили про то, что такую воду нужно разбавлять. В моём мире такие сооружения ставили в засушливых районах, где вода – самая большая ценность.

- А как такое возможно, что сложенные кучей простые камни дают воду без всякой магии? – задала новый вопрос девушка.

- Воды полно в воздухе…

Я как мог ей рассказал о процессе преобразования влаги из атмосферы. О том, что воздух, проходя сквозь щели в каменной башне, остывает и из-за этого происходит выделение воды из него, то есть банальный конденсат. Самые сильные процессы происходят ночью, когда камни быстро отдают тепло, что накопили за день. Но и днём реакция не останавливается, просто замедляется.

Впервые я о таком виде добычи воды прочитал в детстве, когда разбирая родительскую библиотеку, наткнулся на повесть советского писателя, который рассказывал про оборону посёлка в Средней Азии от банды басмачей. Когда те собрались уморить непокорных жителей жаждой, кто-то из осаждённых возвёл небольшой холмик из камней, глиняных черепков и прочего, так сказать, мусора. И это сооружение дало достаточно воды, чтобы поить жителей. Повесть я бегло пролистал и забыл бы про неё, если бы не моя любознательность и тот факт, что в конце имелась приписка, мол, данный холм до сих пор стоит там и из него вытекает родник.

Через несколько лет вновь вспомнил об этой истории. Когда увидел по каналу… «дискавери», что ли… программу о том, как можно напоить жителей засушливых районов Африки при помощи недорого устройства в виде башни, наполненной парой тонн резаной бумаги. Вроде бы как остывающая ночью башня и бумага притягивали к себе атмосферную влагу, которая конденсировалась и должна была стекать в поддон. И там же вскользь упомянули, что пресловутые египетские пирамиды – это не место упокоения фараонов, а в первую очередь сооружения для борьбы с наступающей пустыней. Вроде бы конденсат из пирамид стекал в бассейны, которые имелись при каждом таком сооружении, а вода из них шла на полив деревьев, предназначенных останавливать пески. И уже после этого я забрался в интернет, где отыскал уйму статей на эту тему. Оказывается, даже в средней полосе России многие энтузиасты и просто любители экзотики ставят на своих коттеджных и дачных участках небольшие пирамидки или башенки из камней, металлических пластин, стеклянных шаров и многого другого с конкретной целью: сбор росы. Якобы, такая вода весьма полезна для здоровья, омолаживает и так далее.

Спасибо моей любознательности и в немалой степени спасибо интернету. Благодаря им я сейчас спас от жажды шесть человек.

На то, как из простых камней течёт вода, пришли посмотреть все девушки. И все они сильно впечатлились этим процессом. Так что я получил свою минуту славы, кучу комплиментов, восхвалений и признания своего гения.Даже Олма выдавила из себя несколько слов в виде похвалы и благодарности, что я решил такую важную проблему. И следом заявила о необходимости увеличить «напор». Мол, она слишком давно нормально не мылась из-за экономии пресной воды и сейчас собирается это исправить.

Я только собрался ядовито ответить ей в духе «вон камни – вон лестница – вон башня – вперёд и с песней», как вдруг все девушки, даже Сэнга, синхронно посмотрели в сторону пещеры. На их лицах появилось выражение обречённости и страха.

- Что случилось? – тихо произнёс я и машинально положил руку на рукоять кинжала, который всегда носил на поясе. – Что там?

- Защитный амулет окончательно разрядился. Больше ничего не сдерживает тварей Саха, - с дрожью в голосе ответила мне Роксана.

- Ну, это мы ещё посмотрим, - криво улыбнулся я. – Не вешайте нос.