Эдемский Маг 2

Глава 8

Войско двигалось лениво и медленно, словно гусеница по травинке. Либерт больше не глядел себе за спину, хоть прекрасно слышал шепотки и редкий, но едкий смех собственных защитников, лениво бредущих вперёд. Они шли будто бы не на войну, а на диковинный маскарад, где от них требовалось лишь плясать да кушать сутки на пролёт. Вальяжные, свободные, весёлые, искренне презирающие своего никчёмного бесполезного архимага. А сам Либерт, вечно потеющий и трясущийся, как сук на ветру, действительно казался слабым, вялым и беспомощным. Никакой поддержки и уважения от настоящих подготовленных солдат он и не ожидал… И на кого ему приходилось надеяться? Кто его спасёт в случае военного столкновения? Кто будет готов придти ему на помощь? Либерт нервно сглотнул, правый его глаз судорожно дёрнулся, сам архимаг сейчас был готов умереть. Теперь он уже совершенно точно распрощался со своей недолгой жизнью.

Войско ползло, хоть многие наверняка хотели повернуть назад. Однако некая невидимая сила, чья-то прозрачная незримая рука не давала таким мыслям засиживаться в головах весёлых беспечных вояк и те всё шли и шли, радуясь наступлению удивительной темноты.

Поле уже было близко и Либерт сильно-сильно зажмурил глаза, не в силах распахнуть их и просто посмотреть на удаляющуюся из-под резвых громких копыт каменистую тропку. С каждой секундой архимаг всё больше и больше чувствовал тонкие костлявые руки, что начинали тянуть его то за одежду, то за руки, то за ноги, то за шею, так и норовя совсем уж испугать и без того обделённого храбростью мага.

«Всё, прекрати. Ты же ведь один из сильнейших, уважаемых и почётных магов. Ты не должен так трястись, как белый пушистый заяц подле куста. Ты обязан быть готовым к бою, быть готовым дать отпор и не позволить себя позорно низвергнуть. К чёрту План, к чёрту и Дамира, и Демиурга — я не собираюсь сражаться за честь и за жизнь этих ублюдков. Я, как и все за моей скрюченной от страха спиной, мечтают оборонять, сражаться и защищать лишь самого себя и свою бесценную жизнь. А на всё остальное я глубоко плевал…»

Либерт и правда пытался успокоиться, однако к и без того видным проявлением страха и слабости прибавились неистово затрясшиеся колени… Архимагу пришлось постыдно взглотнуть, а глазам позволить крепко-крепко зажмуриться, позволяя ушам и дальше слушать насмешки от собственного крупного воинства.

— Диковинный трус… Хаха, какая ему война. Пошёл бы лучше и присел на родные коленки собственной матушки, как младенец, ей Богу, — освистывали своего главаря воины всех возрастов, тем не менее стараясь делать это потише и в более шутливой манере. Жалко что Либерту уже было не до шуток…

Луна разгоняла кромешную тьму и своим изумительным светом плодила страшенные скрюченные тени. Войско двигалось, находясь уже на подступах к условленному месту сбора всех башенных магических армий. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

И придётся принять бой — грудь о грудь, кулак на кулак. И будь что будет. Смерть… Либерт наверняка уже заслужил её. Это будет не только избавлением, но и расплатой за всё-всё, а расплачиваться магу было за что, он это прекрасно понимал.

Лошадь мерно отбивала унылый надоевший ритм. Деревья, залитые лунным божественным светом, проносились то по левую, то по правую руку. Небо внезапно просветлело.

«Утро вступает в свои законные права… Может, это последнее утро в моей жизни» — всё ещё трясясь подумал архимаг. Ему уже было терять нечего, всё вставало на свои места. За преступления, за предательство он сполна получит, как и Дамир. И Либерту оставалось только готовить себя к тяжёлому бою да всё же пытаться говорить что-то ободряющее своим воинам, что постоянно смеялись с абсолютно любой брошенной реплики своего лидера. «Вот твари. Я всё равно заставлю вас меня защищать…» — постыдные и мысли отчаявшегося мага тут же посетили его голову. Трус всегда говорит только о безвозмездной срочной помощи и бойцы за его спиной это очень хорошо знали.

Горизонт начинал заливаться мягким солнечным светом. Утро стремительно окрашивало прекрасную природу, облагораживало её, но с каждым таким проявляющимся лучом Либерта начинало потряхивать всё больше и всё сильнее.

«Мы уже рядом. Бойня вот-вот начнётся» — воинство магов тоже знало, что битва начнётся с часу на час. И кто выживет в ней было неизвестно даже Богу…

***

— Любезные господа маги, на отдых времени нет! Нас ждут великие дела! Нас ждёт Церковь Сатаны! — торжественно восклицал Дамир, всё больше и больше удивляя Верховного архимага. Азартные пылающие рвением глаза того человека, кого он ещё совсем недавно уверенно и смело называл предателем и уничтожителем всего магического общества, вечно маячили перед взором Вальтера. И лидер магического ордена не понимал, как на это следует реагировать…

Адонис, как ни в чём не бывало, весело общался с Дамиром, полностью разуверившись в теории Вальтера.

— Уважаемые! Сейчас мы ознакомимся с планами и вашими исписанными картами, покуда ждём четвёртого архимага. Либерт наверняка на подходе, так что не волнуемся и готовимся к штурму Чёрного города, господа! — Дамир говорил столь уверенно и столь правильно, что даже Вальтер косил взглядом и проникался речами прибывшего архимага.

Воинство, пришедшее вместе с ним, уже мирно храпело подле остальных солдат, и такие разные и не родные друг другу маги всё же стали одним нерушимым целым. Войском из трёх армий. Войском из лучших и из самых превосходных магов в Нижнем мире.

Дамир радостно улыбался и порхал над шершавыми, трескающимися под пальцами картами, накладывая на них всё новые и новые стратегии, и ведь выглядело не плохо и даже, отчасти, гениально, словно он и вправду стал стараться, будто бы безусловно соглашался, что поход был необходимым и верным решением.

«Какой-то бред. Наваждение. Этого просто не могло произойти… Неужто я мог так сильно ошибиться?» — размышлял Вальтер и сомнения уже вгрызлись в его сердце. Словно Дамир стал тем самым извивающимся чёрным шипящим змеем, а Вальтер примерил маску Сына Бога, эдемского жителя, которого пытались провести, как ребёнка. Но Вальтер не мог повестись, он не был наивным, не был доверчивым.

— Когда сюда подоспеет и Либерт, наша армия станет ещё сильнее, ещё множественнее, и никакой враг не посмеет встать перед нами и диктовать свои условия! — продолжал Дамир, чувствуя как вокруг него уже вовсю забегал Адонис, сыпя комплиментами, вечно кланяясь и прислуживая, как собачка, попавшаяся на толстую-толстую прочную цепь. Дамир с лёгкостью крутил стариком, постоянно улыбаясь да говоря вежливые, аккуратные и правильные слова, а про себя посмеиваясь над безмятежным придурковатым Адонисом, раз в шестьдесят минут целующим свой бесполезный и нелепый на поле боя крест. И даже Вальтер оказался уязвим, хоть и не так сильно, как сошедший с ума Адонис. Воистину, верующий очень слаб, ибо всякая вера его и любая привязанность сильны, как крепкий медный якорь…

Время текло, воины спали, готовясь уже даже Бог не ведает к чему. Теперь и Вальтер не понимал против кого всё это они собрали на ночном поле, на кого они пойдут, и, что самое главное, как ему сейчас разгребать всё наспех сделанное им.

Дамир до сих пор крутился вокруг карт, уже вовсю сюсюкаясь с недавно нейтрально настроенным старичком, который теперь без тени сомнения порхал вокруг молодого архимага и порхал, а Верховный архимаг всё думал — неужели за долгие три года оценки, заметки и утверждения оказались фальшивыми и неверными? Неужели Вальтер оказался глупым, свихнувшимся и одержимым странными навязчивыми идеями?

Утро начинали вступать в свои права и оно было обязано расставить всё по местам. Его лучи разгонят мрак неведения и покажут истину, покажут свет. Вальтер верил в это так же свято, как верил в то, что его белая маска несокрушима и тверда, как кованный гигантский щит.

***

Гонец прибыл уже рано поутру, неожиданный и быстрый, как юркий воробей. Либерт поднял руку и войску, хоть и не хотя, но пришлось остановиться по команде так ими не уважаемого лидера.

Подскокав на достаточное расстояние, гонец поприветствовал архимага коротким кивком и протянул бережно закреплённый печатью коричневый свёрток, пахнущий как старые книги на доброй домашней полке.

Либерт скривился, пару раз обернулся, замечая смешки и редкие указательные пальцы в свою сторону, выдохнул и крепче схватил свёрток.

«Наверняка письмо от Дамира… Что же он хочет от меня на сей раз? Может, чтобы я вступил в его уже начавшийся бой?» — вопросы разлетелись по всему его сознанию, а пальцы судорожно сдёрнули печать, развернули листок и глаза начали пробегаться по строчкам, поглощая букву за буквой.

Конечно, ему следовало бы догадаться ещё в тот самый миг, когда глаза его впервые коснулись этих строчек — начинать войну придётся именно Либерту. Дамир ещё в пути и придёт много позже ранее условленного времени.

«Похоже на него, похоже. Такой пендантичный и пунктуальный — всё как всегда» — усмехнулся про себя в ту же секунду вздрогнувший Либерт. Ему следовало начинать боевые действия? Да с таким войском было бы сложновато даже идти поля распахивать, о какой войне говорит Дамир, его партнёр по Плану? Даже сейчас солдаты сверлили архимага своими уничтожительными презрительными взглядами. Так что же делать ему, беззащитному слабому Либерту? С таким войском не только враг не страшен, но и собственно совершенно не нужен. Плох тот лидер, что не смог всплотить вокруг себя сторонников, воодушевить их и стать для них настоящим примером. Либерт же был самым обычным человеком, что от него и кто хотел?

У тощего, бледного и до безумия нервного архимага остался лишь один шанс — врать всем и врать удивительные вещи. Не фантастические, невероятные, а так всеми ожидаемые.

— Слушайте все! — нежданно-негаданно громовым голосом крикнул Либерт, молниеносно разворачиваясь к смотрящей на него армии и внезапно найдя некие силы на смелость, силу и низкий обертон, так непохожий на обычные нотки в голосе тощего архимага. — На кону огромные деньги! Выполняете приказ — получаете крупную сумму! Выполняете второй — деньги начинают расти в пропорциях и так с каждым вашим действием, направленным на благо всей магической башни и всего нашего громадного общества!

Либерт еле дышал, уже начиная задыхаться и терять непривычное низкое грубое рычание в голосе. Времени оставалось всё меньше и меньше, но большинство солдат волей-неволей начинали его слушать. Архимаг добился внимания и осознания необходимости драться, бороться за жизнь, воевать за неё, цепляться всеми конечностями:

— Вы станете такими богатыми, что сможете больше не служить во благо нашей Церкви, во благо нашей башни! Вы можете меня не слушать, ненавидеть, презирать, смеяться, сочувствовать — вы свободны и вольны на любые действия, однако я призываю объединиться в единый, стройный и дружный кулак! Во имя всех великих чувств, во имя жизни на земле — пара дней под моим покровительством и всех недовольных отпустят к богатой и сытной жизни! Все кто поддерживает предложение и обещает исполнять мои слова крикните — «За архимага!»