Время еще не пришло

Галерея

Неожиданным увлечением вдруг стала королевская картинная галерея. Вход за деньги, но купить может каждый. Можно и организованную экскурсию купить, но ходить толпой меня никогда не привлекало. Лучше я один погуляю и буду смотреть то, что мне самому будет интересно.

Организовано было вполне привычно — большие залы, в которых собраны картины какого-то одного художника или какой-то конкретной эпохи. Я не спец, но частенько манера исполнения напоминала наших художников эпохи Возрождения. Много картин на религиозные темы, какие-то легенды, батальные сцены, ещё что-то, но было и много пейзажей, бытовых сцен, портретов. Даже интересно стало, что здесь, оказывается, была своя долгая, богатая на события история в несколько тысяч лет. А по причине жаркого климата древние герои частенько щеголяли в некоем подобии туник, хотя мечи и шлемы выглядели вполне привычно и понятно. Были и статуи-статуэтки, стенды с древними сокровищами, найденными неизвестно где. Наверное, тоже курганы раскапывали или погибшие города. Я даже невольно начал ожидать появления в очередном зале нечто вроде «Гибель Помпеи», но пока не нашёл.

А вот в одном из второстепенных залов наткнулся на нечто странное. Обычный зал, пара десятков картин, в центре большая панорама примерно четыре на два метра. Обычный пейзаж с названием «Мираж», но когда я присмотрелся к нему, у меня чуть ноги не подкосились, и пришлось сесть на небольшую кушетку, стоявшую посередине зала.

Сюжет, вроде, простой — степь, трава, вдали холмы, а в самом центре, почти сливаясь с небом, большой город, едва различимый сквозь сиреневую дымку. Всякое бывает, и в степи, наверное, могут быть миражи, но я уже видел этот город вблизи — это город магов! Художник изменил перспективу, поднял город выше к небу, но смотрел он, похоже, с того же холма, что и я в своё время. И сиреневая дымка — это ничто иное, как туман защиты. Художник мастерски рисовал степь, было заметны даже волны на траве от налетающего ветра, а вот город получился размытым. То ли он хотел так передать эффект «миража», то ли у него зрение было гораздо лучше моего, и он видел тот сине-зелёный туман настолько плотным, что он даже скрывал контуры домов. Что это — фантазия автора или он сумел как-то проникнуть в Мёртвые земли?

Сидел, всматривался в картину, открывая для себя всё новые детали, и в какой-то момент дошло, что цветная мазня у основания города — это не аляповатый бред, а это художник так нарисовал пояс безопасности города, состоящий из цветных пятен. Подробностей и формы пятен не разобрать, но это точно пятна земель. Получается, что это рисовал такой же цветной маг, как и я? Или даже не маг, а обычный человек, обладающий цветным зрением? Но как он оказался в землях? Просто ездил, искал натуру, а потом заметил пятна, проехал между ними, а в итоге добрался и до города? Звучит как бред, но какое ещё может быть объяснение такой картине? И какой смысл вкладывался в эту картину? Что художник хотел этим сказать? Хотел похвалиться своей удачей? Но тогда не стоило маскировать город, а нарисовал бы как есть. Но тогда бы все его картины спрятали за десять замков, а самого заставили ходить проводником в земли до окончания жизни. Но картины висят, значит фокус с «миражом» удался, и его не заподозрили? Или среди тех, кто видел его картины, не оказалось ни одного, кто понял бы что здесь нарисовано? А вот это сомнительно. Война ведь не сразу началась, наверняка были какие-то отношения между королевствами. Была и торговля, и путешественники. Вполне могли приезжать и художники, рисовать всякие пейзажи, в том числе, и города магов. Только вот где эти картины искать? Наверное, интересно было бы сравнить как было с тем, что видел я, но до города вражеские армии дойти не смогли, разрушений не было, так что если что и изменилось, то только всякие красивости, толпы народа или что ещё, свойственное богатым процветающим городам. Так что мне это не очень-то и нужно, хотя, если будет возможность, посмотрю с удовольствием. А вот спецслужбы наверняка такие картины видели, как выглядел город знали, и их бы очень заинтересовал пейзаж с городом, недоступным после великой войны. Может поэтому художник и намекнул, что город видел, но без подробностей? Типа, кому надо — поймут. Но для кого он рисовал? Или просто хотел похвалиться?

Стал рассматривать другие картины, и на каждой были пейзажи степи. Иногда просто удачный ракурс степи, холмов, света. Иногда виднелись развалины каких-то домов, усадеб, но на каждой картине виднелись цветные пятна. Иногда два-три, иногда по несколько десятков, целые россыпи. И какой смысл вкладывался в эти картины? Просто красиво и величественно? Никакой привязки к чему-либо, просто увиденное. Но человек, сумевший увидеть пятна в землях, вряд ли бы стал писать картины без смысла. Может так зашифрован путь куда-то, а картины показывают ключевые точки на маршруте? Ведь взаимное расположение холмов, строений, пятен не может измениться, значит, уже это будет точным указанием места. И если догадаться об исходной точке, а потом следовать по направлению взгляда художника, то можно прийти к неведомой цели? Но главная картина здесь показывает город, идти надо к нему, и получается, что все эти картины — всего лишь один из разведанных путей к городу? Но тогда мне это не интересно — я и так в любой момент и с любого направления могу пройти туда, а вся эта коллекция картин — всего лишь очередная карта в картинках. Не интересно.

Но уйти не смог. Близняшки маялись от безделья, слоняясь вокруг (в этом зале кроме меня никого не было), а я всё смотрел, смотрел. В какой-то момент вдруг понял, что в пятнах не хватает чёрного, синего и коричневого цвета. То ли художник не хотел портить цветное месиво тёмными тонами, то ли не видел их. Ещё один вопрос к творчеству, но я не критик, и не мне судить.

Ещё одной загадкой стал портрет мужчины. В табличке снизу написано, что это «Портрет неизвестного». Кому неизвестного, чем неизвестного? Для меня это портрет мужчины средних лет. Причёска, борода, камзол, наверное, по моде того времени (неизвестно какого). Гораздо больше меня привлёк его взгляд. Даже и не объяснить чем. Наверное, чересчур пристальный, словно этот мужчина смотрел сквозь тебя. Это не атрибут власти, это… не знаю что. Не хотелось бы мне разговаривать с таким человеком. И я уже не пацан, но против такого человека не рискнул бы выступить, а уж тем более, драться с ним. Интересно, кем он был? Правитель чего-то? Камзол простой, без всяких украшений, никаких цепей и колец, но только полный дурак не поймёт, что этот человек крайне опасен. Не знаю чем, но опасен.

В зал я зашёл случайно, обратил внимание на картины тоже случайно, но на следующий день я снова был на кушетке в центре зала. Странное притяжение, идущее от картин. Может я соскучился по землям, может подсознательно искал в них скрытый смысл, но тянуло меня сюда с невероятной силой. Будь у меня постоянный дом, я бы, наверное, заказал себе копии этих картин (или даже купил оригиналы), но пока я просто отдыхал душой, снова окунаясь в атмосферу тех дней, когда я сам гулял по землях, совершенно не заботясь о чьём-то мнении и не задумываясь о выгодной женитьбе и прочих глупостях.

На четвёртый день случилось что-то странное. Опять сидел, всматривался в картины, находя всё новые детали, и вдруг ощутил рядом кого-то постороннего. Скосил глаза, и увидел рядом на кушетке женщину. Лет немного за тридцать, довольно симпатичная, да ещё и магиня. И лицо вроде бы смутно знакомо. Сидит, тоже смотрит на картины. Ну… мало ли.

Снова стал смотреть на картины, но атмосфера погружения и единения исчезли — рядом чужой. Невольно вздохнув, уже начал вставать, как вдруг женщина заговорила.

— Нечасто сюда заходят люди, а вам здесь нравится. Наверное, вы тоже смогли почувствовать силу, исходящую от картин — я покосился на нежданного экскурсовода, и она продолжила — Танер Поле был самым обычным художником, писал пейзажи, и вдруг в самом конце жизни выдал эту серию. Звёзд с неба не хватал, но и особо ругать было не за что. И вдруг эти картины… Смесь классического пейзажа с тонкой проработкой света, и тут же совершенно дикие пятна ярких цветов. Критики считают, что Танер начал болеть, и именно болезнь повлияла на такое цветовое решение картин. Во всяком случае, едва закончив эту серию, Танер очень быстро умер, по сути, в самом расцвете сил.

Я покосился на женшину.

— И когда он умер?

Женщина чуть задумалась.

— Точные даты я уже не помню, но что-то около трёхсот лет назад.

Триста лет назад? Ну… это может быть что угодно. Мог сам или под чьим-то руководством прогуляться в земли. Пятна, скорее всего, видел сам (иначе их так не нарисовать), а вот почему он умер? Хапнул чего-то в землях? Тогда бы он умер в течении суток-двух, ничего не написав. Тогда что стало причиной смерти? Какая-нибудь банальная простуда иди ещё что? А может прикончили, едва он выполнил свою задачу — послать сигнал о пути в земли. Или о том, что есть люди, способные видеть такой путь. У кого теперь спросишь?

— Он был магом? — на всякий случай спросил я.

— Танер? — удивилась женщина — Насколько я помню, нет. Самый обычный человек, разве что о нём говорили, что он обладал невероятно точным чувством цвета — женщина вдруг чуть наклонилась в моя сторону — Я не специалист по Танеру, но дома у меня есть несколько книг о его творчестве. Если вам это интересно, то можете заехать как-нибудь вечером, взять почитать.

Вроде, говорит об искусстве, а голос с придыханием. Зачем же так откровенно звать к себе? Женщина вдруг посмотрела куда-то за мою спину.

— Девушка, а вас не учили, что подслушивать чужие разговоры нехорошо?

И тут же в ответ довольно сердитый голос одной из моих охранниц.

— Ленард для меня не чужой, так что я могу слушать его разговоры когда и где захочу!

Ух как у магини засверкали глаза! Я даже испугался, что она сейчас врежет чем-нибудь боевым по наглой девчонке. Но магиня сдержалась. Покосилась на меня, но я и не думал вмешиваться — на то она и охрана, чтобы ко мне не приближались без моего явного разрешения. Ну и всё, магиня обиделась до крайности. Села прямо, снова стала смотреть на картину. Но извиняться я и не подумал. Женщина, она, наверное, сладкая, но мне сейчас не до постельных утех. Во всяком случае, пока со мной охрана. Девчонки ведь у меня настоящие Пеппи, и с них станется стоять рядом с кроватью, чтобы меня не прирезали прямо во время секса. Придётся потерпеть.

Теперь осталось решить — кто должен уйти первым. По идее, обидели магиню, и это она должна уйти с гордо поднятой головой и видом оскорблённого достоинства. Но магиня не уходила. Может старалась успокоить нервы, чтобы по её виду никто ничего не понял. И вдруг.

— Мои слова покажутся странными и несвоевременными, но… Недавно я получила довольно дорогой заказ на проверку и исследование нескольких десятков старых артефактов, которые достали из запасников. Оплата очень хорошая, но я переоценила свои силы и могу не уложиться в сроки. Как вы смотрите на то, чтобы стать моим… компаньоном в этом деле?

С минуту я пытался понять — с чего вдруг такой резкий переход от картин к артефактам? Или ей важнее под любым предлогом затащить меня к себе?