Тай Сюань против Воли Небес

21. Вознесение

С учётом постоянных смертей небожителей во внешней области мира богов, я задумался над тем, чтобы начать собирать освобождающуюся при этом Божественную Ци. У предыдущего императора имелся механизм сбора Божественной Ци, но он выдавал совсем крохи. По большей части жители внешней и средней областей получали свой запас Божественной Ци путём её длительного сбора с помощью специальной техники культивации. Но много таким образом было не собрать. Максимум, на что этого хватало, так это на передачу некоторого запаса Божественной Ци детям, чтобы они не умерли вскоре после рождения.

Но с учётом миллиардов смертей небожителей от рук демонов нужно было найти способ ускорить сбор этой энергии, чтобы она не пропадала зря. За основу я взял печать сбора Божественной Ци, которую использовал на месте битвы после «войны кланов». Но я значительно её доработал и перевёл на использование обычной Ци вместо жизненной энергии. Это позволило выдавать значительное количество Божественной Ци каждому солдату моей армии, которого я отправлял на битву с демонами.

Спустя несколько лет уже можно было сказать, что в целом мой план успешно завершился. Я получил многомилионную элитную армию культиваторов, которые выдавали стабильный результат в бою и имели отличный потенциал развития. Я отказался от выведения родословных небожителей, которые давали улучшенную власть над разного рода «стихиями». Вместо этого родословная моих небожителей в первую очередь помогала точному контролю Ци, давала защиту и способность к быстрому исцелению всех ранений. Это идеально сочеталось с использованием широко спектра боевых и защитных техник.

Тем не менее, даже имея непобедимую армию, я не торопился отправлять её во внешнюю область, вместо этого сосредоточившись на обороне верхней и средней областей. А сюда уже тоже начали захаживать отдельные отряды демонов, пробующие мою армию на зуб.

Обычные небожители, не являющиеся частью моей армии, тоже почувствовали, что запахло жареным, и начали беспокоиться о своей безопасности. Фактически, всё население империи разделилось на две касты — армию и плебеев. И если о первых я заботился, то вторые были подобны сорной траве — сколько бы их ни умерло, их было не жаль. Многие небожители хотели присоединиться к моей армии, но необходимые испытания могли пройти лишь единицы. Мне не нужен был всякий сброд, лишь ищущий возможности получить всё на халяву. Безопасность стала весьма дорогим и дефицитным товаром, получить который могли немногие.

Наконец, я посчитал, что с населением внешней области мира богов уже покончено, и можно начинать отвоёвывать территорию обратно. Вот только тут внезапно выяснился крайне неприятный момент. Стоило моим войскам отправиться во внешнюю область, как их силы значительно снижались, техники переставали работать, и даже Ци внутри их тел начинала выходить из-под контроля. А ещё, среди демонов появлялось всё больше и больше особей, заражённых Скверной. Столкновение с такими тварями в ближнем бою грозило заражением Скверной, после чего небожителя уже было не спасти — он разлагался буквально на глазах, попутно обращаясь в демона.

Похоже, я слишком долго ждал, и демоны стали слишком сильными, чтобы с ними смогли справиться обычные небожители. Поэтому я собрал большой отряд элитных войск и лично возглавил их, отправившись во внешнюю область мира богов на охоту за стаей демонов, обнаруженных разведчиками пару дней назад.

Первое, что я почувствовал, пройдя через переход во внешнюю область, это воздействие на меня некоторого аналога Воли Небес. Источником этого воздействия очевидно был демон, находящийся на десятой ступени культивации. Благодаря помощи нейросети я смог подавить это воздействие своей Волей. Но было понятно, что обычными методами эту проблему уже не решить. Чтобы воевать с культиваторами десятой ступени, нужно самому находиться на этом уровне.

Кроме того, хотя я смог подавить воздействие этой силы на себя, речи не было о том, чтобы защитить моих подчинённых. Нахмурившись, я достал Сердце Стража Небес и с его помощью смог нейтрализовать действие демонической воли на расстоянии в несколько десятков километров вокруг. Этого было достаточно, чтобы выиграть небольшую битву, но победа в войне была невозможна.

Отправив отряд небожителей обратно в среднюю область, я решил для начала проредить количество демонов во внешней области, используя силу Стража Небес. Небожителей в этом мире почти не осталось, так что можно было не беспокоиться о жизнях случайных жертв. Следующие пару месяцев я летал по всей внешней области мира богов, уничтожая толпы демонов. Это было временным решением, которое должно было дать мне достаточно времени, чтобы придумать способ борьбы с демонами десятой ступени культивации Ци.

Мои усилия не были напрасными. Все нападения демонов на среднюю область прекратились, и даже давление демонической воли ослабло, хотя и не исчезло. Территория рядом с переходом в нижние миры была превращена мной в безжизненную пустыню на тысячи километров вокруг. Я не поленился отправить в мир демонов несколько «подарков» в виде сильнейших огненных техник, которые должны были выжечь всё живое на другом конце пространственного перехода. Сам я туда соваться даже не думал.

Вернувшись в столицу, я посвятил всё своё время изучению Сердца и Воли Небес, а также тому, как они могли противостоять демонической воле. Через пару месяцев случился значительный прорыв в этих исследованиях. Я выяснил, что прядь Ци в сердце Стража Небес состоит из множества мелких печатей Ци, созданный с помощью Ци десятой ступени.

Раньше я не мог этого понять, потому что размер этих печатей был слишком маленьким, чтобы я мог их заметить. Это чем-то напоминало работу моей нейросети, которая тоже состояла из множества мелких печатей Ци. Вот только печати нейросети имели основу в виде моего духовного тела, в то время как печати в Сердце были созданы таким хитрым образом, что основой для их поддержания являлась сама Ци, а их размеры были в миллионы раз меньше. В общем, теперь я хотя бы примерно понимал, как именно устроено сердце Стража Небес, а потому мог начать планировать создание собственной силы подобного рода.

Правда, тут я упирался в предел вычислительных способностей нейросети. Мне нужен был более мощный компьютер. Его я и решил создать, благо в целом теория создания подобной техники у меня имелась. Нужно было только найти способ заменить микросхемы печатями Ци и создать оборудование для производства «духовного компьютера». Работы предстояло много, а вот времени у меня было всё меньше.

Следующим интересным открытием стало понимание того, что Божественная Ци тоже является некоторой разновидностью самоподдерживающейся структуры из Ци десятой ступени культивации. Я даже обнаружил нечто вроде Воли Бога, которая пронизывала весь этот мир, подчиняя его своим законам. Вот только в отличие от Воли Небес, Воля Бога была мертва, потому что умер её создатель.

Похоже, в своё время в этом мире всем заправлял некий религиозный бог, имеющий в своём подчинении богов попроще. Именно из-за них этот мир был назван «миром богов». Но потом пришла Воля Небес, и все боги скопытились. От них осталась только Божественная Ци и небожители, раньше бывшие рабами богов. Теперь Божественная Ци не имела хозяина, и потому подчинялась тем, кто хоть немного был похож на религиозного бога. Именно на этом основывалась техника управления Божественной Ци, которую я изучил в секте Священного Пика.

В конечном счёте получалось, что я не могу рассчитывать на силу Божественной Ци или Сердца Стража Небес. Мне нужна была своя собственная сила, подчиняющаяся только мне и имеющая свои особые приёмы, недоступные другим культиваторам. К примеру, я мог использовать принципы Пути Крови, чтобы с помощью свой Воли управлять не только Ци, но и жизненной силой в телах врагов. Я уже умел делать что-то подобное, но нужно было вывести это воздействие на уровень выше, чтобы воздействовать можно было на весь мир сразу.

Для этого мне прежде всего нужно было самому перейти на десятую ступень культивации. Но дело осложнялось тем, что основные принципы работы моей Воли должны были задаваться ещё на этапе трансформации Ци в энергию десятой ступени. А значит, прежде чем перейти на следующую ступень, мне нужно было достичь полного понимания природы Ци более высокого уровня. Для чего требовался суперкомпьютер, способный проанализировать кучу данных.

Со всем этим головняком у меня не было времени заниматься демонами. Я отдал борьбу с ними на откуп армии. В данный момент численность армии росла как на дрожжах, давно уже перевалив за сто миллиардов. Но этого всё равно не хватало для завоевания внешней области, и всё, что могли делать небожители — это удерживать защиту рядом с переходами между внешней и средней областями. Битва с демонами шла непрерывно в тысячах мест, перемалывая мои войска и бесчисленные толпы демонов. Души умерших небожителей отправлялись на перерождение в верхнюю область мира богов, где быстро восстанавливали квалификацию, получали заряд Божественной Ци и опять отправлялись в бой.

Мне понадобилось несколько лет, чтобы построить суперкомпьютер в самой защищённой части императорского дворца. Я никому не мог доверить работу с этим устройством, так что всё пришлось делать самому. Но это был ещё не конец, потому что мне предстояло обработать огромное количество информации. Время от времени я использовал силу сердца Стража Небес, чтобы откинуть демонов от проходов в среднюю область, но его эффективность с каждым разом становилась всё ниже.

По мере проведения исследований природы Ци десятой ступени я понял, почему это вторжение демонов было сильнее всех предыдущих. Всё дело было в том, что рассеянная в пространстве Божественная Ци являлась своего рода сдерживающим фактором для распространения демонической воли. Я же благодаря поглощающей печати забрал всю эту Божественную Ци себе, что автоматом усилило демонов. Но переживать по этому поводу было уже поздно. По крайней мере, у нас было достаточно этой энергии, чтобы контролировать две области из трёх.

К моменту, когда я завершил свои исследования и был готов перейти на десятую ступень культивации, вся моя армия уже несколько раз была уничтожена в войне с демонами, а им на смену пришли новые небожители с ещё более могущественными родословными. Это был своего рода бесконечный цикл рождений и смертей. Но как бы я ни старался, сила небожителей не могла преодолеть некоторого предела. В конце концов судьба мира зависела от того, смогу ли я перейти на десятую ступень культивации Ци или нет.

И вот, я отдал последние приказы и уединился в секретном зале для медитаций в императорском дворце, собираясь перейти на следующую ступень эволюции. Благодаря своим исследованиям я получил полное понимание природы Ци десятой ступени. В качестве «особого преимущества» я решил использовать свои знания Пути Крови. Это позволило создать силу, которую я назвал Воля Небесной Крови. С её помощью я смогу напрямую управлять жизненной энергией в телах живых существ, убивая и воскрешая их. Эта сила должна была влиять не только на физические тела, но и на души. К сожалению, более точную информацию о моих способностях можно будет получить только после перехода на десятую ступень.