Время еще не пришло

— Господин Ленард? — я кивнул — Следователь академии магии господин Тантон просит вас приехать к нему для разговора.

Вот тут я удивился. Вроде, с местной академией магии я никоим боком не пересекался. Этим-то что от меня надо?

— И что за разговор? — набычился я.

Стоявший слева чуть пожал плечами.

— Нам сказали только передать приглашение на разговор.

— А если у меня сейчас другие дела?

Мужчина снова чуть пожал плечами.

— Наше дело только передать приглашение и проводить к господину следователю. Возможно, господин Тантон сам приедет к вам, но дело, о котором он хочет поговорить, как я понял, довольно срочное.

Мужчина говорил спокойно, вежливо, но я был весь в сомнении. Не быкуют — уже хорошо, но это ни о чём не говорит. Такие люди с таким же выражением лица могут сделать с тобой что угодно. Для них это просто работа. Отказаться? А чего я этим добьюсь? Надо хотя бы узнать что ему надо. Вариантов угроз, которые могут прийти с неожиданной стороны, может быть слишком много. Я уже достаточно наследил в этом мире, и как бы снова не пришлось делать ноги после этого разговора.

— Хорошо, говорите адрес.

Мужчины переглянулись, но заговорил снова первый.

— Мы приехали на коляске и можем отвезти и вас. Да и кабинет показать, чтобы вы не плутали.

Очень похоже на вежливый арест, и я немного напрягся.

— Благодарю, но я привык ездить один.

Мужчины снова переглянулись.

— Как угодно, но мы всё-таки проводим вас, чтобы не пришлось плутать лишний раз — пока я думал что ответить, мужчины коротко поклонились и неспешно двинулись по коридору к выходу.

Да уж, молодцы, невольно восхитился я — прислали к магу двух обычных вежливых мужчин. Магу просто стыдно с такими ругаться. Идеальнее было бы разве что прислать двух молоденьких девушек. Хотя, расслабляться пока рано. Если я не буду применять магию, эта парочка скрутит меня за несколько мгновений. Потом какой-нибудь укольчик, порошочек, или как в старые добрые времена — мешочком с песком по затылку. Просто и практично. Так что всё только начинается.

Когда через пятнадцать минут я вышел из гостиницы, у входа уже стояли две коляски. Говорливый указал на ту, что похуже.

— Я взял на себя смелость остановить для вас извозчика. Но если желаете, можете ехать в нашей.

Да уж, сервис на грани фантастики. Всё прямо кричало, что меня приглашают только поговорить, но для этого совсем не обязательно было присылать двух оперативников. Вполне хватило бы и простого посыльного. Хотя нет, нормальный маг от такого пренебрежения обязательно оскорбился бы. Ладно, не будем выделываться. И я сел в более простую коляску.

— Поедешь за той коляской — бросил я кучеру, и тот кивнул. А может ему уже сказали что-то подобное, и я лишь продублировал команду.

Ехали почти час. Сначала до центра, потом от центра ещё дальше. Похоже, гостиница и академия были на разных концах города. Время от времени то один, то другой оперативник оглядывались, проверяя, не отстали ли мы, но движение на улицах не как в Москве, пробок нет, да и я не собирался бежать и прятаться. Что-то у меня в душе переменилось, и я скорее начну бойню, чем побегу прятаться. Тем более, сейчас я не чувствовал перед этим королевством какой-либо вины, а поговорить… Мало ли что там кому стало интересно. Для себя я уже давно решил — на все вопросы отвечаю «не был, не знаю, не участвовал». В трёх королевствах, а может и в Астерии меня считают мёртвым, так кто и что сможет мне предъявить в местной академии магии⁈ Ладно, съездим, поговорим.

Когда мы, не останавливаясь, проехали через ворота академии и покатили дальше, в душе снова всколыхнулась тревога — ну не принято ездить на колясках по территории академии! Только «служебный» транспорт, ну и кареты очень высоких гостей, а чтобы совершенно посторонний человек⁈ Похоже, меня очень торопятся затащить поглубже, пока ещё не очухался от такого торжественного приёма. Чем дальше, тем больше вокруг будет магов. Только вот в качестве кого? Силовой поддержки или живого щита? Да и плевать. Я сюда совершенно не рвался, и если меня сразу не убьют, я ведь себя сдерживать не буду. Жалко будет несмышлёнышей-студентов, которые ни о чём не подозревают, но может их специально показывают, чтобы я вспомнил молодость, разомлел? А посмотреть было на что.

Зелени несравнимо больше, чем в других академиях. Не такая, к которой я привык, а скорее декоративная. Учебный год уже начался, и на боковых дорожках были видны группы студентов. Молоденькие девчонки, стреляющие глазками по сторонам, парни, гордые от мысли, что они теперь студенты академии. Сплошная молодость и надежды на счастливое будущее. Эх, когда-то и я был таким, а теперь чувствую себя рядом с ним почти стариком, у которого куча проблем.

И планировка очень похожа на академии, в которых я бывал. Вон там должен быть стадион с шахматкой, вон там служебные мастерские, вон виднеется угол столовой, сейчас проезжаем мимо общаг. От кого всё-таки пошла первая академия? С кого брали пример? Ведь королевства разные, а планировка почти один в один. В землях я такого не видел.

Проехали главное здание, потом повернули налево. А вот в этой стороне я не бывал. И убираться меня сюда не отправляли, и библиотека была в одном из учебных корпусов, а в этой стороне… Ладно, скоро увижу.

Подъехали к отдельно стоящему двухэтажному зданию. Не слишком большое, но при желании кабинетов можно напихать. Мы культурно остановились, меня культурно проводили до кабинета следователя. Правда, вели как арестанта — один опер впереди (показывая дорогу), второй за моей спиной. По дороге встретились несколько человек, и они смотрели на меня очень внимательно. Поднялись на второй этаж, потом направо. Первый деликатно постучал в одну из дверей, зашёл ненадолго, потом вышел и открыл дверь пошире.

— Прошу.

Кабинет выглядел как самый обычный кабинет в каком-нибудь райотделе полиции. Метров пятнадцать по площади, одно окно. Самый обычный канцелярский стол с тумбами, несколько стульев. Стены голые, ни цветов на подоконнике, ни штор на самом окне. Единственный шкаф для бумаг стоял в углу. Да уж, не очень богато живут безопасники. Или это всё показуха, и я сейчас в какой-то допросной? Но и в коридорах никакого паркета или ковровых дорожек. Самое обычное административное здание.

Мужчина, сидевший за столом, даже не встал при моём появлении, лишь показал рукой на стул, стоявший рядом со столом.

— Присаживайтесь, господин Ленард.

Ну что, сел, и пару минут мы просто смотрели друг на друга. Ну что сказать… Мужчина за сорок, довольно сильный маг. Одет очень прилично в нечто вроде камзола. Шейный платок заколот золотой булавкой. Лицо… обычное, но взгляд умный. Ни беспричинной злости, ни доброжелательности, ни явного пренебрежения. Похоже, мужик серьёзный. Такие по пустякам дёргать не должны.

Наконец, мы насмотрелись друг на друга, и следователь заговорил.

— Разрешите представиться. Следователь службы безопасности академии магии господин Тантон, и пригласил я вас вот по какому вопросу — мужчина покосился на бумажку, лежавшую перед ним — К нам обратились господа Тарлет и Бовин с заявлением, что вы, господин Ленард, лично или с помощью ещё каких-то неизвестных лиц украли у этих господ ценный прибор, называемый компас — мужчина снова покосился на бумажку — Что вы можете сказать по этому поводу?

Пока маг говорил, у меня от удивления буквально отвисла челюсть.

— Первое, что могу сказать — с каких это пор маги обращаются в службу безопасности академии по поводу кражи предмета стоимостью в один золотой, а служба безопасности решила заниматься расследованием случая предполагаемого воровства, совершённого за пределами академии?

Маг никак не отреагировал, и ответил спокойно.

— В данном случае все участники… эээ… инцидента являются магами, и случаи… эээ… некрасивого поведения лучше разбирать в своём кругу, не привлекая обычных людей. Так что вы можете сказать?

— Что я не являюсь магом и никак не подпадаю под ваши слова.

— С таким-то уровнем вашего источника? — прищурился следователь.

— Я не заканчивал академию — спокойно ответил я.

— А что стало причиной? — мужчина смотрел на меня очень внимательно.

— Это уже моя частная жизнь и совершенно не касается предполагаемого ограбления.

— Допустим — медленно произнёс следователь — Так что с кражей… э… компаса.

Я только пожал плечами.

— Могу поклясться, что с господами Тарлетом и Бовином я познакомился три дня назад, когда они пришли в мой номер в гостевом доме. До этого момента я даже не подозревал о их существовании. Кто они, где они живут, чем владеют и чем занимаются — не имею ни малейшего представления. Компас достался мне случайно, но я не хочу об этом говорить.

— Почему?

— Потому что не хочу.

Маг помолчал, задумчиво разглядывая меня.

— Ситуация получается странная, господин Ленард, очень странная. Два уважаемых мага обвиняют вас в краже, а вы категорически отказываетесь отвечать на простейшие вопросы. Даже у меня возникают мысли, что вы что-то знаете, но старательно скрываете. Пока я вызвал вас лишь для беседы, но могу ведь и открыть настоящее следствие, и непонятно кем вы тогда станете — свидетелем некоторых событий, соучастником или даже организатором преступления. В ваших же интересах честно рассказать как этот компас оказался у вас. Почему вы так упорствуете?

— Потому что непонятные люди под надуманным предлогом пытаются лезть в мою личную жизнь. Если бы я имел дворянство, то уже вызвал бы их обоих на дуэль за клевету.

— Ещё более странные слова. Ещё можно понять вашу молодость, горячность, но вызывать на дуэль двух опытных магов только за то, что у вас оказался украденный у этих магов компас? Может проще рассказать откуда он у вас? Можно даже не называть имён, если вы боитесь задеть чью-то честь.

Всё новые и новые подходы только ради одного — узнать откуда у меня компас. А мне вдруг стал интересен другой вопрос.

— А в этом заявлении было что-то ещё, что я предположительно украл? Золото, там, артефакты, а то очень уж странно воровать один компас, и ещё более странно, что маги так разволновались из-за такой ерунды.

Следователь снова покосился на бумажку.

— Ещё указан треножник из ценных пород дерева, ритуальный круг из металла с нанесённым рисунком, неустановленная сумма золота и некоторое количество артефактов. Господа маги сейчас проводят ревизию своих хранилищ. А ещё они предположили, что в этом воровстве вам помогали ещё двое мужчин. И мне очень хочется узнать их имена. И где вы спрятали похищенное.

Нормальный честный подозреваемый начал бы махать руками, гневно кричать «как вы смеете говорить обо мне такие гадости⁈» Виноватый бы сказал с достоинством «Знать ничего не знаю, начальник, не вешай на меня чужие дела!» А я промолчал, задумавшись. Я просто не ожидал такой откровенности. Вот так, в лоб, признать, что в землях были их люди? И ладно если я купил компас на рынке и честно признаюсь в этом. А если я снял компас с трупов или сам убил этих двоих, а теперь всё это честно расскажу? И про карту, и про всё остальное? Безопасники ведь вцепятся в такую информацию и руками, и зубами. Зачем старичкам так подставляться? Получается, этот следователь — их человек? Тогда понятна их задумка — официальное следствие, возможность копать сколько угодно, вплоть до пыток. Тогда этот человек — мой враг? И что теперь, снова бежать, прятаться? А вот хрен им! Ладно бы был честный представитель власти, действующий по закону, а вот когда власть используют как прикрытие для своих делишек, то и снисхождения такие люди не заслуживают. Значит придётся этого следователя убирать, чтобы старички не мнили себя всемогущими. А если это честный следователь, которого «попросили» об услуге? Тогда я расскажу ему о пятнах и его уберут уже старички, чтобы не расширять список причастных к такой тайне. Им ведь нужно только узнать о судьбе тех двоих, а не орать о дороге в земли на весь свет. Следак ведь может понять что всё это означает, пойдёт к тому же ректору, и после этого уже старичкам придётся прятаться под веник.