Тай Сюань против Воли Небес

— Когда доберёмся до Дацяня я выдам тебе тысячу кристаллов. Ты буквально спас меня и всех работников каравана. И от кого! Это была неуловимая банда разбойников Панды Хо. Хо Ши Хён сотни лет грабил караваны, уходя от возмездия кланов. И вот, сегодня одна легенда закончилась, чтобы началась другая. Через пару дней слухи о твоей победе будут главной новостью в Дацяне.

Слова о том, что скоро я стану знаменитым, вызвали у меня двоякие чувства. С одной стороны, чем громче слава, тем выше шансы присоединиться к сильной секте и добраться до её знаний. Но и количество врагов тоже будет огромным. Многие захотят убить меня просто из-за зависти или страха перед моим будущим могуществом.

Быстро приведя караван в порядок, мы отправились дальше. Путь по средней области мира богов прошёл спокойно, хотя количество летающих в небесах небожителей было куда больше. Да и всяческие дворцы или даже целые дворцовые комплексы встречались на каждом шагу. А вот деревень «простолюдинов» было заметно меньше.

Через сутки мы добрались до огромного города, в котором жили миллионы небожителей. Вот примерно что-то такое я и ожидал увидеть, когда искал город во внешней области.

— Ну? Как тебе Дацянь? — Довольно поинтересовался Мао Ю Ни. — Не сравнить с деревнями внешней области?

Прямо сейчас мы пролетали над кварталами, где среди множества деревьев теснились один дворец за другим. Каждое здание было построено в своём стиле, пытаясь выделиться среди окружающих. По земле были проложены широкие дороги, но ими мало кто пользовался, так как небожители предпочитали летать. Сам город простирался на десятки километров во все стороны. Чем ближе к центру, куда мы и направлялись, тем более плотной была застройка.

— Да, это действительно похоже на город. — Кивнул я. — И много таких городов в средней области?

— Таких всего несколько. Дацянь — город торговцев. Через него проходит треть караванов, идущих из внешней области. Мы выбрали проход, который редко используется из-за того, что большую часть времени он закрыт. А есть пути, где караваны идут один за другим. Правда, там за порядком следят кланы, которые берут за проход слишком много денег. Фактически, они забирают себе половину прибыли торговцев.

— Думаю, этого вашего знаменитого разбойника специально никто не ловил, чтобы торговцы предпочитали пользоваться проходами, находящимися под контролем кланов. — Заметил я.

— Возможно. — Заюлил Мао Ю Ни. — Но лучше об этом не говорить и даже не думать.

— Пхах. — Я на такие слова лишь усмехнулся.

По сути, кланы — это те же банды разбойников. Просто они предпочитают грабить, что называется, оптом — всех сразу и не до конца, чтобы оставлять немного торговцев на развод. Схема стара как мир, и даже в мире богов ей активно пользуются.

Спустя полчаса караван аккуратно приземлился на территории постоялого двора, и Мао Ю Ни сразу же выдал мне тысячу кристаллов Ци, используемых в качестве валюты. Я попрощался с ним и направился прочь, стараясь слиться с толпой. Пока слава обо мне не разлетелась на весь город, стоит разузнать, как тут живут небожители, и какие ещё варианты, кроме вступления в секту, у меня есть.

Крупный город означает крупные проблемы. В отличие от той дыры во внешней области, откуда я успешно свалил, здесь чувствовалась сильная рука хозяина. Буквально на каждом шагу стояли стражники в одинаковой броне, которые сурово зыркали по сторонам, выискивая правонарушителей. Не знаю, насколько они были на самом деле полезны в вопросе сохранения общественного порядка, но на меня они пялились все поголовно, будто я являлся самым разыскиваемым преступником этого мира.

Пройдя пару кварталов, я взлетел в воздух и направился к большому рынку, где в сотне пагод, построенных квадратом десять на десять, ютилось множество магазинчиков. Это по сути был обычный базар, где каждый желающий мог арендовать себе прилавок и начать торговать всякой всячиной. Необычным было лишь то, что этот рынок был «трёхмерным», и предназначался он только для культиваторов, умеющих летать. Далеко не все небожители могли похвастать такой способностью. Для этого надо было или обладать врождённой способностью к полёту, или знанием специальной техники левитации.

На рынке ассортимент продукции был довольно широким, но это всё были товары «бытового назначения»: еда, одежда, мебель, разного рода утварь и так далее. Ничего, относящегося к культивации я не увидел. У меня в кармане лежала тысяча кристаллов Ци, но я не видел необходимости тратить их на какие-то товары на этом рынке. Еда мне не нужна. За исключением мяса небожителей с могущественной родословной, но тут таким не торговали. Одежду я создал себе сам, и она была лучше по качеству чем всё, что я смог увидеть на рынке. Оружие мне ни к чему. А техники Ци, как я уже говорил, здесь не продавали. Итого, деньги были для меня бесполезны. Возможно, это тоже было одной из причин, почему небожители не торопились селиться в городах. Если ты сам можешь создать всё, нужное для комфортной жизни, но какой смысл торговать с другими?

Отлетев в сторону, я решил поискать квартал с плотной застройкой, где находились бы самые сильные культиваторы и артефакты. С большой долей вероятности там нашёлся бы рынок для культиваторов. В таком месте уже имело смысл начинать осторожные расспросы о сектах, техниках и культивации Ци.

Примерно через полчаса я обнаружил квартал, подходящий под данное описание. Тут не было многоэтажных торговых центров или вычурных дворцов. Но зато было полно типичных магазинов, которые прятались в глубине переулков. Сверху весь квартал был прикрыт широкими крышами домов, которые нависали над улицами и не давали возможности увидеть происходящее внизу. А множество защитных и маскировочных барьеров превращали это место в идеальное укрытие.

Спустившись на бренную землю, я двинулся вглубь квартала. Возможно из-за моего возраста, я привлекал всеобщее внимание, и едва только заметив, многие небожители прекращали разговор и провожали меня настороженными взглядами. Хотя у некоторых взгляды наоборот были алчными и злобными. Магазины с открытыми витринами встречались, но куда больше было непонятных заведений без вывесок. В некоторые из них люди шастали буквально толпами. А другие казались покинутыми и покрытыми пылью, хотя иногда из щелей или из-за пыльных стёкол на меня смотрели настороженные глаза. Тут явно не любили праздных зевак, и я не торопился бросаться к первым встречным с расспросами.

Спустя полчаса неспешной прогулки по закоулкам, из-за угла мне навстречу вышел мужчина вороватого вида. Он суетливо осмотрелся по сторонам и обратился прямо ко мне.

— Тебя зовут Тай Сюань?