Строптивая фаворитка

Глава 12

Приоткрыв глаза, я сладко потянулась. За окном продолжала бушевать непогода, и только лишь немного посветлевшее небо намекало, что ночь сменилась другим временем суток. Сладко зевнув, укутавшись в одеяло как в кокон, я перевернулась на другой бок, желая поспать ещё пару часиков.

Однако перед тем, как мои веки вновь сомкнулись, я увидела бутыль, похожую на походную. Такой у меня никогда не водилось, но похожая была у Листара. Она долго сохраняла прохладу или тепло, как наш земной термос, и, благодаря удобной форме и специальным ремням, её можно было прикрепить к поясу или седлу.

Я точно знаю, что не брала ничего подобного с собой из нашего дома! Да и я помню, что у мужа она была поменьше размером, обтянута коричневой кожей и украшена золотой вышивкой.

Приподнявшись, чтобы лучше разглядеть бутылку, я убедилась, что зрение меня не подвело. Обтянута фляга черной кожей, на стыках видны потертости. Никаких изысков. Тот, кому она принадлежала, пользовался ей часто и долго. И явно не в увеселительных поездках.

Подтянув одеяло до самого подбородка, я пугливо внимательно осмотрела каждый угол своей комнаты. Никого. И только чужеродная фляга, стоящая на туалетном столике среди косметики, выдала, что в моей комнате кто-то был.

От моей комнаты ключ был только у Аники. На всякий случай. Однако я готова была поспорить на что угодно, что эта вещь принадлежала не ей. И поставить всё своё золото на то, что эта фляга Эрана.

— Проклятье, — выдохнув, я упала обратно на кровать и прикрыла ладонями глаза.

Значит, те приказы, что-то выпить, мне не приснились.

— Проклятье? — пробормотала ещё раз удивленно и даже убрала руки с глаз, будто это повлияло бы на слух. — Раз-раз…. Проверка слуха…

Слух тут был ни при чем. Голос был в лучшей форме, каким он был последний раз примерно месяц назад. Горло не болело, не першило.

Я сделала пару глубоких вдохов, дышалось удивительно свободно. Тело было легким. Получается, я не просто выздоровела, но и шикарно отдохнула, полностью восстановившись. Просто восторг!

Воодушевленная, я резко встала с кровати. Меня повело в сторону, одеяло выпало из ослабших рук, и я едва успела схватиться за край столика, до которого, пытаясь удержать равновесие, доковыляла на ватных ногах.

Радость была преждевременной. А легкость в теле ошибочной.

Подняв голову, я посмотрела на своё отражение в зеркале туалетного столика.

Ну что же. Могло быть и хуже.

Волосы сосульками, видимо, ночью я сильно потела. Цвет лица бледный. Глаза только сверкают раздражающим даже меня оптимизмом.

«Всё будет хорошо, Свет. Главное, с голосом всё в порядке!»

Я улыбнулась отражению…

***

В дверь внезапно тихо постучали, и я, сильно испугавшись этого невинного звука, дернулась. Потом подумала о том, что мне надо прикрыться.

А затем дрожащим от злости голосом произнесла с вызовом:

— Я вчера была уверена, что у вас хватит такта не заходить ко мне в спальню. Я ошиблась. В вас. И ваших манерах, — не знаю почему, но я точно знала, что за дверью стоит не Аника, не кто-то из других моих работников.

— Все мы порой ошибаемся, — да, ошибку он признает, только вот он ни капли не сожалеет о содеянном, судя по тембру его голоса, доносящегося из-за закрытой двери… Гад ушастый! — Я вот думал, что, когда вернусь, ты ещё будешь спать и проспишь до вечера.

— Однако я встала.

— Верно. Я принёс тебе ещё отвар, тебе надо его выпить, — он вдруг резко перескочил на другую тему.

— Ты видел мою записку?

— Да.

— И проигнорировал её?

— Ну отчего же, — даже не видя его, я представила, как дроу пожал плечами и едва заметно улыбнулся. — Я буду ждать твоего выступления. Тех песен, что ты обещала для меня исполнить. Но насчет всего остального, — голос мужчины стал более жестким, — перед тем как уйти, я оценил твоё состояние, поэтому принял такое решение. Тебе нужен был мой отвар. Без него ты могла бы и не дожить до рассвета. Вы, человечки, более хрупкие, и от болезней, что дроу даже толком не замечают, умираете. У тебя была лихорадка. Я тебя вылечил.

— Я… — я сделала глубокий вдох, чтобы не наговорить глупостей, о которых тут же пожалею. — Спасибо. Однако… Во-первых, это мой дом. И я хочу чувствовать себя в нём, как дома. А во-вторых. Я не понимаю, что вам от меня надо. Отчего такая забота о… человечке?

— Ты позволишь зайти? Хоть сейчас здесь только твоя служанка, но я не считаю, что ей стоит слышать наш разговор. Также отвар, что я принес, тебе лучше выпить как можно скорее.

— Почему здесь только Аника? — проведя ладонями по волосам, откидывая их назад, я пошла искать свой халат. Не знаю, пущу я его или нет, однако одеться, и правда, стоит. Потому что мужчина может зайти и сам. Неизвестно, что ему в голову взбредет. — Где мои охранники? Повар?..

Вопросы, скорее, были заданы самой себе. Куда они могли пойти, да ещё в такую непогоду? Они ведь живут на первом этаже, у них свои комнаты… Почему ушли сразу все, оставив только двух женщин без охраны?!

— Они сейчас в соседней гостинице, — я как раз начала натягивать халат, но, услышав это, застыла на месте. — Лихорадка АшТэр крайне заразна. Поскольку все твои работники людской расы, как и ты, была большая вероятность, что заболеют и они. И я приказал им на пару дней заселиться в гостиницу…

***

От таких новостей я села в кресло, правда продолжая потихоньку застегивать халат.

— А почему Аника здесь? Она ведь тоже…

— Человечка. Да. И она тоже заболела.

Я резко подскочила, готовая бежать спасать свою подругу. Вырвать отвар из лап дроу и мчаться отпаивать несчастную девушку.

— Не беспокойся! — его голос меня не остановил, и я продолжила нестись к двери. — Один из моих лучших учеников уже приготовил ей отвар и наблюдает за её самочувствием…

Сдвинув щеколду в сторону, я распахнула настежь дверь.

Капюшон был откинут, с кончиков длинных белых волос на черный плащ стекали капли.

Пока мужчина был занят, я быстро оглядела его с ног до головы. Высокие сапоги были покрыты грязью и травой. С плаща вода стекала ручьями на ковер в коридоре. На руках перчатки из тонкой кожи. А за его спиной торчали рукояти двух клинков.

Эран явно не из дома ко мне пришёл. И отвар, про который он говорил, был сделан только что из самых свежих трав, скорее всего, самим дроу.

— Насчет своей безопасности и сохранности заведения не волнуйся, — мужчина тоже осмотрел меня внимательно своим непроницаемым, жутковатым взглядом, — в здравом уме тебя никто не потревожит, а кто не в здравом — тех образумят мои младшие ученики. Пока не вернутся твои охранники, они обеспечат твою безопасность.

Сейчас мне было всё равно на свою безопасность, его учеников. Проскользнув мимо мужчины, я направилась прямиком к Анике, с трудом сдерживая панику.

— Куда ты? — мужчина бесшумной тенью последовал за мной.

— Аника… Моя подруга… Больше никого… — страх, что я могу потерять ещё и её, затуманил рассудок и наполнил глаза слезами.

— У неё всё хорошо, — видя, что я пошатнулась, мужчина аккуратно придержал меня за локоть.

— Я хочу видеть её… — дойдя до комнаты Аники, я тихонько постучала, но ответа ждать не стала и немного приоткрыла дверь.

Кожа девушки была ещё более бледной, чем моя. Под глазами темные пятна. Однако она тихо дышала. Её грудь равномерно вздымалась. А рядом, на тумбочке, я заметила флягу, похожую на ту, что увидела у себя.

Фигура высокого мужчины, облаченная во все чёрное, показалась из темного угла:

— С девушкой всё в порядке. Температура спала. Вторая порция отвара будет дана ей через час, — отрапортовал он, глядя на того, кто стоит позади меня. А потом, сделав ещё шаг из темноты, прислонил руку к груди и немного склонил голову, приветствую меня.

Высокий. Симпатичный. Молоденький. И тоже дроу.

Обернувшись, я посмотрела на Эрана. Потом снова на Анику. Ей нужен был отдых. О ней тоже заботятся. И ей скоро станет лучше…

— Спасибо, — тихо, чтобы не побеспокоить сон подруги, поблагодарила молодого дроу и вышла обратно в коридор, закрыв за собой дверь.

***

Вернувшись к себе, села в ближайшее кресло, поправила сползший с плеча халат.

Мужчина, прежде чем сесть напротив меня, снял аккуратно плащ, отстегнул от ремня флягу и молча протянул её мне.

Отказываться не стала, но, до того, как открутить пробку, я прижала бутылку к себе и произнесла неторопливо, сдерживая слова, которые не должны прозвучать:

— Я вам очень благодарна, Эран.

— Но? — откинувшись на спинку кресла, он положил ногу на ногу. И сразу стало казаться, что я у него дома, а не он в моем.

— Нет, я, и правда, вам благодарна за помощь. Тут не может быть никаких «но». Вы позаботились не только обо мне, безопасности моего заведения, а и о моей подруге. Вы спасли две жизни. Возможно, даже больше, учитывая моих работников-мужчин, которых отправили в гостиницу. Однако я хотела бы узнать, почему вы так поступили, отчего так добры ко мне? Я не верю в «нас», в то, что обычная заинтересованность во мне, как женщине, заставила бы кого-то поступить подобным образом.

— Ты права. Дело не в «обычной заинтересованности», — дроу едва заметно одобрительно кивнул, когда я, открутив крышку, начала пить отвар. Сначала он показался отвратительно горьким, и мне даже пришлось на первом глотке сдержать рвотные позывы, но уже на втором прохладная жидкость стала казаться приятной, освежающей, как безалкогольный биттер из цитрусовых. — Есть в тебе то, Светла-ана, что привлекает меня. Загадка. Красота. Голос. Ты нравишься мне. И для кого-то другого я бы не был столь добр, не стал тратить на него своё время.

— А ты прямолинеен. Значит, другие не стоят спасения? — я отняла фляжку от губ.

— Не вижу смысла увиливать. Моё время — ценный ресурс. Насчет спасения других — иногда не стоят, думаю, ты это понимаешь. Однако не надо считать меня монстром. Просто на другого я бы потратил минуту — отдал приказ лекарям позаботиться о вас, а не занимался этим вопросом лично.

За несколько больших глотков я допила весь отвар, закрутила плотно крышку и протянула флягу дроу:

— Благодарю… Так, значит, дело просто в том, что я тебе понравилась?

— Никогда и ничего не бывает «просто», — покрутив фляжку в руках, мужчина пристегнул её обратно к ремню.

— Это всё философские разговоры, — я вздохнула. Силы стремительно заканчивались, а только что выпитое зелье давало о себе знать: глаза начали слипаться, а меня — клонить в сон. Необходимо сделать так, чтобы он ушёл. А потом, когда я буду свежая и здоровая, мы продолжим этот разговор. И я хочу услышать развернутый ответ. — Что тебе от меня нужно?

— Чтобы ты легла в кровать. В кресле неудобно.

Он шутит? Издевается, уходя от вопроса так невообразимо топорно?

Я ещё раз глубоко вздохнула. Спокойствие, Света! Только спокойствие! Ты не истеричка, чтобы срываться. Ты полна благородства, хороших манер, и у тебя железные нервы!

— Я тебе очень благодарна, Эран. Но сейчас я хочу, чтобы ты ушёл. Я очень устала.

***

— Конечно, — без всяких споров он неожиданно легко согласился. И почему-то продолжил сидеть в кресле. — Тебе нужен отдых. И я уйду. Однако прежде я хотел бы знать ответ на один вопрос.