Призови меня тихо по имени

Спустя девять минут нора перешла в пещеру, потолок которой был усеян мелкими трещинами, сквозь которые в пещеру проникал солнечный свет.

Я замер, осматриваясь. Зрелище было не слишком вдохновляющим на подвиги: обглоданные кости, кучки фекалий, мелкий мусор. Обезьян внутри я не увидел, однако стрелочка уверенно показывала в один из ведущих отсюда широких каменных тоннелей.

Может, мне повезет, и это логово давно покинуто? А единственный, кто здесь есть — умирающий обезьян, слабый и немощный, который забрел поглубже в пещеру, чтобы помереть вдали от сородичей?

Стараясь не наступить на валяющиеся повсюду кости, я пошел за стрелкой. Минута, другая... Десять, пятнадцать.

Действительно странно, что я иду под землей уже больше двадцати минут, если верить таймеру, но так и не встретил ни одного монстра. Я уже прошел не меньше километра по пещерам!

Накаркал: спустя пару поворотов я остановился на пороге пещеры, посреди которой спиной ко мне неподвижно сидел громадный монстр. Наверняка эта обезьяна забиралась в пещеру иными путями, чем прочие: в нору, по которой я сюда залез, не могла бы пролезть даже рука этого чудовища.

Шерсть демонической обезьяны свалялась, висела колтунами. От дикого зверя несло ужасной вонью, и я гадал, что случится раньше: я задохнусь, или меня пристукнет эта обезьяна.

А тут еще и система решила меня подбодрить:

[Осталось двадцать минут! Не мешкайте и войдите в логово Короля демонических обезьян!]

Королевские демонические звери — пожалуй, лучшее, что можно достать в этом лесу. Я не Кабал... Точнее, до сегодняшнего дня я не был этим повернутым на легендах мальчишкой, но даже так у меня вспотели ладони от осознания, что я ухватил удачу за хвост. В переводе на геймерский, система предлагает мне премиальное животное. Самые сильные королевские звери могут превзойти в силе человека-ветерана! Конечно, в лесу водятся звери гораздо сильнее, но до них мне не дойти.

Вот только и опасность такой миссии не в пример выше, чем могла быть. Один удар огромной лапы размажет меня о пол очень тонким слоем.

Я слышал от авантюристов, что королевские звери обитают в центре логова, и это место охотники посещать не любят. В чем удовольствие после хорошей драки, когда каждый наверняка получил по ране, или был близок к этому, когда уже большая часть эликсиров потрачена, биться с самыми сильными существами логова? А если вы по пути потеряли нескольких человек и уполовинили команду, продолжать путешествие вовсе чистое самоубийство.

Я уверен, что ты пытаешься меня убить, — мысленно ответил я отмороженной системе и шагнул в пещеру.

Если честно, хорошо, что я вообще дошел до этого проклятого логова, не встретив на пути ни одного живого существа, лишь пару кровавых пятен. Мне определенно подыгрывают, и я не сильно против. Может, обезьяна действительно умирает?

[Убейте Короля демонических обезьян и заберите детеныша!]

О чем ты говоришь, черт возьми? — мысленно выругался я. — Ты сама определила, что я нахожусь на нулевом ранге, а ты ожидаешь, что я убью Короля демонических зверей, который наверняка на ранге Кошмара, на три ступени выше меня? Это даже на шутку не тянет!

[Осталось 15:32]

Чертова система...

Я перехватил ножик покрепче и двинулся вперед. Давай, Кирилл, вспомни все стелс-игры, начиная от Splinter Cell и заканчивая всеми частями Crysis...

... И пойми, что в реальной жизни они бесполезны. Когда сам держишь в руках ножик, и видишь перед собой зверя, который мог бы безбоязненно скрутить земного слона и надавать лещей тигру, руки сами по себе начинают дрожать.

Нет, кидаться на монстра — глупо. Даже будь у меня фора в десять минут, я не смогу нанести ему достаточного урона, чтобы победить. Я даже не уверен, что сумею разрезать его шкуру — если такого зверя десяток охотников во главе с ветераном бьют боевыми навыками, то подросток с ножиком точно ничего не сделает. У меня лишь один вариант — помолиться, что сидящий неподвижно обезьян на самом деле спит, схватить детеныша и быстро сбежать. Путь я запомнил — главное первым добежать до норы, а там это чудовище меня уже не догонит.

Я двинулся в обход замершего зверя, высматривая детеныша. И высмотрел — крохотная, размером чуть больше домашней кошки, обезьянка лежала на огромной ладони короля обезьян. Детеныш был размером чуть меньше его пальца: покрытая мелким золотистым мехом, обезьянка выглядела игрушкой.

С нового ракурса я увидел гораздо больше. В этой же пещере находилось тело громадной змеи. Я не заметил его от входа, но теперь внимательно рассмотрел покрытые белой пленкой глаза, распахнутую пасть, валяющийся в пыли раздвоенный язык. Туловище змеи раздуто — похоже, по пути сюда монстр пообедал обезьянами, которых успел догнать, а остальные сбежали, оставив вожака сражаться с монстром.

Рядом с трупом валялся обагренный кровью громадный камень, а череп змеи был хорошенько помят.

С Королем демонических обезьян тоже все было печально: его плечо было прокушено, рука была покрыта кровью. Не вижу кожу монстра, она скрыта под шерстью, но я уверен — около ран от клыков змеится черная паутина — следы от яда. И именно этот яд убивает монстра.

Я приблизился к монстру, двигаясь осторожно, в любой момент готовясь рвануть подальше, но этого не требовалось. Старый обезьян замер, невидяще глядя на детеныша, лежащего на ладони. С уголка рта демонического Короля медленно капала на пол белая пена. Он даже не обратил на меня внимания.

Стоило мне забрать маленькую обезьянку, как король накренился вперед, будто утратил последние силы, и упал. Если бы в его ладони лежала обезьянка, он раздавил бы ее своим весом.

Теплый. Маленький зверек на моей ладони был теплым. Живым. Я чувствую, как бьется его сердце. И еще, вижу рваную рану на лапе. Похоже, малыш не спит, а потерял сознание из-за кровопотери. Думаю, если бы он был в порядке, я ни за что не смог бы взять его на руки: монстры — это монстры, даже если маленькие.

Стоило демоническому зверю рухнуть, как система дала о себе знать:

[Подпишите контракт с найденным демоническим животным, используя навык «Непреложный договор»]

[Вы получили новый навык: «Непреложный договор»]

В момент, когда я получил навык, сердце пропустило удар. Навык! Очешуеть.

Обычно навык можно получить только на пробуждении. Ну, или если ты богатый, можешь купить свиток с ним или открыть его в «молельне».

— Узнает кто-то из горожан о том, что у меня есть навык, шкуру сдерут, выпытывая, как обычный парень смог получить в обладание ценную способность...

Обычный навык можно обосновать такой историей: пошел в лес, убил хитростью зверя и получил его навык. Такое бывает, пусть и редко. Охотники на демонических существ так и живут: охотятся, потом шкуру, кости, органы и прочее, что можно взять с убитого монстра, распродают алхимикам, зачарователям. Зверят для приручения — в питомники. А специальные свитки, если повезло, и на них запечатлелся навык убитого зверя, отходят на аукционах или в тех же «молельнях».

Но это все относительно обычных навыков, а не того, что я получил. Среди зверей, насколько я знаю, нет таких, чтобы навыком «непреложного договора» обладали, а вот среди демонов такие существа наверняка есть. Не зря демоны — мастера контрактов...

Впрочем, если я высовываться не буду, и никому не дам заподозрить, что владею навыком, никто об этом и не подумает. Если будут спрашивать, скажу, что купил разовый свиток подчинения.

Хм... И на деле его тоже стоит купить. Спокойнее жить буду, если обеспечу свою легенду достоверностью, а свиток пусть полежит до следующего раза.

[Навык: Непреложный договор.

Системный навык призывателя. Позволяет заключать оговоренный контракт между разумными существами, и подчинять неразумных зверей. Лояльность подчиненного зверя будет абсолютной.

Высокий шанс заключить контракт со зверем того же ранга, что и призыватель.

Средний шанс заключить контракт со зверем на ранг выше призывателя.

Ничтожный шанс заключить контракт со зверем на два и более рангов выше призывателя.

Можно использовать раз в день.]

Едва я прочитал каждую строку, в сознании появилось знание о том, как использовать этот навык: как именно нужно сосредотачиваться и направлять энергию в существо, которого ты касаешься. У меня не выйдет засесть в железной клетке, и ждать, пока какой-нибудь монстр к этой клетке подойдет: мне нужно самому подойти к монстру, коснуться и сосредоточиться, направляя через руку энергию. Так я и сделал, стараясь в точности следовать инструкции.

[Обучающая миссия «Приручи демоническую обезьяну или умри снова» успешно завершена!

Вы завершили первый шаг обучения Призывателя. До завершения обучения и привязки системы осталось всего два шага.

Награды:

Вы получаете артефакт «Карты призывателя» — 10 штук

Вы получаете металлический амулет

Вы получаете навык «Призыв»

Вы получаете навык «Заточение»]

В сумке за спиной что-то приглушенно звякнуло, и она слегка потяжелела.

Смотреть, что за бонусы мне привалили, я не стал: позже посмотрю, когда доберусь до города.

А сейчас лишь выдохнул, чувствуя, как отступает напряжение, нараставшее во мне на протяжении всего часа, пока таймер неумолимо отсчитывал минуты. Всего несколько часов назад я был... мертв? А теперь сижу рядом с ценнейшим монстром, за которого в городе богачи дрались бы на кулаках, да еще и таймер пропал. Так плодотворно мое время никогда еще не проходило.

[Обучающая миссия: доставь питомца до города и вылечи его.]

[48:00:00]

На этот раз система не писала о таких нехороших вещах, как «смерть», и ничем подобным меня не пугала, однако эту миссию проваливать тоже не хотелось. Как минимум потому, что я не знаю, чем это грозит. Да и получить награду хочется. Если я получу навыки типа тех, что мне сейчас достались, можно сказать, у меня появится куда больше возможностей для хорошего старта.

[Навык: Призыв.

Системный навык призывателя. Позволяет призывать демонов из Бездны, Ада, Геенны. Позволяет призывать иных существ с других планов.

Возможна атака со стороны призванного существа.

Возможна попытка обмана со стороны призванного существа.

Возможна агрессия, запугивание, проклятия, насылаемые болезни и многое другое. То, что вы вызовете демона с помощью навыка, не даст вам никаких прав и гарантий неприкосновенности.

Можно использовать один раз в неделю.]

[Навык: Заточение.

Системный навык призывателя. Позволяет с помощью знаний ритуалов заточить магических существ, демонов или демонических монстров в специально обработанный предмет.

Будьте осторожны! Если навык не сработает, постарайтесь уничтожить существо раньше, чем оно попытается уничтожить вас.

Абсолютный шанс заточить существо того же ранга, что и призыватель.

Средний шанс заточить существо на один ранг выше.

Низкий шанс заточить существо на два и более рангов выше.