Время еще не пришло

Сенатон

Столица разочаровала полностью. Нет, так-то город хороший, раза в два, если не в три больше Марнуна. Много красивых ярких домов, толпы народа, потоки телег, пролёток, карет по центральным улицам. А разочаровал меня город тем, что все мои планы и надежды полетели псу под хвост. Когда добрались до особняка барона, барон и его женщины просто ушли в дом, даже не взглянув в мою сторону. Кенал (начальник охраны) молча протянул мешочек с десятком золотых, и наёмники тоже уехали. Слуги шустро таскали вещи, а я остался стоять в одиночестве, никому не нужный. Ладно хоть Аретон в последний момент вспомнил обо мне и вернулся, хотя уже было взялся за дверную ручку. Коротко кивнул мне.

— Прошу прощения, но в ближайшие дни будет сплошная суета с обустройством, так что я не смогу быстро заняться нашими делами. Давайте сделаем так — вы сейчас поедете в город, обустроитесь, приведёте себя в порядок, купите подобающую одежду, а потом пришлёте мне свой адрес. И как только появится возможность, я извещу вас — маг оглядел меня и вдруг спросил — С деньгами у вас как?

Я чуть пожал плечами.

— Снять жильё и купить одежду хватит.

Прозвучало это так, что хватит, но впритык, и маг сразу среагировал.

— Если нужны деньги, вы просто скажите.

Я чуть кивнул.

— Когда понадобятся, тогда скажу.

Прозвучало грубовато, и Аретон на мгновение замер, но всё-таки чуть улыбнулся.

— Хорошо. Обустраивайтесь и ждите, но что-то у нас получится не раньше, чем через неделю. Но Сенатон очень хороший город, здесь много молодёжи, развлечений, так что не теряйте времени.

Чуть кивнул и ушёл, не оглядываясь. А я остался стоять как… Даже не знаю какое матерное слово подобрать. Как-то в моих планах это выглядело более приятно, а в реальности всё по-другому. Наёмникам не нужен, барону не нужен, и даже Аретону, который после моего «лечения» очень быстро набирал вес и стал выглядеть почти как нормальный человек, теперь некогда даже поговорить со мной. И даже в дом не пригласил. Может зря я во всё это ввязался?

Постоял немного, жалея себя, потом сам себя же одёрнул. Ну чего я плачусь? Что в моей жизни стало хуже? Ну, прогулялся я за чужой счёт на всём готовом. Медленно, так я никуда и не тороплюсь. Был незапланированный бой, но я жив, здоров, да и трофеи с того мага оказались очень неплохими, и даже если продавать кольца оптом, я получу за них минимум пятьсот золотых. А с учётом того, что я уже взял с собой, получается тысяча шестьсот. Да на такие деньги можно спокойно прожить года три, ни в чём себе не отказывая и питаясь только в ресторанах. Ну сменил я Марнун на Сенатон, и что? В одном Аретон прав — народу больше, молодёжи больше, возможностей познакомиться больше, и даже если маг вообще меня не позовёт, что-нибудь придумать можно. Я ведь теперь, если судить хотя бы по деньгам, могу причислять себя к «золотой молодёжи». Да, влиятельной родни и связей у меня нет, но можно попробовать завести их через детей этой самой влиятельной родни. Чем может увлекаться эта самая молодёжь? Наверное, как и везде — пьянки, гулянки, вечеринки, скачки на лошадях или ещё что. Вот и надо будет попробовать окунуться в местную разгульную жизнь. Может помощь Аретона мне не так уж и будет нужна? Во всяком случае, стоит подумать и о запасном варианте.

Ну а дальше уже по проверенному сценарию. Свистнул извозчика и поехал ближе к центру города. Там снял комнату в трёхэтажном гостевом доме, потом опять баня, парикмахер, магазины одежды. Требование к одежде прежнее — скромно, но с достоинством. Пара дней в этих заботах и пролетели. Отправил посыльного к Аретону с моим новым адресом, а потом просто гулял, присматриваясь к местной жизни. Почти всё понятно — больше людей, больше денег, больше богатых бездельников, больше карет с гербами. Я провожал их взглядами, но из окошек никто не выглядывал и по сторонам не смотрел. Для этих людей была улица, толпа, и был их собственный мир карет, особняков и возвышенных отношений. И эти два мира не пересекались. Ничего, для начала я пройдусь по ресторанам, чтобы почувствовать местную атмосферу и сравнить с собственными представлениями. Может и во мне придётся что-то изменить, чтобы меня воспринимали за своего?

Теперь целыми днями гулял, впитывая атмосферу города. Обеды только в ресторанах. Днём «бабочек» и «озабоченных» почти не было, а народ обедал солидный, с хорошими манерами. Были и купцы, и чиновники, но больше внимания я обращал именно на аристократов, пытаясь понять в чём же их секрет. Осанка? Так и я не сутулюсь. Одежда? И я могу одеться не хуже. Поведение за столом? Через три дня и я уже начал обедать культурно, соблюдая местные условности. Вежливость и неторопливость при разговорах? Так и я как-то незаметно почти перестал материться через слово. Наверное, самое главное — чувство собственного достоинства, сквозившее в манерах. Не высокомерия, когда все вокруг бегают по щелчку твоих пальцев, а именно чувство собственного достоинства, которое появляется когда за тобой стоит сила. Сила рода, денег, положения. Правда, я встречал и обычных людей с чувством собственного достоинства, но обычно это были настоящие интеллигенты. Не по образованию, а по душевным качествам.

Я даже в театр местный сходил на какое-то представление. Снял ложу для себя одного (пришлось заплатить целых десять золотых), но я получил возможность несколько часов наблюдать за этой ярмаркой тщеславия. Ничего особенного и неожиданного, иногда такое показывают в западных фильмах. Всё яркое, много драгоценностей, все друг с другом здороваются, прогуливаются. Не хотелось бы и мне так жить, но иногда, наверное, придётся для налаживания связей. Да и вероятная жена обязательно плешь проест разговорами, что мы сидим дома, никуда не ходим, что она всеми покинута, даже с подругами не видится. Причина обязательно найдётся.

Давали что-то в духе Шекспира — манерные движения, позы, пафосные речи, но меня больше интересовали люди в зале. Как ходят, как разговаривают, даже как усаживаются в кресла. Кстати, нечасто, но и на меня поглядывали. Мужчины, женщины, но без последствий и попыток познакомиться. Но между собой явно меня обсудили. Хотя бы с вопросом — а кто это у нас такой богатенький появился, что может позволить себе снять ложу для одного? Но это только разовый выпендрёж, и больше я так делать не буду. Главное — я немного успокоился. Обычные люди, не боги. Под конец представления я даже начал высматривать себе возможную жену. И при всей моей непонятной привередливости в последнее время, с четырьмя я был бы не против познакомиться. Симпатичные, фигуристые, взгляды умненькие, и на мир они смотрели так, словно готовы были любить весь мир. Но рядом были очень серьёзные мужчины, пристально смотревшие на всех проходивших мимо. То ли отцы, то ли мужья, и это станет главным препятствием в моей будущей женитьбе, ведь познакомиться будет можно только если такой папа разрешит. А это для начала надо будет познакомиться с тем, кто меня этому папе представит, потом заслужить доверие папы, чтобы уже он разрешил разговаривать с будущей невестой. Да, проблем будет куча, но жениться только чтобы жениться, тоже не хочется. Ладно, это дело будущего.

Лишь на десятый день Аретон прислал записку. Типа, заеду завтра в восемь. Оденьтесь прилично, но без вычурности или показного богатства. Так я и не собирался. Мой девиз в одежде прежний — скромно, но с достоинством.

Аретон приехал на очень симпатичной коляске, сверкающей лаком. Да ещё и кучер незнакомый, одетый в нечто вроде ливреи. Потом куда-то долго ехали, а приехали к двухэтажному особняку. Всю дорогу Аретон молчал, задав в самом начале всего один вопрос — что я вижу в его теле сейчас. Я быстро просмотрел его, но какого-то явного криминала не нашёл. Вполне себе здоровый организм, заметно взбодрившийся после моего лечения. Да и внешне маг сильно изменился — и в теле заметно поправился, и лицо округлилось, посвежело, исчезли глубокие морщины на лбу. Оказалось, что Аретон — совсем не старик, как я подумал при нашей первой встрече, а мужчина лет сорока пяти. Наберёт ещё килограмм десять и вообще станет привлекательным для женщин.

— Каких-то признаков прежней болезни я не вижу — сказал я наконец — Вы хорошо питаетесь и заметно набираете вес, восстанавливая силы. Единственная моя рекомендация для вас прежняя — постарайтесь без крайней необходимости не использовать на себе целительские заклинания. Просто поберегитесь, а если уж возникнет такая необходимость, лучше обратитесь к хорошим травникам. Настойки, эликсиры и что там они ещё предложат.

Маг кивнул и всю дорогу молчал, погрузившись в свои мысли.

А вечер… На таких я уже бывал. Большая комната, в которой собралось человек тридцать гостей. Всем за сорок, и я оказался самым молодым. Меня представили хозяину как путешественника, и на этом, собственно, всё. Остальные гости тоже отреагировали слабо. Ну, приехал какой-то непонятный человек, его зачем-то представили. Пара мужчин посмотрели на меня с откровенным недоумением. Единственные, кто проявил интерес — две баронессы-болтушки. Вот с ними я и провёл большую часть времени. Легенда уже была готова. Глансора, Палнера, Астерия, ну и несколько десятков дорожных историй, которые я приготовил заранее, так что напрягаться не пришлось. К тому же Глансора для местных — нечто вроде уральских гор для жителя той же средневековой Испании. Где-то там, далеко, добираться месяца три-четыре, так что название знают, но не более.

Один из мужчин повернулся к магу.

— И чем же этот мальчик может быть интересен, господин Аретон, что вы привели его к нам?

Маг чуть повернулся к спросившему.

— Пока трудно сказать точно, господин граф. Сильный маг. Во время нашей поездки смог убить мага и ещё четырёх бандитов, напавших на повозку, в которой он ехал. Сумел вылечить меня, когда я уже отчаялся. Знания и сила у него точно есть.

— При этом он прибыл издалека, никого не знает, и по сути, является обычным наёмником, которого всегда можно нанять за деньги.

Маг невольно посмотрел в другой конец зала, где Ленард о чём-то говорил с женщинами.

— Я не уверен в этом, господин граф. В нём нет спеси молодого боевика, но он не собирается ни перед кем кланяться. Он спокойно осознаёт свою силу и готов её использовать без промедлений и сомнений. Иногда в общении проскальзывают едва заметные мелочи, словно ему не впервые приходится общаться со знатными людьми. Путешествует, но у него нет трудностей с деньгами. Мне он помог как целитель, но думаю, он может и отказать в помощи, сославшись на то, что у него нет нужного образования.

— Если он такой независимый, то зачем он нам нужен? Или зачем мы ему можем понадобиться?

— Ленард говорил, что у него в планах выгодная женитьба на какой-нибудь богатой аристократке. Думаю, желающие заполучить в мужья молодого сильного мага найдутся.

Граф хмыкнул.

— Для богатых аристократок мы найдём более послушных и удобных женихов.

Аретон чуть пожал плечами.

— Парень побывал уже в нескольких королевствах, так что у него есть с чем сравнить. Думаю, ради выгодной женитьбы он не будет прогибаться, а просто поищет в другом месте.