Граф Наумов

Глава восьмая. У каждого свой Зенон

Глава восьмая. У каждого свой Зенон .

В которой главный герой совершив наконец качественный прорыв в магии продолжает самозабвенно тренироваться, впрочем без особого успеха, а затем напутствуемый вновь обретенными родителями попадает в Зенон, причем в Зенон совершенно незнакомый, где и проявляет чудеса выживания, основанные на уме, сообразительности и патологической осторожности

Всю последующую неделю, предшествующую походу в Зенон, Андрей посвятил тренировкам. Нельзя сказать , что он слишком-то продвинулся на поприще становления мага. Разве что научился дозировать энергию, передаваемую от Средоточения вовне, так что больше не разрушал собственный канал передачи энергии. Да и сам канал слегка утолщился, позволив качать через себя без особых последствий большие по размеру сгустки. Вплоть до полного опустошения источника. К сожалению объем самого источника не изменился. Поэтому даже на пике мощности воздушный вихрь, создаваемый Андреем, мог разве что взъерошить шерсть у волкодавов. Да и то , если они любопытства ради подходили к хозяину почти вплотную. Андрей заподозрил, что его помощники видят всплески магического поля и это зрелище их здорово развлекает. Неудивительно, что как только парень в своих тренировках переходит от теоретической части к практике, волкодавы тут же, манкируя своими пастушьими обязанностями, устраиваются поблизости и высунув языки, повизгивая от удовольствия наблюдают за ним.

- Вы бы еще попкорном запаслись, - попытался урезонить Андрей халявщиков. - Тоже мне нашли для себя цирк с конями.

Впрочем такие зрители его не слишком и беспокоили. А вот от людей он твердо решил скрыть свои умения. Гораздо больше его смущало то, что единственное, освоенный им магический скилл вряд ли мог выступать в качестве оружия и оказать его обладателю существенную поддержку во время охоты на тварей Зенона. Что опять же наталкивало Андрея на мысль схожую с той которую в свое время высказывала Марья - искусница: «Что воля, что неволя — все равно». Так что уповать следовало на полно контактную схватку с применением холодного оружие. Что сохраняло вероятность выживания на уровне все тех же десяти процентов. Что однозначно не есть "Гуд".

Это притом, что в области магической теории Андрей ощущал себя ежели и не Архимагом, то, как минимум, Магистром. В крайнем случае Бакалавром. К тому же он совершил свое первое открытие в этой сфере. Оказалось, что его специализация как воздушного мага, это вовсе не приговор навсегда, а следствие особенностей Артефактного Перстня. Сам Перстень выполнял функцию не только сборщика магических крошек из пространства. Другим, не менее важным его свойством было то, что получив от Средоточения энергетический сгусток, именно артефакт отвечал за преобразование универсальной энергии в определенный вид физического воздействия. Грубо говоря, если сама энергия , накапливаемая в магическом источнике имела универсальную природу, то именно от конечного устройства зависело, во что эта энергия трансформируется. Это как электрический ток, которым можно запитать и фонарик и мясорубку и музыкальный центр. Электричество во всех случаях одинаковое, а вот полученный с его помощью результат принципиально разнится. Перстень, которым владел Андрей, был заточен под преобразование магия - воздух. Так что для того чтобы освоить другие виды воздействия надо было бы вырастить в своем теле другие каналы и создать другие типы оконечных устройств. Заточенных, например, на создание фаерболов, либо гравитационных аномалий. Судя по дневнику Белова и такие умения встречались у местных магов. Опять же, оказалось что далеко не все преобразователи магии работают в дуплексном режиме — собрал магию — выплеснул вовне. В этом плане Артефактный Перстень, будучи по своей природе искусственным объектом, представлял из себя скорее исключение, нежели правило. Сборщиком же той самой сырой магии выступает паутинная сеть, смысл существования которой Андрей понял лишь после того, как эта тончайшая структура прорастая в теле достигла кожи. После чего вся поверхность тела превратилась в этакие легкие, заточенные не на поглощение кислорода, а на абсорбцию сырой магии и транспортировкой ее в Средоточение.

Так что на повестке дня перед Андреем встал вопрос: «Как вырастить преобразователь магической энергии нового типа и проложить к нему канал от Магического Источника».

Впрочем решение этой задачи было решено отложить на потом, по возвращению из Зенона, при условии, что такое возвращение осуществится. Настал тот самый день. День Пресветлого Никонора.

Несмотря на подчеркнуто настороженное отношение к Андрею со стороны его новых родственников женского пола , провожать его вышли всей семьей. Компанию Лохматому помимо Любавы составила и Светлана и даже ее муж Алексей. Впрочем даже не это потрясло Андрея, а то что вместе с ними увязались и волкодавы. Провожали его до самой опушки, где на тропике ведущей в лес уже стоял отец Сидор, благословляющий каждого из юнцов, которые решил пройти испытание.

На этот раз таковых, помимо Андрея, оказалось всего-то четверо. Причем одна из четверых — девица. Андрей мельком слышал, что в этом мире магини встречаются почти так же часто, как и маги, да та же Эллионора Измайлова тому наглядное подтверждение. Вот только ему и в голову не могло прийти, что кто-то из барышень, проживающих в Богуславке, рискнет войти в Зенон на Пресветлого Никонора. Это при том, что в селе насчитывалось человек двести подростков подходящего возраста, а отважились на испытание всего-то только четверо.

Каждого из неофитов сопровождала группа ближайших родственников. Причем все без исключения шли молча, понуро опустив глаза в землю. И так же молча взглядами провожали свое чадо, когда то, после благословения Священником, не оборачиваясь входило в лес, медленно скрываясь за деревьями.

- Как на похоронах, будто с покойниками прощаются, - отметил Андрей.

Надо сказать, что прощание с самим Андреем несколько выпало из общих канонов. Буквально парой деталей, но все же.

В последний момент Любава всхлипнула, обняла Андрея и надела ему на руку обериг, сплетенный из разноцветных ниток. После чего шепнула парню на ухо: «Береги себя», и толкнула в спину, направляя в лес.

Признаться, это стало для Андрея полной неожиданностью и он оторопело сделал десяток шагов вперед, пытаясь понять: «И что это было? Неужели я ошибался, считая ее расчетливой стервой. В таком случае мне должно быть стыдно».

Впрочем терзания морально этического характера быстро отошли на второй план. Не успел Андрей сделать и десяти метров по тропинке, как привычный, не слишком густой лес смешанного типа , стал на глазах превращаться в нечто совершенно другое. На этот раз не было никакой туманной стены, сквозь которую необходимо было пройти. Как будто по щелчку «Раз» и полностью сменились декорации. Вот только вместо ожидаемых и как бы уже привычных Андрею тропических джунглей, которые в его голове прочно ассоциировались с Зеноном, он оказался совсем в другой обстановке.

Больше всего это напоминало холмистую равнину, покрытую не слишком-то и частыми лесными проплешинами, зато густо усеянную скальными выступами и многочисленными огромными валунами, наглядными свидетелями ледникового периода. К тому же было прохладно. Да что там прохладно. Просто холодно. Градусов двенадцать — четырнадцать. А поскольку Андрей, в соответствии с принятыми рекомендациями, был облачен исключительно в посконное и домотканое, портки, длинную холщовую рубаху, подпоясанную веревкой и обут все в те же онучи да лапти, то одет он был явно не по погоде.

- Ну и куда это меня занесло, - поинтересовался сам у себя Андрей. - Ты уверен, что это Зенон? - После чего сам себе и ответил

- Зенон, Зенон. Не даром же говорят, что Зенон у каждого разный.

- Неувязочка вышла. Как бы мне здесь не околеть. Все-таки целую недель по этим городам и весям шастать придется. Раньше выход в родную Богуславку все равно не откроется. Ну это ежели меня какая-нибудь тварь до того не сожрет. И все-таки первым делом необходимо осмотреться на месте.

Углядев невдалеке невысокую скалу, одиноким зубом торчащую на относительно ровном месте, и придя к выводу, что взобраться наверх по камням будет все же проще, нежели карабкаться по веткам какого-нибудь дерева — великана, к тому же отсутствующего в зоне видимости, а возможно и вообще не произрастающего в данном регионе, Андрей бодрой рысью направился в сторону утеса. Не то, чтобы он очень спешил, просто решил таким образом немного согреться.

К счастью, тут же вспомнил внушения Лохматого, который большую часть прошлой ночи, втолковывал ему правил поведения в аномалии, безусловное соблюдение которых жизненно необходимо тому, кто собирается выжить в Зеноне, в неделю обретения силы. Правило номер два гласило: ни в коем случае не привлекать к себе внимание, для чего двигаться медленно и осторожно. По возможности прятаться и маскироваться, используя рельеф местности. Внимательно оглядываться вокруг, и не реже, чем раз в минуту осматривать пространство у себя за спиной.

- Это почти как у летчиков на войне, во время Второй Мировой. Чтобы истребитель в хвост не зашел, - переложил Андрей на привычные для себя примеры наставления приемного родителя. - Вот только тот же самолет, при обнаружении супостата, может и пулеметной очередью огрызнуться, или, при удаче, скрыться. А здесь от любой средне габаритной твари беги - не беги, разве что умрешь согревшись - Последние слова снова вернули Андрея к мысли о том, что с обогревом необходимо что-то делать, причем в срочном порядке.

К тому же он прекрасно понимал, что для соблюдения правил рекомендованных Лохматым, касательно передвижения по пересеченной местности в условиях угрозы обнаружения со стороны вероятного противника, одних слов далеко недостаточно. Нужны соответствующие навыки, причем навыки, нарабатываемые годами.

И тем не менее, Андрей притормозил свой бег, после чего периодически оглядываясь вокруг и прячась за многочисленными валунами. продолжил движение.

Поскольку расстояние до скалы оказалось большим, нежели предполагал изначально Андрей, опять же для того, чтобы отвлечься от холода - а температура окружающего воздуха за то короткое время, пока он пребывал в Зеноне, успела, по ощущениям, упасть еще на пару градусов — парень по ходу дела стал обдумывать правило номер раз из наставлений Лохматого.

Оно гласило: «Не пытайся убить сильную тварь. Пусть такой монстр и позволит тебе приобрести какое-нибудь особое умение и сразу же стать дюжим, зато и риск многократно возрастает. Та же белка-летяга вполне тебе по силам. Ежели конечно на стаю не нарвешься. И умение от нее получишь зачетное. Лет через сто, при условием, что очень стараться будешь, - летать научишься. Правда к дождю и очень невысоко». Андрей не сразу и сообразил, что Лохматый так шутит, касательно перспектив магического умения. Всякую способность воспринимать шутку юмора у напрочь отбило воспоминание о планирующем зубастом монстре, норовящем вырвать из него кусок плоти. И если такой птеродактиль считается слабой тварью, то какие же тогда сильные? Надеюсь мне не придется охотиться на ту зверушку, которая оставила десятиметровой ширины просеку в джунглях.