Граф Наумов

- Будет смешно, если окажется, что я первый увидел звезды ночного неба Зенона. Пожалуй не стоит слишком распространяться на эту тему. К тому же не факт, что поверят. Поскольку, при всей загадочности аномальной зоны, сомнений в том, что она расположена на Земле не высказывается. Вид же открывающийся перед глазами Андрея однозначно не оставлял камня на камне от этого утверждения. Плотное звездное образование у него над головой с черной дырой в центре, не имел ничего общего с привычным Млечным Путем, на периферии которого располагалась Земля. Причем как та старая, в которой Андрей появился на свет, так и новая, куда его перенесло после смерти.

- Интересно, а в Империи знают о существовании Черных Дыр? - отстраненно размышлял Андрей, разглядывая черный диск, висящий казалось бы у него над головой. - Или местная наука еще не продвинулась так далеко. Впрочем, как говорил в схожих обстоятельствах Остап Бендер: «к беспризорным детям, которых я сейчас представляю, это не относится».

- Гораздо интереснее то, чем меня еще наградил смилодон, помимо умения видеть на небе ночного Зенона звезды.

Способность, без сомнения, уникальная, возможно, даже легендарная. Ни о чем похожем Андрей ранее не слышал. Вот только, не смотря на всю свою уникальность напрочь лишенная практического смысла.

Наконец Андрей собрался с духом и провалился в транс. «Познание Сути» не подвело. На месте, где ранее располагалось Средоточение, представлявшее из себя черный шарик, размером с грецкий орех, в настоящее время находился настоящий гигант. Пусть и не такой черный, зато размером не меньше, нежели ядро силы того же смилодона. То бишь с большой грейпфрут. Да и с цветом все было неоднозначно. Паутинная сеть, которая стала как бы не гуще, активно закачивала в новое Средоточение магическую энергию. И с каждой новой порцией Магический Источник темнел, обещая в перспективе приблизится по цвету к Черной Дыре, которая, строго говоря, вообще не обладает такой характеристикой как цвет. Процесс, несмотря на высокую концентрацию энергии в атмосфере Зенона, обещал затянуться надолго. Это при том, что раньше для полного насыщения Источника в аномальной зоне требовались считанные минуты.

Но восхищение емкостью нового Средоточения было отодвинуто на второй план значительно более прагматичными вопросами. Андрею пришла в голову совершенно дурацкая мысль: « А что произойдет в случае, если Средоточение вырастит еще больше. И не станет ли оно этакой грыжей выпячиваться из живота. Опять же, как поведут себя другие внутренние органы, та же печень или желудок, деформированные огромным шаром? Не хотелось бы стать великим магом, страдающим хроническим гастритом». Оставалась, правда, надежда, что не все так плохо как кажется. Навряд ли у магов, ранга Магистра и выше, Средоточение занимает меньший объем. И что-то я не слышал, чтобы они на жизнь жаловались. Да и в дневнике Белова ни о чем подобном не упоминается.

Успокоив себя подобным образом, Андрей продолжил исследование.

Вторая трансформация наградила его новым каналом передачи энергии. В отличии от того, который шел к Родовому Перстню, размещенному на безымянном пальце правой руки, этот новый канал толстой струной, тянулся от Средоточения вверх, рядом с позвоночным столбом, затем проникал в голову и заканчивал свой путь в центре лба. В том самом, месте, где по утверждения эзотериков находится третий глаз. И хотя раньше Андрей, априори, неодобрительно относился ко всевозможным системам естественного исцеления Рейки, биоэнергетике, цигун, космоэнергетике, магии, теософии, практике осознанных сновидений и проекции в тонкие планы, в настоящее время от вынужден был признать, что новообразование размером с десятицентовую монету, возникшее у него во лбу и, на счастье, скрытое кожей, отчасти напоминает глаз. Вот только самого себя при этом, он больше отождествлял с Циклопом, нежели с Шивой. Осталось понять, какими возможностями, с точки зрения магических скиллов, обладает это новообразование. Отчего-то ему показалось, что рассчитывать не невидимость не приходится.

На седьмой день недели обретения силы Андрей, груженый как легендарный осел, которому до критического повреждения организма не хватало всего-то одной соломинки, медленно брел по равнине, огибая многочисленные валуны.

Четыре предыдущих дня Андрей посвятил тренировкам своих возможностей. Почти ничего не мешало ему в этом благородном деле. Логово смилодона, которое он нашел после непродолжительных поисков, и куда переселился, предварительно перетащив из своего предыдущего жилища всю траву, оказалось гораздо более пригодно для комфортного проживания. Да и с точки зрения безопасности отличалось в гораздо лучшую сторону. Поскольку вход в полость ориентировочным размером три на три и еще раз на три метра представлял из себя длинный извилистый лаз, в который и сам Андрей с трудом смог протиснуться. Как это удавалось делать крупногабаритному саблезубому тигру, было для парня полной загадкой. Оставалось разве что предположить, что помимо умения становиться невидимым, кошак мог еще и сквозь камни просачиваться.

Помимо тренировок духовных, направленных на овладение магическими умениями, Андрей не брезговал и физическими упражнениями. Правда достаточно однотипными. В первый же день после обретения ядра силы он обнаружил невдалеке обломок желтовато-белого камня, в котором заподозрил кремний. Используя в качестве кресала стальной кортик, Андрей с удивлением для себя, смог выбить пару жалких огненных искорок. Ну а далее началась эпопея, в сравнении с которой Сизифов труд по перетаскиванию камня выглядит не иначе как увеселительная прогулка. И тем не менее, итогом всего этого извращения стал небольшой костер, разведенный на плоской вершине скалы в специально вырытом углублении. Костер, для своего поддержания, требовал немереных запасов дров. И тут Андрею немного повезло. Прямо у основания скалы, со стороны противоположной от той, где произошла эпическая битва между смилодоном и кинг-коном, рос древообразный кустарник, формой куста и ароматом, источаемым при сгорании, напоминающий саксаул, но разительно отличающийся от любого представителя земной фауны фиолетовым цветом ветвей и многочисленными шипами, имеющими кварцевую основу. Там же Андрей обнаружил и небольшой родничок, вытекающий из скалы. Скорее всего вода из этого родника и способствовала буйному росту фиолетового кустарника. Так что вопрос: «что пить?» был снят с повестки дня.

Так вот, заготовке этой самой древесины и посвящал Андрей практически все свободное от тренировок время, ненадолго прерываясь на другие занятия. К числу последних относилось и решение второго по важности вопроса: «что есть?». Не в смысле: «... пионеры сказали Есть!», а в смысле: «чего бы пожрать». Наличие костра позволило творчески подойти к решению этого вопроса. Килограммов двадцать отборной гориллятины, вырезанной из бедра монстра и нарезанной пластами, медленно коптилось в холодном дыму отведенному от костра с помощью этакого своеобразного дымохода, проделанного прямо в земле. Казалось бы, нафига так много? В обычный мир мясо тварей Зенона не потащишь, а двадцать килограммов вяленого мяса за пять дней двенадцатилетнему подростку никак не съесть.

Все верно было бы, при условии, ежели бы едок был один. Вот только Фагот, несмотря на свой небольшой размер, жрал эту самую гориллятину, как свинья - помои.

Знакомство с Фаготом, произошло практически сразу же после того, как Андрей пришел в себя после Второй Трансформации Средоточения и впервые опробовал свое новое умение.

Порция энергия, поданная по мысленному указанию Андрея из Источника Магии в Третий Глаз, породила на выходе сферическую волну, чем-то напоминающую ту, которую генерировал в пульсирующем режиме оберег. Вот только эта была не зеленой, а желтой, цвета спелого лимона. Волна, расширяясь и затухая на расстоянии, через мгновение полностью исчезла из вида, а Андрей с сожалением был вынужден констатировать очевидную вещь: «невидимость тут и рядом не лежала». Впрочем ему тут же стало не до пустых сожалений. Поскольку все вытеснили яркие эмоции невероятной силы. Эмоции представляющие из себя хаотический клубок, в котором слились страх и злоба, чувство одиночества и чувство безысходности, голод и холод. А кроме того, и еще десяток других ощущений, которые трудно было вычленить. Опять же Андрей твердо знал направление, откуда исходили все эти эмоции.

- Посмотрим, кто у нас тут такой сердитый?- бормотал Андрей, протискиваясь через узкий лаз в логово смилодона. Никакой угрозы, лично для себя, он при этом не испытывал. Во всяком случае, в этом его убеждало вновь обретенное умение, которое он тут же окрестил как:«Эмоциональный Сканер».

Найти котенка смилодона оказалось непросто. И проблема заключалась даже не в том, что в пещере было темно. Небольшое пятно света, попадающее в логово через длинный лаз, заканчивалось прямо у входа. Дело в том, что малыш, несмотря на юный возраст и небольшие размеры, в полном объеме освоил умение, демонстрируемое его мамашей, и сделался невидимым. Андрею не составляло труда обнаружить котенка, используя «Эмоциональный Сканер». Вот только после каждого применения этого умения шквал эмоций бил по голове с такой силой, что после этого хотелось просто тихо сесть в угол и немного повыть.

- В первую очередь надо поработать над снижением чувствительности сканера, - сформулировал для себя задачу Андрей. - Иначе столкнешься воочию с тем же рассерженным мамонтом и умрешь не от того, что тебя ногой раздавят как таракана, а от полноты чувств.

В конце-концов ему удалось нащупать тельце котенка. Которое хоть и было невидимым, но оставалось вполне материальным.

Вот только неблагодарное животное тут же укусило парня за палец. А потом, вместо того, чтобы с жалобным мяуканьем сбежать, убоявшись гнева Андрея, стало с довольным урчанием облизывать выступившие из ранки в прокушенном пальце капельки крови.

- И как это понимать? - ошалело поинтересовался Андрей ( которому было не то чтобы и больно, но как-то обидно), глядя на ставшего видимым пятнистого котенка.- Надеюсь, то что, между нами произошло называется импринтинг, а не пожирание плоти поверженного противника. Хотя импринтинг, кажется, бывает только у новорожденных драконов, вылупившихся из яйца, ну или у утят. Будем считать, что ты не дракон и не утка, поскольку крякать не умеешь. А об этом неприятном прецеденте забудем. Побудь здесь. Сейчас я тебе свежей горрилятины притащу. Смилодоном тебя кормить не стану. Нечего нам юного Ганнибала Лектера растить.

После того, как юный смилодон сожрал кусок мяса, размером чуть ли не в пол себя и превратившись в раздувшийся шар решил немного вздремнуть, Андрей задумался, что ему делать с этой неожиданной находкой. Альтернатива заключалась в том: тащить ли котенка с собой в привычный мир, либо оставить здесь, в Зеноне. Не смотря на то, что первый вариант обещал множество проблем лично для Андрея, он вынужден был на нем остановиться. Понимая, что котенок не сможет самостоятельно здесь выжить. Так что осталось разве что дать тому имя. Ну и заняться воспитанием. Кормить в дальнейшем котенка своей собственной кровью парень не собирался.