Потерпевшие кораблекрушение

Глава 17

Дневную жару даже с водой под боком почти на открытом месте перенесли мы с трудом. За жердями для навеса я сходил на старое место, но изрезанный на куски парус закрепить на них в прежнем виде не вышло. Пришлось кое-как прятаться двумя группами по трое под маленькими тентами. Дважды мне приходилось выбираться и идти к колодцу, чтобы набрать воды для магесс. Из-за всей этой суматохи толком поспать не получилось. Плюс, стоило уйти жажде, как на нас навалился голод, который утолить было нечем. Продукты я выбросил вместе с пустыми бочонками и тележкой. Может быть, кто-то скажет, что поступил я глупо и вообще дурак, так как сухари, сухофрукты да вяленая рыба весят совсем немного. И в ответ услышит «сам такой». Мало кто знает, что еда усиливает жажду. Вода требуется не только организму для восполнения потерь влаги, но и на переваривание пищи. Тем более имеющаяся у нас, была высушенная, без лишней воды внутри. Ну, а нести с собой несколько килограмм груза просто из расчёта, что найдём воду на пути, я не стал. Мне и без этого приходилось рвать жилы, чтобы перетаскивать от лагеря к лагерю жерди с парусиной, чтобы не умереть под прямыми солнечными лучами во время днёвки. Лишних вещей было совсем мало. Это небольшой кинжал у меня на поясе, весил он грамм двести с небольшим, имел узкий клинок с двусторонней заточкой и маленькую рукоять из белой кости. И три совсем уж невесомых амулета, граммов по пятьдесят, которые можно будет продать, когда окажемся в каком-нибудь городе.

В дорогу мы выступили куда как раньше, чем обычно. Вволю напились холодной воды, намочили одежду и особенно ткань, которой были обмотаны головы. Жерди и большую часть парусины я бросил, чтобы не терять силы и время. Лишь прихватил два куска каждый размером с плащ и вручил всем девушкам по узкой полоске, пятьдесят сантиметров на сто двадцать. Жаль, что парусина – это очень тяжёлая ткань. Так бы я вместо ковриков-подстилок дал бы «плащи». Но все магички наотрез отказались от увеличения нагрузки, справедливо указывая на то, что они сегодня днём и так чуть не умерли.

- Интересно, а чей это колодец? Ты что-то знаешь? – поинтересовалась у меня Фаэна примерно за полчаса до выхода.

- Местных, - пожал я плечами. – Те, кто в том лесу живёт, куда мы идём.

- А как ты его нашёл?

Рассказывать про странное видение не хотелось, поэтому решил слукавить.

- Сам не знаю. Эта скала выглядела чудно, буквально бросалась в глаза. Я даже сам не понял, почему решил подойти, - пожал я плечами. – А когда оказался рядом с колодцем, то почувствовал запах воды. Может быть, меня ноги сюда понесли из-за этого запаха. Издалека ничего не понял, но подсознание помогло принять правильное решение. Наверное, на такой подвиг способны только те, кто умирает от жажды, - криво усмехнулся я.

- А как нашел тайник с трубками? – продолжала пытать меня вопросами метаморфесса.

- Ну, тут уже я головой подумал. Вряд ли кто-то станет таскать с собой вёдра или что-то похожее, для подъёма воды с глубины. Или станет каждый раз ворочать такие глыбы. В пустыне каждый лишний грамм веса драгоценен. Как и силы. Подумал, стал всё вокруг тщательно осматривать. И нашёл трубки.

- И понял, как ими пользоваться? – прищурилась девушка.

- Да, - я с сильным удивлением посмотрел на неё. – Скажешь, что ты бы не догадалась? Это же элементарно, Фаэна! Ребёнок и тот поймёт.

Честно признаюсь – я сейчас её троллил, хотел специально пристыдить словами и эмоциями, чтобы сменила тему. И добился этого.

- Ты сказал, что колодец сделали дикари из леса? Но зачем им он здесь? В лесу нет воды?

- Если есть растения, то будет и вода, - наставительно произнёс я. – Что же до этого колодца, то не сильно ошибусь, что он лишь один в цепочке таких же источников воды в пустыне. Есть место или места в ней, которые важны для дикарей. Вот те и позаботились о том, чтобы облегчить себе путь.

- Звучит логично, признаю, - кивнула магесса.

- Главное, не наткнуться на этих дикарей, - мрачно произнесла Олма, которая внимательно слушала нашу беседу. – Если они решат, что мы осквернили их колодец, то обязательно нападут. А мы не в том состоянии, чтобы дать отпор.

- Не наткнёмся, - заверил я ей, правда, сам не очень-то веря в свои слова. Судя по лицам девушек, они это отлично поняли. – Ладно, пора готовиться в дорогу. Эх, жаль, что у нас нет даже самой завалящей фляги.

Об отсутствии последней я сильно жалел. Сейчас, когда оказался на волосок от гибели, мозги усиленно заработали в нужную сторону. Например, на берегу можно было из пары небольших металлических кувшинчиков сделать фляги. Насыпать внутрь песка, плотно заткнуть горлышко, нагреть в костре и аккуратно с двух сторон обстучать обухом того же топора, чтобы смять кувшин. Песок внутри позволил бы сохранить объём и изменить форму на плоскую без сильных вмятин и прочих неприятных огрехов. Плоский кувшинчик носить было бы на порядок удобнее, на поясе. Увы, все мы крепки задним умом.

Несмотря на то, что мы напились воды с запасом и смочили свою одежду, сильно легче наш путь не стал. За два дня без воды и пищи, на жаре и минимум отдыха минувшим днём всех нас сильно подкосил. Впрочем, не напейся мы перед дорогой, то упали бы уже через пару часов и больше не встали бы.

Магессы выбились из сил к полуночи. После второго привала самостоятельно на ноги поднялась лишь Сэнга. Да и той, подозреваю, помог не внутренний стержень, а магическая связь между нами и мой командный тон. Прочих я поднимал лично. Действовал грубо, не постеснялся резких слов и угроз. Шаг превратился в шарканье, иногда кто-то из них падал и не поднимался, заставляя меня выходить из ритма, останавливаться над упавшей, тратить лишние силы на то, чтобы поднять её и некоторое время вести поддерживая. После последнего привала я боялся делать остановки: вдруг поднять спутниц уже не смогу? Пока же идут на автомате, буквально ведомые подсознанием и рефлексами – пусть так и будет.

Мы дошли! Несмотря на все трудности, истощённые организмы, голод и жажду, ночной холод и дневную жару – мы перешли пустыню.

За несколько километров до стены деревьев появились островки сочной травы, мелкие кустики, в рассветных сумерках были видны насекомые, ящерки и мелкие птички вокруг нас. Вот только мне казалось, что видел их только я один, так как мои спутницы вели себя, как запрограммированные роботы: идти вперёд, только вперёд. Достаточно мне отдать короткий приказ – стоп, как они упадут, будто подкошенные.

И вскоре я сказал это слово.

- Стоп, здесь остановимся, - произнёс я, когда до плотной стены зарослей осталось меньше километра. – Эх, да что ж вы, а?

Моё предсказание исполнилось на сто процентов. Едва услышав мой голос, спутницы замерли, несколько секунд стояли на одном месте, а потом чуть ли не разом опустились на землю, где и затихли.

Повздыхав над ними, я сбросил рядом куски парусины, вооружился кинжалом (как знал, что он пригодится) и отправился к ближайшим высоким кустам. Сразу соваться в них не стал, покидал камней, покричал в полголоса. Лишь сделав всё, чтобы прогнать всяческую хитиновую или пресмыкающуюся гадость из зарослей, я стал рубить самые длинные ветки. Их стаскивал к девушкам, чтобы позже взяться за постройку шалаша. Пришлось распустить на узкие ленты один из «ковриков», чтобы связывать ветки между собой. Перед тем, как приступить собственно к строительству – звучит-то как громко, хе-хе – я расстелил на траве куски парусины и ровным рядком уложил на них своих спутниц, а уже потом стал сооружать шалаш прямо над ними, стараясь, чтобы на девушек не падал мусор. Впрочем, те мало на что реагировали в своём текущем состоянии.

Закончив с постройкой, я с трудом удержал себя от того, чтобы не забраться в шалаш и не придавить несколько часов на «массу». Вот только я знал, что стоит мне это сделать и встану ятогда хорошо если после полудня, когда всё вокруг будет залито испепеляющими лучами солнца.

«Эх жизнь моя жестянка… блин, как бы я рад сейчас был оказаться в болоте – вода, прохлада, лягушки на обед, ягодки на десерт, - вздохнул я и немного помечтал. – Ряской и тиной облепился бы, чтобы кожу охладить. Интересно, она у меня станет гладкой или хрен там, так и придётся щеголять, будто, оспой побитый?».

Солнечные ожоги доставали сильно. Там, где кожа не была скрыта несколькими слоями ткани, она за время путешествия по пустыне облезла несколько раз. Сейчас там появилась мелкая едва заметная короста. Больше всего от солнца в пустыне досталось рыжей и светлокожей Роксалане.

Посидев несколько минут рядом с шалашом, я с кряхтением поднялся, взял в одну руку дубинку, во вторую длинную ветку с «рогаткой» на конце и очищенную от сучков, проверил, как закреплён на поясе кинжал и зашагал в сторону леса.

Почему я сделал привал раньше? Всё просто: впереди натуральные джунгли. А из передач, журналов и интернета я уяснил для себя, что джунгли – это источник жутких проблем для чужаков. Тут тебе и ядовитые гады всех родов и классов. И хищники размером от болонки до двухцентнерной туши. Стаи насекомых и отряды муравьёв. Так что, я запросто мог привести своих полубессознательных спутниц прямо в чью-то пасть или логово. Я один рискую меньше, так как могу убежать или отбиться. А вот девчонки… м-да. Побила их жизнь, сильно побила. Те, кого помню в Сахе и кто сейчас спит в шалаше – совсем разные люди. Одни были сильными и уверенными, даже больше скажу – наглыми и спесивыми. Вторые – сломленные и потухшие, серые, будто покрытые пеплом сгоревших надежд и жизненных планов.

«Надеюсь, когда окажутся в цивилизации, то оживут немножко. А там найдут способ вернуть себе магический дар», - подумал я, подходя к стене зарослей спустя полчаса. Дальше я выбросил все посторонние мысли из головы, собрался и усилил внимание. Шум и гвалт, которые издавали невидимые жители джунглей, неприятно бил по сознанию. За последние месяцы я слишком привык к тишине и относительно слабому наличию жизни вокруг. Твари Саха сначала отпугивались отвращающим амулетом, а затем растениями с Земли. Во время путешествия по обычному морю вообще не видел ни одной живой души, кроме нескольких птиц, пролетевших далеко в стороне до шторма. В пустыне кроме меня и пяти девушек вообще не было никого на многие километры вокруг. Потому и неудивительно, что настолько мощная фауна выбила меня из колеи. Каждый резкий крик, писк или стрекотание заставляли вздрагивать, отшатываться и крепче сжимать потными ладонями шершавые палки.

- Что б вас там всех сожрал кто-нибудь, - прошептал я после очередного страшного крика буквально в десятке метров справа от меня. – Тьфу, да замолчите вы хоть на минутку!

Да только куда там.

Я не сразу нашёл в себе силы уйти с открытого места и войти под сень деревьев. В один момент вдруг понял, что меня тянет назад, к шалашу. Вот только тогда я встряхнулся и сделал шаг вперёд. Какой был смысл в трате времени на путь сюда, если я сейчас зайцем дрожу? Или потом я стану храбрее? Или вовсе – пущу впереди себя кого-то из девчонок?

Надавав себе моральных оплеух, я двинулся дальше.

Под кронами было сыро, душно и сильно воняло чем-то неприятным, похожим на силос, прелую листву, болото и что-то ещё неопределяемое. Ещё я ожидал, что придётся проламываться сквозь живую стену. К счастью, этого делать не пришлось. Деревья росли на достаточном удалении друг от друга, больших кустов рядом с ними не было, трава росла редко и была невысокой. С крон лианы свисали хоть и густо, но не создавали непроницаемой завесы, давая возможность проскользнуть сквозь них, и даже не потревожив при этом, а то мало ли какая хрень-хреньская решила поспать на побеге, а тут я её сбрасываю себе на голову или под ноги. Тут у самого миролюбивого существа настроение испортится и появится желание убивать.