Граф Наумов

Глава девятая. Охота, это когда охота

Глава девятая. Охота, это когда охота.

В которой главный герой проводит бессонную ночь, думая о главном, в том числе и о том, кто же в доме хозяин, а потом осторожно покидает свое убежище и вскоре понимает, что лучше бы он этого не делал.

Нельзя сказать, что ночь прошла для Андрея слишком уж беспокойно. На фоне того, что произошло с ним ранее, можно и вообще считать, что все замечательно. Грех жаловаться - относительно тепло, относительно уютно и точно не кусают мухи. А то, что удалось уснуть разве что под утро (кто же в здравом уме станет храпеть, когда у тебя над головой в пещере, можно сказать этажем выше, расположился смилодон и время от времени грозно рычит), так это понятно — нет в мире совершенства..

Зверь вернулся буквально через пол часа после того, как Андрей завалил камнями вход в свою пещеру. Причем сделал это парень вовсе не с целью защиты. Мысль о том, что его ближайшим соседом окажется саблезубый тигр даже не пришла Андрею в голову. Ну убежал кошак по своим делам, и скатертью дорога. А ему даже портки стирать не придется, поскольку в Зенон рекомендуется отправляться натощак.

Андрей завалил вход исключительно с целью сохранения тепла. Поэтому шорох, издаваемый хищником, передвигающимся по камням, тяжелое дыхание зверя, раздавшееся казалось бы над самым ухом и боль от нагревшегося оберега, стали для Андрея неприятной неожиданностью. А уж то, что судя по звукам, логово хищника находилось всего-то в десяти метрах от пещеры Андрея, никак не способствовало крепкому и здоровому сну.

Нельзя сказать, что мысль о том, что конкретно эта скала может быть опасной для ночевки не пришла Андрею в голову. Он никогда всерьез не воспринимал аргумент о том, что снаряд никогда дважды не падает в одно и то же место. Падает. Еще как падает. Вот только альтернатива между относительно уютной пещерой и перспективой отправиться на ночь глядя в даль, с непонятными перспективами, не оставила ему выбора.

Его до некоторой степени подвела мысль, мелькнувшая на секунду в голове, в тот самый момент, когда он увидел, как смилодон, с грацией горного козла, скачет по камням. Мысль о том, что этот представитель животного мира относится к разряду ночных хищников и предположительно, не дожидаясь наступления темноты, загодя вышел на охоту. А охота дело не быстрое. К тому же хищники никогда не охотятся вблизи собственного лежбища.

Что-то не сложилось. Не прошло и получаса, как зверь вернулся.

Не исключено, впрочем, что охота не отняла много времени, и сейчас у себя в логове смилодон переваривает пищу.

Неудивительно, что предыдущий хозяин оставил пещеру, в которой, ныне расположился Андрей. То ли будучи сожранным своим соседом, то ли успел перебраться в более безопасное место.

Судя по беспокойству, которое демонстрировал саблезубый тигр своим рыком, он что-то чуял. Был ли это запах, оставленный человеком, или отголоски ауры - непонятно. А что, в магическом мире ауру способен был распознать практически каждый хищник.

В любом случае, смилодон, будучи по своей природе ночным хищником, отчего-то всю ночь не покидал своего логова, расположенное в той же скале, метрах в десяти выше над пещерой Андрея.

О том, что он под подозрением свидетельствовал Амулет, который время от времени нагревался, сообщая, что его владелец снова в опасности.

А потом в голову Андрею пришла совсем уж крамольная мысль. Кто сказал, что его сосед кошак. А почему, собственно говоря не кошка. Под хвост зверю он уж точно не заглядывал. Впрочем для него это мало что меняло. Разве что у кошки в логове могли быть котята, и тогда рассчитывать на то, что хищник успокоится не приходилось. Так что надо дождаться, когда смилодон покинет свое логово, а рано или поздно это случится, и сразу же сваливать.

Опять же и от принудительной бессонница тоже польза определенная может быть. У Андрея появилось свободное время, для того, чтобы о многом подумать.

Главным вопросом на повестке дня, вернее ночи, стоял следующий: как долго можно рассчитывать на то , что оберег защитит Андрея от нездорового внимания тварей Зенона. Как бы то ни было, Амулет расходует свой ресурс. Одна нитка уже перегорела.

Поразмыслив, Андрей решил таки задействовать технику «Познания Сути», с тем чтобы понять, какое сокровище ему досталось. Причиной для опасения служило то, что любая , подобного рода техника, порождает магический отклик. А судя по всему твари Зенона прекрасно распознают проявления магии. Тем более смилодон своей способность становится невидимым, продемонстрировал, что в плане магических умений он очень не простой зверь. Как бы не на уровне человеческого Магистра.

К счастью, в отличии от большинства других техник, «Познание Сути» имела строго локализованную область проявления. Ограничиваясь всего лишь самим медитирующим, да еще захватывая тот незначительный слой, буквально в пару сантиметров, в котором проявлялась аура человеческого тела. Так что существовала обоснованная надежда, что опасный сосед ничего не заметит.

Именно это принципиальное ограничение не позволяло исследовать объекты, находящиеся вне прямого контакта и не погруженные в ауру пользователя техники. Как бы Андрею не хотелось оценить способности того же Лохматого (да и с волкодавами разобраться, уж очень странно временами себя вели эти лучшие друзья человека), конкретно эта техника ничего подобного не позволяла. Те же свойства оберега он мог увидеть не раньше, чем тот оказался него на руке. Не удивительно, что когда Любава на его глазах плела из разноцветных ниток шнурок, ему даже в голове не пришло, что он присутствует при создании амулета необычайной силы.

Дистанционных же техник подобного плана, позволяющих оценивать своего визави, Андрей не знал. Да и судя по дневнику Белова, подобные знания находились в распоряжении разве что архимагов, да еще специально обученных людей из службы Тайной Канцелярии. К тому же распространение таких техник среди ординарных магов, мягко говоря, сурово не одобрялось все той же Тайной Канцелярией.

Андрей активировал технику и взглянул на оберег. Перед ним открылась удивительная картина. Ничего подобного он раньше не видел. Впрочем это и не мудрено. Поскольку единственным амулетом, с которым ему приходилось сталкиваться до этого времени, был Родовой Перстень.

В любом случае картина завораживала. В магическом спектре Оберег представлял из себя широкий браслет ярко зеленого цвета, цвета присущего заклинаниям магии разума.

Его контуры никак не повторяли абрис шнурка, разве что совпадало место локализации. Браслет оставлял впечатление чего-то массивного и надежного, мало чем, в этом плане, напоминая легковесную фенечку. Отчетливо видна была глубокая безобразная трещина, охватывающая браслет по кругу, и однозначно указывающая на возможность его полного разрушения.

- Так в магическом спектре выглядит сгоревшая нитка, - сообразил Андрей.

В отличии от Родового Перстня, Обериг ничто не связывало с Источником Магии. Он работал в собственном автономном режима , втягивая в себя взвесь неструктурированной магии и в пульсирующем режиме испуская сферические волны того же зеленого цвета, полностью охватывающие тело Андре. Время от времени мощность и частота пульсаций резко возрастала, при этом браслет отчетливо нагревался. Не трудно было сообразить, что так проявлялась реакция на потенциальную угрозу со стороны смилодона, пытающегося в очередной раз обнаружить источник беспокойства.

Концентрация мелкодисперсных частиц, представляющих из себя микроскопические сгустки магической энергии, здесь, в Зеноне, была во много раз больше, нежели в обычном мире.

Андрей вспомнил слова Лохматого, сказанные сразу же после отражения атаки белок-летяг, о том что в джунглях он может бить противника своим магическим умением десятки раз подряд, причем с огромной силой, а у себя дома, его хватает разве что на то, чтобы хлопнуть Любаву по заду.

- Ага, как же. Можно подумать , что Любава ему это позволит. Разве что в рамках ролевых игр. Как бы не оказалось , что она-то и есть в доме настоящий хозяин. Да маг , способный создавать нечто подобное, находится не менее, чем на пятом уровне трансформации собственного Средоточения. Вот так живешь-живешь и не знаешь, с каким монстром рядом живешь. Как в том анекдоте:жена приползла ко мне на коленях и сказала: «Вылезай из-под кровати. Я уже успокоилась».

Разобравшись вчерне с амулетом и оценив , что его защитных свойств должно хватить еще, как минимум, на три раза прямого столкновения с потенциальной угрозой для жизни, Андрей вышел из транса и принялся обдумывать другие, не менее важные вопросы. Благо времени для этого было предостаточно, вся ночь впереди. А раздающийся рядом время от времени недовольный рык, прекрасно стимулировал умственную деятельность.

Необходимо было решить, что делать с водой, пропитанием и главное, как и на кого охотиться. Мысль завалить смилодона, несмотря на то, что потенциальный объект охоты находится буквально под боком, в десяти шагах, могла прийти Андрею в голову разве что в пьяном бреду. Любые идеи на этот счет, связанные с использованием замаскированных ям, ловушек, пещер с узким лазом и двумя выходами, или ядов как искусственного , так и природного происхождения, он относил к разряду фантастических бредней. Идея об использовании для охоты на саблезубого тигра единственного, находящееся в его распоряжении оружия - кортика, даже в голову не приходила. К тому же он твердо для себя решил, при первой возможность , используя амулет, отводящий внимание, покинуть опасное место.

- Наша цель суслики! Сформулировал Андрей в приказном порядке главную директиву. После чего, совершенно неожиданно для самого себя заснул.

Сказалась и практически бессонная ночь накануне выхода в Зенон, когда Лохматый пытался вбить ему в голову знания, с которыми, по хорошему, должен был бы ознакомить Андрея хотя бы на протяжении предыдущей недели. Конечно, правила - как ходить и куда смотреть, можно было бы и побоку послать, а вот нюансы, связанные с ритуалом обретения силы, следовало знать. И шок от ожидания неминуемой смерти, казалось бы до донышка исчерпавший психологический ресурс Андрея. И перманентное напряжение от угрозы со стороны зверя. Все это спровоцировало парадоксальную реакцию. Андрей уснул.

Проснулся он от того, что луч света, прокравшийся сквозь неплотно прилегающие друг к другу камни, закрывающие вход, попал ему на Лицо. Андрей от неожиданности вздрогнул, не сразу поняв где он находится, и отчего-то решил что проспал на работу. Не слишком-то и соображая о какой работе идет речь, то ли о работе в концерне, в качестве кризис-менеджера, то ли о работе пастухом общественного стада в Богуславке.

Вокруг царила звенящая тишина, с которой вряд ли можно было бы столкнуться в обычном мире. Ни шорохов, ни трелей птиц, ни дуновений ветра, ни, главное, рычания смилодона.

- Надо срочно уходить отсюда, пока тварь не проснулась, - скомандовал себе Андрей, воплощая в жизнь ранее сформулированную директиву. Даже если смилодон ушел куда-нибудь , пока Андрей спал, это ничего не меняло. Покинуть его охотничьи угодья необходимо было как можно быстрее. Просто сделать это надо, соблюдая все меры предосторожности.